「南詔疲弱，鄭昶殘殺王室，國人皆怨，內憂外患，孤注一擲提兵伐蜀，破亡必矣，陛下之謀，猶如天外飛仙，四年部署，從維州側擊雲南，孫吳用兵不過如此。」李巨川堂而皇之的拍著馬屁。
李曄早已經習慣了他的吹捧，「當年高駢節度西川，南詔就該亡了，可惜龐勛之亂，接著黃巢之亂，大唐行將就木，朕不過是收回該得的東西。」
其實若不是馬殷攻打東川，僅王建就能滅了南詔。
「自咸通以來，南蠻兩陷安南、邕管，一入黔中，四犯西川，天下疲弊，逾十五年。租賦太半不入京師，三使、內庫由茲空竭，戰士死于瘴病，百姓因為盜賊，致中原榛杞，皆南蠻之故也。陛下滅南詔，是為千秋之大計。」張承業道。
李曄倒沒想這麼多，純粹是為了取的南面進攻蜀中的跳板，順手滅了南詔。
南詔的意義並不是僅僅是包圍蜀中，還壓制了安南、黔中、嶺南。
「朕不擔憂南詔，而擔憂東路軍。」原本李曄是準備自己坐鎮維州，指揮楊崇本、張行瑾、呂師周三部，順便把興海軍、楊崇本軍整肅一番。
現在自己不去了，也不知楊崇本能不能鎮得住張行瑾和呂師周。
三人之中，也只有楊崇本適合統率東路軍。
這是對楊崇本的考驗，也是對張行瑾、呂師周的考驗。
大唐到了如今的局勢，不可能每次出征都要李曄坐鎮。
當然，即便東路軍出了問題，大唐征伐南詔的國策不會改變。
李曄覬覦的不是蜀中一地，而是整個東南地區。
破南詔，大唐的局面就徹底盤活了。
「三人堪不堪用，皆在此戰，陛下無需憂心，東路不成，還有西路，楊師厚國家大將，必不負大唐，不負陛下。」張承業對楊師厚的評價極高。
李巨川笑道︰「臣料破羊苴咩城者，必楊師厚將軍！」
大歷十四年，南詔王異牟尋入寇，德宗發禁衛及幽州軍援東川，與山南兵匯合，大敗異牟尋，異牟尋懼，徙羊苴咩城。
每次大唐內部混亂，南詔便蠢蠢而動，傾國而來，而一旦大唐認真對付它，三下五除二就解決了，然後南詔上表乞和。
中後期的大唐，內部矛盾越積越多，朝堂上的政治精英，藩鎮內的勇武之士，都盯著自家的一畝三分地瘋狂內卷，連河隴都沒精力，更不會對雲南之地有想法。
一想到楊師厚，李曄安心不少。
東路軍為正，西路軍為奇，雙管齊下，直搗黃龍。
就在李曄目光放到西南的時候，河北劉守光又閑不住了。
吞並了義武，盧龍成了河北大地上的龐然大物。
狂犬病怎會不出來活動活動，咬咬人？
成德很自然的落入他狗眼當中。
魏博、盧龍、成德，是為傳統意義上的河朔三鎮，魏博融入汴梁，盧龍吞下義昌、義武，地緣上，成德這塊肥肉已經落在劉守光的狗嘴中。
擺在王面前有兩條路，投靠朱溫，或者結盟河東。
朱溫吃人不吐骨頭，魏博就是活生生的榜樣，至今為止，還沒哪個投奔朱溫的藩鎮能得到好下場。
與河東抱團取暖是不二選擇。
雙方關系更加緊密。
但劉守光也有盟友。
契丹細作來報，劉守光請阿保機出兵代北，牽制河東，自引十萬大軍攻打成德，承諾事成之後，割營州給契丹。
營州不僅是盧龍的一個州，還是中土在遼東的最後堡壘。
失去此地，意味著中土勢力徹底退出遼東。
劉守光跟所有藩鎮武人一樣，所有的興趣和精力都在瘋狂內卷上。
阿保機大喜，引七萬騎兵再度進犯代雲州，契丹大將耶律撒剌、舍利素、蕭敵魯皆隨軍而動。
雲州即為後世之大同，為中土咽喉之地，也是如今李存勖的最重要的基本盤。
契丹人來勢洶洶，匯合達怛部落，引為前驅，北方風塵大作。
這次危機不在當初梁軍圍攻冰城之下。
劉守光更是大放厥詞，不破成德，誓不收兵，還派出使者，跟朱溫眉來眼去。
天佑二年十月，李存勖令周德威領一萬騎兵為援軍，支援成德，自引三萬步騎北上。
梁軍雖然沉寂，但在魏博布置了大量兵力，如同一把尖刀一樣抵著潞州、磁州，李存勖不得不在昭義布置大量兵力。
李嗣昭防守潞州，李嗣源防守磁州。
晉軍一動，梁軍果然也跟著動了，高季興、朱漢賓頻頻領精騎北上犯境，張歸霸領兩萬大軍攻打磁州。
阿保機麾下精兵猛將，本部騎兵就有七萬，加上達怛部落聯軍，十二萬騎席卷而下，有趁河東虛疲之際，一舉攻陷代北之意。
自李克用臥床之後，阿保機便覺得河東是最好的突破口，所以劉守光一招呼，他就眼巴巴的來了。
盡管也知道李存勖在潞州的戰績，但一來這場大戰只是擊潰戰，雙方兩敗俱傷，二來傳言流入北地的時候，消息早就面目全非。
當年與李克用雲州會盟之時，阿保機見過李存勖，並沒有覺得有什麼特別。
當然，作為草原上最能征善戰的雄主，阿保機在軍事上保持了克制，以達怛部為前驅，攻打代北諸地。
然而令阿保機沒想到的是，達怛部落中有不少晉軍的眼線，李克用父子經營河東，一向重視與草原的關系，晉軍中就吸收了不少草原勇士。
契丹大軍的一舉一動都在李存勖眼中，李存勖三萬大軍埋伏在桑干河之南溪谷中，以游騎捕殺契丹斥候。
開元二十六年，軍神王忠嗣引十萬大軍從此地北上，三戰三捷，契丹、奚族二十萬全軍覆滅，契丹自此不敢窺伺中土。
李存勖對阿保機了如指掌，阿保機卻對李存勖兩眼一抹黑。
達怛前驅在代北肆虐，但並未取得決定性優勢。
雲州刺史李建及，蔚州刺史史建瑭，常引騎兵野戰，殺傷達怛人甚重。
阿保機引軍而下，開始攻打雲州。
雲州從李國昌時代就是沙陀人經營的重心，城高池深，準備充足，雖只有李建及七千蕃漢部眾，依舊頑強抵擋住了契丹大軍。
阿保機令漢軍步卒披重甲攻城，依舊無法撼動雲州。
就在契丹人精疲力盡的時候，李存勖揮軍急進，阿保機不敵退走，晉軍緊咬不放，契丹人兵敗如山倒，羊馬損失無數，單是各族戰俘就有兩萬人。
此戰堪稱阿保機崛起以來最大的敗仗。
契丹人的血，終于讓阿保機清醒過來，在沒有統一遼東和草原之前，契丹根本沒有與中土藩鎮角力的資本。
與此同時，劉守光在成德也付出了慘重代價。
王乃回鶻阿布思部後代，十歲繼位成德節度使，能在一幫武人中穩坐大位至今，權謀機變當世翹楚，麾下追風都、剪寇都跟全盛時期的李克用也是打得有來有回。
成德委曲求全，蓋因河朔形勢大變，各種勢力加入，成德獨木難支，絕非戰力不行。
劉守光自持兵多將廣，直取成德首府鎮州。
王數次偽乞和，許割深州。
越是這般求和，劉守光越是認為王好欺負，怕了他，大軍急進。
追風都、剪寇都晝伏夜行，埋伏于城外，匯合周德威部，忽然對攻城的燕軍發動突襲，燕軍慘敗，死傷盈野。
這兩戰，讓晉軍一掃頹氣，李存勖在河東如日中天，聲望超過在病榻上的李克用。
李存勖立霸府，以郭崇韜為樞密使，孟知祥為中門使，接掌軍政大權。
漢末曹操迎立獻帝，立霸府，東魏高歡亦立過霸府。
歷史上的朱溫在劫持昭宗之後，也短暫建立過霸府。
李存勖之志，可窺一斑。
政治是戰爭的延續，酣暢淋灕的勝利，帶來滾滾政治紅利。
河東聲勢日隆，草原、河北士民皆來依附。