「官爺」
守門將官只覺一陣香風拂面，眼前一花，一位相貌有如天仙般的女子娉娉婷婷的自車上走了下來。
守門將官與在場所有官兵都瞪直了眼。
那女子嫣然一笑，百媚叢生，輕啟朱唇，「小女子嫦曦，見過官爺。」向著他盈盈一禮。
「她就是?蘿院的頭牌，京師第一花魁嫦曦姑娘，」有人竊竊私語，「果然名不虛傳，听說想見她一面都得至少五百兩銀子。沒想到在這里能夠見到她，真是有眼福了。」
「唔原來是嫦曦姑娘。」守門將官有些不知所措。
「我家主人要去城外的大覺寺燒香祈福，還請官爺放行。」聲音如珠落玉盤，讓人聞者動心。
「嫦曦姑娘，不是我有意為難，」守門將官不像剛才那樣大聲了，「查驗過往行人車輛是皇上的旨意，本官只能公事公辦，不過嫦曦姑娘放心，本官會盡快查驗完畢，讓你們第一個出城。」
嫦曦秀眉微蹙，「可是我主人身懷六甲，下不得車，您看」說著微微一笑，「官爺若來?蘿院，嫦曦必傾心招待。」
守門將官的骨頭都酥了，但還是搖了搖頭，「嫦曦姑娘，有違聖旨是要掉腦袋的，這麼多在旁看著，本官實在難辦啊！」
嫦曦還待再說，忽然有人道︰「朱大人來了。」
「朱大人？」嫦曦凝目看去，只見一隊錦衣衛騎馬飛馳而至，當先一人劍眉星目，很有威勢。
這個人她是認得的，乃錦衣衛副指揮使朱驥，也是當朝兵部尚書于謙的女婿。他與楊牧雲素來交好，可是如今
她心情復雜，正要上前施禮。卻見車簾一挑，紫蘇探出俏臉朝朱驥打了聲招呼，「朱大人。」
「哦，原來是弟妹，」朱驥策馬上前，「弟妹這是要去哪里？」
紫蘇嫣然一笑，「請恕我身子笨重，不能跟朱大人答禮了。」
「無妨，」朱驥道︰「弟妹不在家將養身子，怎麼到這里來了。」
「我每月都要去城外的大覺寺祈福的，」紫蘇說道︰「今天不知為何，這位官爺非要為難于我」
「哦？」朱驥的目光朝著守門將官看去。
守門將官不禁打了個寒戰，連忙解釋，「朱大人，小人只是依皇上的聖旨行事」
「所以你就跟一位身懷六甲的女人過不去？她可是兵部侍郎楊大人的夫人，」朱驥冷冷道︰「也罷，你是奉旨行事，楊夫人也不方便下車，你就上車去查驗吧！」
「不敢不敢，」守門將官苦著臉說道︰「下官無知，幸得朱大人提醒。」轉向身後官兵，「快開城門，放楊夫人出城。」
「多謝朱大人。」紫蘇頷首笑道。
「弟妹不必客氣，」朱驥淡淡一笑，「若楊賢弟歸來，還請告知我一聲。」
「應該的，」紫蘇道︰「朱大人，告辭！」
「弟妹慢走。」
馬車在轔轔聲中馳出了安定門。
朱驥目送馬車遠去，這才策馬離開。
守門將官長吁了一口氣，虎著臉對圍觀的百姓道︰「都看什麼？散了散了，老老實實排隊去，本官要一一查驗。」
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馬車行駛到京城以北數十里外的一個小樹林里停了下來。
車簾掀開一條縫，一雙美眸向外看了看，然後對車內說道︰「公主，沒事了，出來吧。」
車簾掀起，一身男裝的朱熙媛和翠柔從車上跳了下來。
朱熙媛撫著胸口說了一句，
「好險，我還真以為躲不過去了，幸好那個朱大人及時到來」向紫蘇問道︰「那個守門官為什麼那麼怕那位朱大人？」
紫蘇笑了笑，「因為那位朱大人是錦衣衛的副指揮使，權柄很大。」
「唔原來他是錦衣衛的，難怪。」朱熙媛明白了，朝內的大臣們好像沒有人不怕錦衣衛的，這些很特殊的人可以不經過三法司的會審隨便拿人，官員被投入刑部大牢或許還有一線生機，但如果被押入錦衣衛的詔獄，那他連死都會很慘，怪不得那個守門官怕朱大人怕的厲害。
「姐姐，真是謝謝你了。」朱熙媛對紫蘇的這聲感謝發自于真心說出。
「不客氣，」紫蘇微微一笑，「有緣的話，或許我們真的會成為一家人，這聲姐姐我便受了。」
朱熙媛俏臉一紅。
「我也只能幫到你這里，後面的路就靠你自己了，」紫蘇說道︰「向北出了長城關口，就不再是大明地界，你的大明公主身份無法保護于你，一切要多加小心。」
「我明白，謝謝姐姐提醒。」
「好了，妹妹，我們就此別過。」紫蘇笑道。
「姐姐，告辭！」朱熙媛學著江湖人物的樣子朝紫蘇拱了拱手，便和翠柔轉身離去。
直到她們的身影消失，紫蘇才緩緩說了一句，「我們也該回去了。」
「小姐，我方才也嚇得要死呢！」茗兒也輕拍著胸口，「生怕那官兒真的會闖進來，可小姐卻一點兒也不怕，真有大將風度，難怪您年紀輕輕就能主管?蘿院呢！」
紫蘇笑而不語。
「姑娘，當時我也挺緊張的，」這時嫦曦開口道︰「那位朱大人來的可真及時，他來安定門是偶然的麼？」
「你說呢？」紫蘇目光一轉笑道。
「姑娘做事真的讓人嘆為觀止，」嫦曦一臉敬佩，「絲絲入扣，非常人所能及。」
「我既然想幫她們，就不能出了漏子，」紫蘇說道︰「以前我還可以拿著義父的名頭嚇嚇他人，但現在是不成了，新皇登基，太後被冷落，義父也不再有昔日的風光，因此我也只能借助朱大人的威風來震懾一下那守門的官兒。」
「朱大人肯幫姑娘，看來跟您夫君交情匪淺。」
「不，他並不知道我要幫公主出城的事。」
「哦？」嫦曦有些驚異。
「或許他到來的那一刻就已經明白了，」紫蘇目光望向遠處，「他依然幫我，我很承他的情。」
「這應該也在姑娘的算計中吧？」嫦曦道︰「與楊大人相交甚深的人，就算明白姑娘的車里會藏著公主也會替你掩飾的。」
「其實我也並無把握，只是想賭一把，不想卻賭贏了，」紫蘇眯起了眼，「他日見到朱大人，一定得向他賠罪才是。」
「姑娘不用非得點破，也許朱大人他沒看出來呢？」
「你太小看他了，年紀輕輕能坐到錦衣衛副指揮使的位子上的又豈會是一般人？」紫蘇乜了她一眼道︰「記住，不要把別人都當成傻子。還有，也不要太自信自己的姿色會魅惑天下所有的男人，不是每個人都吃這一套的。」
「是，姑娘，嫦曦謹記！」
「你這幾日接替姚金芳主管?蘿院感覺如何？」紫蘇問道。
「嫦曦實在有些力不從心，」她咬了咬嘴唇說道︰「很多達官貴人點名要見我，不得不去應酬，院子的大事小事都報到我這里，弄得連小憩片刻的工夫都沒有。整天頭都暈暈的。」
「是麼？」紫蘇輕笑一聲，「真難為你了，你就先暫時扛著吧，等我生下了孩子，再分擔一些過來。不過你要記住，我最忌諱的是什麼，不要讓我對你
失望。」
嫦曦心中一凜，「是，姑娘，嫦曦決不會瞞著你做不應該做的事。」
「你明白就好，」紫蘇淡淡道︰「其實讓我操心的不止一個?蘿院，南都的國色館也在我的掌握下。夏紅玉論心眼不比姚金芳少，可她無論做什麼都瞞不過我」見嫦曦听得很仔細，便繼續道︰「我把我的貼身丫鬟絮兒留在了國色館，和夏紅玉一同管理國色館，她不但聰慧美麗，而且才藝過人，遠非茗兒韻兒可比。在南都和你一樣都中了花魁，只要她在那兒，雖遠隔千里，國色館就還在我手里掌握得牢牢的。」
「姑娘真會識人用人，」嫦曦贊道︰「只要跟著姑娘，那就是她的造化。」
紫蘇嘴角微微掀了一下，「絮兒這個丫頭對我也是蠻忠心的，我本來是想將她一直留在我身邊的，但她生了不該有的心思，就不能再跟著我了。」
「絮兒姐姐是生了什麼心思而犯了姑娘的忌呢？」嫦曦有些好奇的問。
「她喜歡了一個不該喜歡的人。」
嫦曦沉吟片刻，「難道她喜歡的是楊大人？」
「你猜出來了？」紫蘇面色微微一冷，「看來你跟她一樣聰明。」
「嫦曦對楊大人只有景仰，並無別的心思，」嫦曦解釋道︰「姑娘千萬不要誤會。」
「其實你喜歡他也沒什麼大不了的，」紫蘇忽然一笑說道︰「不過就怕委屈了你。」
「嫦曦不想與他人做妾，哪怕是委身嫁給一農夫做正妻也順心些。」
「真的？你真如此想？」
「嫦曦已剖白心跡，信不信就由姑娘了。」
「我信，」紫蘇笑道︰「我若不信任你又怎會讓你主管?蘿院呢？他日我如果不想再待在京師，想回南都，而你又沒嫁人的話，這整個?蘿院我都會交給你的。」
「多謝姑娘！」
「希望我們姐妹之間的關系能夠長久相處下去，不要反目的好。」
兩人在車中說著話，馬車不知不覺又返回了?蘿院。紫蘇在嫦曦的攙扶著下了馬車，一入?蘿院的後門。
「哎喲——」她突然緊鎖秀眉，撫著肚子臉現痛苦之色，額頭也滲出了汗珠。
「姑娘，你怎麼了？」嫦曦關切的問道。
「我」紫蘇喘了口氣，「我好像快要生了。」
嫦曦一驚，對圍上來請安施禮的少女們叱道︰「你們還愣著干什麼？還不快扶小姐進房？還有，趕緊請醫生和接生婆來，姑娘快要生了」
少女們立刻忙碌起來，一向僻靜的後院如同煮開的水，沸騰了。
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楊牧雲凝視著永寧寺的兩塊石碑，咳嗽一聲，「太上皇在這里停留過，我們得趕緊追上去。」
寧祖兒點點頭，注視了他片刻，「你現在覺得如何？」
「我說過多少遍了，我沒事，」楊牧雲皺著眉頭，一張臉蒼白沒有血色，「再遲得一步，紀欣就真帶著太上皇入海了。」
「楊兄相信我麼？」
「你什麼意思？」
「你留下來好好養病，憑我也可以救回太上皇的。」
「你？」楊牧雲微微搖頭，「紀欣是東廠第一高手，你的武功雖然也很強，但不一定能夠勝他。」頓了頓，「我留下來，琪兒也會留下來照顧我，而我與你同行，琪兒就會跟著。你們兩人聯手，制住紀欣會更有把握我不過是偶染風寒導致身體不適，現在已經好多了，不用一直關注我。」