神都城。
朝會。
議論完政務，武則天蹙了蹙鳳眉，沉聲道︰
「河北戰況如何？」
狄仁杰持象笏出列︰「陛下，政事堂暫時沒有收到消息。」
「沒戰報就是好兆頭，憑王孝杰的領兵才能，大概早已將邊境幾州收復。」
李昭德旋即補充道。
「不錯。」另一個宰相張柬之輕輕頷首︰
「按照臣的預估，損失慘重的突厥蠻子恐怕逃回草原王庭。」
「陛下！」武三思板著臉，神情非常嚴肅︰
「突厥擅長忍氣吞聲，養精蓄銳，朝廷此戰雖勝，但邊防不能松懈。」
滿朝文武見諸公胸有成竹，于是紛紛出聲刷存在感。
「陛下，戰後的重建、安撫等事宜，可是一個漫長的過程，必須多派幾個大臣。」
「不錯，此人不僅要有治政之才，還得手腕夠硬，方能坐鎮河北。」
「陛下，臣舉薦監察御史茂頗，他為官清正廉明，在河北享有極高的美譽。」
「……」
大殿嘈雜聲四起，群臣都在議論戰後安撫工作。
在他們看來，當初四國大戰，敵軍聯盟數十萬兵力，咱大周兵鋒所至，正面橫推！
現在區區十萬蠻子，何足道哉？就像碾死一只螻蟻般輕而易舉。
武則天緊擰的眉頭慢慢舒展。
信心是可以傳染的，她此時也長松一口氣。
「陛下！」
一個魁梧的武將出列，甕聲甕氣道︰
「還得注意西南，吐蕃蠢蠢欲動，興許會趁火打劫。」
「提醒的好！」
武則天投去一個頗為贊賞的目光，威聲道︰
「傳朕旨意，對待吐蕃不能放松警惕，安西大都護府增派防兵！」
「陛下英明。」
群臣齊聲高喊。
話音剛罷。
「陛下，有急報。」
一個內侍趨行入殿。
群臣面面相覷，而後露出輕微笑意。
應該是捷報！
待會該如何拍出圓潤絲滑的馬屁，才能讓陛下更高興？
「傳！」
武則天從御座上起身，動作顯得迫不及待。
幾息後。
一個憔悴疲憊的士兵被帶進來，他跪在地上顫聲道︰
「陛下，大事不好，前線傳來急報，王孝杰將軍潰敗。」
轟！
轟！
晴朗無雲的天空，仿佛有一道九天驚雷，轟炸在朝殿。
莊嚴隆重的大殿陷入詭異的氣氛。
所有人都呆滯，一絲聲音都沒有，寂靜得如同陰森森的墓窖。
如果戰報是「僵持」二字，那推測朝廷兵馬處于劣勢。
可潰敗？
這麼極端的詞語，只能說明什麼。
朝廷敗得非常慘！
武則天整個人僵在了那里，駭然的表情中瞬間涌起無限的驚怖。
士卒說的話如鐵錘一般，在她的心頭重重一擊。
「你，你說什麼，再說一遍！」武三思不敢相信自己的耳朵，驚吼道。
那士卒本就疲憊不堪，被這一吼，差點當場嚇死。
他哭喪著臉，從腰間拿出羽檄遞給身旁的內侍。
迅速傳遞的緊急軍事文書就稱為羽檄。
內侍剛要呈上來。
武則天雙手艱難撐著御案，沙啞著嗓音問道︰
「直接念。」
群臣屏息凝神，生怕錯過一句話。
內侍顫著手展開密封紙張，確認上面的大總管章印之後，字正腔圓念道︰
「突厥十八萬騎來勢洶涌，且裹挾河北百姓……」
「半個月十幾場大戰，我軍敗多勝少，殲敵三萬折損七萬余。」
「……」
「臣自去邊，在汾州布嚴防，遮虜南下肆掠京畿重地，乞陛下援河北。」
話音落下，朝堂寂靜。
鴉雀無聲！
宛若無人絕域！
這一連串的噩報，猶如晴天霹靂一般，瞬間將武則天震得全身僵固。
朝廷兵馬敗得如一條喪家犬！
皇帝尚且如此，群臣就更不用說了，震驚得惶惶難安。
突厥有十八萬騎兵！
整整十八萬鐵騎啊！！
王孝杰敗逃，只能轉攻為守，防止突厥入侵河南道。
也就說——
放棄河北了！
許多河北籍官員痛哭流涕，淳樸的百姓正遭遇著鐵騎的踐踏，嗚呼哀哉！
群臣神情有些悲痛，一向富庶安穩的大周竟讓人有種山河破碎，民不聊生之感。
「陛下！」
尖銳的聲音響起，李昭德出列，怒發沖冠道︰「王孝杰乃罪魁禍首，該誅九族！」
張柬之立即附和道︰「丟失河北之罪，十幾萬大軍兵敗之罪，沒有朝廷旨意擅自退兵之罪，臣懇請陛下將其斬首。」
「讓他去河北露臉，他倒好，把露出來了。」武三思低聲譏諷。
群臣垂頭不語，心里則在冷笑。
屎盆子往王將軍頭上扣，讓人家背黑鍋，真惡毒！
真論罪名，也只是兵敗之罪，可要考慮突厥有十八萬騎兵，數量懸殊的情況下，突厥又據城而守。
戰敗是情理之中。
是你們政事堂諸公沒有預估兵力，沒有制定正確的戰略，導致朝廷以寡敵眾。
更何況王孝杰如果不撤退，真要把這些兵馬全部丟在河北？
這未免也太愚蠢了！
狄仁杰神情肅重，反駁道︰「此言謬也，王孝杰是保存精銳力量，蓄勢反撲。」
李昭德針鋒相對，「還靠他反撲？經歷這次戰役，士氣低迷是可想而知……」
「給朕閉嘴！」
御座上，傳來憤怒的咆哮聲，好似醞釀已久的火山突然爆發。
武則天心口劇烈起伏，她語調清冷，一字一句道︰
「快傳召子唯。」
內侍領旨，慌不擇路跑出朝殿。
原本喧嘩的大殿又安靜下來了，滿朝文武這才露出駭然之色。
他們後知後覺。
張巨蟒，實在太神了！
每一次都是精準預測！
簡直可怕到極致！
倘若听他的建議陳兵都督府，就算突厥南下，只要在草原上攔截蠻子，那就有足夠的時間于河北布置防線。
可惜包括陛下在內，所有人都覺得這推測是個笑話。
第二次，三十萬大軍！
掐得分毫不差！
突厥十八萬騎兵，加上裹挾的百姓和降兵，以及佔據城池有了源源不斷補給。
這種條件下，朝廷唯有靠三十萬兵馬才能將突厥蠻子驅逐出河北！
但是。
就算有八成勝算，陛下也不敢賭！
如今河北邊州淪陷，朝廷還是得派三十萬兵馬前去，絕不能做出割地這種喪權辱國之事！
夫戰，勇氣也，一鼓作氣，再而衰，三而竭。
下一次，朝廷能贏麼？
經過這次慘敗，恐怕都募兵都艱難！
有大臣愈發悲觀，腦海里浮現一個成語。
亡國之兆！
強盛一時，統領萬邦的大周帝國顯露盛極必衰之象！
此刻，但凡有愛國之心的官員，都在反復念叨一句話——悔不該不听張巨蟒之言啊！
鑒于此獠以往的辦事能力，他總能把事情解決，不管是通過暴力還是其他極端手段……
眼下，此獠能不能扶大廈之將傾？
驟然。
「陛下。」一個御史台官員猶豫半晌，弱弱道︰
「您曾有旨意，張易之不準參見朝會。」
群臣愕然，一道道目光落在他身上，就像看傻子一樣。
分不清狀況？
此一時彼一時啊！
此君估計要見閻王了。
武則天目光森寒，迸射出猶如實質性的殺機，冷叱︰
「拖出去，杖斃！」
伴著淒厲的慘叫喊冤聲，時間緩緩流逝。
朝殿氣氛依舊沉悶，可幾個宰相卻露出迥異的神色。
李昭德眼底的喜意掩藏不住。
武三思表情僵硬，籠罩著一層化不去的寒霜。
張柬之跟狄仁杰對視一眼，目中意味不明。
御座上。
縱然腸子都悔青了，但武則天強制讓自己冷靜下來，思緒不能亂，待會要談論一件涉及國本的大事！
嚴峻的形勢下，奪回河北是底線，她強烈的自尊心不容許割地！
但要想奪回河北，首先必須斬斷突厥「反周復唐」的旗幟。
唯有立太子！
……
半刻鐘後。
一襲精致白袍緩緩走進大殿，他的表情雲淡風輕，波瀾不驚的深邃視線望向御座。
「臣參見陛下。」
他低醇的聲音，內斂又穩重。
群臣竟生出一股荒謬的感覺，好似有此獠在，一切困難都能迎刃而解。
武則天喉嚨輕微翻滾了一下，低聲道︰
「是朕之過錯，當初若是采納子唯的建議，那該多好。」
群臣瞬間錯愕。
讓這個冷血無情的皇帝道歉，那真是比登天還難。
她竟然當著滿朝文武的面，給張巨蟒致歉！
張易之稍默，便有內侍遞來前線戰報。
他面無表情看完後，旋即感慨道︰
「誓掃突厥不顧身，九萬貂錦喪胡塵。」
「可憐無定河邊骨，猶是春閨夢里人。」
沉痛而富有情致的語調，大殿頓時有股悲哀氣氛。
詩情淒楚，听來便潸然淚下。
從幽州穿過定州這條無定河，埋葬了多少大周男兒的枯骨？
一些感性的大臣眼眶濕潤，將士的妻子能承受喪夫之痛麼？
或許還在夢境之中盼他早日歸來團聚吧。
群臣百般滋味涌上心頭，朝殿籠罩著一片蕭瑟慘淡。
其實所有人都很清楚，張巨蟒在莊嚴的朝會吟詩，其實就是在暗諷！
諷刺文武百官尸位素餐，甚至嘲諷陛下的決策導致數萬男兒喪命！
群臣只能假裝悲傷，從而掩飾惱怒和尷尬。
但不得不說，此獠才華真是厲害，隨手又是一首傳世之作。
許久。
張易之平復情緒，沉聲道︰
「陛下，河北絕不能丟，否則站在這里的每個人，皆無顏面見天下百姓，死後愧對列祖列宗！」
武則天神情肅然，「朕準備募兵三十萬，再赴河北，你有何戰略？」
群臣皆頷首。
河北絕不能丟，這是共識！
張易之略琢磨，謹慎措辭︰「眼下，默啜以反周復唐名義侵佔河北，投降歸附者不數。」
「但時間一長，草原蠻子的本性就會徹底暴露，到時候內部自亂。」
頓了頓，他表情變得堅決，朗聲道︰
「所以朝廷必須打倒突厥旗幟，臣請立皇太子！」
嘩！
此言一出，滿朝嘩然。
絕大部分官員都一臉震撼。
儲位之爭要落下帷幕麼？
陰差陽錯，竟然是因為突厥入侵！
只片刻時間，他們都想通了，張巨蟒的提議的確是破局之法。
許多官員早有預謀，其實張巨蟒不說，他們也會提及立太子。
李昭德眯著眼楮死死盯著武三思，目光有一絲戲謔。
既然要打倒反周復唐的旗幟，太子只能姓李！
武則天與張易之對視幾秒，她神色有幾分難看。
吃了一場敗仗，被突厥逼入絕境。
沒得選了。
「傳召宗室！」
武則天的聲音像砂紙磨過桌面一樣沙啞。
可落在李唐舊臣耳朵里，低沉舒緩之中還帶點空靈悠遠的感覺。
天籟之音！
成功了！
得來全不費工夫！
只要李氏成為太子，那以後的江山社稷就將重回李唐！
剎那間，興奮激動的氣氛彌漫整個朝殿，也驅散了些許悲哀絕望。
絕望的自然是武三思及其黨羽。
毫無征兆，就這樣輸了！
關鍵還不敢去爭取，他姓武。
真要破壞李氏太子之位，那河北淪陷的責任就得由他武三思來擔！
該死的突厥蠻子！
入侵就入侵，偏要打著反周復唐的名義！
殿內悲喜兩重天，御座上的武則天也是面色陰沉。
不過一個疑惑盤踞在眾人腦海里。
張巨蟒他圖什麼？
來不及多思考，殿內陸續進來一些郡王。
最後就是廬陵王李顯，相王李旦，太平公主李令月。
三個人的表情也十分有趣，大概在路上就已經了解始末。
太平竭力克制難看的神色，可眉眼依舊有股肅殺之氣。
李顯裝出一副平靜的模樣，但輕微抽搐的嘴角暴露他的心情。
而李旦似乎有些緊張，又有些茫然，以及期待。
朝殿人越來越多，氣氛卻更加寂靜。
寂靜得有些詭異。
所有人都清楚，待會極為關鍵！
儲位全憑陛下抉擇，她會選擇廬陵王還是相王？
當然，太平殿下充其量是湊數，她是絕無可能。
時間緩緩流逝，宮婢更換了好幾次檀香，殿內依然沒人開口。
都在等那個率先沉不住氣的。
武則天放在御座扶手上的手背青筋暴起，她眸底暗芒冷肅，環視著大殿。
氣氛幾乎凝固之際。
一道聲音響起。
「廬陵王性格寬厚仁慈，臣覺得他最適合太子之位。」
听著熟悉的語調，群臣腦海里掀起了驚濤駭浪。
他們不敢置信，循聲望去再次確認。
真的是張巨蟒！
轟！
轟！
轟！
猶如五雷轟頂，讓所有人都頭皮發麻。
這句話不啻于九級大地震！
所有人都被震傻了！
多麼荒謬絕倫啊，可它的確發生了。
在徹底得罪李唐的情況下，張巨蟒舉薦廬陵王。
還是第一個！
這第一的意義太大了！
說明什麼？
此獠或許早就投靠了廬陵王！
恐怕還是死心塌地的效忠。
現在要圖窮匕見！
武則天心中的震驚程度，不亞于河北兵敗！
後背傳來刺冷的涼意，她太陽穴突然突突跳了幾下，險些氣得昏厥過去。
太平玉頰駭然，她的心髒被這句話沖擊得破碎稀爛。
眼眶驟然泛紅，眸子透過人群，死死盯著張易之。
背叛！
遭到背叛了！
那些話全是假的！
如果不是朝殿，太平恐怕也會癱倒在地。
滿腔的悲痛無法抑制，她指甲深深嵌入手掌，留下刺目的猩紅。
而這時候，群臣忽略了所有人，矚目凝望的對象便是李顯。
在一開始的震驚以後，李顯克制不住喜悅之情。
竟然繃不住笑容，嘴角彎起一抹明顯的弧度。
群臣沒有看到驚愕神色，僅僅看到廬陵王臉上的笑容。
聯系張巨蟒第一個舉薦，看來兩人早已暗中結盟。
群臣恍惚之間，突然想起來了。
張巨蟒跟相王府有死仇，跟李唐有不共戴天之仇。
可僅從私人角度，此獠跟廬陵王府真沒起沖突。
更何況，安樂郡主還是陛下擬定的未婚妻。
！
細思極恐！
張巨蟒跟廬陵王竟然隱藏得這麼深！
眼下河北即將淪陷，時局瞬息萬變，誰能掌握先機，誰便可這朝堂中立足。
看來張巨蟒覺得大周江山不穩，迫不及待找後路了。
不止是普通官員，連宰相們都陷入懵逼狀態。
御座上，武則天眸子流露著幾分詭絕的殺氣。
她目光在張易之和李顯之間來回移動，她突然有一股錯覺。
只見那兩人望著她的眼神幾乎如出一轍，倒像是同仇敵愾！
武則天此時此刻的心情，難以用言語描述。
她忽然想起小時候，被兄長趕出武府，流落街頭的那種悲哀淒涼。
縱觀歷朝歷代的皇帝，有誰能做到自己這樣？這麼信任一個臣子？
無數次縱容，給予無節制的權力。
得來的卻是這樣的結果。
難道他心里一直裝著李唐江山？
巴不得趕緊朕退位？
誰都可以叛朕！
可朕真的害怕那個人是你！
冗長的安靜。
群臣生怕發出聲音，甚至都不敢呼吸。
他們理解陛下的心情，換位思考，誰能不悲痛憤怒呢？
陛下對此獠，真比對親兒子還親啊！
無數道目光落在那道身影上，只見其表情平靜，似乎沒有任何情緒波動。
簡直是十足的政客，心真狠啊！
人間已經容不得此獠，要上天去了。
「呵呵…」
毛骨悚然的笑聲從上方從來，武則天整個人氣場暗潮洶涌，凌厲的如同來自地獄的羅剎惡鬼。
她表情漠然，陰森森道︰
「突厥蠻子殺戮朕的子民，侵佔大周疆土，朕還要繼續妥協？」
「痴心妄想！就算蠻子扛著反周復唐的旗幟，朕也絕不妥協！」
「昭昭有周，天俾萬國！蠻子要戰，朕便戰！」
「誰敢再言立太子，朕將他碎尸萬段！」
最後一句咆哮，近乎要掀破整座大殿。
噗通！
群臣整齊劃一跪在地上，齊聲道︰「請陛下息怒。」
不可能立太子了。
陛下心緒徹底亂了！
是啊，外敵侵佔河北，內部神皇司司長、在京師頗有民心的張巨蟒竟然投靠李唐？
這種形勢下，陛下真敢立太子，突厥只要沖出河北南下，天下混亂，神都城極有可能發生政變。
張巨蟒破釜沉舟的一擊，看來失敗了。
眼下此獠徹底暴露，陛下雖然找不到借口殺他，但絕對會收走一切權力。
武則天面色恢復平靜，很淡然開口︰
「傳朕旨意，神皇司司長、福利庫負責人張易之……」
「卸職」兩個字還沒說出口，
她陡然如被醍醐灌頂般腦中霎時通透，睜大了眼看向張易之……正好與張易之四目相接。
望著張易之眼底的澄明幽沉，她呆滯住了。
望著陛下愣住的模樣，幾個宰相驟然一驚，如閃電劈在頭頂。
算計！
一切都是張易之的算計！
他似乎早就預料到立太子，且斷定極有可能是廬陵王！
此人得罪了李唐，他才是最不願意立太子！！！
于是導演這一出好戲。
第一個開口舉薦廬陵王。
算準了廬陵王城府淺，果然廬陵王這種時候竟然控制不住竊喜。
落在大家眼里，真的好像兩人早已結盟。
陛下豈能容忍？
還是在江山不穩固的情況下，最信任的大臣投靠李唐？
于是勃然大怒，當著滿朝文武的面，下旨誰言立太子誰死。
相當于把話說絕了！
武三思眼底閃過驚恐，此獠心機未免太恐怖了！
而李昭德則是滿臉憤怒，幾乎想上去將張易之撕碎！
最佳的機會被此獠破壞了！
狄仁杰暗嘆一聲，心里感慨︰「深諳權術，把準了陛下的脈。」
能做官的都是精英，越來越多大臣反應過來。
那真叫一個震驚！
什麼叫心機！
此獠將權術演繹得淋灕盡致！
把廬陵王和陛下的性格算計得死死的，就這樣輕飄飄的幾句話。
這不僅需要心機，更需要膽量和魄力，拿前途和滿門性命在賭博！
夠狠，夠恐怖。
恐怖如斯啊！
太平腫成桃紅的眼楮閉了閉，睜開後狠狠剜了張易之一眼，不過唇畔卻勾起弧度。
武則天情緒慢慢平復，竟然有種站在懸崖邊重新找回依靠的感覺。
不過她又惱怒，又覺得此獠著實可恨，最後化成一句話︰
「退朝，張易之隨朕來御書房。」
話音落下，沉寂了幾息。
群臣有氣無力道︰「恭送陛下！」
雖然結果很糟糕，但不得不說，這場戲真的很精彩。
望著那道白袍隨御駕漸漸走遠，群臣都有些恍惚迷茫。
可怕的惡獠！
……
御道上。
一輛馬車里。
韋玉緊緊攥著手帕，一顆心七上八下，听到聲響後趕緊掀開車簾，迎李顯上車。
「怎樣？」韋玉聲音帶著顫抖。
李顯好像經歷了歲月輪回，滿臉滄桑，他沒有正面回答，只是喟然道︰
「本王真的誤會子唯了。」
「子唯是誰？」韋玉十分訝異。
整天叫張巨蟒，誰還記得子唯。
李顯橫眉冷視︰「張易之啊，他原來一直支持著本王。」
！
張巨蟒？
怎麼可能？
韋玉大驚失色，忙道︰「具體說說。」
李顯組織語言，將朝會那一幕繪聲繪色的描述。
只見韋玉的臉色愈發難看，像死了爹媽一樣。
手帕被擰成麻花狀，嬌軀都在顫抖，她冷冷截住李顯的話︰
「糊涂透頂啊！此獠哪里在支持你，分明在拆台，在算計你啊，實在是可恨至極！！！」
「此話怎講？」這回輪到李顯迷惑。
韋玉內心陷入深深的絕望，這位夫君真的愚蠢木訥，被賣了還幫著數錢。
她悲憤絕望的只覺呼吸困難，狼狽地癱倒在榻上，哀聲道︰
「全天下任何人都可以舉薦你，唯獨他不行。」
「陛下對待此獠，比對你個親兒子還親，她會允許此獠投靠李唐？」
「如果此獠不開口壞事，你恐怕已經是太子了。」
「……」
斷斷續續夾雜著哭腔的幾段話，李顯終于听明白了。
他一雙眼冒著火，拳頭攥的咯咯直響，一拳轟在車壁，嘶吼道︰
「欺本王太甚！」
韋氏恨意滔天，咬碎牙齦︰「你當時為什麼要笑？」
「本王一開始也是震驚的表情。」李顯嘴唇囁喏。
韋玉啞著嗓子問︰「一閃而逝對吧？」
李顯低著頭不答。
「君子喜不形于色，何況那是大朝會，還是決定儲位的關鍵時刻，你竟然笑得出來……」
韋玉想罵的話都堵在嗓子眼里，她嘆了一聲，不再說話。
……
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