為了維護朝廷的尊嚴，使這些女真衛所不敢三心二意。明廷一邊加大了軍事威懾，一邊以貿易籠絡女真各部。對忠于朝廷的女真衛所，則以發放貿易敕書作為賞賜，一張敕書可以到大明邊市進行一次貿易，沒有敕書的一概不許進入大明。這種手段使得許多心懷二意的女真部落首領紛紛殺了蒙古汗廷的使節，表示向大明效忠，這也就是為什麼月兌月兌不花會親自率軍討伐女真的原因。
為了獲取更多的貿易敕書，一些女真首領私下里開始走王振的門路。因此紀欣結識了很多女真首領，塔兒河衛指揮斡魯古是其中之一。
對于成敬給他下的命令，紀欣只能很認真的去執行。他沒有別的選擇，王振已經倒了，他只能投靠另一棵大樹，而朱祁鈺身邊最信任的太監成敬成為他唯一的指望。
成敬已明確表示，朱祁鎮不能殺，也不能讓他回到大明，總之讓他離大明越遠越好，這樣他終生便不能返回京師了。
可把這個燙手山芋究竟安置在哪里好呢？紀欣為此絞盡了腦汁，忽然想到當年有一個部落首領由他領著私下里來見王振，要多獲取一些能與大明貿易的敕書，他聲稱來自苦兀島，那是一個大約方圓千里的大島，與黑龍江口的奴兒干都司隔海相望。他們跨海登一次陸極為艱辛，為此死過不少人。王振一感動，便想好好封賞他，因為他的部落生活在島上的兀烈河邊，王振便封他為兀烈河指揮，並給了十道敕書。那首領千恩萬謝的去了。
有了這段記憶，紀欣忽發奇想，如果把朱祁鎮丟在苦兀島著人看管起來並嚴加封鎖消息，便無人知曉這位太上皇在那里。由于隔海往來極為不便，朱祁鎮也就沒有再回到大明京師的機會了。他也就完成了成敬交給他的命令。
那位兀烈河衛指揮的名字紀欣還記得，叫阿斯罕，須發濃密，身上的衣服他搖搖頭，在大明人的眼里，那已不能稱為衣服，而是把幾塊獸皮用獸筋綁在身上。這種化外野人，紀欣當時還真瞧不上，時移世易，如今輪到他這位昔日東廠的大檔頭千辛萬苦去登人家的門了。他不知如何去到那里，只是听當年的阿斯罕說過，他們一行是在黑龍江口登的岸。那就順流先到黑龍江，然後沿江東下直到海邊，如何去到苦兀島上，到時在想辦法吧！
晚上，斡魯古生起篝火款待紀欣一行，在打來的魚中挑選出最大的一些洗剝干淨放在篝火上烤。女人和孩子們則好奇的來看這些客人。
女真人的吃食很是粗陋，紀欣卻無心計較這些，向斡魯古打听苦兀島的消息。
這位女真漢子皺著眉頭想了半天才道，只听過在極東的海對面有一座很大很大的島，至于是不是苦兀島那他就不清楚了。
紀欣听了眼楮一亮，問如何去極東海邊的路。
斡魯古卻搖了搖頭，他沒去過那麼遠的地方，不知道路徑。部落里也沒人知道。並奇怪的問了一句，「紀大人要去那個地方呢？」
紀欣卻笑笑，「奴兒干都司荒廢已久，我是奉命去那里巡視，既然苦兀島在奴兒干都司轄下，那本官也要登島去巡查一番。」
斡魯古眼中露出驚異的目光，「大人就帶著這麼幾十人去那里，有些太危險了，听說黑龍江沿岸的部落很是彪悍，怕是大人還未到苦兀島，就會被襲。」
紀欣卻不以為然，「我的手下均能以一當百，收拾個把部落不在話下。」
斡魯古看看他，又看看他的一眾手下，連連搖頭
「听到了嗎？」一個懂得女真話的手下對身邊的同伴說道︰「大人是在找一個叫苦兀島的地方，然後把這位太上皇扔在那里。」
「哦？苦兀島，那是什麼所在？」
「听說在極東的大海里，島上除了茂密的森林和一些野人之外，再沒別的了。」
听的人瞪大了眼，「為了這麼一個被廢的人，大人把大家伙兒帶到那個蠻荒苦寒之地，萬一咱們回不來怎麼辦？」
「怎麼，你們怕了？」有人揶揄道︰「要是不去，大人現在就會處死你們。」
所有在听的人均不寒而栗
相比紀欣和他手下的心事重重，朱祁鎮倒是坦然得多。篝火邊上，他跟那些女真人交流得很熱絡。雖然他听不懂他們的話，他們也听不懂他的話，但互打手勢猜對方說什麼很是有趣。
一個女真孩子指著他腰間懸掛的一件東西，眼中露出了好奇之色。
那是一塊龍紋玉佩，是用上好的獨山黃玉雕刻而成，在火光下發出粲然的光。沒有見過什麼世面的小孩子自然感到很是稀罕了。
「喜歡嗎？喜歡就送給你！」朱祁鎮說著解下龍紋玉佩向那女真孩子遞了過去。
女真孩子搖搖頭，退後了幾步。
「怕什麼，拿著。」朱祁鎮不由分說將那玉佩塞到那孩子手里。
那女真孩子眨眨眼，轉身跑了。
「這麼貴重的東西竟隨手給了一個孩子，」看守朱祁鎮的人搖搖頭，「你可真夠大方的。」
「這有什麼？」朱祁鎮不以為意的道︰「這東西當不得吃，又當不得穿，帶在身上也是個累贅，難得有人喜歡，我也就樂的送出去了。」
「太上皇就不擔心麼？」看守的人看著他一臉開心的樣子說道︰「我們紀大人會怎樣處置你？」
「他肯定不會殺我，」朱祁鎮淡淡道︰「要殺的話早就動手了，不必等到現在。你們現在跋涉得那麼辛苦，一定是帶我去一個荒僻遙遠的地方，讓我永世不得回京，對吧？」
「太上皇果然聰明，什麼事一看便透，」看守的人嘆道︰「只不過紀大人找的地方比太上皇想象的還要荒僻，那是大海中的一個島，森林密布，極少人煙。」
「那也挺不錯啊！」朱祁鎮唇角微微一勾笑道︰「那我就做一個拓荒者，為我大明在海外開闢一塊疆土。」
看守的人撇撇嘴，不屑的道︰「竟說夢話，我看你還沒睡醒，真到了那里怕是你哭都哭不出來。」
對他的嘲諷，朱祁鎮假作沒有听見。忽然看
到女真孩子在呼喚他，手里還提著一串魚干。
跑到他的跟前，將魚干塞給了他，並咭咭格格說了一連串的女真話，怕他听不懂，連說帶比劃著。
「你是讓我拿在路上吃嗎？」朱祁鎮也比劃了一個感謝的手勢。
女真孩子明白了，笑著轉身離開。
「還是好心有好報，」朱祁鎮道︰「最起碼這幾天路上不用愁吃的了。」
看守的人嘆息一聲，「早知道我用幾塊干糧來交換那塊玉佩了。」
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楊牧雲躺在河邊，仰望著天空，思緒萬千。
元琪兒悄悄來到他的身邊，端詳了他一會兒，笑道︰「你在想什麼？」
楊牧雲伸展了一下腰身，「我在想，我要是天上的鳥兒就好了，想去哪里拍拍翅膀就能飛到那里。」
元琪兒攤開縴柔的手說道︰「你就是變成鳥兒，也逃不出我的手掌心。」
楊牧雲意興索然的站起身，「你就會說一些讓我掃興的話，就不能讓我開心點兒麼？」
「跟著我你還不開心？」元琪兒眸波一轉，「草原上很多人連陪我的就會都沒有呢！」
「我寧願沒有這個機會」
「你說什麼？」元琪兒秀眉一豎。
「我」楊牧雲正想要說些什麼搪塞一下，忽然听到一陣孩子的歡笑聲，放眼望去，原來是幾個孩子在河邊捉魚，其中一個孩子手拿一個木叉子全神貫注盯著水面，瞅準機會飛快的戳了下去，一條活蹦亂跳的魚被叉了出來，引得其他孩子一陣歡呼。
「他們都是女真人的孩子，」元琪兒說道︰「他們自小都會捕魚狩獵，與我們蒙古人的孩子一般無二。」
忽然，楊牧雲的眼中閃過一道異色，大踏步的沖那些孩子走去。
那些女真孩子顯然被楊牧雲的出現驚了一跳，一臉警惕的盯著他。
「那件東西你是從哪里得來的。」楊牧雲指著叉魚孩子腰間的一淡黃色龍紋玉佩問道。
他說的話女真孩子都听不懂，依然眼楮瞪得圓圓的，叉魚孩子手中的木叉指向楊牧雲，以防他靠近。
「牧雲，你怎麼了？干嘛要跟一群孩子過不去？」元琪兒跟上來問道。
「你看，」楊牧雲指著叉魚孩子腰間的龍紋玉佩說道︰「那是太上皇的東西，怎麼會在他身上？」
「是麼？」元琪兒仔細瞅了瞅，用女真話對那孩子說道︰「那塊玉佩你是從哪里得來的？」
孩子沒有答話，臉上仍然掛著敵意。
元琪兒微微一笑，「你身上的那件東西很好看，我可以用別的物品跟你交換嗎？」
那孩子搖搖頭，緊握木叉一言不發。
「那你能告訴我這是怎麼得來的麼？」元琪兒笑得很甜，「說出來我會用東西交換。」