中午11點，商河畔。
在幾個小時以前，商河北岸的武定州被解除武裝，向自夏莊來的登州軍「北方旅」敞開大門。此刻，旅長代正剛中校便站在武定州的港口處，看著正在商河的冰層上登船的軍隊。
如今已經到了冬季，山東全境的河流都已經結冰。若是在春夏天打來，代正剛所部可以直接乘船，順著商河一路向西。只是到了現在，水運是完全停止了，只能依靠安裝了冰刀的船只運輸軍隊，在冰層上一路滑行。想到這里，代正剛感到有些遺憾。
他瞥了一眼身邊的某人，對方正彎著腰一臉諂媚笑容，彎腰的幅度差一點就要讓他的腦袋踫到腳面。代正剛輕咳一聲，覺得還是要安慰一下這個倒霉蛋︰「趙師爺，你回去跟你家老爺說，我軍不會進入州城，讓他不用擔心。」
趙師爺趕忙進一步壓低了彎腰的幅度，連連作揖道︰「將軍說的哪里話，齊北大地一直深受朱財安所部兵痞之患，代將軍擔憂武定軍民安危，引雄軍前來掃蕩賊兵，正是雷霆手段，菩薩心腸，全城百姓無不歡欣雀躍。」
他往代正剛小步向前，雙手遞出一份禮單，媚笑道︰「將軍，這是全城父老獻上的一點小心意，用以勞軍，期望將軍不要嫌糧舊酒渾。」
代正剛微笑著接過，掃了一眼，將送給他私人的禮單交給一旁的政委，再把列著糧食肉類的禮單交給副官，然後才扶起趙師爺，對著他一番推心置月復的話，無非是感謝武定州父老鄉親們擁護，表示登州鎮陳總兵和濟南鎮楊總兵之間一直有著良好的私人友誼——他倒是完全沒提什麼同僚之情了，反正至少山東境內是沒人覺得陳紐還把自己當做皇帝的臣子——絕不會對禍亂武定的朱財安所部置之不理。這次他代正剛率軍前來，就是要驅逐魚肉百姓的武定千總朱財安，還全城百姓一個朗朗乾坤。
一邊說著不著邊際的廢話，代正剛一邊看著面前的趙師爺臉上越來越僵硬的笑容，心中不由得想笑。都到了這個份上了，還要找各種理由互相遮掩真相，這或許就是政治的特色吧。自己一戰把武定州的明軍全部擊潰後俘獲，算得上的徹底的武裝叛亂，但在對外宣稱時一定是為了匡扶正義，為了把武定州百姓從朱財安的手下解放出來，絕沒有反對皇帝的意思；而武定州知縣派他的幕僚私下前來求見，也是要和代正剛統一口徑，絕不承認代正剛所部是來侵略武定州的。
要是承認了代正剛在搞叛亂，武定州又沒守住，甚至還開城投降了，知縣大人妥妥地被原地撤職然後抓進京城，以失陷縣城之罪被拖去砍腦袋。當然，縣令也絕不認為自己關閉城門阻止潰兵逃入、在登州軍架起大炮後又果斷打開城門的行為是「投降」——這明明是縣尊大人大局觀念在心，時刻保持克制，采取和平手段和登州軍化解誤會，避免了一場不該發生的軍事沖突。
就在代正剛和趙師爺扯皮的時候，曹興文上等兵正端著步槍巡視戰俘營。
這處營地建在武定州城下的一
處村莊旁，平度團第一營臨時從村子里買了些木柴回來，在野地里扎了一處柵欄，然後把被俘的明軍官兵都趕進去。為了避免這些一路丟盔棄甲把鞋子都跑掉的明軍被凍傷，還專門在其中升起篝火來。
此刻，曹興文把步槍挎在腰間，雪亮的刺刀插在卡座上，目光掃過一群群垂頭喪氣坐在柵欄里的明軍，眼里滿是耀武揚威的得意神色。嘿，這就是明軍，完全就是一盤散沙、一觸即潰。曹興文從不敢想象，一個千總部的明軍，竟然被幾發根本沒打中人的炮彈就給嚇崩潰了。一千人啊，就堅持了一分鐘，就算一千頭豬也不該這麼容易跑散啊。
在抓住所有俘虜後，曹興文意識到自己犯了一個錯誤——原來被嚇跑的沒有一千人，只有七百人出頭。
他咋巴一下舌頭，確定明軍的喝兵血行為真是無處不在。這支軍隊還算好了，只有三成的空缺，大約是因為一直面臨著登州鎮的壓力，不敢向內地的其他明軍一樣只有三成的實額。
想到這里，曹興文不由得看著坐在自己前方的武定州千總朱財安。這個大月復便便的千總像地主老爺勝過像一名軍官，一臉的富態樣子哪有出生入死的精氣神？他此時沒戴頭盔，發髻也被跑亂了，一頭烏黑油亮的長發散亂地披在肩上。身上的甲冑也不見了蹤影，大約是跑路的時候月兌下來避免暴露身份罷。腰間的佩劍被沒收了，只剩下一把劍鞘還掛著。腳上的靴子全是泥巴，看樣子應該是踩進了泥坑里。
幾個戴著白頭盔的憲兵從篝火邊走來，很不客氣地讓朱財安跟他們走。
兩個家丁模樣的明軍小心翼翼地站起來，左右扶著朱財安起身。這位千總在被俘的那一刻就陷入崩潰，現在行動遲緩如百歲老人，滿臉沒有半分生氣，大約已經哀莫大于心死了。
曹興文有些好奇地伸長脖子，看著朱財安被憲兵們帶走。他左顧右盼一番，終于找著了一個即墨老鄉，讓對方幫自己站崗，便跟著憲兵們一起去看熱鬧。
朱財安要去的地方就在營地中央。那里被圍出一塊空地，用木板搭起了幾處棚子，周遭用布遮住，不給外面的人看到。一些穿著白大褂的軍醫戴著口罩，在棚子里進進出出，不時有護士拿著沾血的繃帶出來丟進火里。
曹興文走到空氣外，假裝在站崗，眼楮一直往里面望。他眼見著朱財安被憲兵帶進去，猛然听到棚子里傳來慘叫，心中一驚，不知內里發生了什麼。
在棚子里，平度步兵團第一營營長陳瑛正笑眯眯地和朱財安握手。在他們身邊，一排撅著、褲子被拉到膝蓋處的明軍士兵正一個個地發出慘叫。
朱財安瞪大眼楮看著自己的士兵們擺出如此惡俗的姿勢，一時不知該說什麼。在剛進來棚子的時候，他雖然不擔心自己會被登州軍給打了靶，但看著此處來來往往的醫生護士，心里始終放不下憂慮。誰想到一進來就看到這樣大尺度的畫面，心中便如挨了撞城錘狠狠一擊。
當著陳瑛和朱財安的面
，幾個醫生簡單查看了明軍士兵撅著的，點了幾個身體有恙的明軍，護士們就把他們帶下去。剩下的明軍們則被注射了麻藥，隨即被繩子捆在趴著的椅子上。幾名登州軍士兵在護士的指導下走進來，手里拿著燒紅的烙鐵，用冷水快速地降溫一下，然後直接按在了明軍的左側上。
「啊！！！」
曹興文听到的慘叫聲就是這樣來的。
每個明軍士兵都會在烙鐵親吻蛋的時候發出撕心裂肺的慘叫。朱財安看著手下的兵卒一個個在椅子上渾身抽搐，哭得涕淚橫流，卻逃不過一個個被人在上烙出傷痕的厄運，已是滿臉駭然。
「陳陳營長，這是何意？」他終于哆嗦著問陳瑛。
「我軍心懷仁慈，不願在華人內部動兵戈。此次西進武定，也是不得已而為之。朱兄手下七百余人，雖然被俘，但我部一直以禮相待，糧食柴火是不少的。」陳瑛嘆了口氣，繼續道，「只是皇帝無道、群臣昏庸，長久以來一直歧視我軍，如今竟傳出消息，要裁撤登州鎮、抓拿陳總兵。今日我登州鎮被迫起兵自衛，實在是無可奈何之舉。」
朱財安連連點頭哈腰，臉上已全是汗水，身後的衣裳也被冷汗浸濕。他恨不得抽自己幾個嘴巴。怎麼就這麼賤啊，問這些問題，面前這亂臣賊子直接說「皇帝無道」，自己這麼個大忠臣要怎麼做啊？要是自己直接指著對方破口大罵，這陳營長惱羞成怒一刀把自己砍了怎麼辦？而要是不說話當沒听到，以後傳出去肯定有人要說自己對君上不忠，那還是一個死啊！
陳瑛看也沒看朱財安，繼續輸出暴論︰「朱兄手下的將士，也是吃朝廷的飯、穿朝廷的衣，在戰場上應付一下皇帝的差事，陳某也明白。這次雖然不懲戒朱兄的弟兄，但還是要留點教訓，以免今後再在戰場上踫上，大家臉上都不好看。」
說著，陳瑛接過一塊烙鐵，向朱財安展示了一下形狀︰「被我軍俘虜一次，就在左側上烙下痕跡。要是下一次還被俘，被我們發現上已經有痕跡了，說明是第二次被俘。對于這種俘虜，我們會直接送去美洲思想改造。」
「美洲」
「在海的東方，大約一萬里吧，反正這輩子回不到山東了。」
听到陳瑛的話，還在被包扎傷口的明軍們哭得更大聲了。一想到要被抓去海那邊的地方過一輩子，所有明人都會不寒而栗。
朱財安下意識地後退一步，隨即干笑道︰「陳營長真是慈悲心腸愚兄應該不用被燙那個吧？」
陳瑛大笑著帶著朱財安走出棚子，免于聞到被燒焦的惡臭。他親熱地攬著朱財安的肩膀，一邊走一邊說︰「怎麼會？把總以上軍官都不用烙印。這些挨了烙鐵的士兵會待在這修養一段時間，傷口愈合了就放回去。」
他看著勉強笑著的朱財安，微微放沉語氣︰「只是要委屈朱兄在這兒待上些日子了。」