黑曜石義手與灰霧中反射著一點有些黯淡的光芒，維塔催動這只義手，去捻了一下這些發出沙沙齒輪聲響的葉片。
「 嚓「。
與這些精密又細小的零件柔弱的外表相反，它們飛速轉動的邊緣竟然像是一把把尖銳的電鋸，甚至將這黑曜石義手的指尖磕下了一點黑色的石屑。
而地上被維塔潑灑出的細流一直向前，居然已經改換了數次方向。這至少說明花園一直在齒輪的驅動下發生著變化，但，或許是變化的範圍過于龐大，再加上這霧氣沉沉的籠罩，維塔根本沒有辦法觀察這環境究竟是在如何變化的。
周圍那些葉片齒輪的旋轉猶如蓄勢待發的飛鏢，而他背上的艾比卻只覺得吵吵鬧鬧，有些不耐的把臉往維塔後背的深處擠。這些細密的噪音鑽進少女的耳中，潛進了艾比的夢，讓她覺得自己似乎身處于一片惱人的蜂巢之中。而這有著蜂群飛舞的夢境又借著處理維塔失控思維的契機又鑽進了他的意識里，讓眯著眼楮的維塔不時看見有黃黑花紋的駭人巨蜂在自己身邊徘徊。
這無時無刻不在提醒著維塔他是個失控者，一切正常思考的前提都是艾比的輔助。在她已經因為疲勞而近乎暈厥般入眠的當下，進行任何需要動腦的激烈戰斗都相當不智。更不用說借用黑暗逃跑了，那片黑暗在自己尚且正常的時候都會往自己腦子里灌入一大堆惡心的幻覺，遑論狀態不佳的當下。
所以，維塔決定先嘗試交流，往周圍的霧氣環視一圈，沉聲︰「是襲德教授嗎？听說你在找我？」
話語的回音傳出很遠，地上被滴出的水流已經失去了它所有前進的力量，在維塔的鞋底悄然汪起。而不知何時，彌漫在帝都的濃霧也變淡了許多。
是環境的改變造成霧的變化？
稍微有些遲滯的思考只進行了一小會兒，維塔忽然听見自己身後有一陣扎耳的齒輪轉動。
他轉身，在沉睡中的艾比夢境的影響下，那里是一片蠕動的蜂巢半瓖嵌在地面中，無數月復部還是蟲蛹的蜜蜂在奮力揮翅，發出猶如夢魘的「嗡嗡」響，似乎想要掙月兌蜂巢的束縛。
然後，「蜂巢」真的裂開了。
夾雜在幻覺中，齒輪滑動，猶如花朵綻放般推開地面一片又一片偽裝成草地的金屬。而本不應該存在的蜜蜂則終于擺月兌了一半瓖嵌在地面中蜂巢的束縛，隨著花瓣的盛開而于四周飛舞。
有蜜蜂「嗡嗡嗡」的，迎面而來，維塔沒有躲閃。
「 嚓」。
僅僅是因為這小小的恍惚，維塔便感覺自己被什麼東西給擊中了。小小的沖擊讓他輕微後仰，再抬起頭時，烏鴉面具的眼楮鏡片上居然瓖嵌了一個小小的齒輪。
而「蜂巢」業以因為齒輪轉動的停止而消失，它原本的正中，則出現了一張桌子，三把椅子。
一個鷹鉤鼻的老人坐在其中一把椅子上，他胸前別著大紅色的花朵，目光卻是瞥向了他自己的旁邊。那里是一個已經彈出，卻沒有成功收回的金屬板。從那里可以窺見草皮之下無數復雜的古銅色杠桿以及精密的齒輪。
剛剛飛到維塔臉上的齒輪似乎就是從里面彈出來的。
「機械系學生應該上的第一課，越精密的機器越容易故障。這就是相當生動的案例。」鷹鉤鼻老教授輕咳一聲︰「卓爾凡先生，請坐。」
維塔並沒有上前︰「既然有這第一課，您又為什麼要設計這麼多復雜的機關？」
襲德教授聳肩，抬起手彈了一下響指。又有嗡嗡聲響起，幻覺中的蜜蜂起飛，而襲德坐著的一桌三椅居然向前平移，直接滑到了維塔的跟前。
不坐不行了。
維塔嘆氣，拉開椅子坐下，把背上的艾比放在剩下的一把椅子上，隔著面具靜靜觀察眼前的鷹鉤鼻老教授。
「因為這第一課只是為普通學生準備的，而我是大師。這里有數億的零件，卻只故障了這一個而已。」襲德拉了拉自己插著紅色花朵的衣領，回答維塔剛剛的問題，然後又敲了敲桌子，齒輪轉動下翻出兩個茶杯︰「喝茶嗎？」
「不用了，」維塔搖頭︰「找我有什麼事？」
襲德抿了一口茶︰「因為有很多人在找你，所以我才找你。」
「您像是在說謎語，教授，」維塔的手一直在衣兜里摩挲著自己的槍︰「而且我才來帝都不到一天，怎麼變得這麼受人歡迎了？」
「你不受歡迎，陛下才受歡迎，」襲德莞爾︰「而你可能是目前最知道陛下情況的人之一，所以各方勢力才一直在找你。」
「各方勢力？」
「對，一是想找回帝皇這個大靠山的貴族們、二是想要把貴族一腳踢開的官僚集團、三是盯著天上掉下來的那些知識，還在努力阻止這些知識載體的擴散的守秘者。最後，還有三大組織，騎士團的指揮所被你端了，你還有疑似失控的癥狀，更不用說……」
襲德將視線轉向在一旁的椅子上睡得東倒西歪的艾比︰「你還帶著一個不完整的偉大存在呢。」
「嘿，從小到大我還是第一次覺得自己這麼受歡迎，」維塔在面具下咧嘴︰「所以，您是代表哪邊來找我的呢？」
襲德將杯中的茶水一飲而盡︰「不妨猜一猜。」
「是代表貴族集團？我看這機械學院里全是貴族小子，他們總不會是靠自己的成績來上這帝都大學的吧？」維塔決定用排除法。
「首先，卓爾凡先生，糾正你一點，剛剛你路過的地方全稱是‘機械管理’學院，」襲德像個真正的老師一樣開始講解︰「知道貴族在獲得有魔法天賦的繼承人前，會一直不斷的生孩子吧？在此之前，沒有獲得魔法天賦的貴族孩子就會被送到這‘機械管理’學院來被培養成那個繼承人的副手。畢竟機械能很大程度上輔助魔法的釋放，比如差分機，比如法杖。」
「當然，主要是學習‘管理’，貴族的孩子即使注定成為繼承人的陪襯，也不會親自去干設計或者現場實務，」襲德聳肩︰「不過，拜此所賜，我和貴族的關系確實不錯就是了。」
「哦？只是關系不錯嗎？」維塔思索︰「我听說大學教授在帝國官方那里都掛著個一官半職，你代表的是帝國的官僚集團？」
襲德搖頭︰「我這個院長掛著的官職確實挺不錯的。」
「也還只是不錯？那就是代表三大組織了？」
「哈哈，我倒是想。但因為我‘媽媽’的原因，我在三大組織中終生只能是個受敬重的顧問，三大組織會信任我，卻不會讓我加入。」襲德指了指自己心口的紅花。
「嘿，」維塔笑了笑︰「那就只有最後一個選項了，你代表的是守秘者？」
「守秘者傳承千年，確實會拿他們掌握的一些知識來換我的知識。但我也只是個人類，不是精靈，還是個喜歡機械的教授，不可能完全的成為一名守秘者……」
維塔眉頭皺起，這也不是那也不是，難道這位襲德教授在消遣自己？
但疑問沒問出口，桌上的杯子盤子忽然開始輕微響動。
襲德做了個抱歉的手勢，起身，在自己身旁的地面上輕踏了兩下。
地面翻起，機匣彈出，維塔瞳孔微縮，因為那里忽然爆出一束由血液構成的湍流，撕碎機械，一個身影沐浴在鮮血中猛然突出。
是宛如惡鬼般從地面鑽出的蒂塔。
但下一秒，這精靈便被地上忽然伸出的金屬杠桿打落在地，而後，杠桿竟然像觸手那樣，將蒂塔牢牢按在地面之上。
襲德蹲下，有些心疼的撩起蒂塔的凌亂沾血的金色發絲，把它們撩到蒂塔的耳後。
精靈憤恨，卻看見一旁的維塔，一時間眼神精彩至極。
而維塔忽然有了一個聯想，試探性的開口︰「她就是你說的‘媽媽’？」
「是，卓爾凡先生，你真的很會猜。」
「這麼說，您是代表著這位精靈……」維塔繼續猜，卻看見襲德主動揮了揮手，打斷維塔的猜測。
然後，老教授看著地上被束縛住的蒂塔，鷹鉤鼻漸漸皺起，竟然真的像一只猙獰的禿鷲︰「先生，請停一停，請住口，不要說出你接下來想說的這麼惡心的話。」
「如您所見，我的‘媽媽’自私，極端，殘忍，濫交，忘了我的名字，她親自取的名字，還喜歡吃人，」襲德看著蒂塔在地上扭動︰「現在，她又像一條蛆，而我是個正常人，我又怎麼會成為她的代表，替她說話呢？」
「但她畢竟是我的‘媽媽’啊……」