謝之命所遞來的那張絹帕上，赫然用蠅頭小楷寫著幾行小字。陳浮生自然已知曉其上的內容，便沒有上前湊熱鬧，而是站在一旁，低頭沉思。顧醒接過絹帕，臉上雖是神情平靜，但心中仍是心有余悸。
倒不是對陳浮生有和懷疑，而是剛才謝之命的張狂沒有半點虛假，若說是逢場作戲，那可真是演技卓絕。那對權勢的渴望和毫無人性的猙獰面容，還在顧醒腦海中揮之不去。而此時這般轉變，任誰都會接受不了。
就在顧醒陷入迷惑的時候，冉郡守將那張絹帕遞了過來，而冉麒頭上的白霜似被門外冬雪渲染，更顯惆悵……
顧醒定金細看，上面僅有寥寥數語，但卻字字誅心。絹帕上所書，乃是對當前形勢的描述，還有此時龍首郡的困境。其中有幾句，「山巒林立，危機四伏。三城環繞，卻不得出。首尾難顧，自求多福！」
顧醒一把將絹帕捏緊，望向謝之命。這鶴發童顏的老者此時也少了幾分從容，多了些許沉吟和忐忑。按理說，三城與龍首已成合圍之勢，洛陽敵軍前行無路，後退無門。但從絹帕上所書來看，事情仍不容樂觀。
謝之命不經意間抬頭迎上了顧醒的目光，顧醒並未在他他已有些渾濁的目光中捕捉到一絲一毫的狡黠，而卻感受到一股前所未有的悲愴。似乎陳浮生和謝之命之間達成了某種協議，讓謝之命心甘情願的為龍首郡肝腦涂地，至死方休。
而眼前的謝之命，對龍首郡的渴求已退而其次，若是洛陽敵軍卷土重來，他們不知還會不會有第二次擋住死戰的機會……
但謝之命接下來的話，讓顧醒和陳浮生皆是拽緊了拳頭，渾身戰栗不已。謝之命踱步向前，來回數次後才止步，回身望向三人沉聲道︰「不知三位是否知曉，除了洛陽敵軍外，還有一股勢力也朝著龍首郡而來？」
冉麒漠然點頭，他心中自然對這一切知曉，但他從未點破，不想讓顧醒等人和他一同承受這無形的壓力。若說洛陽敵軍乃是短兵相接，尚有余力應對，那這緊隨而至的危局，才是龍首郡生死存亡的真正考驗。
沒有等謝之命繼續說下去，冉麒便抬手打斷了他的話。走到謝之命身邊冷聲說道︰「顧小兄弟，還有陳公子，你們走吧……」此言一出，不僅是顧醒等人，就連謝之命都有些錯愕。
冉麒並沒有理會眾人的目光，繼續漠然道︰「龍首之危並非一朝一夕，而已成定局。兩位與其留下來送死，不如早早離開，還有一線生機。」
謝之命默默閉上了眼楮，本是垂在兩側的手臂也慢慢攏于袖中。陳浮生搶在顧醒之前開口道︰「郡守大人真要放棄這數十年的心血？放棄這城中的上萬百姓？放棄千辛萬苦才鑄就的這一切嗎？」
這三句咄咄逼人的問話，讓冉麒啞口無言。他並非沖動之人，也非優柔寡斷之輩，否則早已棄城投降。但這一張絹帕加上早已得到的急報，讓眼前的形勢已是岌岌可危。若是真要拼死守住，那不過月余後，就會城破人亡。
但若是……
謝之命輕聲嘆息，慢慢睜開的眼中少了些許渾濁，多了幾分釋然，「兩位少年郎，你們去吧。此處有老夫在，定不會讓龍首郡這般輕易的落入他人之手。別忘了，老夫多年的根基就在此處，關系後周南下大業，絕不容許他人染指。」
若是換了平常，顧醒早已暴跳如雷，要
與謝之命拼個你死我活。但此時此言卻宛如天籟，那般悅耳，又那般淒涼。這朝著龍首郡而來的勢力，冉麒和謝之命都未點破，那必然與他們都無關系。而此時前來，便是坐收漁翁之利，其心已昭然若揭。
「謝閣老，有把握嗎？」在良久的沉默後，顧醒終于開口問道。
謝之命難得笑了笑，輕聲吐出幾個字，「沒有！」說完後便閉嘴不言，只是漠然望著他處，不敢再看顧醒的眼楮。
顧醒頹然地往後退了幾步，被陳浮生扶住才沒有摔倒，但心中的愴然已難以用語言表達。當他回望陳浮生，後者臉上也滿是決然之色，陳浮生強裝鎮定的搖了搖頭，輕聲嘆息，「此時雖不能言明，但我與謝閣老所達成的協議，絕不會對龍首郡有半點私心。這已不是後唐或是後周的紛爭，而是整個九淵的亂局。日後，阿醒自會明白……」
「浮生，天下蒼生系于我身，這種恢弘的理想對我而言太過遙遠。眼下我只想救下這一城的百姓，難道有無能為力嗎？」顧醒痛苦地抱住了腦袋，慢慢蹲了下去。
冉郡守有些不忍再看，撇過臉去。
而謝之命卻輕輕搖了搖頭，淡然道︰「世事無常，我們終究都只是棋子。若不是陳公子坦誠相見，老夫還在為那私心不斷掙扎。只是沒想到，九淵亂局已現，我們都太過渺小了……」
陳浮生一把拽起顧醒，抬手一掌扇在他臉上，把陷入痛苦的顧醒打的有些懵。而他接下來的話，卻讓顧醒對眼前的形勢更加悲觀。
「救一人而殺一人，是罪過。救十人而殺十人，也是罪過。救百人而殺百人，是非難料。而救千萬人而犧牲小我，便是大義。眼前的犧牲只不過是數不清的開始，往後還有更多難以承受的悲愴，難道你都要這般自怨自艾嗎？這不是你的錯，只是當下的我們，太過渺小了！」陳浮生說完，望向顧醒目光越發堅定。
冉麒和謝之命皆是投來認同的目光，兩人心中似乎早有了打算，無論結果如何，這一生便只會在此，不再離開。門外傳來一陣輕敲，一個稚童推門走了進來，正是多日不見的童恨竹。
當她看見顧醒等人時，目中淚水溢滿，不管不顧地朝著兩人沖了過來。這一次，謝之命沒有阻攔，而是負手立于一旁，含笑望著他們。他已得到了他想要的一切，而此時將她交還給他們，便是最好的結局。
顧醒被突如其來的擁抱從痛苦中拉扯回來，感受著那一股熱流在肩上浸濕，最終滴入他的心里。陳浮生望向謝之命點點頭，後者只是擺了擺手笑了笑，卻沒有任何言語。
顧醒就這麼抱著童恨竹，良久後才分開，輕聲問道；「可是受了委屈？」
許久不見的孩子把頭搖晃地跟撥浪鼓一般，用含糊不清的言語說道︰「謝爺爺對我很好，像親爺爺一樣。」謝之命聞言朗聲大笑，接口說道︰「我將恨竹送還與你，替我好生照顧她。」
顧醒慢慢站起身，牽起童恨竹的手，朝著謝之命點了點頭。隨即問道︰「三位，可否點破眼前的一切，讓我離去時能放下忐忑和牽掛？」
三人相視而笑，卻是搖了搖頭。謝之命雙手緊握，不斷轉動拇指上的玉扳指，沉吟半晌後才說道︰「此事不宜現在言明，但老夫確有一事相求。」
「但說無妨！」顧醒抹了一把臉上的淚痕，目光如炬。
謝之命將拇指上的玉扳指取下，遞給顧醒，「若是將來顧小兄弟能去往後周，煩請將此物呈上後周國主，順便替老夫捎句話，‘該做的，都做了。成與不成，實難強求。’」
顧醒點點頭，「記下了，閣老放心。只是龍首郡眼前的危局……」
「擔心有何用？兵來將擋水來土掩便是了！若是後唐社稷傾覆，那龍首郡老夫自然要笑納了……」此言一出，除顧醒外的三人皆是轟然大笑，不知是否已有必死的決心，還是對眼前的形勢已太過悲觀，竟用此等拙劣的手段來化解眼前的窘迫。
冉麒擺了擺手，「後唐眼下絕不會土崩瓦解，而龍首郡也將屹立不倒。但也請謝閣老放心，若是後唐真做出有違天下大勢之舉，龍首郡也絕不會助紂為虐。」
「如此說，那老夫便放心了。對了，陳公子。你與老夫相約之事，還請別忘了。老夫豁出身家性命來相幫，絕不是處于善心，你可明白？」謝之命臉上又浮現出一絲殺意，但卻一瞬即逝……
陳浮生鄭重點頭，「謝閣老放心，有生之年在下定當竭盡全力。在此，先行謝過閣老大恩了。」
「該說謝謝的是我，諸位對龍首郡的恩情，冉麒沒齒難忘。若有來生，定將報答！」冉麒說著朝著眾人抱拳，並深深鞠了一躬。
顧醒雖不知這幾人之間有何緣由，但若是能一解此時龍首困局，也不失為一種不得已而為之的方法。而他也打定了主意，待走出龍首郡，定要向陳浮生逼問出這一切，好了卻心中的困惑和不安。
冉郡守說完，便起身走向大門，一把拉開後指向遠方，「顧小兄弟，此行路遠，還望保重。」
顧醒聞言瞪大了眼楮，「這就讓我等離開？」
「戰局瞬息萬變，若是再有遲疑，恐怕便走不成了！」陳浮生在一旁沉聲說道。
謝之命此時也走到門前，比了個請的手勢。隨即又拍了拍掌，一名僕從立即抱來一包銀錢，謝之命將這身外之物塞進了顧醒的手中，拍了拍他的肩膀，再次望向童恨竹。也不知這幾日到底發生了什麼，小丫頭對謝之命竟是生出不舍之情，那雙眼楮又開始不爭氣的泛紅，有眼淚滲出。
似不願再面對，謝之命將顧醒使勁推了出去，隨即將房門一關，眼不見不悲。此時門外漫天大雪中，只有顧醒三人，陳浮生拍了拍顧醒肩膀，快步走了出去。門外早已備好兩匹駿馬，三人翻身上馬，朝著城門外揚鞭而去。
此時府邸內只剩下謝之命和冉麒兩人，謝之命望向冉麒輕聲問道︰「郡守大人，可想好了嗎？」
冉麒沒有絲毫猶豫，「生死有命，無需多言！」
謝之命朗聲吼出一個「好！」，接著說道︰「不愧是老夫多年來最敬重的郡守大人，若是此戰有能保住龍首郡，那便依循老夫，舍了這身後唐官皮，入我後周如何？」
「閣老還未死心？那陳公子所言……」冉郡守面不改色地接口問道。
謝閣老打了個哈哈，「遙遠之事，將來再說。而這將來，豈是你我能夠遇見？重眼前之利，才是正途。」冉麒聞言，漠然無語。雖知曉這是謝之命的真心話，卻不由生出一縷悲愴。
「如此，那就全憑閣老吩咐了！」冉麒終于還是應了謝閣老之言，選擇孤注一擲……