這一聲明使警察局措手不及，因為根據美國法律，精神不正常的人對自己的行為是不負責任的。也就是說，要審判欣克利，首先要證實他父母的聲明是錯誤的。
為此，法院指定一名精神病專家對欣克利作了三個小時的檢查，專家的結論是精神方面完全正常，從而證明欣克利應該接受審判。
可是，欣克利父母在發表聲明時，早就作好了打官司的準備，他們用重金聘請了高級律師和精神病專家為欣克利辯護。
法院對欣克利的結論一公布，馬上就被被告的律師駁回，理由是︰任何這類檢查首先應由被告選擇的專家來進行。
不知這其中有沒有其它什麼原因，雖然地區法院的首席法官駁回了被告律師的意見，但仍然決定把欣克利送到聯邦教養院，作為期三個月的精神病檢查。
俗話說，時間是最好的健忘劑，它能沖淡一切。圍繞欣克利是否有精神病，一場馬拉松式的檢查翻來覆去，以至于里根總統忘記了傷痛，健康地走上講台發表他動听的講演，好像就沒有發生被刺一樣。人們也都漸漸地把這件事淡忘了。
1982 年4 月27 日，里根被刺案發生整整一年多之後，美國聯邦法院舊事重提，宣布成立大陪審團 公開審理此案。
法院內外擠滿了人，被告席上的欣克利若無其事，他的父母一聲不響望著辯護律師，他們兒子的命運和希望寄托在律師的身上了。
隨著首席法官的宣布，審判開始了。第一項是听證會。由欣克利的4名律師和6名精神病專家為其辯護。
這些律師表面上看似沉默寡言，文質彬彬，但他們輪流走上台進行辯護時，卻口齒伶俐，論點明確。他們論證有力而簡短，既不多說一句，也不夸大其詞。看得出，他們起碼辦過上千宗辯護證詞，一個個經驗豐富，思維靈活。
從律師的角度來說，他們的工作就是為被告開月兌罪證，使欣克利由重刑變輕刑，由輕刑變無刑。但今天，他們深知這不是一般的刺殺案，辯護如果不成功，他們將會身敗名裂，如果辯護成功，他們將名聲大增。
為此，在一年多時間里，他們不僅收集了欣克利犯罪前的一切有利證據，而且還和欣克利本人進行了大量的接觸，為欣克利出謀劃策，並作過無數次模擬辯護，在精神上，他們已作了相當充分的準備。
A律師說︰欣克利是一個和普通正常人不同的人，在家時他做任何一件事都是無頭無尾，沒有連貫的思維，而且目光呆滯，沉默寡言
B律師說︰提起欣克利刺殺動機，首先得看他追求女電影 明星福斯特的所作所為。如果欣克利精神上正常，就不會寫出狗屁不通的、歇斯底里的情書，打語無倫次的電話，記莫名其妙的日記
而這一切都是欣克利在一次也未見到福斯特時所干的
欣克利的6名精神病專家從醫學角度，運用大量事實證明欣克利精神病的存在。最後，辯護律師作結論時說︰根據以上的大量事實證明，欣克利的謀殺動機、謀殺準備和謀殺行為都是在「精神錯亂」的情況下進行的，根據美國法律，欣克利應判無罪。
被告一方的辯護律師和精神病專家的結論，受到了原告一方的律師和精神病專家的反對。他們的結論是︰欣克利是一個精神方面完全正常的人。
原告一方的理由是︰首先，欣克利是有重點地追求福斯特，而且始終如一。當他糾纏不成，便刻意模仿《出租汽車司機》中的求愛方式，三番五次購買槍支，練習 槍法，設法接近重要人物；他決心以謀殺里根總統這個「具有偉大歷史意義的行動」，來博得福斯特的愛情；他精心研究里根的活動時刻表，從洛杉磯趕到華盛頓，事先寫好「求愛書」，提前到希爾頓飯店，混在最有利射擊的記者群里，在最合適的時刻開槍，在沒有被扭住前一連開了6槍，連傷4人•••
這一切都進行得有條不紊。如果欣克利精神錯亂是干不出來的。由此可以完全證明，欣克利謀殺動機是自覺的，謀殺準備是充分的，謀殺行動是在頭腦清醒狀態下進行的。
原告一方的結論是︰對欣克利判罪是完全合法的。
欣克利的父母和親屬听到這兒，心都拎到了喉嚨口！
被告的辯護律師說︰「我反對！」
原告一方毫不相讓，說︰「堅持我們的結論！」
雙方辯護律師唇槍舌劍，你來我往，光听證會就開了40多天，一直爭執不下。最後由陪審團 審議。按照美國的法律，司法當局審理案件時，要挑選社會上各方面的人士組成陪審團 。
陪審團 的意見往往有舉足輕重的作用。首先站出來發表意見的是陪審團 成員喬治•伯雷德。他認為欣克利精神錯亂，不應判罪。陪審長羅伊•杰克森說︰「反對！欣克利的謀殺行為和動機是顯而易見的，這說明他精神方面不存在有病，接受判罪是理所當然的。」
陪審團 的絕大部分女陪審員表示同意杰克森的意見。
他們又核對了一遍各種證據，當他們再次讀了欣克利在謀殺前一小時給福斯特的求愛信後，一位名叫格雷涅斯•萊錫特的陪審員站了起來，說︰「請注意︰如果說欣克利精神正常，為什麼他明知自己這麼做確死無疑，但他還堅持這麼做呢？」
另一位名叫馬里蘭•考伯琳的陪審員，馬上表示強烈反對說︰「先生，請不要漏掉這樣的細節︰欣克利在來往信件中，只要是討錢的，都簽上‘愛你的約翰’，如果不是討錢，則只簽個‘約翰’，這又作何解釋？」
激烈的爭論從3月18日一直進行到3月21日，始終堅持欣克利有罪的馬里蘭•考伯琳和娜撒麗亞•布朗態度仍然堅決。
對于這種馬拉松式的審判，意志和精神已將法律拋開，意志和精神的勝利，就是法律的勝利，誰能堅持到終點，法律就被誰掌握。