冬日寒冷依舊，神都城的夜色有些詭異，權貴家沒有笙管弦歌，百姓家閉戶滅燈。
平常嘈雜繁華的大街變得冷冷清清，只剩下急促的馬蹄聲。
螞蟻們在暴雨來臨時會嗅到味道，因而把家搬到高地。
草民們在動蕩時也能嗅到味道，但能做的一般只有回到家里，仿佛家里就是最安全的地方。
所有人都感受到山雨欲來風滿樓的凜冽之勢！
城內偏僻的一家面館。
面館之中，幽靜無比，櫃台邊的伙計已經眯著眼打盹。
穿過陰暗的廊道，院子里李無涯高舉一只大缸， 當一聲，怒砸一地，砸了個四分五裂。
缸中栽植的一株奇花被他踐踏成了花泥。
滔天之怒！
城門已經封禁，每條街道都有來回巡邏的綠袍，迎兒被抓捕至今還沒消息，是死是活都不知道！
李無涯遏制不住地怪叫一聲，仰天號叫起來︰「張巨蟒，你等著！你等著！我必將你碎尸萬段！」
夜梟一般似哭似笑的聲音，把屋檐上烏鴉麻雀驚飛起來，一只貓咪慌不擇路地向院外竄去。
不遠去屋檐下觀望的崔老不疾不徐走了過來，清 的面容透著一股失望，近前淡聲道︰
「發泄夠了？」
李無涯轉身看著他，「你覺得迎兒還活著麼？」
崔老沒有正面回答，嚴肅道︰「一個義子而已，早叮囑他要謹慎行事，竟然撞在張巨蟒手上……」
「住嘴！」李相迎截住他的話，神情扭曲，「我待他如親子！」
崔老盯著他，冷聲道︰「親子是吧？那現在去詔獄救他。」
李相迎表情僵硬，長嘆了一口氣，艱難的說道︰「如果迎兒遭受刑訊，興許會泄露……」
「別擔心，常用據點暫時平安無事，說明迎兒很有骨氣，沒有屈服。」崔老回道。
李相迎緊繃的肌肉松了下來，語氣也變得輕緩︰
「可突然封城門，城中全都是綠袍，張巨蟒為什麼不惜出動如此大的力量？」
「呵…」崔老負手踱步，嗤笑一聲︰「他現在毫無頭緒，整個人風聲鶴唳，唯有靠大海撈針的手段了。」
就幾個死士，已經把這對君臣嚇得半死，倘若隱藏在寺廟的死士全部出動，那該是怎樣有趣的一幕？
老夫的精湛布局，將來會呈天羅地網之勢，席卷天下！
這一刻，崔老意氣風發！
「那我們就這樣干等著？」李無涯還是有點緊張。
崔老偏頭，目光老辣而有神，藏有一股隱而不露的威嚴︰
「冷靜，這只是成功路上一點小小的挫折。」
「你要記住，等老妖婆一死，武氏李氏立起兵戈，介時天下將一如隋末，群雄逐鹿，烽煙四起！」
「最終勝出，榮登九五的，既不是李家，也不是武家，而是無涯你！」
這話，讓李無涯眼底又燃起了野心的火焰！
輕微的腳步聲響起，一個戴面具的女人走進來。
兩人趕緊迎上去，齊聲問︰「外界什麼情況？」
面具女子沉默了足足十幾息，直到兩人不耐煩的時候，才啞聲道︰
「形勢非常嚴峻。」
李無涯暗暗心驚，咽了咽唾沫︰「也就是說，我的處境非常危險？」
「僅僅一個下午，李相迎慘死獄中，藏匿在寺廟的九百死士幾乎全軍覆滅，索命門銅牌殺手被殺六人，五人降。」
面具女子用公式化的口吻敘述。
剎那間。
李無涯雙目圓睜，腦海里掀起了驚濤駭浪。
他閉上眼，眼楮疼得無法睜開，怒火滔天仿佛要沖破九霄，又痛到絕望。
傾心栽培的義子死了！
花費不知多少錢財的死士，全部煙消雲散。
積累數年的力量，一朝崩塌！
他腳步虛浮踉蹌，最終還是癱倒在地上。
「不可能，怎麼可能！」崔老再不復以往的智珠在握，完全是一副失魂落魄的模樣。
李無涯仿佛抓住了救命稻草，顫聲道︰「假消息，你傳遞假消息。」
面具女子凝視著搖曳燭火，只說了一句話，「神皇司的血腥味久久不散。」
頓時，李無涯潸然淚下，他知道憑這位的地位能了解很多內幕，她說真就絕對不會是假。
他哽咽，「究竟發生了什麼啊。」
旁邊的崔老臉部僵硬，喉嚨發緊，幾乎要透不過氣。
面具女子言簡意賅︰「從中午開始到七天後，神都城處于高壓統治，除了皇宮禁軍，一切都听命于張巨蟒，他的意志將貫徹在整座城市。」
崔老滿臉震撼，他扶著斑駁的牆壁才勉強站穩。
這里是天子腳下啊，張巨蟒言出法隨，掌握所有軍隊！
這是政變的前兆麼？
「就為了對付我們？」李無涯說話都帶著顫音。
面具女子沉默了片刻，從衣袍里拿出一張宣紙。
「這是政事堂頒布的通告，已經全城張貼。」
崔老深吸一口氣，接過宣紙展開……
通篇數千個字。
概括起來就是兩句話——【數百座寺廟窩藏反賊，一直以來受皇恩庇護的僧侶成了蛀蟲、吸血螞蝗；
至現在開始，六十歲以下的僧人，每年交納賦稅，其他雜役與百姓相同。】
就這兩句話，卻讓他死死捏住宣紙。
李無涯在一旁看完了，整個人宛若雕塑，一動不動。
崔老將紙揉成一團，丟在地上狠狠踩了一腳，面色慘白道︰
「他的目標根本不是我們，原來我們只是附帶的。」
附帶！
這兩個字讓李無涯陷入絕望。
那些縝密詳細的計劃，那些謹慎的布局，在張巨蟒面前，仿佛就是一個笑話。
在此獠眼里，他們這些反賊不值一提。
人家著眼于天下蒼生，豈會在意蹦的秋後螞蚱。
那種不加掩飾的輕視，那種傾瀉而出的蔑視。
深深刺痛了李無涯的自尊心！
真的很悲哀！
他整個人處于渾渾噩噩的悲痛之中，喃喃道︰
「是啊，讓和尚交稅服徭役，這是足以名載史冊的大事，是讓國庫多出無數錢財的大事，我們算什麼呢？」
他感覺自己精神上已經被張巨蟒摧毀了。
處心積慮幾十年，好不容易積聚的力量，剛顯露在台面上。
被輕易拔掉，對方還很不屑道︰‘先讓你們這群反賊多活幾天，我暫時沒時間理會你們。」
就好像努力攀爬山峰，爬在半山腰時，山巔處一個惡鬼露出滲人的獠牙，他就這樣抱拳在胸，陰森森笑看攀爬者。
不敢上去，又害怕跌落的絕望感。
真的比一刀刀凌遲還痛！
「不造反了，我想回去做個富家翁。」李無涯嘴唇蠕動。
面具女子側頭看了他一眼，臉上沒有多余的表情。
而崔老顯然驚駭，怒斥道︰
「這就被嚇到了？勾踐臥薪嘗膽，勵精圖治，最終雪恥滅亡。」
「他張巨蟒現在氣焰燻天，我們大不了再蟄伏幾年。」
李無涯看了眼對方的白發，又模了模眼角的皺紋，「蟄伏？他才二十歲！我們呢？」
「等待良機！」崔老咆哮道。
李無涯深呼一口氣，平復紊亂的情緒，最終點了點頭。
雖然剛剛的確恐懼，但執念和野心讓他選擇繼續堅持。
見他回過神來了，崔老略松一口氣，轉而望向面具女子，「老妖婆依靠佛家鞏固統治，她能允許張巨蟒這樣做？」
和尚交稅，非常簡單直白的四個字。
卻意味著太多太多。
「皇帝跟張巨蟒密議，最終同意，誰也不清楚他們在談什麼。」面具女子說道。
崔老沉默稍許，神情凜然道︰「滿朝文武百官同意？」
面具女子臻首微點︰「他們不支持也不反抗，畢竟立場是儒家，他們巴不得佛教漸漸衰弱。」
頓了頓，她語氣似是敬佩，又似是無奈︰
「再說張巨蟒這等幾百年難遇的鐵腕人物，咱們死士的血霧飄在空中，已經震懾了滿朝權貴，誰都害怕屠刀落下。」
鐵腕人物，的確是狠辣無情的鐵腕！
否則他怎麼敢跟天下佛教作對？
「愚不可及！」崔老重重哼了一聲，寒聲道︰
「這一次是個體到群體的演變。」
面具女子有些疑惑。
李無涯直接問︰「何意？」
崔老眼底有一絲恐懼，半晌，他才沙啞著聲音道︰
「以前他再滅絕人性，也只是利用火器炸死弘農楊氏觀王房，現在呢？是佛教整個利益團體！」
「佛家要交稅，下一步，天下富饒的商業要不要交稅？」
「然後門閥世族、天下官員要不要交稅？」
「到最後，拿刀指著皇親國戚，你們也得交！」
話音落下，面具女子陡然僵住，一直鎮定的心防都被擊潰了。
難道這就是藏在張巨蟒最終目的？
讓官員納稅，那皇親國戚納稅……
此人未免太恐怖了！
這是想與天下人為敵啊！
「荒謬至極！」李無涯起先也震撼，旋即否認這個說法，「若如此，天下九州硝煙四起，誰都起兵造反。」
崔老表情凝重︰「僅僅是我的猜測，可能性的確比較小。」
頓了頓，他拋開不切實際的念頭，轉而詢問︰
「我們該作何打算？」
面具女子︰「暫時隱藏，等城門開了，再尋機逃離神都城。」
「能不能現在就逃出去？」
李無涯惶恐不安，他實在不敢再待下去。
面具女子冷聲道︰「張巨蟒公開說了，城外埋有火器，誰敢私自逃離，死活不論。」
轟！
李無涯肝膽欲裂，他一雙眼冒著火，「那我們豈不是甕中之鱉？」
崔老嘆了一口氣，有些難堪的說道︰
「此人不是針對我們，只是防備和尚外逃，怕他們利用佛教妖言惑眾，導致社稷動蕩。」
李無涯悲憤的情緒幾乎噴薄而出，又硬生生被他咽了回去。
「靜下心來看大戲吧。」
崔老丟下這句話，轉身走進內宅，步履有些蹣跚。
面具女子靜默一會，離開面館。