崇禎十九年三月,寒氣慢慢消散。
渤海的冰終于融化了。
小冰河時期的大明朝,要對冬天耐心一些。
等冰雪剛剛笑容,崇禎就馬不停蹄到了天津造船廠。
「陛下,這邊請。」大明造船第一人,曹志斌帶著崇禎,一路走進這里最核心的軍事機密所在地。
崇禎心情有些激動,不過表現得還是很淡定的︰「曹愛卿,你在天津造船廠多少年了?」
「回稟陛下,臣在這里十年。」
「已經十年了,你也算是老將了。」
「臣不敢,臣只是關心船造得如何,其他的,不是臣該考慮的。」
陪同在皇帝身邊的還有大明朝格物科學院的院長宋應星,以及海軍元帥鄭芝龍,軍委會元帥孫傳庭。
「陛下,這邊請,就在前面了。」
走過全面的坡地,一副震撼的場面映入眼簾。
那是一艘大明朝全新的戰艦,蒸汽機戰艦。
它比過去的蒼龍戰列艦的體積還要大,看起來就像一只太古蠻獸匍匐在海岸邊。
值得注意的是,它有三個樹立起來的煙囪,就像火車的煙囪一樣。
鄭芝龍還是第一次看見這樣造型的船,孫傳庭也表示很驚訝。
「陛下,這邊請,小心前面。」
崇禎在眾人的簇擁下,從台階,走上這艘新式戰船。
戰船上站立著年輕的海軍士兵,小伙子們身姿挺直,他們目視皇帝,敬禮。
皇帝朝他們揮手,喊道︰「兒郎們辛苦了。」
「吾皇萬歲!」
渾厚的聲音在甲板上響起來。
一個年輕的軍官出列,說道︰「陛下,臣是北部軍區第五軍第三師第一團團長王凱旋!」
「你好,王凱旋。」
「很榮幸為陛下介紹新式戰艦。」
「那就辛苦你。」
「陛下,這邊請,臣帶您去看操作室。」
崇禎、孫傳庭、鄭芝龍,跟著這個年輕的軍官,走進了操作室。
新船的操作室比以前的戰艦要大很多,還有掌舵員休息的地方,桌上有海圖,有指南針,有各國語言文字翻譯書籍。
還有茶葉、香煙、衣服等等。
另外,還有臨時緊急救助的醫療品。
從這些都可以看得出,如今大明朝的海軍,條件肯定是越來越好。
「陛下,這里是對講的傳話筒。」
崇禎立刻注意到了。
那不是後世的電子傳話筒,而是單純的管道,連接操作室和甲板下面,這樣是可以對話的。
崇禎對著講話口說了一句︰「我是皇帝,下面的人請回答。」
不多時,就傳來了聲音︰「我是北部軍區第五軍第三師第三團團長蘇文!」
「蘇文,你好,朕很高興能用這種方式和你通話,你是好樣的。」
「吾皇萬歲。」
鄭芝龍在一邊看得眼楮發光。
「陛下,隨臣一同下來吧。」
眾人跟著王凱旋走下去,下面一層甲板大概有兩米高,兩邊布置著海軍大炮。
現在的海軍大炮都是後膛炮了。
士兵們都分列在大炮前,等待皇帝檢閱。
皇帝向他們行了一個軍禮,眾人立刻回軍禮。
「陛下,這一層不知有30門火炮,射程可達12里。」
在外面一層,都包裹了鐵皮,增強了戰艦的防御。
在中間,還布置了一些隔間,每一個隔間是一個軍官的辦公室,空間都利用得非常充分。
連隔間的木板外面也布置了一層鐵皮,這是為了防止敵人的鐵炮擊穿外板後,立刻擊穿隔板。
為什麼不直接用鋼鐵材料制作?
鋼鐵材料會大大增加戰艦的重量。
初代的蒸汽機船還達不到那個地步。
「朕想看看蒸汽機。」
「陛下這邊請。」
蒸汽機在第三層。
蒸汽機輪船的蒸汽機一般都在中部靠下,這里的位置最符合動力學原理。
在蒸汽機房內,有一個龐然大物。
這個蒸汽機的體量比火車的蒸汽機房要大兩倍多。
它周圍有很厚的鋼鐵做防御。
這東西是整艘船里最重要的,沒有了它,船就不動了。
一旦開戰的時候被敵人擊穿,將會非常麻煩,大火可能活點燃周圍的煤礦,毀掉整艘船。
所以,它的重點保護對象。
鄭芝龍驚奇地說道︰「在這里面添加煤,船就可以動了嗎?」
「回元帥的話,添加煤,船可以產生動力,不過還需要打開船的開關,解鎖船槳,船才會動。」
崇禎說道︰「試一試。」
孫傳庭連忙說道︰「陛下,您還是先上岸吧。」
他必然是擔心萬一出了問題,就完蛋了。
「無妨,走,我們去甲板上,感受一下新式戰艦。」
「陛下……」
「有你們在,朕怕什麼,就在近海,這里有第五軍的全體將士們!」
說完,皇帝飛快沖上去。
這一年的崇禎,已經36歲了,但體力依然非常好,這和他每天都鍛煉有關。
是那種真正的體能鍛煉,大家不要亂想。
眾人跟著上來。
「鄭芝龍。」
「臣在!」
「你上一次開船是什麼時候?」
「回稟陛下,臣上一次開船,是崇禎元年,已經過去十八年。」
「那你現在還會開嗎?」
「陛下,臣從小在海上長大,無論如何變,臣都會開。」
「好!你來開!」
「是!」
很快,鈴聲響了,鄭芝龍在傳話筒大喊一聲︰「啟航!」
下面的人開始給蒸汽機爐填煤。
不多時,煙囪就開始滾動黑煙。
鄭芝龍在王凱旋的輔佐下,打開了啟航的開關。
戰艦發出像火車一樣的「嗚嗚嗚」聲,上面的士兵將錨收起來,巨大的船體開始緩慢移動。
然後,速度開始逐漸加快,越來越快。
孫傳庭也明顯感覺到,這種戰艦比過去的風帆戰列艦速度要快了至少一倍以上。
而且不需要人力去劃槳,更不需要接住風力來推動了。
也就是說,完全可以逆風而行,在暴風雨中,主動權也更多。
張凡心頭一震,這種初代的蒸汽機船,給他一種仿佛回到21世紀的錯覺。
他兩個月前剛跟英國給了指示,要英國打西班牙和葡萄牙。
借此來讓歐洲先產生內耗。
如果這種蒸汽機戰艦能規模化建造出來。
別說移大批人去美洲了,打到歐洲完全不是問題。
英國佬如果不作為,就親自教他們好好作為!
想了一會兒,崇禎決定了,他要開始投入大額資金,建造這種戰艦。
有了這種戰艦,可以進一步加快銀鈔貿易體系的建立!
對,沒錯,朕要降維打擊歐洲人!