任以誠眉頭微皺，眼神一凝。
自己明明已經支開了龐飛燕，沒想到還是走漏了消息。
看來龐太師早已在暗中布置了人手，監視包拯等人的行動。
「展昭，你去通知八賢王，我這就前往太師府。」任以誠吩咐道。
「不行啊。」
展昭焦急道︰「八賢王奉命出使遼國，已經不在京城了。」
任以誠道︰「既然如此，那就只能靠咱們自己了。」
說著，他便邁步向外走去。
楚楚不放心道︰「我陪你一起去。」
「我也去。」展昭亦隨之開口。
任以誠搖頭道︰「人少好辦事兒，我一人足矣，諒他也不敢拿包拯怎麼樣！」……
太師府。
包拯此時已被帶到了池塘邊的一座涼亭中。
龐太師看著包拯，難得的和顏悅色道︰「不要拘謹，坐下說話。」
包拯模不清他的心思，依言坐下後，發現面前的石桌上擺著一個盒子。
龐太師呵呵一笑，示意道︰「打開看看。」
包拯帶著疑惑，打開了盒子，發現里面是一份奏折。
而奏折的內容，赫然正是龐太師要舉薦他包拯為金科狀元。
「包拯啊，老夫的意思，你明白吧？」
「包拯明白，但請恕包拯不能接受太師的好意。」
「你可要想清楚了，只要你點頭，狀元之位，唾手可得。
將來你和明沖就是老夫的左膀右臂，位列三台，指日可待。」
「國有國法，更何況，包拯若答應了，豈非對不起那枉死的三條人命。」
「那飛燕呢？她和明沖情若兄妹，難道你忍心要讓自己的朋友承受如此傷害和打擊？」
包拯聞言，臉上露出遲疑之色，但很快又堅定下來。
「包拯當然不願傷害朋友，但律法如山，乃我大宋國之根本，絕對不容動搖。」
「呵呵，有骨氣，不過，你可知老夫在這京城里只手可以遮天。
若老夫想殺一個人，不論他是聰明的有狀元之才的，還是愚蠢的敬酒不吃吃罰酒的，都易如反掌。」
說到最後，龐太師雖笑容依舊，但聲音中已隱隱透出了一股森寒之意。
包拯卻是夷然不懼，肅聲道︰「枉顧法紀，草菅人命，按律當斬。
就算能逃得過刑法的制裁，也躲不過天理報應。」
「天理報應？」
龐太師冷笑道︰「老夫一生，不信鬼神不信蒼天，只信我自己。
我倒是想看看，那天理報應是怎麼一回事。
不過可惜，你包拯是無緣得見了。」
說著，就听「鏘」的一聲從他袍袖中傳出，手中已多出了一柄短劍。
然而，就在寒芒閃爍的一瞬間，包拯右手屈指成爪，虎爪手疾速探出。
正是任以誠傳給他的虎鶴雙形拳。
龐太師只覺手中一松，隨即便發現，短劍已落在了包拯的手中。
龐太師雖驚不慌，訝異道︰「老夫倒是小看了你，沒想到你居然還通武藝！」
包拯淡然道︰「初入門徑，不值一提，讓太師見笑了。」
龐太師哂笑道︰「你若是以為這樣就可以免于一死，那就未免太天真了。」
他話音一落，涼亭外登時出現一隊足有數十人的官兵，手中長槍盡數指向了包拯。
同時，涼亭中陡然一道人影閃現。
來人身形削瘦，懷抱長劍，唇上留著一抹胡須，神情冷然，凌厲的目光似劍鋒般刺向包拯。
「這位想必就是封一寒先生吧。
在下曾听阿誠提起過，說先生劍法精絕，是當今世上少有的高手，今日一見，果然名不虛傳。」
包拯微微一笑，完全不受對方目光壓迫。
他這份處變不驚，無懼生死的心態，于武學上其實是一種極高的境界。
封一寒冷冷道︰「那你該當明白，憑你的武功，今日你絕無生還之理。
我勸你還是識相一點，莫要辜負了太師的一番盛情。」
「包拯當然不是先生的對手，但在包拯的心中，真相只有一個，無論是名利，權勢，還是生死，難移此志！」
「不識抬舉！」
封一寒冷哼一聲，右手緩緩向劍柄握去。
金屬摩擦聲中，長劍寸寸離鞘。
突然。
就在封一寒眼中殺機大盛之際，一陣悠揚笛聲從四面八方傳來。
清越嘹然的曲調，夾雜宏大內力，響遏行雲。
原本平靜的湖面波瀾頓生，層層漣漪中，沉鱗競躍。
「淡煙疏雨曲。」包拯眼中閃過一絲詫異之色，心知救兵已到。
涼亭外，一眾官兵沒有內功護身，笛聲籠罩下，無不心神搖曳，頭暈腦脹，呼吸不暢，在兵器墜地的連綿聲響中，搖搖欲墜。
與此同時。
封一寒神色劇變，連忙將自身內力輸送到同樣站立不穩的龐太師體內。
「封先生，這是怎麼回事？」龐太師臉色難看道。
「是他！」
封一寒抬頭看去，神色凝重。
只見遠處的屋頂之上，任以誠頎長挺拔的身姿昂然而立，墨色長笛橫吹，豐神如玉，勢若淵海。
笛聲三弄。
涼亭外的數十名官兵，難以承受笛聲之威，仰躺一片，遍地哀嚎。
「龐太師，包拯絕非貪生怕死，但卻依舊要勸您三思。
否則的話，太師府恐有血光之災，雞犬難留，此亦非包拯所願。」
龐太師聞言，臉色陰沉，一時默然不語。
此時，笛聲停歇。
任以誠負手于背，站在屋頂也不下去，靜待龐太師做出選擇。
人為刀俎，我為魚肉。
龐太師縱然心中難以取舍，但面對任以誠那無聲的壓迫，卻也只得忍痛做出抉擇。
他忽然發現，自己之前說的只手遮天，根本就是個天大的笑話。
念及至此，龐太師深深的嘆了口氣，正要說話，遠處突然又傳來了一陣急促的腳步聲，竟是八賢王率人而至。
八賢王在京城里亦步有眼線，得知包拯有難，特意從半路折返回來。
看到八賢王，龐太師算是找到了台階下。
至少面對這個老對手，要比親口向任以誠低頭認輸強上一點兒。
兩人一番唇槍舌劍之之後，開堂審案已成必然之局。
包拯見狀，不由暗暗松了口氣，抬頭向屋頂看去，卻早已空空如也，沒了任以誠的蹤影。
想起剛才的情形，包拯對武學生出了前所未有的熱情。
經過這一次，他已經明悟到，若自身沒有足夠的實力，單憑一股無懼生死的勇氣，根本無法守護心中的信念……
公堂之上，包拯一番推理，再加上證據確鑿，崔明沖無心辯駁之下，對自己的罪行供認不諱。
最後，就在他想要自殺的時候，包拯卻攔住了他。
「為什麼？」崔明沖不解。
包拯看了一眼公堂外的任以誠，正色道︰「因為我的朋友告訴過我，如果我的推理將凶手逼入死途，那我就和殺人凶手毫無區別。」
在進去公堂前，任以誠將柯南這句名言告訴了包拯，算是間接救了龐飛燕的二姐，龐惜燕一命。
至于之後她若是還想不開要殉情，任以誠表示那就不關自己的事情了。
而他之所以沒去費心救崔明沖，除了沒趕上之外，最主要的原因就是跟他不熟……
命案完結後，科舉也隨之結束。
毫無疑問的，包拯和公孫策等人，全都落榜了。
畢竟，得罪了龐太師，還想金榜題名？除非太陽從西邊出來。
有句話他說的並沒有錯，他確實可以只手遮天，在他極力反對之下，就算皇帝想庇護包拯，也是有心無力……
塵埃落定。
離開京城後，眾人一路說笑，包拯和公孫策誰也沒將落榜之事放在心上。
「誒？這好像不是回廬州的方向吧？」
走著走著，包拯突然停住了腳步，打量起了四周。
展昭聞言，脖子一縮，道︰「這是捷徑。」
「捷徑？」
包拯一把捏住展昭的後頸，將他拽到一座石碑前，冷哼道︰「這上面寫的什麼？」
「相國寺！」
展昭陪笑道︰「我都離寺好幾個月了，也該回來看看了……」
任以誠笑著搖了搖頭，對楚楚道︰「好好的孩子，都跟你學壞了。」