「那可有的忙了，」林媚兒嘆了口氣，「希望到時候你不會被累死 。」
「你對我就這麼沒信心麼？」楊牧雲笑著問道。
林媚兒微微搖頭，「別人上任，都是帶一大群幕僚和幫手，而你只帶了我和文廣，你就算是有三頭六臂，也不可能把這多事一個人辦了。」
楊牧雲笑了笑，沒有說話。
晚上，全子亮帶著下人過來送飯。
「楊大人，還不歇息麼？」全子亮笑著問道︰「您可在這里熬了三天三夜了，也得顧惜著些身體。」
「全先生說的對，」楊牧雲合上手中的書本說道︰「曹總兵現在身子可好些了？」
「唔沒有大礙，多謝楊大人關心家主。」
「那明日一早本官得去探望一下，」楊牧雲說道︰「不知可方便麼？」
「方便，當然方便，」全子亮道︰「楊大人若無別的事，在下告退。」
看著他忙不迭退出去的樣子，林媚兒嘟囔了一句，「我看呀，那位曹總兵的病壓根兒就是裝的。」
楊牧雲笑道︰「看破不說破，有些事心里知道就可以了，何必非要說出來呢？」
「我可不如你什麼都能憋到肚子里，」林媚兒瞪了他一眼，「我要是你，現在就過去戳穿他。」
「所以夫人是當不了官的，」楊牧雲打開飯盒，將里面的飯菜一一端出來，「夫人，過來吃飯，吃完了早些休息。」
「今晚你不徹夜翻這些書本了麼？」林媚兒驚訝的問道。
「再翻下去也沒什麼意思，」楊牧雲笑了笑道︰「夫人陪著我也累了，今晚咱們一起睡！」
林媚兒俏臉一紅，啐了一口
「楊大人」一見楊牧雲進來，曹義忙掙扎著要從床上坐起，那樣子，簡直連起身下地的力氣都沒有了。
「曹總兵不可如此，」楊牧雲連忙上前扶住了他，「你身體不好，還是趕快躺下吧！」
曹義咳嗽幾聲，嘆了口氣，「下官年事已高，身體越來越差了」說著話音一轉，「听說楊大人這幾日在藏書閣里翻閱兵員花名冊，不知可忙得過來，是否讓下官派幾個人過去幫忙？」
「不必不必，」楊牧雲擺擺手說道︰「本官該看的都已經看完了，現在應該去實地踏勘了。」
「這麼冊子楊大人幾天就翻閱完了麼？」曹義眼中露出驚異之色，「那麼下一步楊大人要先到何處去巡視呢？」
楊牧雲展開一張地圖，指著上面的一點說道︰「遼海衛。」
「遼海衛？」曹義的臉色微微一變，遼海衛是整個遼東最北邊的一個衛所，周圍女真部落環繞，形勢極為復雜。可謂是整個遼東最凶險的地方。
「怎麼？這里有何不妥麼？」見他臉色變幻，楊牧雲問道。
「唔楊大人還是換個地方吧？」曹義眼神閃爍，「那個地方，咳」話未說完又是一陣咳嗽，好不容易緩口氣繼續說道︰「下官已向朝廷上書，請撤遼海衛，那個地方楊大人就不用去了？」
「曹總兵何出此言呢？」楊牧雲眉頭微微皺起。
「楊大人不知，」曹義喘息著說道︰「遼海衛強敵環伺，屢遭攻擊，已殘破不堪，起不到屏障遼東的作用」
「這便是曹總兵的想法麼？」楊牧雲打斷他的話道︰「你既為遼東總兵，便守土有責，怎能因為敵人強悍而隨意棄之？」
「楊大人恕罪，本官也是沒辦法啊！」曹義大搖其頭，「原先遼東兵馬最盛時有二十三萬，自然可以充實各衛，使韃子不敢小覷，可如今」嘆了口氣，「經朝廷多方抽調，整個遼東的兵馬已不足十萬，用起來捉襟見肘，放棄遼海衛，實不得已而為之啊！」
「那現在遼海衛有多少人？」曹義掰著指頭說道︰「依我大明軍例，一衛足額兵員是五千六百人，但以遼海衛的情勢，至少得一萬人，可是」不住搖頭，「因為處于韃子各部的包圍之中，一年下來得打數百仗，將士們苦不堪言，因此多有逃亡，實際人數應該不足三
千。」
「不足三千？」楊牧雲驚道︰「那為何多派兵馬駐守呢？」
「糧草軍械運不過去啊！」曹義訴苦道︰「遼海衛處于四戰之地，極易被包圍，因此糧草輸送極難。」
「那曹總兵為何不對那些威脅遼海衛的韃子部落進行討伐呢？」楊牧雲問道。
「那些韃子狡猾得很，」曹義說道︰「大軍一到，他們就消失得無影無蹤，等大軍一撤，他們就又回來四處劫掠。」
「有這等事？」楊牧雲蹙起額頭，「莫不是有人通風報信？」想起曹義麾下兵將有不少是蒙古人和女真人，也就明白其中道理了。
「下官也是沒有辦法，」曹義嘆道︰「因為兵源不足，下官就補充了一些蒙古人和女真人，俗話說非我族類其心必異。但我實在沒辦法啊！不棄遼海衛，整個遼東都會被拖垮的。至于增兵守衛，也不可行，整個遼東就這麼多兵馬，處處要防守，不能都填到遼海衛去。」
楊牧雲深吸一口氣，「曹總兵，本官剛自京城到這兒，你便要棄土，這不是打皇上臉麼？你就不怕皇上怪罪？」
「難道楊大人有什麼辦法？」曹義抬眼看了看他。
「你我身為朝廷命官，得竭忠為皇上辦事，這棄地一說，再也休提。」楊牧雲的話語中帶著教訓的意味。
曹義劇烈咳嗽幾聲，「那一切就有勞楊大人了，唉下官這身子是不成了，這就準備給皇上上書，告老還鄉算了。」
「曹總兵不必多想，」楊牧雲勸道︰「你好好將養身體，我去那里看看再行定奪。」
「那楊大人準備帶多少人去？」曹義問道。
「如果可以，本官準備帶一衛兵馬前去。」
曹義又是一陣劇烈咳嗽，「廣寧重鎮，也需要防守，抽調一衛兵馬怕是不妥這樣吧，我讓焦禮帶一支千人的騎兵護送大人前去，如何？」
「焦將軍是曹總兵的左膀右臂，輕易動用不得，」楊牧雲說道︰「他還是留在廣寧輔佐曹總兵吧！那支千人的騎兵隊由本官帶著就行了。」
「這那好吧，」曹義嘆道︰「楊大人一路上多加小心。」
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京師，兵部衙門。
「牧雲現在應該到廣寧了吧？」內衙之中，于謙看著地圖眼露憂色。
「據錦衣衛的飛鴿來報，他現已在廣寧城中。」朱驥在旁說道。
「皇上派他去遼東，隱隱有發配的意思，」于謙嘆了口氣，「堂堂兵部侍郎離京，不讓其帶任何兵馬與僚屬，身邊只有幾個隨從，去到那里不是任人擺布麼？」
「那個曹總兵與岳父大人有舊麼？」朱驥道。
「以前救羅亨信時見過一面，談不上有什麼交情，」于謙道︰「現在皇上大力扶植五軍都督府，以分兵部之權，恐怕那個曹義早就不將兵部放在眼里了。」
「可牧雲畢竟是兵部侍郎，」朱驥說道︰「曹義再怎麼跋扈，也不能公然對牧雲不敬。」
「那是當然，官場上的規矩還是要講的，」于謙道︰「只要牧雲放低姿態，對遼東的事不管不問，是能夠與曹義和平相處的。」
「那岳父大人以為會如您所想麼？」
「難！」于謙搖搖頭道︰「要真這樣，楊牧雲也就不是楊牧雲了。」沉吟片刻，「對了，遼東可有你的心月復之人？」
「岳父大人是想要暗中助他麼？」
「他畢竟年輕有為，老夫不想讓他就此湮沒無聞了。」
「岳父大人放心，」朱驥微微笑道︰「小婿已有布置。」
「那就好，」于謙點點頭，「記住，做事要不留痕跡，要是被人盯上，就麻煩了。」
「岳父大人是擔心成敬？」
「嗯，」于謙嘆道︰「皇上喜任用閹宦，非朝廷之福啊！」
朱驥冷笑，「以前太上皇專倚王振，如今聖上偏信成敬，真」
「閉嘴！」于謙打斷他的話道︰「皇上的事也是你可以議論的麼？要是被宵小之徒所趁，到時沒人能
救得了你。」
「大不了這個錦衣衛副指揮使小婿不干了，」朱驥忿忿的道︰「皇上听從了懿貴妃之言，不知從哪里請來了一個姓高的牛鼻子老道，整天在宮里面神神叨叨，裝神弄鬼」
「哦？」于謙眉頭一緊，「皇上請道士來做什麼？」
「還不是煉丹藥，以求長生不老，」朱驥哂道︰「從古至今，不知多少帝王沉迷于此，也不見哪個能活過百歲的。」
「這是什麼時候的事？」
「就是最近這幾天，」朱驥說道︰「我真懷疑那道士的來路，想要去查一查，可盧指揮使警告我不要多事。」
「你懷疑那道士是邪教亂黨？」
「嗯，」朱驥點頭道︰「那道士看起來是會功夫的，要是對皇上不利的話，就糟了。」
「這事還有誰知道？」
「小婿如今就告訴了岳父大人一人，朝中其他人應該都不知道。」
「那好，」于謙想了想說道︰「那個道士的底細你要小心查探，萬不可讓人知道，至于皇上那里，要多加派人手。」
「小婿明白。」
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朱祁鈺伸展了一子，覺得神清氣爽，渾身的不適已完全沒有了。
「皇上今天看起來精神不錯。」李惜兒看著他笑著說道。
「那是你引薦的那位高法師的功勞，」朱祁鈺笑道︰「他給朕煉了一種丹藥，朕服了下去之後便覺得渾身舒適，精氣完足」
「那皇上今晚還去乾清宮批改奏章麼？」李惜兒眨眨眼。
「不去了，」朱祁鈺搖搖頭，「今晚朕要陪愛妃好好快活快活。」
李惜兒吃吃一笑，「皇上的精神才剛好些，便從此君王不早朝了麼？皇上想快活，臣妾就得擔罵名了。」
「這話怎麼說？」
「皇上還是以國事為重的好，要是整日留在臣妾身邊，被朝中御史知道了奏上一本，臣妾可就成了迷惑皇上的妖妃了。」
「朕看哪個敢亂說，」朱祁鈺板起臉道︰「朕整日里操心的國事還少麼？就不得片刻閑暇？今晚朕就偏偏留在這長寧宮不走了。」
「那臣妾給皇上更衣。」
「嗯」朱祁鈺伸開雙臂，緩緩閉上眼楮。
「皇上，」李惜兒一邊為他解下玉帶龍袍，一邊問道︰「那位高法師您準備如何安置，待在宮里總是不妥。」
朱祁鈺沉吟片刻，「朕會為他修一座道觀在這之前，就先讓他住在白雲觀吧！愛妃覺得如何？」
「皇上金口玉言，高法師必然感激涕零。」
朱祁鈺微微一笑，「只要他為朕好生煉丹，朕還會有重賞。」
「臣妾真的挺羨慕皇上」李惜兒輕嘆一聲，欲言又止。
「愛妃為何嘆氣？」
「臣妾是怕皇上真的長生不老的話，臣妾就沒辦法陪皇上一生一世了。」
朱祁鈺听了哈哈大笑，伸手模了模她的下巴，「愛妃放心，朕會讓那位高法師每次多煉一顆仙丹，你與朕一同服用，從此天長地久，永不分離。」
「臣妾多謝皇上。」李惜兒話還未說完就驀然驚呼一聲，原來她整個人已被朱祁鈺攔腰抱起。
「愛妃要謝朕的話，今晚就好好服侍朕吧！」朱祁鈺笑著將李惜兒抱進寢帳。
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塵土飛揚，一支千人規模的騎兵隊伍馳騁在遼東大地上。
林媚兒策馬行至最前，與一名頂盔摜甲的將領並肩而馳。
前面出現了一條大河，那名將領指著那條大河說道︰「這便是遼河了，過了遼河轉向東北，只兩日便可到遼海衛。」
楊牧雲手搭涼棚凝視了一會兒，一揚馬鞭說道︰「便在這里休息一下，待過了河再趕路。」