牟斌走後，屋里只剩下弘治皇帝和肖敬。
「今日早朝，壽寧侯他們做的實在是太過分了。肖伴伴，你查一查，究竟是誰把消息傳到的壽寧侯府。宮里現在是越來越不像話了。一定要把居心叵測，與外邊有勾結的狗奴才，都給我清理掉。太子大白天被劫一事，就有蹊蹺。牟斌他們雖然抓到了那幾名流民，也都調查清楚，就地正法了。可是我始終覺得這件事沒有那麼簡單。你安排的人調查的怎麼樣了？」弘治皇帝問道。
肖敬回道︰「圍繞著這幾名流民。我們展開了一番調查。目前來看，沒有發現可疑的地方。他們都是背井離鄉來到的京城。派去他們老家調查的人，只是查到這些人在當地也是進行盜竊之事。綁架之事倒是沒有發現。另外，可疑調查的線索並不多。查起來有些困難。我安排人繼續進行排查了。皇上，會不會是湖廣那邊干的呢。」
弘治皇帝搖了搖頭，說道︰「年前，我已經派人去傳了我的口諭，進行了一番敲打。他就是有十個膽子，也不會在現在出手的。應該不是他所為。這件事一定要秘密進行，千萬不能打草驚蛇。不把這幕後黑手揪出來，朕寢食難安。朕就這麼一個兒子，他們竟然要對他動手，這是要我絕後呀。」
肖敬請示道︰「皇上。奴婢覺得是否可以從有野心的那幾位王爺那里進行調查。如果太子遇害，受益的無疑是那幾位王爺。」
弘治皇帝搖了搖頭，說道︰「萬萬不可。此事咱們對外宣稱就是一場意外。這就令幕後黑手有所放松警惕。我並沒有安排錦衣衛繼續調查此事，就是擔心會走漏了消息，令對方心生警惕。嫌疑最大的，自然是那幾位有野心的王爺。從他們那里入手，的確能夠起到事半功倍的作用，可是那麼做，極容易被他們發現。那咱們放出的煙霧彈就失去作用了。還是秘密調查吧。我不給你們期限，全力追查就是了。」
肖敬自然是遵命。
接著，弘治皇帝又吩咐道︰「你去壽寧侯府一趟，告訴鶴齡，趕緊從薪炭生意中撤出來。今日的事情，我就不追究了。」
肖敬領命而去。
弘治皇帝為了自己這個小舅子可是操碎了心。平日里，明知道他做得不對，看在皇後的面子，弘治皇帝都是不予追究。今日是太子表現的大好機會，他卻組織人進行阻止，這令弘治皇帝大為惱火。
雖然他沒有在早朝發火，也沒有旗幟鮮明地支持太子朱厚照，但是他內心是支持朱厚照的。
王鏊前去慈慶宮拜訪太子，定然是為太子出謀劃策。
後來朱厚照找牟斌，讓其調查壽寧侯等人，弘治皇帝剛剛從牟斌那里得知，就知道定然是王鏊給朱厚照出的主意。
其實王鏊不像太子出這個主意。弘治皇帝也會安排牟斌做這件事情的。這些人實在是太不像話了。這些年利用非法手段，已經賺了很多錢了。現在太子在全力推銷蜂窩煤，他們就應該適可而止，選擇退出薪炭市場。
可是他們被金錢迷失了雙眼，悍然選擇與太子作對。
這已經不是兩方的利益之爭，而是壽寧侯他們與民爭利，弘治皇帝豈能不生氣。
看在皇後的面子上，弘治皇帝決定讓肖敬告誡自己那個小舅子，抓緊撤出去，否則事情就不好辦了。希望他能夠懂得自己的良苦用心。
壽寧侯張鶴齡回到府中，對于今天朝上的結果還是比較滿意的。
雖然沒能讓皇上當場表示同意，不過破壞了劉健等人現場做實驗的打算，而且皇上表示日後再議，這給了自己機會。
所以，他回府後，就讓管家通知薪炭行的其他股東，今晚到壽寧侯府開會，商討下一步行動。
此時，他正在府中的庭院，坐著搖椅，閉著眼楮，思考此事，旁邊的丫鬟則在旁邊伺候著他吃水果，可以說非常愜意。
當管家來報，肖敬來了。他就命其將肖敬請過來。而他則繼續坐在搖椅上，絲毫沒有起身前去迎接肖敬的意思。
作為弘治皇帝身邊的紅人，肖敬走到那里，都是焦點。
壽寧侯張鶴齡卻對肖敬十分不滿，兩個人的關系非常不好。除了張鶴齡認為，肖敬就是一個太監，狗奴才之外，最讓其生氣地是，肖敬在皇上面前沒有說他的好話。大臣們彈劾他，肖敬都是站在大臣們那一邊。
多虧了皇後，自己的親姐姐護著自己，否則就憑肖敬在弘治皇帝面前的進言，就夠自己喝一壺的了。
肖敬這個人，非常的正直，他不是奸詐的人，自然與張鶴齡不是一類人。
肖敬進來，看到躺在搖椅上的張鶴齡，就向其請安。
張鶴齡看著肖敬，不陰不陽地說道︰「肖公公。這是什麼風把你吹來了。我這侯府，你可不常來呀。」
肖敬就把弘治皇帝的意思告訴了張鶴齡。
張鶴齡一听，立馬精神了。他騰地坐了起來，追問道︰「肖公公。皇上真是這麼說的？」
肖敬回道︰「真是這麼說的。侯爺。我話都傳到了。就不打擾您休息了。」
說完，肖敬就告辭了。
張鶴齡自然明白，弘治皇帝這是在提醒自己，退出薪炭市場，不要與太子作對了。
自己作為薪炭行的最大股東，不是那麼好退出的。就算是要退出，誰能接手呢？他問起了管家。
管家就在旁邊，自然听到了肖敬帶來的話，他建議道︰「侯爺。安遠侯前一陣子與太子發生沖突。太子從安遠侯那里得了不少好處。雙方的梁子可是結下了。咱們薪炭行這些股東，就他反對最強烈。我們把股份賣給他家，應該是沒有問題的。」
張鶴齡搖了搖頭，說道︰「突然賣給他股份，他必然覺得這里面有蹊蹺。能接手嗎？」
管家笑著說道︰「這事好辦。就說皇後急著用錢，府里一時拿不出那麼多錢。咱們再吃點虧，賣的便宜一些。自然能夠讓柳家上鉤。」
張鶴齡對于管家的這個想法，表示贊同。于是張鶴齡就命人前去請安遠侯前來府上議事。
安遠侯柳景接到邀請後，自然不敢怠慢，就來到了壽寧侯府。
張鶴齡親自到侯府門前迎接柳景，這令柳景有些受寵若驚。
據柳景所知，放眼滿朝文武，也就弘治皇帝和張皇後有此待遇。其他人根本沒有這個待遇。當然了，像劉健、李東陽等人自然是不會來壽寧侯府的。
張鶴齡十分熱情地將柳景引入正堂。
落座後，上了茶水，柳景問道︰「侯爺。您這麼急著找我，可是因今日早朝一事？您不是通知大家今晚來府上商議嗎？」
張鶴齡嘆了一口氣，說道︰「我單獨找侯爺過來，不是早朝那件事，而是我遇到了一件大難事。這不皇後派人來找我，需要用一筆大錢。我這一時拿不出那麼多的銀子，皇後那里要得又十分急。所以我第一時間就想到了柳兄您，希望您能借我一些銀子。過後我會還給您的。」
借錢。安遠侯一听到這兩個字，就有些猶豫。