林觀海與同僚商討時，北城的元平侯府大門外，薛景彥在奴僕攙扶下走出了轎子。
門口，一位錦袍老者站著，見薛景煜下轎立馬迎下了台階。
「大哥……」
此人便是薛景彥的二弟，如今侯府二老爺薛景煜。
「嗯！」薛景彥應了一聲，卻沒有多說話。
二人進了侯府，穿過二門之後，薛景煜忍不住問道︰「甄家怎麼說？」
薛景彥答道︰「甄家說了，讓我們不必憂心，端妃的事不會牽連咱們！」
「畢竟是世交，這點忙他們還是願意幫！」
點了點頭，薛景煜又嘆了口氣，說道︰「我倒不怕他們不幫忙，只怕他們沒那個本事幫咱們！」
端妃如今算真正倒台了，可這件事全無結束的意思，而且還在不斷牽連官員勛爵遭殃。
元陽侯府嫡女，是眾所周知的雍王妃，誰能保證不被牽連進去？所以薛景彥才未雨綢繆。
薛景彥徐徐說道︰「甄家女兒，如今貴為皇後，他們既答應幫忙，想來不會有差錯！」
薛景煜點了點頭，只有甄家這位皇後，才能讓他感到安心。
卻听薛景彥說道︰「說起來，若非聖旨賜婚，筠兒本該與甄家公子結緣！」
薛景煜答道︰「是啊……兩家本為世交，門當戶對郎才女貌，本該是一番好姻緣！」
說道這里，薛景煜越發惋惜道︰「若筠兒不嫁雍王，去年議後之時，以筠兒的才華氣度，說不定還能壓過當今皇後！」
「如此一來，我薛家出了位皇後，大哥你可就光耀門楣了！」
听到這些話，薛景彥心里無疑是苦澀的。
他本來就覺得，把女兒嫁給雍王很虧，听了這話無疑就更虧了。
勉強收拾了心情，薛景彥平靜道︰「行了，別說這些無用的話……至少咱們比曹家要好！」
他只能這樣想，心里才好受許多。
這時薛景煜說道︰「剛剛得的消息，今日曹家被抄……除了曹家庶出幾房，曹嘉盛幾個兒子都不在！」
「哦？」
「想來曹嘉盛是早有準備，把兒子提前遣散了……」
點了點頭，薛景彥肅然道︰「人家的事少管，近些日子要約束族中子弟，別讓他們惹出事端！」
「此事小弟會多加注意，只是滔兒那邊……」
薛景煜口中的滔兒，便是薛景彥的長子薛玉滔。
他雖成家立室，撐起了家族事業，算得上是青年有為，但有時候也會做些「出格」的事。
雖然他是晚輩，但終究是未來的侯爺，作為叔叔的薛景煜不方便管教。
薛景彥當即變色道︰「這個混賬，我會教訓他！」
就在這時，偏院處響起了男女歡笑聲，薛景彥臉色更是難看起來。
薛景煜不由笑道︰「想來是玉成在玩鬧，少年心性……頗像你我小時候！」
薛景彥不由罵道︰「都是些不成器的東西！」
…………
京城西北角某偏僻院內，端妃提著木桶正在打水，旁邊是幾個看熱鬧的健婦。
「我說娘娘……您動作可得快些，中午要是把水摻不滿，可是連午飯都沒得吃！」
「什麼娘娘，太皇太後下了懿旨，已經廢去她的封號，如今不過是和我們一樣的賤婢罷了！」
「落架的鳳凰不如雞……她怕還比不得咱們！」
「王婆子，你自己要當雞，可別把我們扯上……」
幾人你一言我一語，句句都扎在端妃心口。
對此，端妃毫無反應。谷
她若是如此和你這些人一般見識，那是自己和自己過意不去，選擇無視才是最好的選擇。
對端妃來說，眼下她能多一天都是賺的，若是能看到兒子起兵東進，那她死也瞑目了。
可惜，即便端妃不想找事，卻無法避免事情找上她。
「曹老婆子，跟你說話呢……你耳朵聾了？」
好在，端妃仍是沒理她們。
人家既然是故意找茬，她是否回應結果都是一樣的，還不如留著幾分力氣。
「敢不理我們……看我不好好收拾你！」
言罷，這名婦人便擼起袖子向端妃走去，可這旁邊幾人卻沒跟著上前，顯然還是不管做得太過分。
不管怎麼說，端妃都曾身居高位，雖說如今廢為庶人，但總還是有些余威在。
很快這婦人欺身上前，別人都想要動手了，端妃自然也不會再忍。
當與這婦人只相聚兩步時，端妃直接把桶里的水潑了出去，正好全部潑在沖過來的婦人身上。
如今才入二月，氣溫依舊很低，這一下澆個渾身濕透，當場把這婦人凍得大叫起來。
「你敢淋我……」
怒吼之後，這婦人隨即向端妃沖了去，兩人立刻扭打在一起。
端妃此前養尊處優，自然不是這婦人對手，很快就被按在地上亂捶，臉上也被抓了幾道口子。
好在，旁觀的幾名婦人知曉分寸，明白事情鬧大了她們也可能被牽連，這才把那動手的婦人拉到了一旁。
「先回去換衣服，著了風寒可是要命的……」
這話絕不是開玩笑，風寒要人命的事，在當下一點兒都不稀奇。
听到這般提醒，那婦人才絕了繼續動手的想法，跟著另外幾人一道離開了此處。
端妃艱難從地上坐起，身上的疼痛讓她變了顏色，今天是她這輩子最狼狽的一刻。
愣在原地，端妃感受方才的恥辱，思考著以後的日子該怎麼熬。
時間流逝，當她恍然醒轉時，卻發現周圍格外安靜。
就在這時，一個聲音從她背後傳來︰「怎麼樣？這里過得可舒服？」
听到這聲音，端妃便道︰「你何不殺了我！」
來人自然是太皇太後李氏，端妃眼下的境遇，便是她一手促成。
只听李氏說道︰「以前我確實恨不得你死，可看到你眼前這幅德性，卻又舍不得你死了！」
「往後的苦頭兒還多著，你現在要是死了，豈不是便宜了你？」
看著端妃受苦，李氏心里痛快無比，眼下自然舍不得她死掉。
端妃冷聲道︰「我什麼時候死，你說了不算！」
面對李氏，她是絕不願意低頭的，所以此刻在言語上硬頂。
只听李氏說道︰「曹家被抄了，你如果死了，你兄長和曹家那些族人，也得死！」
听到這話，端妃頓時無言。
這一幕，更讓李氏覺得舒服，用曹家她就能輕易拿捏端妃。
「好了，你就在這兒，好身照顧老太妃們，那些人算起來……都是你我長輩！」
李氏笑道︰「若是你照顧不周，出了差錯，哀家可以名正言順罰你！」
貓捉老鼠時，會不著急吃掉老鼠，而是慢慢捉弄撲打，讓老鼠在絕望驚恐中死去。
貓很享受這一過程，李氏的心態和貓是一樣的。
待李氏走後，養濟院恢復了生氣，又有往來人的聲音。
一輛運送蔬菜的大車，徐徐停養濟院二門外，幾名漢子麻溜開始卸車。
但趕車那名漢子，卻在左右無人之際，悄悄進了院子里面。