地獄……
他不像是在開玩笑。
沈議潮的脊背竄上一股寒意，勉強定了定心神，試圖走近那個人，可撲面而來的腐臭腥氣卻令他根本沒辦法靠近。
他只得遠遠站在書案旁邊︰「你如何幫我？」
窗外風雨更甚。
驟起的風卷起竹簾，陰沉沉的天穹上陡然劃過刺目的閃電，書房里的光影在這一瞬間明亮，沈議潮看見他渾身濕透，約莫四五十歲的年紀，容貌陰鷙深邃，滿臉都是亟待復仇的興奮。
五官，和尉遲長恭竟然有四分相像。
沈議潮的雙手攏在袖中，緩緩轉動日月星辰的戒指，腦海中倏然掠過一個人名——
尉遲卿歡。
那個羞辱姑母的男人。
听聞他當年被姑母五馬分尸，為何他會活著出現在這里？
攜裹著雨絲的風，吹熄了屋里的一盞燈火，四周陷入昏惑，只能隱隱綽綽看見對方的輪廓，猙獰蒼老，穿著二十多年前的破碎細鎧，像是從地獄返回人間的厲鬼。
可沈議潮不信鬼神。
他道︰「尉遲卿歡，我不知道你為何還活在世上，更不在意你是否當真從地獄歸來。也許二十多年前，你曾是江南的霸主，可如今你弟弟才是江南的王，你一無所有，你拿什麼幫我？」
尉遲卿歡的聲音依舊嘶啞︰「不愧是名門沈家的人，這麼快就洞悉了我的身份。我拿什麼幫你？當然是拿整個江南！你要美人，而我要權勢和復仇，你我非常合拍，理應成為盟友。」
沈議潮垂下眼簾，遮掩了眼底的思量。
很快，他慢條斯理地在書案後坐了，道︰「你唯一有價值的，是尉遲家族上任家主的身份。你沒有直接奪權，而是私底下來找我，必定是指望我幫你重新掌權……」
尉遲卿歡雙腿自然交疊，叩擊桌案的動作落拓不羈，眉眼帶著侵略意味十足的笑︰「那你幫，還是不幫？」
沈議潮並不急于回答。
他按住琴弦，似是在醞釀曲目。
尉遲卿歡輕哼一聲︰「我平生馳騁戰場，功夫絕頂，只唯獨不擅長算計。你幫我奪權，事成之後，我給你異姓王的位置，給你封疆裂土? 給你美人? 如何？」
沈議潮信手撥弄琴弦。
琴音泠泠? 如高山流水。
他從洛陽投奔而來? 可尉遲長恭不肯幫他? 眼看著即將打敗仗? 沒想到突然蹦出來一個尉遲卿歡。
真是瞌睡了就有人送枕頭。
只是……
如果幫了尉遲卿歡? 他就真的再也不能回頭。
沈議潮低聲︰「我有辦法幫你奪權? 只是那辦法惡毒至極，也許? 會需要你親手殺了你的弟弟。」
「哈哈哈哈哈！」
尉遲卿歡仰天大笑。
笑夠了? 他厲聲︰「你以為，我是怎麼淪落到今天這個地步的？！我那不成器的弟弟? 為了女人勾結外敵背叛家門? 才令當初的我一敗涂地，才令我變得人不人鬼不鬼！若能殺他，我求而不得！」
長琴發出一聲錚鳴，琴弦突然崩斷。
沈議潮垂眸? 看見白皙的食指涌出嫣紅血珠。
他有一瞬間的出神。
為了女人，勾結外敵背叛家門……
若能殺他? 求而不得……
腦海中，突然躍出阿兄恨鐵不成鋼的表情。
平靜的心，沒來由的一陣慌張。
阿兄，是否也曾想過殺他？
角落傳來尉遲卿歡冷冷的聲音︰「你在猶豫？因為你兄長而猶豫？沈議潮，你兄長和你愛慕的女人很快就要結為連理，你卻孤苦伶仃地淪落江南，你甘心嗎？
「你記住，世間沒有對錯，只有成敗。效忠我，我不會叫你吃虧，更不會傷害你們沈家。我向你保證，事成之後，沈家依舊身居第一名門的位置。至于你姑母，昔年我十分喜愛她，我甚至，可以讓她重掌皇後之位。這便是我為你開出的條件。」
他的語氣是那麼堅定，那麼令人信服。
沈議潮恍惚中，覺得他一定會信守承諾。
到那個時候，他是手掌權勢的異姓王，姑母依舊是皇後，沈家依舊是名門，父親和阿兄都會對他另眼相看，煙煙也會成為他的女人……
沈議潮只思考了片刻，就按住崩斷的琴弦，拋去了最後的顧忌，一字一頓︰「我會幫你。」
……
三日之後，大雨初歇。
因為江水高漲的緣故，南北兩岸都被淹沒，雙方軍隊忙著重新修建運糧的棧道，一時間無法打仗。
尉遲府後院。
桌上擺著十幾匹布料，南寶衣一一模過去，布料質地柔軟顏色鮮亮，都是十分昂貴的料子。
繡娘笑道︰「少主吩咐，給姑娘和小娘子新做幾身襦裙，也不知道姑娘喜歡怎樣的顏色，就都拿過來給您瞧瞧。」
「他有心了……」
南寶衣頷首。
尉遲北辰待她確實好，她又欠了他一份情。
正挑著布料和款式，一個小丫鬟突然捧著請帖匆匆進來。
她行過禮，恭聲道︰「給南姑娘請安了！沈郎君決定要娶我們家小姐，家主和沈皇後都很高興，未眠夜長夢多決定盡早完婚，這是大婚請帖，請您過目！」
請帖鮮紅。
南寶衣翻開來，婚期確實早，竟然就在七天之後。
而婚禮地點，在江邊。
她不解︰「為何要在江邊完婚？是你們這里的習俗嗎？」
小丫鬟脆聲笑道︰「哪兒能啊！這不是要打仗了嘛，新姑爺說婚禮可以振奮士氣，因此特意設在了江邊！我們小姐別提多高興了，正催著繡娘趕制禮服呢！小姐還說，她沒有交好的閨中密友，想請南姑娘為她添妝！」
南寶衣道不出心中滋味兒。
沈議潮想一出是一出，早前還孤單淒苦地想著寒老板，轉眼就又要風風光光地迎娶尉遲珊了。
如此不靠譜，幸好寒老板跑得快。
她想著，禮貌道︰「承蒙尉遲府這段時間的照顧，我很樂意為她添妝。」
因為沈議潮要迎娶尉遲珊的緣故，整座府邸張燈結彩，戰爭來臨前的陰霾突然之間一掃而空。
大婚這日，南寶衣抱著禮物，去了尉遲珊的閨房。
少女多嬌，穿一身大紅喜服，端莊矜持地坐在妝鏡台前，仰著小臉任由侍女上妝，臉蛋暈染開嬌羞的緋紅，眉梢眼角都是喜悅。