楊牧雲擠進人群，只見這戶人家門戶大開，院中擺著香案香燭，一名瘦小枯干的道士頭戴瓦楞帽，身穿八卦陰陽袍，左手執一把桃木劍，右手搖鈴，翻著白眼，渾身震顫，口中念念有詞。
楊牧雲心中好奇，便向身旁一位上了歲數的老者問道︰「老伯，請問這個道士在這里做什麼？」
「驅邪呀！」老者的大嗓門嚇了他一跳︰「你不知道，這戶人家姓杜，是做綢緞生意的，主人叫杜有財，只有一個兒子，十六歲了。三天前的一個晚上，他的兒子正在街上行走，不知怎的突然就倒在地上人事不知了。求醫問藥沒用，說是中了邪，這不，杜有財就專門從茅山上請了這位道長過來驅邪捉鬼」老者說得滔滔不絕，口沫橫飛。
這時道士睜開雙眼，右手將鈴鐺放在香案上，拿起一支筆，在碗里蘸了點兒朱砂，在一張黃裱紙上一揮而就，也不知畫得是什麼符文。然後他將這道符文插于桃木劍上，閉上眼喃喃念了幾句，端起一只碗喝了一口符水。
「噗——」道士盡數將符水噴于符文上。
「哄——」符紙化成一團火。
「哇——」周圍發出一片驚嘆聲。
那道士臉色泛紅，雙眼翻白，像患了羊角風一樣渾身抖顫不已。驀然，他雙目圓睜，如淵停岳峙，大吼一聲︰「惡鬼，哪里走，還不快束手就縛。」持劍指東打西，亂舞一通，然後大叫道︰「著——」一劍擊在香案上的一疊黃裱紙中。「啪」的一聲，隱有紅色之物濺出。
「道長將那邪鬼斬殺了。」人群中有人大喊一聲，人們紛紛擁上前去看。果然，黃裱紙上有一道深深的紅痕。
「道長好本事呀！」
「要不是道長，這邪鬼還不知要禍害多少人？」
眾人紛紛議論。
「那杜公子醒了麼？」楊牧雲問道，他的聲音在一片頌揚聲中顯得特別刺耳。
這時，一位頭戴四方平定巾，身穿茶色團花錦泡的中年男子匆匆從屋中出來，焦急地道︰「道長，小兒還未蘇醒，這可怎麼辦？」那道士長吸一口氣，又緩緩吐出來，氣定神閑地道︰「杜施主勿慌，貴公子身上邪鬼雖除，但邪毒仍在。我這有一劑良藥，合水煎服，讓貴公子連服七天，自然就會醒了。」說著伸手從袖中取出一包藥遞了過去。
「謝謝道長！謝謝道長！」杜有財接過藥包，連連作揖。然後取出一錠銀子恭恭敬敬地呈了上去︰「小小意思，不成敬意，請道長笑納。」
「謝杜施主，貧道告辭。」那道士袍袖一甩，接過銀子，收起法器，匆匆而去。
法事結束，眾人紛紛散去了。楊牧雲還饒有興趣地站在那里不肯離去。
「杜老板——」楊牧雲叫住了正想轉身回房地杜有財。
「公子是在叫我麼？」杜有財見是一位年輕俊秀的書生，止住了腳步。
「杜老板，」楊牧雲拱手作揖，「能讓我見一下貴公子麼？」
「這——」杜有財一拱手問道，「不知公子如何稱呼，為何要見我家小兒？」
「我與貴公子有舊，听說他遭此劫難，特來探望。」
「小兒昏迷未醒，不方便見客，還是請公子改日再來吧！」說罷正要轉身。
「杜老板——」楊牧雲沒再廢話，直接亮出了錦衣衛的腰牌。
「啊——原來是官、官差大人」杜有財驚呼道。
「現在我可以進去了麼？」
「大人請——」
杜公子的房間有些陰暗，里面還彌漫著一股濃濃的中藥味兒。杜公子躺在床上，臉色灰黑，眼窩深陷，除了心髒還有些微跳動外，跟一個死人沒什麼兩樣。
楊牧雲解開他的衣衫，他身上的皮膚也呈灰黑色，干癟沒有彈性。
「杜公子是怎麼中邪的？」楊牧雲皺著眉頭問道。
「三天前的一個晚上，我兒說跟朋友一起去喝酒，結果到了子時還沒有回來，于是小人就帶著家人一起去尋找，結果發現他倒在升平橋頭，人事不知，怎麼叫都叫不醒。小人就趕緊把他送到同春堂樓不凡樓先生那里，可樓先生也診斷不出究竟是什麼病癥。小人覺得可能是中邪了，所以就請了一位道長過來」
「你們發現他時是什麼時辰？」
「大概是丑時。」
「升平橋周圍情況如何？」
「空無一人。」
「當時天氣情況如何？「
「我想想對了，那天的月色很亮，走夜路都不用打燈籠。」
「月色很亮？」楊牧雲感覺腦海中閃到了什麼片段，手撫下巴思索起來。
半晌，他抬起頭，對杜有財說道︰「我想我大概知道令公子是如何中邪的了，你如果想叫他醒過來，就按我吩咐的去做。」
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在一個封閉的小房間里，杜公子赤身被放入一個大木桶中，大木桶中注滿霧氣蒸騰的熱水。在木桶的周圍，放著四個大火盆，火盆中燃燒著熊熊的炭火。
如今雖然還沒進入六月，可南都的天氣已經變得很悶熱。
「大人，這真的能行麼？」杜有財擔心地問道。「小兒身體弱，我怕他會禁受不住。」
楊牧雲面色凝重，沒有說話，眼楮一瞬不瞬地盯著木桶內的杜公子，在這樣悶熱的天氣里，光泡在蒸騰的熱水里，都能把人熱暈過去，何況旁邊還放著四個大火盆。
杜有財緊張地擦著臉上不斷冒出的汗水，不時的用一種不安的眼光看向楊牧雲。
楊牧雲站在那里一動不動，汗水順著他的臉龐滑落到他的下巴，再一滴一滴地落在他的衣衫上
半個時辰過去了，一個時辰過去了杜公子仍然沒有蘇醒的跡象，但他灰黑色的肌膚逐漸泛紅，臉上也變得紅潤起來。
又不知過了多長時間
「嘔——」杜公子突然嘔吐起來。
「浩兒——」杜有財激動地沖上前去。
楊牧雲依然一動不動地盯著他，杜公子不停地嘔吐，直到再也吐不出任何東西為止。
「爹——」杜公子艱難地睜開了眼，聲音幾不可聞。
「浩兒——」杜有財抱住兒子，已泣不成聲，「快，快把我兒的衣裳拿來，還有，快幫我把他扶回去」杜有財一迭連聲地叫道。
楊牧雲緩緩走到木桶前，手拿一根木棍撥拉著杜公子吐了一地的污穢之物，在滿是血塊胃液的髒物中，他撥拉出一些圓圓的、白白的已經死去的小蟲子來。
「果然是這些尸蟲。」楊牧雲嘴角泛出一絲笑意。這些蟲子跟和州烏江鎮干尸上的尸蟲一模一樣。
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珍珠橋竹林巷的一處幽靜的宅院里。
「小姐，這些咱們都要帶上麼？」絮兒問道。
「當然都要帶上，我還有用。」紫蘇看了一眼叮囑道。
「這麼多，可怎麼帶呀？」絮兒嘟起了嘴。
「你不會出去找人過來搬麼？連這都要讓我教你。」紫蘇嗔道。
「小姐，我有個辦法，不如叫楊公叫老爺搬過來跟我們一起住，你看可好？」絮兒嬉笑道。
「好什麼？還我們？小蹄子思春夢了吧？底下毛還沒長齊，就想著怎麼給人做小了。」紫蘇嬌笑著擰了一把絮兒白女敕的臉蛋兒。
「小姐，不來了，你又欺負我！好，不跟你說了，我出去找人搬。」說著絮兒像一只小燕子一樣飛也似地逃了。
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「杜公子，你還記得當日是怎麼中邪的麼？」楊牧雲來到杜公子房中向他問道。
杜公子喝了一點兒稀飯，臉上氣色好了很多。
「我不知道，那日我跟朋友喝完酒出來，走到升平橋的時候，只覺一口氣喘不上來，眼前一黑，頭腦一暈，就什麼也不知道了。」杜公子說話還有些氣喘。
「那你跟朋友在什麼地方喝的酒？」
「朱雀街的醉風居酒樓。」
「跟你喝酒的都是你的朋友麼？」
「是的，大人。」
「那你在喝酒的過程中有沒有跟人發生過口角？」
「這個對了，大人，小人和朋友們一起喝酒時曾叫了幾名歌妓在一旁彈琴唱曲助興。我們正喝得高興時，鄰桌有人喝醉了酒，就過來調戲我們請來的歌妓，小人氣不過，推了那人一把，結果我們差點兒沒打起來，還好我們被各自桌上的人拉開。」說到這里杜公子咳嗽了一聲。
「後來呢？你們有沒有再發生沖突？」
「沒有，那桌客人先走了，我們喝到後來見天色已晚，也都散了。」
「跟你發生沖突的那桌客人你以前見過麼？」
「沒有，他們的裝束很奇怪，個個青布纏頭，耳朵上戴著大銅耳環，面相古怪。」
「他們是哪里人，你能看出來麼？」楊牧雲眼前一亮，激動地問道。
杜公子搖搖頭︰「應該是很遠的地方來的吧！他們之間說的話我根本听不懂，後來听同桌一個朋友說他們好像是來自雲南的百夷人，我也不知道是不是？」
楊牧雲不再問了，起身慢慢在房間里踱起了步子，凝思著低聲自語道︰「看來這位杜公子身上的尸蟲很有可能是被這些來自雲南的蠻子下的，奇怪？這些人來南都干什麼？」
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「小姐，你看我帶誰來了？」絮兒興沖沖地跑來說道。
紫蘇抬頭看去，絮兒一閃身，一位身穿寶藍色軟綢長衫的絕世美少年就站在了她面前。
「寧公子，是你？你怎麼到這里來了？」紫蘇驚喜道。
「應該是踫巧吧！我今天去國子監拜訪一位故人，回來時就見到絮兒姑娘在外面找人搬運東西，所以就跟她過來了。」說著寧祖兒似笑非笑地看著她道︰「怎們樣？他對你還好吧？」
「嗯——牧雲他待我很好，我今天特地回來一趟準備把我的東西都搬過去。」紫蘇臉上露著幸福地微笑。
「那楊兄呢？你們新婚燕爾，他應該不會去衙里當值吧？怎麼不見跟你一塊兒過來？」
「我們本來是一起過來的，可他在路上踫到一些人看熱鬧，就好奇地跑過去了。」紫蘇說著向外看了一眼，「奇怪，已經過去好長時間了，他怎麼還不過來？」
「小姐，你需要的東西都已經裝上車了。現在就回去麼？」絮兒過來問道。
「你先跟著車回去吧，記得東西往下搬時讓他們小心一些。」
「是，小姐。」絮兒應聲去了。
「我得過去我夫君那里看看，寧公子，少陪了。」紫蘇臉上帶著歉意。
「無妨，我左右無事，順便陪你一同過去。」寧祖兒微笑道。
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楊牧雲從杜家出來，拐出漢府街 ，順著成賢街往北向珍珠橋走去。
「杜公子身上發生的這件事甚是蹊蹺，這個案子說起來不大，是報給應天府呢？還是動用錦衣衛的力量查下去？」楊牧雲正舉棋不定。抬頭遠遠看見迎面走來兩人。
紫蘇如雲的秀發挽成一高髻，上面插著金步搖，身上穿著緋色襦裙，外罩一件銀朱色比甲，臉上薄施胭脂，更顯得出塵月兌俗，美艷不可方物。她巧笑嫣然，正和身邊一位身穿寶藍色軟綢長衫，長相無比俊美的公子說著話。
「這不是寧祖兒麼？」楊牧雲心頭微微一黯，兩人走在一起就像是一對璧人。
「他們看起來更般配一些。」楊牧雲輕輕嘆了一口氣，想悄悄轉過身去。
「夫君——」紫蘇眼尖，先看到了他。
楊牧雲停住身子，臉色有些不大自然。
紫蘇輕移蓮步，像一朵彩雲一樣飄到楊牧雲跟前。
「你怎麼才過來？」紫蘇一雙美眸里含著一絲牽嗔怨︰「看你，怎麼弄得滿頭大汗的？」紫蘇拿出一方淺粉色的繡花絲巾，幫他細細擦拭額頭上的汗水。
「咳——」寧祖兒走上前來輕咳一聲。
「啊——」紫蘇臉一紅，對楊牧雲說道︰「你看我都忘了說了，我搬東西時正巧踫到寧公子」
「是麼？那可真巧！」楊牧雲臉上勉強擠出一絲笑容。
「楊兄一直不來，尊夫人放心不下，想過來看看，我怕她一個人行走不安全，就陪她來了。」寧祖兒微笑解釋道。
「那就多謝寧公子了。」楊牧雲臉上的笑容有些僵，心下暗道︰有你在更不安全。