黑格︰你不是對我說，我們的戒備等級已經提高了吧？
溫伯格︰我們的戒備等級實際上已經有所調整。
至此國防部長溫伯格提起了擔負全球核打擊重任的美國戰略空軍司令部，于是趕緊建議黑格下令美國戰略空軍司令部進入「最高戒備狀態」或者「隨時準備進入最高戒備狀態」。
幾分鐘後，國防部長溫伯格奉黑格之命，命令參聯會 和軍事指揮中心的聯合司令官們下令美國所有的戰略核力量立即進入「隨時可以做出迅速反應的最高戒備狀態，但任何人不得走漏這一消息！」
緊接著，溫伯格向最重要的內閣成員通報了美國戰略核力量已經進入「最高戒備狀態」的情況，所有的戰略空軍司令部基地均已接到命令，開始實行。
溫伯格進一步解釋說︰「這意味著我們戰略轟炸機的飛行員們已經輪流24小時在機艙而不是在基地指揮室里待命！」
這時，大家又提出是否應該出動那架特別改裝的波音747國家應急空中指揮所。
溫伯格說，只有總統才能決定是否啟動國家應急空中指揮所。
黑格非常惱火地打斷溫伯格的話︰「立即命令國家應急空中指揮所升空，你怎麼又忘了我是代行總統有職責，看樣子你真得好好回家研究一下美國的憲法了！」
這時，情報高級研究計劃署獲得的情報上說，蘇聯戰略核潛艇正在駛近美國，會不會有行動！？
黑格扭頭沖著核提箱命令道︰「立即打開核提箱！」
這時溫伯格毫不猶豫地打斷黑格的話︰「千萬別沖動，這個距離只比平時接近了2分鐘，還不足以讓我們擔心。你要一打開核提箱，那就慘了。」
下午6時30分，副總統布什的飛機降落在安德魯斯空軍基地，半小時後抵達白宮，他詳細地听取了情況匯報。
里根的手術于下午6點20分結束，並且他也在7點半恢復清醒。因此也不需要啟動第二十五條修正案第三款中的程序來讓布什代理總統職務。
副總統布什于下午7點到達白宮後也沒有啟用第二十五條修正案第四款的程序(這一款允許包括副總統在內的內閣成員以投票方式表決總統是否還能夠繼續任職)，並且在晚上8點20分向全國發表了電視講話:「我可以向全國人民以及所有關注的其他任何一個國家保證，美國政 府運作完全正常。我們擁有完善和充足的通訊系統全天進行通報。」
晚上8點30分中情局局長凱西也趕到了白宮，趙繼統隨即退出了戰情室內的危機管理小組，鑒于他的出身和FBI的關系，又被委以重任︰徹查總統被刺殺的案件。
里根是美國歷史上首位被槍擊中後生還的總統，雖然他的幕僚都很焦急，但其康復的速度非常快。
手術後第二天早上，他就接見了前來探病的訪客，並簽署了一份法案，第13天時就出院了。
里根于4月25日回到橢圓形辦公室，白宮幕僚和內閣成員向他起立鼓掌。為了對整個團隊在他缺席的情況下堅持工作表示感謝，他說:"我應該向你們鼓掌。"
起初他只是每天在自己的起居室中工作兩個小時，所以需要面見總統的都是來到這里而不是橢圓形辦公室。
4月28日他首次在公眾場合露面，在參眾兩院聯席會議上發表演講介紹他競選時承諾的削減開支計劃，並在這一過程中獲得了"兩次雷鳴般的起立鼓掌"，不過完全康復則是在1981年10月後。
趙繼統其實在當天下午時就已經了解了刺殺的經過（有人專程送往白宮）︰1981 年3 月30 日這一天，銀灰色的天空飄著蒙蒙細雨。早春天氣的美國首都華盛頓，乍暖還寒。
下午1 點45 分，美國總統里根乘坐林肯牌防彈轎車，前往希爾頓飯店參加一個集會。一輛護衛汽車緊跟在總統座車後面，車上坐滿了白宮的特工人員。
里根在一個建築工會組織的集會上講演了18 分鐘。當他從希爾頓飯店專為重要人物通行的出口走出來時，他的那輛林肯牌防彈車就停在10 公尺遠的人行道邊。
馬路對面站著一些不知是看熱鬧還是歡迎里根的人。在汽車的後右側人行道上，警察攔了一道警戒線，警戒線後面是一群聞訊而來的記者。
防彈車的後門已經打開，引擎已經發動，就等里根鑽進汽車了。
里根滿臉笑容，把右手高高舉起，向路對面的人群頻頻招手。他的貼身保鏢們在汽車四周散開游動，密切注視著人們的一舉一動。
里根正欲一腳跨上汽車，一位美聯社記者喊住他，「總統先生」他想向總統提問題。
白宮新聞秘書布雷迪笑呵呵地向記者們走來，想幫助總統回答記者的問題。
就在這一眨眼之間，記者群中一個身穿棕褐色雨衣的金發青年，突然拔出左輪 手 槍，瞄準里根「砰！砰！」連射兩槍。
里根一愣，好像還沒意識到發生了什麼事，站在那兒竟然呆住了。
第一槍打中了白宮新聞發言人詹姆斯•布拉迪的頭部，第二槍則打中了轉身試圖保護總統的特區警官托馬斯•德拉漢提的後頸。
這時搶手有了槍殺總統的清晰視野，總統的保鏢和現場警察向槍響的地方撲去。
特工人員麥卡錫一個箭步撲在里根與開槍者中間。
「砰！砰！砰！砰！」又是四槍！里根背後的特工人員猛地把里根的頭壓低，又使勁推了他一把，里根的腦袋在車門框上撞了一下後，倒在車座上。
那特工人員也管不了那麼多了，全身一下子壓在里根身上，對司機吼著︰「開車！快開車！」
汽車一溜煙開走了。
這一切，都發生在幾秒鐘的時間內。
現場亂成了一團 。那個跳過來擋住里根的特工人員麥卡錫右下月復中了一彈，也倒在地上。