趙繼統翻閱了警方的審訊記錄，開槍行刺里根總統的凶手名叫約翰•欣克利，現年35歲。他是現場唯一的嫌疑犯。
這個欣克利本是個游手好閑的闊少爺。他父親是科羅拉多州一家石油公司的老板，他哥哥斯理和副總統布什（布什後來接任里根當選為總統）家還有來往，算得上是美國上流社會的活躍人物了。
也可能正是由于有這個條件，欣克利能飽食終日，到處游逛。
1978 年，他跑到美國中部參加了納粹黨 ，還專門寫過關于希特勒《我的奮斗》的論文。後來據說他總是揚言要殺人，納粹黨 懷疑他是美國聯邦調查局的「魚餌」，把他開除了。
約翰•欣克利行刺總統的動機與任何政治陰謀都沒有關系，而是來源于他對一位女演員朱迪•福斯特長時間的痴迷。
這種痴迷起源于他觀看了由馬丁•西科塞斯執導，羅伯特•德尼羅主演的電影《出租車司機》，該片他看了至少15遍，並顯然將自己想像成了片中羅伯特扮演的男主角特拉維斯•拜克爾(Travis Bickle)那樣的人物。
接下來的幾年中，他開始在全國各地尾隨福斯特，甚至從《人物周刊》上得知她已于1980年進入常青藤名校耶魯大學學習高級法語和外交史去了，也報名參加了該校的一個寫作培訓班。
他在福斯特的門前放了一封又一封情書，打了一個又一個電話。但福斯特對這種信件的反應極為冷淡，他們連一次面也沒見過。
可是落花有意流水無情，福斯特一直表示對他"不感興趣"，但是欣克利覺得自己還是不能夠半途而廢。他堅信如果成為全國知名的人物，就一定能夠讓夢中女神另眼相看。
欣克利決定師從拜克爾，開始跟蹤當時的總統吉米•卡特。
他意外發現，自己可以很輕易地走到總統身邊，其中一次甚至只有一步之遙，1980年10月，他在納什維爾國際機場因非法攜帶武器而被捕。
不過當時雖然卡特總統有在當地為競選連任拉票，但聯邦調查局並沒有將兩件事情聯系起來，因此也就沒有通知美國特勤局。
欣克利的父母曾短暫地為兒子找了心理醫生，但顯然沒有什麼效果。之後，他把注意力轉移到了贏得選舉成功當選的羅納德•里根身上，他告訴自己的雙親，里根上任對這個國家沒有好處。
1981年3月，他又給福斯特寫了三至四封短信提及了自己的"宏偉大業"，她均將之交給了學校的院長，院長則報告了耶魯警察局，警察局試圖找到欣克利，但沒有成功。
1981年3月21日，新上任不久的羅納德•里根與夫人南茜•里根出席了在哥倫比亞特區福特劇院舉行的一次募捐活動。
他說:"我抬頭看向那個晚上亞伯拉罕•林肯被殺時所坐的那個包廂，忽然有一種很奇怪的感覺……我覺得雖然我們擁有特勤部門的保護，但要是誰真的有足夠的決心，他仍然可以接近一位總統並且向他開槍。"
3月29日，星期日，約翰•欣克利搭乘灰狗巴士到達哥倫比亞特區，並入住一家名叫中央公園的酒店。
第二天早上在麥當勞吃早餐時，他看到《華盛頓之星報》A4版刊登了總統的工作日程，這時他決定，自己行動的時候到了。
由于清楚很可能會一去無回，約翰還給福斯特寫了一封表明心意的信。信中說，他希望可以以自己的實際行動來打動她，並且"如果可以贏得她的心並從此共度余生，他願意馬上就放棄刺殺里根的計劃。"不過，這封在最終刺殺行動前約兩個小時寫出來的信並沒有寄出。
30日中午，羅納德•里根在希爾頓酒店與美國勞工聯合會-產業工會聯合會的代表們共進午餐並發表了講話，這家酒店被認為是整個特區最安全的酒店，在1963年約翰•F•肯尼迪總統遇刺後建成，其中擁有專門為總統及隨從準備的封閉式"總統通道"，里根也正是從這一通道進入了酒店。
巧合的是，由于這天總統在公眾場合短暫露面時距其專車僅有9米遠，其貼身安保人員也沒準備防彈衣。
根據當天目擊證人的證詞，沒有人發現欣克利在行動前有任何異常舉動。
東部標準時間下午2點27分，羅納德•里根通過"總統通道"離開酒店。
T街西北角停放著正在等待的專車，而約翰•欣克利則混在門外的人群中等待機會。
上車前由于隨行安保特工的疏忽，總統在人群中直接經過了欣克利的身邊。
他意識到自己絕不可能得到比這更好的機會，因此立刻掏出其羅姆RG-1422 LR左輪 手 槍在1.7秒內連開6槍•••
整個槍擊過程被多個相機拍攝了下來，這其中包括了來自美國三大電視網(美國廣播公司、哥倫比亞廣播公司和國家廣播公司)的鏡頭。
美國廣播公司于兩點42分開始播放這段錄像。震驚的美國人們聚集在家中和商場的電視機周圍關注事件的發展。
有人提到了特科抹人詛咒，其他人于是想到了約翰•F•肯尼迪和馬丁•路德•金的遇刺。
報紙也開始印發增刊並使用字體碩大的頭條來吸引讀者。聯邦參議院中斷了對里根經濟議案的辯論進行休會，而教堂也開始舉行祈禱服務。
依據法律，美國政?府起訴欣克利犯有非法購買、擁有、使用武器和謀殺總統、擊傷麥卡錫、布雷迪、德拉漢特等13 條罪行。
如果罪名成立，欣克利將被判終身監禁。這下可使欣克利一家人坐立不安了。欣克利的父親和哥哥四處奔走活動。
正當人們期盼著法庭對欣克利進行審判時，一項聲明使警察局茫然，也使公眾茫然︰也就是在欣克利被捕後的第5 天，他的父母聲稱「約翰是個有精神病的孩子」，應該先假定他是無辜的。