一位身材高挑，頭戴竹笠的女子走入平安客棧，一瞥眼見到冷一飛時怔了怔，徑直走到他對面坐下。
「好久不見，」女子目光緊盯著他，「你怎麼會在這里？」
冷一飛抬起冷漠的眼神，看到女子的面容，目光一動，眼眸里的冷色變得緩和了些，「是你？」
這個女子便是苗界儺神宮大統領妘瑪。她的目光向四周一一掃視過去。
「這客棧里沒有埋伏朝廷的人，你不用看了，」冷一飛說道︰「我喜歡獨來獨往，你應該知道我的脾氣。」
「你此來究竟有何目的？」妘瑪的手握住了刀柄。
「你不用緊張，我不過是想見見你們的神主。」冷一飛淡淡道。
「你見我們神主干什麼？」
「這個你不用問也應該明白，」冷一飛道︰「我是不會無緣無故找上她的。」
妘瑪的臉色微微一變，「你是怎麼知道的？」
冷一飛唇角稍稍一勾，「這個你就不必問了，總之東廠與錦衣衛能辦到的事，我都能辦到。他們辦不到的事，我也能辦到。」
「看來你比起他們還是有幾分本事的。」
冷一飛端起一杯茶輕輕抿了一口，「只要你把人交還給我，我便立即離開，就當從沒來過。要知道朝廷現在正準備大舉征剿苗界，要是你們在這兒的消息泄露出去，會發生什麼，你應該明白。」
「這個我可做不了主，」妘瑪說道︰「神主既然敢來這里，就已做了周密的布置，別說你，就是來再多的人也不會對我們神主構成威脅。」
「哦？話可不能說的太滿，」冷一飛冷冷道︰「這里不是苗地，不會讓你們為所欲為的。」
「你想動手的話，我一定奉陪，」妘瑪的目光一瞬不瞬，「你的刀雖快，我還是能應付得了的。」
「是麼？」冷一飛的眼楮微微眯了起來。
「幾年不見，不知道你的武功長進了多少，我正想領教一下，」妘瑪的聲音開始變得冰冷，「還記得當年你帶著楊牧雲離開儺神宮時我對你說的話嗎？」
「唔」
妘瑪一字字的道︰「我再見到你時一定會殺了你，所以待會兒交手，你不必手下留情。」
冷一飛臉上的肌肉微微抖動了一下，想起當年儺神宮外的白果樹下那個曾經一臉柔情向自己表白情意的女子，被自己無情拒絕後，因愛生恨，說出了那句讓人刻骨銘心的話語。
兩人之間一陣沉默，半晌冷一飛方吐出一句，「我不想和你動手。」
「那要是我出手呢？」妘瑪目光逼視著他。
冷一飛又是一陣沉默，「我不知道。」
妘瑪眉梢一挑，冷笑道︰「你也會有心軟的時候麼？真是讓人想不到。」
冷一飛默然。
「那好，只要你不出手，我便不動，」妘瑪說道︰「否則，我決不手下留情。」
一陣環佩叮當的響聲自客棧外傳來，妘瑪站起身，迎了出去。
隨妘瑪進來的是兩個極其貌美的女子，還有一個老嫗。
冷一飛認了出來，那個女子分別是嫚妮和姵妦，老嫗是婠長老。
她們都作漢人女子的打扮，嫚妮長長的秀發梳成一個牡丹髻，配著一身紫紅色襦裙，顯得高貴大氣。而姵妦則梳著桃心髻，一身湖綠色衣裙，顯得清新自然。
「姐姐你看，」嫚妮指著這家客棧對姵妦說道︰「當年我就是在這里第一次見到他的，凌一涵想要殺我，是他替我擋住的。」接著嘆了口氣，「三年了，這里卻一點兒也沒有變。」
「神主哦不，」姵妦改口道︰「小姐，他人卻不在這里了。」
「是呀，」嫚妮嘆道︰「這個人滑溜得很，怎麼才能鎖得住他呢？」說著在一張空桌子前坐下，「當年他就是坐在這里的」向姵妦招了招手，「姐姐快來。」拉著她在自己身邊坐下，支頤著下巴，「真希望當年他沒有替我擋下凌一涵那一劍，那樣的話我就不會喜歡上他了。」
「如果
沒有他擋著，凌一涵那一劍真的能傷了小姐麼？」姵妦眨眨眼問道。
「姐姐你說呢？」嫚妮格格一笑，「反正凌一涵最後是死的很難看的。」
「嬗娣姐為了這樣一個男人死得可真不值。」姵妦搖頭嘆息。
「那我們呢？」嫚妮的眸子閃過一絲冷色，「跟嬗娣姐姐又有什麼不同？都是被喜歡的男人始亂終棄。」
「那小姐為什麼還要來這個地方？」姵妦皺了皺眉。
「因為那個男人還活著，」嫚妮眯起了眼，「他也真是命大，當年掉到海里也沒有淹死，直到現在還活得好好的」聲音微頓，「也真是奇怪，他身上我確實是種下了情蠱的，怎麼會活到今天呢？真是一件怪事！」
「難道是誰解去了他身上的蠱毒？」
「這世上當真還有這樣的奇人？他也真是命大。」嫚妮說道︰「如果有機會我去一趟京城見到他，倒要詳細問一問。」
「他現在並不在京城，也不知去了何處？」
「他不管去了哪里，一定還會回到京城的，」嫚妮冷冷一笑，「像他這樣熱心仕途的人，怎麼可能會默默無聞的在別處待一輩子？」
「你既然了解他的本性，為何還會喜歡上他呢？」
「我不知道，或許是當年我懵懂無知，總之既然喜歡上了他，不能將他留在身邊的話，就」說到這兒嫚妮吃吃一笑，目光一轉，「姐姐，你說應該怎麼處置他好呢？」
「現在說這些有什麼用？他又不在這里。」
「說的也是，還是先辦完大事要緊好不容易到了這兒，我還是沒忍住進來瞧瞧，看來我這心還是有些軟，」嫚妮說著站起身來，瞥了一旁的冷一飛一眼，「我還要去清水潭那里，冷大俠要不要也跟過來呢？」
清水潭依然跟從前一樣，不過湖邊的柳樹已掉光了樹葉，變得光禿禿的。
「那個時候的柳枝上還都掛著柳葉。」嫚妮說著伸出縴縴玉手折下一根細細的柳枝，拿在手里輕輕摩挲著，目光有些迷離，「我就是用柳葉吹出的樂曲把他吸引到這兒來的。我教他吹，他可真笨，把柳葉都吹破了，也沒吹出一支曲調。」說著女敕如花瓣的丹唇微一翕動，一支激揚婉轉的曲調就順著湖風在湖面上激蕩開來。曲子如泣如訴，有些淒涼。
曲聲一停，嫚妮對姵妦道︰「當年我吹的就是這個曲子，現在不用柳葉我也能吹的出來，我還給他唱了一首情歌，他當時問問歌里唱的是什麼意思，我沒有告訴他，今後也不知有沒有機會了。」
「當年神主不該這麼快把自己的心交出去的，」湖邊沒有外人，姵妦又恢復了稱呼，「要先看看這個男人值不值得托付。」
「現在說什麼都晚了，你我都已嫁給了他，」嫚妮說道︰「苗地所有峒寨的峒主寨主都見證了我們和他的婚禮，已經沒有辦法從頭再來。」
姵妦默然。
「以後我也不會再到這里來了，」嫚妮轉向不遠處一直跟著的冷一飛，「你要見我，想說什麼便在這里說吧！」
「嫚妮姑娘，」冷一飛走上前一步說道︰「我請你放了太子。」
「你的消息也真靈通，」嫚妮輕輕一笑，「東廠和錦衣衛的人都還沒打听到，你卻已知曉了。」聲音微頓了一下，「你們的太子是在我手里，但我是不會放了他的。」
「嫚妮姑娘想要怎樣才能放了太子？」
「冷大俠這麼有本事，定然知道你們朝廷派遣大軍圍攻我苗界的事，」 嫚妮聲音轉冷，「只要你們的皇帝撤去圍攻我苗界的大軍，並保證永不再犯我苗地，我就會放了你們的太子。」
「原來嫚妮姑娘是打的這個盤算，」冷一飛嘆道︰「姑娘不知道麼？太子並不是當今皇上的親生兒子。」
「那又如何？」
「皇上是不會顧惜太子的性命，」冷一飛說道︰「你們以太子的性命來要挾朝廷撤軍，根本達不到你們想要的目的。」
「是麼？」嫚妮冷笑道︰「那你又為何出面不顧生死去救太子？這難道不是奉了你們皇帝的旨意？」
「不是，」冷一飛很干脆的說道︰「我奉的是太後的懿旨，與皇上無關。」
「這又是為何？」
「太子是太上皇的兒子，太後的親孫子，」冷一飛解釋道︰「太後自然不希望他有任何閃失。皇上一直在想方設法廢掉太子，立自己的親生兒子為太子，嫚妮姑娘這樣做，不是正中皇上的下懷麼？」
「你們漢人的想法可真復雜，」嫚妮蹙了蹙額頭，「不知現在的大明朝廷是你們皇帝說了算呢？還是太後？」
「當然是皇上。」
「那你為何不秉承你們皇上的意思對太子的事置之不理，反而奉太後的懿旨拼死來救？」
冷一飛猶豫了一下，感覺有些難以回答。
「你們這個太子對我們有用也好，沒用也罷，」嫚妮說道︰「就暫時留在我這里，你走吧！」
「嫚妮姑娘」冷一飛還想再說，卻被妘瑪攔住，「我們神主的話你沒听見麼？還不趕快離開！」
冷一飛眉宇一凝，手握緊了刀柄。
「怎麼？你想動手？」妘瑪目光緊緊盯著他道︰「你真的以為就憑你一個人可以威脅我們神主？」
「嚓——」冷一飛的刀剛拔出一截就被妘瑪的刀鞘頂住。
「要交手去那邊，」妘瑪的目光掃向遠處湖邊的一片空地，「如果你能贏我，再來見我們神主吧！」
「不必了，」冷一飛收刀回鞘，朝嫚妮說了一句，「告辭！」
「慢著。」嫚妮叫住了他。
「嫚妮姑娘還有什麼事麼？」冷一飛止住腳步側了一子。
「如果你能讓楊牧雲過來見我，我會考慮放了太子的。」
「可我並不知道他在什麼地方，」冷一飛說道︰「或許他已經死了也說不定。」
「死了的話你就把他的尸體給我帶過來，」嫚妮說這句話時表情很是平靜，「他畢竟是我的男人，不管是生是死都要守在我身邊的。」
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經過一段時間調養，楊牧雲已經可以下地走路了，不過還是咳嗽得很厲害，還時不時的咳出血。
「楊卿，你好些了麼？」朱祁鎮見楊牧雲來到他這里，又驚又喜，趕快拉他坐下。
「太上皇，臣的身子是不成了，」楊牧雲一邊咳嗽一邊說道︰「如果讓琪兒領我們離開這里的話，她一定還會將太上皇帶回草原的。」
「那又如何？現在對我來說去哪里還不一樣麼？」朱祁鎮苦笑著說道。
「難道太上皇就不想回大明？」
「我是很想回去，但祁鈺不讓，生怕我一回去便奪回皇位。」朱祁鎮長長嘆了口氣，「為了阻止我回京，他無所不用其極，什麼手段都用盡了。」
「可天理自在人心，」楊牧雲說道︰「太後與太子都在翹首以盼太上皇回去，難道太上皇真的能撇下他們一輩子而不相見麼？」
朱祁鎮神情一陣激動，默然不語。
「朱公子，」原香在一旁說道︰「楊公子說的對，縱使皇上不希望你回去，你也不能撇下你的親人啊！」
「唔楊卿有辦法離開這里而不被你那個琪兒發覺？」
「臣可以想辦法，」楊牧雲說道︰「總之臣就是舍掉這條性命，也要幫太上皇離開這里。」
茂別館跟剛剛經歷過蝦夷人洗劫的花澤館一樣，除了堅固的內堡之外，其它地方都被燒掠一空。連吉野原義的刀鋪也是如此，幸好他將鍛造好的刀和用來鍛制刀具的原料都搶先一步拿到了內堡，才不至于最後落得什麼都沒有。
蝦夷人退去後，他搭建了一個棚子，又開始帶著他那兩個徒弟打造刀具。
這日，有一個人來造訪他的刀鋪。
吉野原義認出他來，「楊大人，您來了？」
「吉野先生，」楊牧雲蒼白的臉色露出些許笑意，「我是專門來向你學習如何鍛造寶刀的。」