「哦？楊大人可真執著得很，」吉野原義的一對白眉微挑了挑，「不過楊大人之意並不在如何鍛造寶刀吧？」
「不鍛造寶刀又何必來您這里呢？」楊牧雲一臉認真的說道︰「我是真心誠意來向吉野先生請教的。」
「打造一把吹毛斷發，削鐵如泥的寶刀所耗費的時日和精力不短，以楊大人的身體狀況是很難堅持下來的，」吉野原義搖搖頭說道︰「你還是回去養好身體才是。」
「我的身體沒有事的，你看。」楊牧雲說著掄起一柄大鐵錘朝鐵砧上的正在錘打的刀身上砸去。
「當——」的一聲火星四射，微彎的刀身竟然被砸平了。
「如何？」他望向吉野原義。
「這是下等人做的事情，楊大人干這個太有失身份。」
「這代表著我的誠意，不是麼？」楊牧雲微微一笑，「我來向吉野先生求教，就像這反復捶打的刀身一樣，需要多加磨練，還望吉野先生不吝賜教！」
「嗯」看著他一臉真誠的樣子，吉野原義點了點頭。
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「公子他去了吉野原義的刀匠鋪，」海力木向元琪兒稟道︰「在那里打了一天的鐵，並沒有什麼異樣。」
「打鐵？」元琪兒皺了皺眉，「他怎麼干這樣下賤的事？而且他的內傷還很嚴重，不怕傷了身體麼？」
「但公子看起來很開心，」海力木說道︰「現在正值冬季，海上風浪大，沒法行船，公子他左右無事，找個事情消遣消遣還是好的。」
「算了，由他去吧，」元琪兒道︰「還有什麼別的消息沒有？」
「紀欣自那日中了公子的雙掌，就再也沒有露過面，或許真的是死了。」
「或許？」元琪兒有些不悅，「你底下的人都是這樣打探消息的麼？全靠憑空猜測，如果這樣，還要他們干什麼？」
「島上大部分都是蝦夷人活動的地域，我的手下很難打探到有價值的消息」
「罷了，」元琪兒打斷他的話道︰「那蝦夷人呢？有什麼異動？」
「沒有，」海力木想了想說道︰「只有胡奢魔犬才能組織起島上所有的蝦夷人部落，現在他在我們手里，蝦夷人便凝不成一股合力，也就構不成威脅了。」
「嗯，」元琪兒微頷螓首，叮囑了一句，「不可大意！」
「郡主，」海力木躊躇了片刻又道︰「安藤守護一再要求我們將胡奢魔犬父子移交給他們，您看」
「我不是說過了嗎？」元琪兒有些不耐煩的道︰「等我離開蝦夷島的那日，自然會把胡奢魔犬父子交給他。」
「可是不處治了胡奢魔犬父子，安藤守護寢不安枕吶！」海力木說道︰「他是怕夜長夢多」
「他是想當眾處死胡奢魔犬父子，好一了百了，是麼？」元琪兒冷笑一聲，「我會讓他如願的，你去跟他說，讓他不必急于一時。」
「是，郡主。」
「那個姓朱的和他的女人呢？」元琪兒問道。
「他們倒沒什麼異動，」海力木道︰「姓朱的一副認命的樣子，整日里到處閑逛，但也走不遠。」
「他不認命又能怎樣呢？」元琪兒唇角一翹，「本來是高高在上的皇帝，如今已成為階下囚，更讓他寒心的是，最不希望他回去的人不是我們，而是他最親的親人。」
「其實太師應該把他放回去，」海力木說道︰「比留在草原起的作用要大得多。」
「你也是這麼認為麼？」元琪兒目光一閃，「等回去後我也想勸父王早些放他回去。」
「太師如能采納郡主的建議，那麼定能勝過十萬鐵騎。」
元琪兒點點頭，話音一轉，「那個姓寧的呢？他在干什麼？」
海力木一笑，「那個姓朱的郡主整天纏著他，把他的頭都搞大了，還能干什麼？」
「告訴你的手下，一定要盯緊一點兒，」元琪兒說道︰「你難道忘了在苦兀島上他們是怎樣無聲無息的離開的？」
「是，屬下失職，」海力木誠惶誠恐的說道︰「屬下保證決不會再出現這樣的事情。」
「現在一直刮的都是北風，」元琪兒目光望向遠處，「待東南風起，我們就揚帆啟程。」
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「來，讓父皇抱一抱，」長寧宮中，朱祁鈺一臉親昵的把剛滿三個月的兒子抱在懷里。
「愛妃呀，」朱祁鈺模著兒子的小臉朝李惜兒笑道︰「你看，見濟的鼻子，眼都很像朕。」
「見濟是皇上的親生骨肉，自然跟皇上很像了，」李惜兒笑著說道︰「臣妾有時抱他還哭個不停呢！可皇上一抱，他就笑了。」
朱祁鈺听了哈哈大笑，「朕的兒子嘛，又豈有不跟朕親近之理？」
「皇上，懿貴妃」這時成敬走了過來，向著朱祁鈺和李惜兒躬身一禮。
「你來了，」朱祁鈺瞥了他一眼，將兒子遞給李惜兒，讓她暫時退下，「事情辦得如何了？」
「大理寺卿孫臨、左都御史田承業、刑部尚書金濂、成國公朱儀都收下了皇上的賞賜，表示願意支持小殿下為太子。」
「嗯，」朱祁鈺點點頭，「還有其他人呢？」
成敬遲疑了片刻，吞吞吐吐地說道︰「兵部尚書于謙、戶部尚書王直、寧陽侯陳懋還沒有表明態度，靖遠伯王驥正督率大軍征剿苗地，還未上表。陳閣老說改立太子一事須慢慢來，不可操之過急，否則、否則」
「否則什麼？」朱祁鈺臉上升騰起一絲黑線。
成敬硬著頭皮說道︰「否則會讓朝內的一些大臣誤以為太子失蹤一事跟」
「跟朕有關，是麼？」朱祁鈺沉著臉接過他的話頭。
成敬垂下頭，不敢再言語。
「東廠和錦衣衛朕都交給了你，太子失蹤一事一定要有個結果，這樣朕也好給朝內朝外有個交代。」朱祁鈺目光盯著他道︰「盧忠去揚州也有些日子了，可找到什麼線索？」
「皇上，各地亂黨活動頻繁，他們都可能對太子下手，」成敬道︰「據盧忠發回的消息聲稱，揚州一帶甚至有苗人出現。」
「苗人？」朱祁鈺眉毛一豎，「你給朕說這些是要朕親自接管這個案子麼？」
「老奴不敢，」成敬忙道︰「那些叛賊亂黨都是些亡命之徒，太子落在他們手里怕是凶多吉少啊！」
「朕不要听這些托辭，」朱祁鈺厲聲道︰「總之太子失蹤一案不能再拖下去了，朕活要見人，死要見尸，明白麼？」
「是，皇上。」
「好了，你下去吧，」朱祁鈺揮揮手，「還有朕交待給你的事也不能放松，你與陳閣老多用些心去辦差，總不能事事都要朕去出面吧？」
「老奴無能，讓皇上失望了。」
「你是從朕藩邸里出來的，朕除了之外還能信任誰呢？」朱祁鈺的語氣放緩了些，「你辦事都是為了朕好，朕知道，但事情也要辦得干淨利落，方不留後患。如果要是出了什麼差池，被那些言官御史抓到了把柄，就是朕也不能回護于你。這你一定要心里明白。」
「是，」成敬額頭上的冷汗涔涔而下，「老奴就算一死，也不能給皇上添任何麻煩，請皇上放心。」
「你辦事，朕還有什麼不放心的，只是需要小心謹慎一些。朕不希望你出什麼事。」
「是，老奴謹記！」
看著成敬離去的背影，朱祁鈺顯得有些心事重重。
「皇上，」李惜兒不知何時出現在他的身後，「太子失蹤的事還沒有個眉目麼？」
「談何容易，」朱祁鈺搖搖頭，臉露疲憊之色，「他也盡力了，朕不想過分逼他。」
「太子他吉人自有天相，皇上也不必操之過急，」
李惜兒勸道︰「相信再過些日子一定會有眉目的。」
「嗯，」朱祁鈺微微頷首，望了她一眼，「見濟呢？」
「他睡著了，」李惜兒輕輕一笑，「皇上也累了，讓臣妾服侍皇上休息吧！」
「惜兒，」朱祁鈺握住她的手說道︰「你說朕自從登基後，是不是變得跟以前不一樣了？」
「沒有啊？皇上還是老樣子，」李惜兒奇怪的道︰「您怎麼會突然問這個問題？」
「唔，沒什麼，」朱祁鈺松開了她的手，「朕只是覺得困惑，為什麼自從朕登上這個皇位，一些曾經很親近的人也對朕敬而遠之，使朕想找個說知心話的人也沒有。」
「那是因為您的地位變了，」李惜兒說道︰「您不再是一位賦閑的藩王，而是君臨天下的九五之尊，別人看待您的眼光又怎會跟以前一樣？」
「為什麼朕想立自己的兒子為太子會這麼難？」朱祁鈺道︰「朕現在是皇帝，他們那些做臣工的應該事事附和朕，可總有人跟朕唱反調，讓朕難堪！」
「那是因為時機還不成熟，」李惜兒看著他慢慢道︰「有些事是不能太心急的。需緩緩圖之。至于有些大臣總跟皇上唱反調這並不是壞事，皇上可以時時反省自己，總比那些陰奉陽違的人要強些。」
「惜兒」朱祁鈺滿懷心事的說道︰「要是太子真的死了，皇兄也永遠不回來，是不是那些大臣們就真的安心了？不再用異樣的眼光看朕？」
「不安心的是皇上吧？」李惜兒道︰「大臣們心里怎麼想，皇上又何必太過在意呢？您還年輕，以後的路還長，等過個十年八年，朝堂上新人換舊人，您就不會那樣想了。」
「或許朕是心急了些，總想著在很短的日子里把什麼事都辦好，」朱祁鈺臉上的肌肉跳了跳，「朕經常在睡夢中驚醒，夢見皇兄回京了，把朕的皇位又奪了回去。」
「不會的，」李惜兒勸慰道︰「皇上是力挽狂瀾、有功于社稷的帝王，您登上這個皇位，是眾望所歸，就算是太上皇歸來，也奪不走您的皇位。」
「可是朕心里總有些怕，」朱祁鈺嘆道︰「如果皇兄現在就站這里，朕真不知道該怎樣面對他。」
「皇上連也先的大軍兵臨城下時都沒有怕過，反而杞人憂天怕一個在土木堡兵敗被俘的太上皇麼？」李惜兒笑道︰「若大明朝的列位先帝復生，也會選你繼續做這個皇帝。」
「听了你的這番話，朕的心里覺得踏實多了，」朱祁鈺凝視著她，「朕能遇見你，是上天對朕的眷顧。」
「皇上說反了吧？」李惜兒笑著說道︰「是臣妾遇見皇上乃上天的眷顧。」
「朕說的都是心里話，」朱祁鈺道︰「當年朕出使斡剌特，要不是你，朕就不可能回到京城，也不可能坐上皇位。朕能有今天，全都是惜兒你的功勞。」
「皇上這樣說，臣妾都感到有些無地自容呢！」李惜兒凝視著他的目光，「為了皇上，臣妾可以不惜這條性命。」
「朕相信，可朝堂的波詭雲譎不同于江湖的明刀明槍，」朱祁鈺說道︰「朕是被太後和臣工們擁立起來的，他們可以擁立朕，也可以拋棄朕，朕可以掌握朝局，但卻無法左右人心。」
「所以皇上讓成敬給大臣們送禮，來試探一下他們對立見濟為太子的態度？」
「如果還是皇兄的兒子為宮中的太子，那朕又怎能安心呢？」
「皇上」李惜兒嘆道︰「臣妾從來沒逼過皇上，也不希望皇上自己逼自己，還是讓一切隨緣的好。」
「一切隨緣？」朱祁鈺苦笑，「朕不把這宮中清理干淨的話，又如何清理人心？朕不光為了自己，還為了你和見濟。」
「臣妾明白皇上的心思，可皇上不能因為臣妾和見濟就把所有大臣都逼到您的對立面，這樣的話只能使事情更加被動，也不會讓皇上您得到想要的結果。」
朱祁鈺長長一聲嘆息，「你別再說了，朕累了，想要一個人靜一靜，你去吧，不必理會這朕。」