公爵那強硬到極點的態度讓會議室里的氣氛一下子變得異常緊張。
這些年來，英法德三國的關系一直非常緊張。法德是死仇，這仇早在三百年前的三十年戰爭里就已經結下了————在那場戰爭中，法國紅衣主教黎塞留動用種種高明但骯髒的外交手腕，把德國變成了整個歐洲的公敵，差點就把德國打得萬劫不復。普法戰爭只是德國對法國的回敬。三百年來，兩國的仇是越結越深，早已勢同水火。英國則在法德之間左右橫跳，法國強大，他們就聯合德俄去削法國（拿破侖在暴怒），德國強大，他們就聯合法俄去削德國，反正絕不允許有一個歐洲國家強大到可以威脅英國霸主地位的程度。德國跟法國是死仇，但對英國那些惡心的小動作，自然也不會視而不見，所以在第二次布爾戰爭的時候大力支持布爾人，雖然最終沒打贏，但也狠狠地惡心了一把英國……
相愛相殺這麼多年，這三個國家早就快撕破臉了，小問題還好，如果在大問題上意見相左，那氣氛可就友好不起來了。
整一下一個威脅到自己利益的中國人，在英法看來只是個小問題，他們認為德國佬會給他們這個面子的。可他們做夢都沒想到德國佬的態度竟是如此強硬，上來就放狠話︰我在聚寶樓有巨大的投資，指著這筆投資發大財呢，你們敢整聚寶樓，老子絕不會跟你們客氣！
這下就有點難搞了。德國佬那 脾氣大家是知道的，絕對是寧可吃灰也不吃虧的主，真要整聚寶樓害得他們大筆投資打了水漂，難保他們不會大舉報復；可就這樣服軟，大家的面子又抹不過去，這可如何是好？
這時，美國佬發話了︰「那個……貌似聚寶樓也沒有什麼不符合市場規定的出格之處吧？他們的債券這麼受歡迎，完全是因為市民相信聚寶樓的老板的投資能力，如果我們無緣無故的對一個做合法生意的商人實施打擊，只怕上海的金融市場真的會翻江倒海！」
此言一出，所有人都大為意外。美英法是穿一條褲子的，在國際事務中是這樣，在公共租界里同樣也是這樣。一般情況下，如果英法作出了決定，美國都是會支持的，最不濟也是中立，但是今天美國佬居然跳出來跟英法唱反調，這家伙吃錯藥了麼？
漢密爾頓陰惻惻的說︰「羅伯特先生，你該不會也在聚寶樓有著巨大的投資吧？」
小羅伯特頗為靦腆的說︰「今天剛剛買了二十萬美元聚寶樓的債券……」
漢密爾頓公爵鼻子險些就氣歪了︰「你！！！」
好吧，漢密爾頓知道這事別指望美國董事會投自己的票了。美國佬都是見錢眼開的，只要有錢賺，他們可以把自己的靈魂賣給撒旦。一口氣買了聚寶樓二十萬美元的債券，還指望他們站在自己這邊，一起去整聚寶樓？想都別想！
漢密爾頓把目光投向渡邊恆述……我們都吵得面紅耳赤了，你是不是該說句話了？
渡邊恆述緩緩站起來，所有人的目光都集中在他的身上。工部局是由英、美、德、日四國董事說了算的，哦，華人在工部局里也有董事席位，不過沒什麼發言舉，只負責投票就行了。現在德國佬和美國佬都不贊成動聚寶樓，華人董事不敢輕易站隊，這個時候日本董事這一票就顯得尤為重要了。如果他們也支持整聚寶樓，這事還有得談，二比二打平，再設法威逼利誘讓華人董事投自己的票，三比二，德國和美國董事反對也沒用。但如果日本也反對動聚寶樓……
那就沒得談了。
渡邊恆述笑了笑，說︰「大家不必這麼大的火氣，和氣方能生財，為一個中國人傷了和氣，不值得。」
漢密爾頓怒聲說︰「我們沒時間听你廢話！你直接表態吧，贊成還是反對？」
渡邊恆述不卑不亢的說︰「我覺得，這事應該再觀察一下。」
漢密爾頓的神色變得極為陰沉︰「觀、察？」
渡邊恆述說︰「對，就目前我們所了解的情況而言，聚寶樓並沒有違法的舉動，就因為他們的債券受歡迎便去整他們，很容易引起市民不滿的。為了保險起見，我建議再觀察一下，等找到聚寶樓違法的確鑿證據了再整治他們也不晚。」
萊茵哈特公爵說︰「贊成！」
小羅伯特吹了個口哨︰「我也贊成！」
華人董事東張西望，想說話，但又不敢開口。事實上，現在他開口也沒用，英國佬不滿聚寶樓把韭菜都給割了，想找碴整聚寶樓，但美國和德國都在聚寶樓有巨大的投資，不讓整，日本也站在德國和法國那邊，三比一了，他這一票已經無足輕重，所以……
沉默是金吧。
最終，這次會議不歡而散，漢密爾頓和皮埃爾臉黑得跟被墨魚噴過似的，怒沖沖的離開了，臨走時還狠狠瞪了萊茵哈特公爵一眼，那凶狠的眼神告訴這位公爵︰這事還沒完！
萊茵哈特公爵一臉不屑的瞪了回去。別的國家害怕英國，德國可不怵他們，有種就來單挑！
等漢密爾頓走了之後，渡邊恆述笑著對萊茵哈特說︰「公爵，你可把英國佬給氣得不輕啊！」
萊茵哈特悠然說︰「我可沒有故意去氣他，是他太把自己當回事了。」看著渡邊恆述，態度稍微好了那麼一點︰「渡邊先生，多謝了，這次我欠你一個人情！」
渡邊恆述一臉正色︰「公爵這話我就不愛听了。維持公共租界秩序穩定符合我們所有人的利益，如果讓英國一家獨大，那還要我們這些董事做什麼？這些都是我應該做的，可不是賣人情給公爵！」
這話說得很漂亮，但萊茵哈特表示我一個字都不信。他說︰「我了解你們，你們日本人天生就不喜歡麻煩，事不關己高高掛起，為了維護公共租界秩序的穩定去得罪英國人，對你們來說是不可想象的事情……所以，說出你的目的來吧，我不喜歡兜圈子！」
他確實不喜歡兜圈子，想在短時間內把十輛拖拉機樣車從日本運到蘇北去可不是一件簡單的事情，同時還要跟國內溝通，把挖土機、卡車、壓路機等等這些東東的樣車送過來，要做的事情一大堆，哪有時間跟***在這里扯皮！