只要收復了西域，就能擁有大量的棉花。
如此，大明朝的每一個平民才能實現棉花自由。
再也不用在臘月寒冬挨凍了。
為了這個目標，張凡毅然而然向西北持續投入天文數字一般的財力。
將北京軍事學院大批軍政人才往西北輸送。
甚至他自己橫跨大半個中國，一路打到敦煌。
敦煌，大明朝重回西域的重要門戶。
它的戰略地位極其重要。
天空又開始飄雪，城內所有人都迷茫地看著天上。
人們不禁在問︰難道真的是上天要滅亡我們？
每一個人都面色憔悴，營養不良。
甚至許多人連走路的力氣都沒有了。
連守城的主將賀人龍走到大街上，他兩眼凹陷，面色蒼白，但身姿挺直，步履沉穩。
他必須堅持住。
如果他都堅持不住了，所有人都將失去希望。
城內的街道很安靜，沒有多少人。
敵軍再一次被擊退後，所有人都在休息。
他們找地方坐下來，因為站著是很消耗體力的。
每一個人都很憔悴，當賀人龍從他們面前經過的時候，他們才抬起頭，看著自己的長官。
雖然沒有說話，但是眼神似乎在問賀人龍什麼時候有援兵？
賀人龍安靜地走上城頭。
城頭又戰死了一批人。
其余人正在為戰死者收拾遺體。
雪花安靜地飄著，風從頭上呼呼而過。
一排排消瘦的小伙子排著隊，踏著整齊的軍步，到城樓上換防。
五個月前，他們都體格強壯。
但現在他們有的人已經餓得皮包骨頭。
但是他們都身姿挺直站立在那里，凝望著前方。
天空慢慢暗下來，風雪依然沒有停下來。
「我們是西部軍區第三軍團第一軍，我們的職責是守護敦煌，西垂之地。」
「背後即是國家，我們無路可退。」
「我們將盡忠職守，誓死效忠吾皇，守衛大明。」
「長夜將至，寒冬凜冽，我們的身體即是長城。」
「吾皇萬歲，大明萬歲。」
城樓上飄揚著第三軍團第一軍將士們低沉的聲音。
因為很長時間沒有吃飽飯了，也為了節約體力，所有大家的聲音很小，但是卻充滿了力量。
有一種堅剛不可奪氣質的氣魄！
當大家一起說完後，又恢復到了肅靜，像往常一樣駐守在城牆上。
光線暗淡下來後，他們就像城頭上一根根筆直主力的槍，仿佛永恆地立在那里。
賀人龍在城頭巡視了一遍。
突然，他看到一個年輕人站在那里正面前方，但閉著眼楮。
他過去提醒對方不要睡著了，會有生命危險的。
他喚了兩聲，對方沒有動靜。
跟在賀人龍身邊的人打算推一下那個小伙子，被賀人龍阻止了。
他的表情很安詳，一直面向前方。
仿佛在憧憬著什麼。
但是，他再也沒有氣息了。
賀人龍朝他行了一個軍禮，周圍的人這才反應過來，也朝他行軍禮。
賀人龍說道︰「將他的遺體護送下去吧。」
「是！」
他的名字將會被記錄到忠烈祠中，但生活在內地的人們又有誰會去關心他叫什麼？
當商社內年輕人開始一天工作的時候，他們會抱怨生活的煩躁，人生的困難。
但他們沒有意識到，人類社會的底層邏輯是獵殺，弱肉強食。
他們能睜開眼楮，看到第二天的太陽，呼吸到新鮮的空氣，在商社里處理各種問題，這本身就是無數人獻出了生命換來的。
當初，提出經略敦煌，向西域推進的時候，朝堂上的大臣們也是同意的。
但人算不如天算，這一場凜冬大雪，幾乎將敦煌孤立。
否則嘉峪關內的援軍早就到了，局面也不至于如此被動。
而朝中最近也一直有撤回嘉峪關的聲音。
也就是說，向西域推進的戰略，出現了不少反對的聲音。
這也正常，剛駐軍兩年就遇到了如此大的困難。
有人甚至認為這是上天的預示，上天在告誡皇帝不要窮兵黷武。
夜晚降臨，黑色如同永恆，將敦煌這座孤城包裹起來。
不知何時，黑夜中出現了火焰。
那是今日戰死的士兵的遺體被燃燒騰起來的熊熊烈焰。
黑夜是如此的漫長、難熬，但是它終究會過去。
此時，蘇里唐安心地入睡了。
他已經確定明軍沒有糧食，明日就可以放心大膽全軍出擊。
一戰定乾坤。
到了下半夜，天空慢慢移動的層雲後面露出了一輪冷月。
它像一只冰冷的眼眸無情地注視著河西盡頭的那座孤城。
千百年來，華夏無數男兒埋骨于此。
一代又一代人前赴後繼來到這里，馬革裹尸。
大約在六點鐘的時候，冷月將雪原染成銀白。
在銀白色的盡頭，出現了一條黑色的長線。
無數鐵蹄踩在積雪上，發出咯吱的聲音。
從高空俯瞰下去，一望無際的大軍，正在向前面前進。
旌旗在風中飛揚，士兵們披著鋼甲，帶著鋼制面具，正安靜地行軍。
敦煌的天大概要到北京時間九點以後才亮。
探子不斷回來匯報敦煌城最新的情況。
曹文詔心中已經有數。
敦煌的情況已經嚴重到沒有任何可遲疑的地步了。
他們沒有時間做準備，來了就是決戰。
一戰定勝負。
軍中有一口棺材，那是曹文詔為自己準備的。
出發前，他將棺材放在全軍軍官面前，表示了自己必死的決心，也希望諸位和他一樣有必死之心。
八點半，天空稍微亮了一些。
城外的吐魯番軍隊開始做準備。
一隊隊大軍整齊排列，軍鼓響徹在天地間。
旌旗如同天上的雲一樣。
圍了幾個月，蘇里唐扔了8000人進去了。
現在還有9萬大軍。
這9萬大軍在八點半的時候，就將敦煌城四面的城牆圍得水泄不通。
城內的明軍全部都集結起來。
賀人龍用最後的力氣說道︰「吾等今日死戰，明日忠烈祠見！」
「死戰！」
「死戰！」
「死戰！」
城內響起了高昂的聲音。
城內所有軍民都分布在四處的城牆，準備迎接今日敵軍大規模的進攻。
蘇里唐騎在馬上，他帶著親衛軍，在大軍的軍陣種飛奔。
他在檢閱自己的軍隊。
弓箭手密密麻麻排列，投石車也被推出來。
還有一個個體格強壯的重步兵。
他們大聲聒噪著，剛剛喝過酒吃過肉，壯了膽子，揚言要將城內的明軍活剝了。
蘇里唐意氣風發，今日他誓要奪回敦煌，打擊明軍的氣焰。
甚至他還想要趁機將戰火燃燒到嘉峪關，擊破嘉峪關，直入河西。
號角聲響起來了，吐魯番軍隊開始高呼︰「殺！」
聲音如同海嘯一樣，沖上天際。
一塊塊軍陣如同地面坦克一樣，朝敦煌城推進，地面在顫抖，連城牆都在顫抖。