「牧雲，喝口水吧，」林媚兒在河邊灌了一皮囊水遞至楊牧雲面前，「這河里的水真清。」
「喔，謝謝夫人。」楊牧雲接過皮囊喝了一口水，遞還給她，「真清涼，你也喝點兒。」
「我喝過了，」林媚兒看著那位騎兵千戶命令騎兵們把馬牽至河邊飲馬，說了一句，「這梁千戶看起來年紀不大，在軍中還是挺有威信的。」
這騎兵千戶姓梁，叫梁達，祖上便在遼東從軍，所以看起來不到三十歲年紀，便襲了祖蔭，成了騎兵千戶。此人生得濃眉大眼，身材較高，話雖不多，但看起來極其精干。
「很奇怪麼？」楊牧雲笑了笑，「世襲軍職的不一定都是紈褲，這梁達雖然頗得部下擁護，可在總兵大人面前並不討喜。」
「哦？何以見得？」
「如果曹總兵對其頗為重視的話，何以讓他來護送我呢？」
林媚兒嗤的一笑，「你把自己看得太輕了吧？怎麼說你也是兵部侍郎，堂堂朝廷大員，派人嚴加保護也是應該的。」
「真這樣的話，就不會單單派一支千人騎兵了，」楊牧雲說道︰「這點兒人護送我去情狀復雜的遼海衛，畢竟太單薄了些。」
「這可是你一再要求去的，並不是曹義逼著你去，」林媚兒埋怨道︰「那個地方曹義已準備上書朝廷準備放棄了，可見有多麼凶險。你為何堅執要去那兒呢？」
楊牧雲微微一笑，「我也不知道，只是覺得我這個兵部侍郎一到遼東，便棄了一座衛所，有些無法向朝廷交待。」
「你還真認為皇上派你到遼東是主持大局來了麼？」
楊牧雲搖了搖頭，「盡管如此，我也得盡一份職責，丟地失土，畢竟是不光彩的事。」
「那你準備依靠什麼？梁達的那一千騎兵麼？」林媚兒皺了皺眉，「你可想過，一旦遇見凶險，曹義是不會再派出一兵一卒的。」
「有你在我身邊，我怕什麼？」楊牧雲握住她的手，凝望著她道︰「有了危險，你還能撇下我不成？」
林媚兒心里覺得一甜，便不吭聲了。
「梁千戶，」楊牧雲站起身，來到河邊，向正在刷馬的梁達問道︰「這遼河能夠徒涉而過麼？」
「回大人，」梁達一拱手道︰「現在並非汛期，河水尚淺，下官已派人仔細測量過，上游八百米處可以徒涉過河。」
「梁千戶有心了，」楊牧雲笑道︰「不知梁千戶可曾去過遼海衛？」
「不曾，」梁達道︰「下官一直率兵屯駐在廣寧附近，並未去過遼海衛。」
「那里的情況梁千戶听說過麼？」楊牧雲又問︰「為何曹總兵想向朝廷上書放棄遼海衛呢？」
「這」梁達沉吟片刻，「下官也只是听說，具體情況並不了解，那遼海衛被眾韃子部落環繞，以前朝廷在遼東軍力強大時，遼海衛是楔入韃子諸部中的一支利箭，可是現在，隨時有被吃掉的危險。」
「韃子有這麼猖狂麼？敢明目張膽的攻擊朝廷衛所？」
「楊大人不知道，」梁達侃侃而言，「正統十四年以前，韃子對我朝廷懷著敬畏之心，雖偶有襲擾，但大體上還保持著相安無事的局面。可自土木堡之戰後」說到這里他嘆了口氣，「他們都開始輕視朝廷，甚至幾個部落還聯合在一起進入到廣寧附近。」
「唔」楊牧雲沉默了下去，土木堡之敗帶給朝廷不利的影響是深遠的，別說草原各部，就連西南的苗人也開始作亂，朝廷發兵進剿，最後也不了了之。如果朝廷不能在北疆取得一場大勝的話，怕是難以震懾蒙古和女真各部的不臣之心。
「大人」見楊牧雲臉色變幻，梁達有些不安，小心的問道︰「您怎麼了？」
「唔，沒什麼，」楊牧雲擺擺手，「等你們都休息好了，我們就上路吧！」
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京師，金魚胡同，金府。
「義父，你覺得怎樣？」紫蘇的一
對縴手輕輕揉捏著金英的肩和背，生怕力道過重引起他的不適。
「嗯舒服，」金英囈語道︰「你的手法真是越來越老道了。」
紫蘇甜甜一笑，「要是義父喜歡的話，我就天天過來服侍義父。」
「行了，」金英眼角微微一揚，「你來我這里，是為了讓咱家幫你的男人吧？」
「真是什麼都瞞不過義父，」紫蘇嘆道︰「女兒想耍個小聰明的機會都沒有。」
「得了，在咱家面前就不用拐彎抹角了，」金英從榻上起身披上衣服說道︰「你去找貴妃娘娘豈不比到咱家這里更有用處？她一句話，可勝過咱家千句萬句。」
「娘娘待在深宮，很難見上一面，」紫蘇微搖螓首，「上次她幫了牧雲一次，怎好再去麻煩她呢？」
「可咱家這邊幫不了你什麼，」金英說道︰「你也知道，太後現在跟皇上之間雖說不上勢同水火，但關系弄得挺僵，根本在皇上那里說不上話。」說著搖了搖頭，「你那男人也忒不明智了些，皇上不希望看到的人，他卻一個個都弄回了京師，這以後還怎麼讓皇上再信任他？」
「義父說的是，」紫蘇道︰「他是一時糊涂，無論如何？你幫女兒想個法子，怎生把他從遼東再調回京師？」
「難吶！」金英連連搖頭，「皇上說的好听是讓他巡邊，實際上便是發配，沒有皇上的旨意，他今生今世是休想再踏入京師一步，一輩子就在遼東那苦寒之地待著吧！」
「啊」紫蘇花容失色，「義父，那真的沒有法子了麼？」
「能夠說動皇上的，當世只有兩個人，」金英道︰「這第一個就是懿貴妃，不過她幫過你一次，你與她之間的交情還沒有深到再出面幫你第二次吧？」
紫蘇點點頭。
「還有一個就是皇上身邊的心月復太監成敬，管著司禮監和東廠，深得皇上的信任，不過你就不要指望他能夠幫你了。」
紫蘇咬了咬嘴唇，默不作聲。
金英嘆息一聲，「咱家該說的都說了，不是咱家不願意出頭，而是實在幫不上忙，還是慢慢再想辦法吧！其實楊牧雲還年輕，多經歷些錘煉也不是壞事！」
「義父說的是，」紫蘇默默道︰「真是難為義父了」欠了欠身，「義父早些休息，女兒告辭。」剛轉過身去，就听金英叫住了他，「慢著」
「義父還有什麼吩咐？」紫蘇轉過身來問道。
「或許還有一個人能夠幫你，」金英想了想說道︰「而且這個人在皇上面前也能說的上話。」
「是誰？」紫蘇眸子一亮。
「是一位姓高的道士。」
「道士？」紫蘇詫異道︰「皇上什麼時候信道了？」
「這個人是最近入宮的，」金英道︰「我也是剛剛听說」
「皇上為何會讓一個道士入宮？」紫蘇不解。
「因為據說他會煉制使人長生不老的丹藥，」金英說道︰「而且皇上服用過他煉的丹藥之後听說感覺不錯。」
「一裝神弄鬼的術士，居然也得皇上寵信？」紫蘇感到不可思議。
「你可不要小看這些術士，」金英道︰「他們中某些人還是有點兒本事的。對于君臨天下的大明天子，你覺得他最害怕的是什麼？」說到這里壓低了聲音，「當然是在乎自己能活多久，你想啊！當皇帝誰不想自己能夠千秋萬載呢？」
「但古往今來的帝王從未有活過一百歲的，」紫蘇道︰「可見什麼神仙術士，都是騙人的。」
金英微微搖頭，「沒有人不相信這世上不存在真的神仙術士，當皇帝的都認為自己沒遇見罷了，如今來了一位高法師，不管是不是真有讓人長生不老的法術，皇上總是想要試一試的。」
「荒唐，真是荒唐。」
「你覺得荒唐，但皇上真的信了這位高法師，還打算為他修一座道觀，」金英道︰「你如果能夠請這個人出面幫你的忙，說不
定還真的能說動皇上。」
「那我去哪里找這個人呢？」紫蘇問道。
「他現在被皇上暫時安置在白雲觀中，」金英指點她道︰「你要想見他，應該比見懿貴妃要容易得多。」
「哦」紫蘇默默思索了片刻，「那這位高法師喜歡什麼呢？我該如何去見他？」
「你想見他的話，義父幫你想辦法，」金英的目光轉了轉道︰「這男人麼，嗜好無非就是貪財和，如果愛財，你就去找周夢楠商量，看能拿出什麼奇珍異寶」說到這里微頓了一下，「的話就更好辦了，你從?蘿院里挑些姿色絕佳的美人送過去好好讓他享受一下，只是別把自己搭進去就成。」
「義父，你怎麼能跟女兒開這個玩笑？」紫蘇臉一紅。
金英哈哈一笑，「咱家也是替你著想，把你男人從遼東調回京師這件事說難不難，說容易也不容易，就看怎麼辦了。」
「義父放心，」紫蘇唇角微微一勾，「只要那位高法師是個男人，就會有男人的弱點。」
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遼東。
楊牧雲發現，越往東北方向走，這周遭的環境就越荒僻，一連走上百里都看不到一戶人家，反而林木越來越茂密。
等到了遼海衛時，楊牧雲這才發現，這是一座被林木環繞，坐落在一塊地勢較高的城堡。
城堡由夯土和岩石壘砌而成，四周城牆四周建有木制箭樓。要不是看到城牆上飄蕩著大明的旗幟，楊牧雲還以為這是那個部落的城堡。
城上的士卒一見有人過來，連忙彎弓搭箭，隨著一陣鐘聲敲響，很多人擁上城頭，做好戰斗準備。
梁達一個人策馬上前，朝城上大聲喊道︰「上面的人听著，我是廣寧府千戶梁達，護送兵部侍郎楊牧雲楊大人來此，你們快開城門，放我們進去。」
只見城頭上沉默了一會兒，然後有人叫道︰「讓楊大人過來說話！」
梁達調轉馬頭，目光看向楊牧雲。
楊牧雲正要策馬上前，卻被林媚兒拉住了，「我跟你一起去。」
「不用，」楊牧雲淡淡笑道︰「他們只是想看看我這位兵部侍郎的真假，待驗明正身，也就沒事了。」說著甩開她的手，一抖馬韁，向城下疾馳而去，林媚兒在馬臀上猛抽了一記，緊緊相隨。
楊牧雲策馬馳至城下，抬頭向上看去，「我便是兵部侍郎楊牧雲，你們還不開城門麼？」
候得片刻，之听一陣「軋軋——」聲響，遼海衛的門開了。
一群人迎了出來，當先一人身材魁梧，一張絡腮胡子的臉上滿是刀疤，他從馬上一躍而下，上前躬身一禮，「遼海衛指揮使滿岳見過楊大人。」他身後的人紛紛下馬上前行禮。
「滿指揮使，」楊牧雲還禮道︰「你我曾相識麼？為何我一報名號你便開了大門？」
滿岳還未回答，後面一人上來道︰「大人，小人之前曾在府軍前衛里待過，有幸在正統十二年時與大人一同隨修武伯北征。」
「你是」楊牧雲依稀覺得他有些面熟，忽然想了起來，「你便是韓武麼？」記起他曾在自己手下擔任過小旗官。
那人喜道︰「正是，沒想到大人還記得小人。」
「楊大人，里面請！」滿岳高聲道
遼海衛城不大，城中除了衛所官兵之外，便是他們的家屬，滿岳的居所一眼便能看出，就是最高大的那座用青石砌成的房屋。
楊牧雲下了馬，隨他進到屋內，里面的一切都很粗陋。根本不像是一衛指揮使的衙署。
滿岳招呼人殺牛宰羊，招待楊牧雲一行。
「楊大人，」待坐定後，滿岳迫不及待的問道︰「我們什麼時候撤離這里？」
「撤離？」楊牧雲眉頭一皺，「滿指揮使何出此言啊？」