北國朔風席卷，南中只起了絲絲涼意。
張行瑾依照陸論藏的提議，斬下山口城中蠻人的頭顱，在武侯嶺之下堆積如山，又在守軍的眼皮之下斬殺僅有的三千俘虜。
血色在大地上漫延，武侯嶺上哭嚎聲一片。
興海軍列陣于武侯嶺下，見過血的軍隊，仿佛嗜血的野獸。
在楊崇本眼中，興海軍可能是烏合之眾，但南詔軍連烏合之眾都算不上。
接下來的進攻，張行瑾勢如破竹，輕松攻入武侯嶺。
然而鄭昶早已夾著尾巴逃入嶲州。
嶲州既為後世之西昌，在前後百余年的南詔戰爭中，一直都是反復爭奪的重點，城池險固。
本為王建攻陷，後馬殷入東川，鄭昶趁機反攻，蜀軍兵力不足，才落入南詔手中。
「嶲州為南詔在金沙江北最後的重鎮，一旦鄭昶躥入金沙江之南，將軍再無機會！小僧願領八百僧兵繞過嶲州，埋伏在江北，只等鄭昶。」陸論藏道。
張行瑾道︰「鄭昶狡猾如狐，逃走必帶有重兵，八百人恐怕不夠。」
陸論藏笑道︰「若其兵多，我則襲其後，若其兵少，我斷其前，用兵之道，全乎一心，不在兵力之多寡。」
這笑容里蘊藏了強大的自信。
張行瑾點點頭，「好，你活著回來。」
陸論藏卻呆了呆，這句話雖然輕描淡寫，但似乎比那句「榮辱與爾共之」更加真切。
「將軍放心。」
後方，楊崇本與呂師周領著大軍入武侯嶺。
諸葛孔明南征，曾屯兵于此，南中蠻人為紀念武侯，遂取此名。
站在嶺上，嶲州山川形勢盡收眼底。
「這一路似乎太容易了些。」呂師周似是隨口一說。
「哦？」楊崇本皺起了眉頭。
王宗範道︰「南詔國力早就空虛，鄭昶進犯蜀中，是借此消除軍中不服的勢力，不過其人狡詐，或許另有他謀。」
楊崇本深深的望著遠方朦朧的嶲州城，沉吟片刻之後，才道︰「莫非鄭昶行驕兵之計，吸引我軍深入南土？」
現在是十一月，南國瘴氣未升，叢林間的蛇蟲鼠蟻也少了很多。
楊崇本老于軍事，行軍作戰，天時地利人和無一不在其籌劃之中。
「金沙江之南，叢林深惡，大軍都是北人，水土不服，曠日持久，必生疫病，當初蜀王不渡金沙江，正是因為此。」王宗範道。
楊崇本看了他一眼，懷疑他是在危言聳听。
畢竟王宗範是蜀將。
呂師周笑道︰「陛下詔令我等攻滅南詔，豈因水土不服而怯之？鄭昶或許有驕兵之計，然一旦我軍渡過金沙江，直取其月復心，速戰速決，疫病安能得手？」
楊崇本深以為然，大軍無功而返，朝廷會怎麼看他？皇帝會怎麼看他？
幾人正在商談。
嶺下的張行瑾已經向嶲州城行軍。
經過這兩場戰事，楊崇本心中對興海軍的評價上升不少，不過張行瑾沒有自己的軍令，便擅自向嶲州城攻擊，似乎不太把他這個西南招討使放在眼里。
他也算看出來了，張行瑾對他有種天然的排斥和敵意。
不過楊崇本城府深重，什麼事都埋在心中，當初在李茂貞麾下受到的排擠更重，他都沒當一回事，只要皇帝沒失去信任即可。
「不管鄭昶有沒有陰謀，嶲州為我大唐故土，不能不取之，斥候隊，全部向金沙江之南滲透，傳令諸軍，兩個時辰之後開拔。」
有了嶲州，唐軍在西南才真正有了立足之地，憑南詔現在的體量，無論如何也擋不住大唐持續的進攻。
東路軍不諧，還有西路軍，楊崇本對楊師厚記憶猶新。
他忽然覺察到，或許皇帝並沒有將攻伐南詔的重擔壓在東路上。
西路的銀槍效節都才是大唐之利刃。
鄭昶在算計他們，豈不知皇帝早就在算計他。
稻壩城靜臥在雪山之下。
高原上的寒風簌簌而來，遍地枯黃反而有了一種別樣的美感。
八千關中子弟立于城下，銀甲曜日，紅繒如血，人馬全都無聲，與周圍的冬景相映成趣，肅殺之氣鋪天蓋地。
在這樣的氣氛下，一萬三千人協軍也看起來有模有樣。
城外還有諸族百姓的眼中，恐懼和羨慕兼而有之。
楊師厚既然立了協軍，肯定不會放任自流，在稻壩城親自訓練，令行禁止，賞罰分明，听令者賞，桀驁不馴者斬。
刀子永遠是最有說服力的工具。
大唐諸將中，會帶兵者不少，會練兵者，不過區區數人。
才一個月，這一萬三千人就月兌胎換骨，身上有了剽悍之氣，眼中有了殺氣。
離銀槍效節都差了很遠，放在中土，也許上不了台面，但在這高原之上，絕對是強軍。
楊師厚數次令他們攻伐周邊，摧枯拉朽一般。
糧草也因之而來。
刀子砍出去，朋友就多起來了。
四面的城主、寨子，主動送上牛羊糧食財物，唯恐成為下一個目標。
「將軍，一切準備就緒！」魏五郎一臉興奮，現在的他只不過是中校尉，離將軍還有一步之遙。
此戰若勝，積累的功勛差不過夠了。
他知道自己幾斤幾兩，若不是楊師厚提攜，現在的他可能早就成了一具尸骨。
「想我楊師厚，不過李罕之軍中一老卒，得遇陛下，才有今日。」楊師厚感懷道。
魏五郎同樣想起自己也是長安城中一無賴兒。
楊師厚聲音忽然高亢起來︰「大好男兒，當提三尺劍，為大唐討滅諸國，立不世之功，南詔只是一個開始！」
周圍將佐皆拜在地上，一個個心潮澎湃。
楊師厚拔刀指向東南，「南詔，大唐之宿敵，國家凌遲，皆因此國，我等身為唐軍，豈能不討滅之！」
諸將眼中燃起一團怒火。
這些關中子弟，對大唐崩亂感觸最多。
稻壩之南，是為中甸，亦即後世香格里拉，風光秀美，山川旖旎，唐軍席卷而下，南詔的守軍形同虛設。
大軍未作絲毫停留，渡過金沙江，直撲桑川，取為金沙江南立足點。
離南詔都城羊苴咩城只有三百多里。
到了此刻，南詔才發現唐軍的蹤跡，登時大亂。
而此時的南詔早已精疲力盡。