張府。
「嗷嗚——」
小狼崽跟小麥芽大眼瞪小眼，保持五步的安全距離。
小麥芽有點害怕，一雙小手緊緊拽住大鍋的衣袖，然後看著狼崽。
張易之斜睨了幼妹一眼，「上去抱它啊。」
「我怕嘛。」小麥芽鼓了鼓腮幫，委屈巴巴。
看起來可可愛愛，萬一超凶怎麼辦呢。
「滾過來！」
張易之喝一聲。
小狼崽屁顛顛搖過來了，吐著舌頭舌忝張易之的腿袍。
張窈窕本能性往後退，人藏在張易之身後，小腦袋從大鍋胯下鑽出來，瞪圓眼楮盯著狼崽。
「去廚房把鹿肉和魚蟹拿過來。」張易之吩咐旁邊的丫鬟。
而後問道︰「貓咪為什麼會纏著你？」
「唔……笨喵能听懂我說話呀，它是貪吃貓，我能給它吃的。」小麥芽小聲嘟嚕。
「狼崽也通人性，更貪吃，你連續喂養它幾天，就能馴服它了。」
說話間，幾個丫鬟提來一個大盆，盆里裝著魚蟹和切得薄女敕的鹿肉。
張易之︰「喂它。」
「嗯嗯。」小麥芽啄了啄腦袋，自大鍋胯下鑽出來。
她從盆里模出一塊鹿肉，放在白女敕女敕的掌心，小心翼翼伸到小狼崽面前。
果然，小狼崽瞬間被食物吸引，試探性的邁了邁蹄子。
小麥芽眨巴著清澈無邪的眸子，表情略有些緊張。
小狼崽試探了幾回合，見那蠢姑娘沒有攻擊性，便張口吞掉鹿肉。
「就是這樣，要堅持，跟喂貓一樣。」張易之叮囑完這一句，便負手離去。
小麥芽蹲在地上，樂此不彼。
……
客廳里。
陳長卿露出丑陋而又得意的笑容。
對面的裴旻想保持自己的冷峻形象，但是嘴角卻忍不住地胡亂上揚。
「呦，朝會剛結束，你們這是得了什麼封賞？」張易之走進大廳，笑問二人。
陳長卿緩緩起身，故作矜持道︰「一般般，也就……」
略頓，才一字一句地說︰「開！國！縣！男！」
說完負手在後，整個人散發著一股勛貴的氣息。
裴旻憨厚笑了笑︰「公子，我也是開國男。」
「嘁！」
陳長卿頗為不屑，陰陽怪氣道︰
「你這爵位水分太大，沒有子唯替你虛報軍功，你能封爵？」
「不像貧道，那是力挽狂瀾，一舉扭轉戰場局勢，爵位來得堂堂正正！」
「你……」被臭道士嗆了一下，裴旻黑黝的臉漲得通紅。
無法反駁。
臭道士作為專業炸藥手，雁門關戰役起了關鍵作用。
張易之坐下斟一壺茶，神情略有慵懶︰
「區區一個九等爵末等，有什麼值得高興的？」
陳長卿瞥了他一眼，甕聲甕氣道︰
「某人棄爵位如履，這種懷瑾握瑜的精神貧道可學不來，也不想學！」
「不過呢，以後見到貧道，不說三跪九拜，作揖施禮總需要吧？」
「呵呵。」張易之直視著他，似笑非笑︰「你確定？」
有了爵位就是底氣，陳長卿抬頭挺胸道︰「某人偏要無視禮節，貧道也不會強求。」
「好。」張易之起身，「隨我來。」
……
府邸正堂。
內里燃著香燭，桌面上各色祭祀物品。
朝廷授爵官員神色嚴肅，臧氏和張昌宗立在一旁，外面的張家下人表情極其怪異。
禮部官員一手拿著授爵冊子，一手拿著寶印，朗聲道︰
「北伐戰役，爾立下大功，特敕封你為中山伯！」
話音落下，正堂內鴉雀無聲。
一道道目光齊刷刷望著趴在椅子上的——
雪狼！
不錯，就是它！
它就是中山伯爺！
如此荒謬的冊封，簡直聞所未聞見所未見！
一頭狼做伯爺？
中山狼……
太奇葩了！
陛下究竟怎麼想的？
禮部官員從玉盤拿起專門給狼制作的伯爵禮服。
「賜服！」他嘴上大喊，雙腳卻生了根，不敢挪動半步，眼底也充滿警惕和懼意。
這是匹凶狼啊！
當時眼睜睜看它一口咬死袁恕己，哪敢靠近它。
小麥芽見狀，搖著小搶過禮服。
她跟狼崽混得熟絡，母狼自然跟她親近。
「伸腿~」小麥芽拖長聲調。
母狼抬起腿，青藏色繡著寶石的爵服穿進去，脖子上還掛著金魚袋。
「快叩謝皇恩！」張昌宗在一旁小聲提醒。
「噢。」小麥芽抓住母狼腦袋，往下摁了三下。
「禮成，恭祝中山伯！」禮官忍著強烈的不適，朝母狼作揖。
剩下的賜爵官員有樣學樣，給母狼見禮。
當張易之三人走到堂外，便見到這一幕。
陳長卿和裴旻徹底驚愕。
咱們累死累活才得了最低等的爵位，這頭蠢狼好吃懶做，竟然是伯爵？
這還有天理麼？
完全刷新了他們的認知！
「這……這……」裴旻驚得話都說不上來。
張易之淡淡開口︰「陛下要冊封，還不能推辭。」
也許武則天是為了彌補，或許是心中的惡趣味作祟？
張易之也不太清楚。
永遠別想搞懂女人的腦回路，更何況是武則天的精神世界……
賜爵流程結束，朝廷官員轉身就走，迎面踫上張易之，腳步更加迅疾。
臧氏朝外面瞅了眼，略有些恨鐵不成鋼的語氣說道︰
「唉，咱家本來是郡王府，現在伯爵還賞給了一頭蠢狼！」
張易之裝作沒听見，側頭望向陳長卿，戲謔道︰
「依照禮法，縣男面見伯爵，必須三拜。」
「貧道……」陳長卿面有臊熱，吭吭哧哧道︰
「大丈夫豈……豈有叩見牲畜之理？」
「嗯？」張易之臉色逐漸冷冽︰「我一句話不會跟你說第二遍。」
感受到即將噴涌而出的怒火，陳長卿縮了縮脖子，屁顛顛沖進大堂，躬身施禮︰
「縣男陳長卿叩見中山伯！」
母狼抖了抖狼頭，小麥芽聞弦知意，威聲道︰「請起！」
「行了。」臧氏打斷戲鬧，揮手安排道︰「敲鑼打鼓鳴鞭炮，街坊鄰居發喜錢。」
這蠢狼還歹也是家里頭一份子，該炫耀還是得炫耀一番。
誰讓敗家子不爭氣呢？
……
內侍上門傳召，張易之隨他前往皇宮。
一路無話，剛走到御書房，就見上官婉兒俏生生的立在殿廊下。
她穿著精致華美的羅裙，絲綢細帶勒出盈盈一握的腰肢，白皙飽滿的酥胸半掩，整個人看起來既端莊又嫵媚。
在背對上官婉兒時，張易之悄悄做了個手勢，相約黃昏後。
上官婉兒柳眉輕挑，神情含羞帶喜。
看著這道挺拔的背影，她又輕輕蹙眉。
張郎出征在外養精蓄銳，自己承受的了麼？
走到外殿，張易之倒有些心癢癢，恨不得現在就提槍上馬一展雄風。
其實他想過，趁機跟武則天攤牌，將自己和婉兒的關系全盤托出。
如果強硬一點，張易之有九成把握，武則天會答應。
婉兒也有個名分，兩人不需要偷偷模模。
可張易之否決了這個念頭，他很尊重自己的女人。
關系攤牌，武則天秉承著謹慎防備，必將卸下婉兒職位權力。
婉兒真想做金絲雀麼？一個喪失權力，在家彈琴作畫的小女子？
那絕不是她想要的生活。
成熟理智的愛情，就必須懂得尊重對方的意願。
「哼！」
不知不覺走進御書房，御座上傳來重重哼聲。
張易之回過神，施禮道︰「見過陛下。」
「剛剛愣神在想什麼？」武則天有些好奇。
張易之笑道︰「陛下龍威愈盛，臣一時不知所措。」
「貧嘴！」武則天瞪了他一眼，指了指錦墩︰「快坐吧。」
端坐錦榻，便听武則天感慨道︰
「子唯，漢武帝霍去病都做不到的事情，你我君臣協力完成壯舉，咱們必將名垂千史……」
張易之臉上沒有多余的情緒，靜靜的听著。
接著又是長篇大論，一頓褒獎，絲毫不吝嗇溢美之詞。
略頓，武則天不動聲色地引導話題，「子唯，本來完美收尾，為啥要在河北道鬧一場？」
張易之暗笑，繞來繞去正題在這。
他淡淡開口︰「陛下，世之勞苦者莫過于農，艱危者莫過于戰。」
「我麾下將卒全佔了，要想讓他們賣死命，只能加大賞賜力度，唯有土地田畝。」
「誰讓河北道世族降寇，把柄落在我手上，那就沒辦法了。」
武則天眯了眯鳳眼，冷言︰「你可真狠啊，朕望塵莫及。」
張易之權當這是夸贊，忽略了語氣中的譏諷，接話道︰
「叛國必須付出代價，我這樣做也是立威，河北道吏治腐敗，法外敲詐行徑……」
「等等。」武則天截住話頭，略疑惑︰「什麼叫法外敲詐？」
張易之︰「世家豪強想方設法私自給百姓攤派，巧取豪奪。」
「導致百姓頭稅輕，二稅重，集資攤派無底洞。」
武則天沉默了半晌，喟然道︰「不止是河北，天下各州縣都是這樣。」
「所以需要改變。」張易之沉聲道。
武則天盯著他端詳幾息，起身在御書房來回踱步，不疾不徐的說︰
「朕終于懂你的意圖，你這樣的方式太過極端，朕不贊同。」
在她的認知里，鄉紳豪強以及名門望族，是朝廷重要的組成部分。
如果與這些階層為敵，那麼朝廷的政令根本難以實行。
她的策略就是打壓一批人，拉攏一批人。
狠狠打壓門閥世家，再拉攏寒門黎庶，達成一個勢力平衡，兩者能相互鉗制。
最終目標為了皇權能屹立不倒。
可子唯呢？
那已經超出打壓的範疇，直接讓傳承上千年的家族傾覆！
張易之平靜道︰「陛下，如果天下百姓都能擁有安家立業的土地，皇權會非常穩固。」
「謬論！」武則天加重語氣道︰
「你這種方式根本行不通，以史明鑒，世家豪強從來都是維持王朝統治的重要部分。」
「從來如此，便對麼？」
武則天身子僵住，愣神良久。
從來如此，對不對？
她驀然轉頭，盯著張易之，鄭重道︰
「收手吧子唯，天下都是世家豪強，滿目皆敵，你怎麼斗？」
張易之迎上她的目光，沒有接話。
在政治術語里，不贊同，等于反對麼？
不是。
不贊同，其實就是放任為之。
武則天很有自信，覺得她自己能控制住事態發展。
如果軌跡稍有偏離，她就會以雷霆手段打斷張易之的所作所為。
可如果事態朝好方向發展呢？那她不僅不會阻止，還會給予支持。
面對這一手帝王術，張易之神情沒有什麼波瀾。
君臣二人互視良久，都沒有說話。
「不說這事了，陪朕用膳吧。」武則天輕笑一聲。