黑格︰哪一等級的戒備？
溫伯格︰一級戒備狀態，只是一級（最低一級）。
黑格︰你並沒有提高戒備？
溫伯格︰沒有，但重要的是他應該留在指揮中心，不是在這里。
達爾曼︰我們什麼時候把這一信息發布出去？
溫伯格︰等我們掌握了更多的情況後再發布。戒備，他們可能已經進入戒備狀態了，但我仍想確認一下。
黑格︰我們這里有個「橄欖球」嗎？我們有嗎？
艾倫︰就在那里。
里甘︰不要提起它！小心！
黑格︰當然！當然！
穆菲︰溫伯格先生，你認為「戒備」是什麼意思？
溫伯格︰簡單說，戒備就是一旦出現情況，就可以迅速采取行動。
穆菲︰你敢肯定現在不需要進入三級戒備或四級戒備嗎？
溫伯格︰不需要，不需要。這要看看後面打進來的電話怎麼說。
黑格︰是的，我認為重要的是一些引起流言的事，大家都四處傳說，似乎馬上就要打起來了。這種糟糕的事情千萬別發生，最起碼在總統昏迷期間不要發生，直到總統能夠行使權力。
溫伯格︰是的。副總統正在空軍的飛機上。
菲爾丁︰一件非常技術性的事是，依照法律，總統可以臨時把指揮棒交給另一個人。現在就讓我們為這件事做一下準備吧，以防萬一。
黑格︰我也正要說這件事。法律規定，總統的指揮棒可以交給副總統。
溫伯格（正在給五角大樓打電話）︰不，我認為，我們要做的是提高戒備等級，這樣我們一旦需要，就可以在最短的時間內采取行動。
基爾金︰黑格先生，問一個問題。我們現在需要更加清楚地知道總統怎麼樣了。他現在清醒了嗎？
黑格︰他沒在手術台上？
基爾金︰他仍在手術台上！
黑格︰所以，方向盤現在在我手上。也就是說，按照憲法的規定，權力現在在這把椅子上，直到副總統趕到這里。
基爾金︰我明白，我明白。
溫伯格︰我們已經與參聯會主席以及軍事指揮中心的參謀們聯系上了，戒備等級已經從正常提高到一級。這樣，一旦出現異常，他們就可以迅速行動。當然，我們沒有必要對外披露這件事，而且目前這種戒備等級只限于指揮員這一級。現在絕對不能把此事泄露出去。
這時，艾倫從形勢室的會議區走到相鄰的通信中心，用一部加密電話與仍在醫院的梅斯取得了聯系。
在這幾分鐘里，駐白宮記者們問新聞秘書助理斯皮克斯現在誰掌管政 府。
斯皮克斯回答︰「這個問題我還不能回答。」
看到斯皮克斯走進新聞發布廳，黑格吃驚不小，他跑到通信中心，一把拉住艾倫。黑格︰斯皮克斯惹下大 麻煩了，他怎麼能在這個時間走進新聞發布廳呢！
艾倫︰他到那里去干什麼？
新聞職員︰記者們想知道現在誰掌管政 府。
黑格︰過一會兒我們把記者們召集起來。
新聞職員︰你們還會再回來嗎？（沖記者們大喊）他們還會再回來。
國務卿！國務卿！新聞發布廳里一陣騷動，斯皮克斯站在那里，有些疲憊，也有些茫然，意識到自己剛才對記者們講的那句話惹出亂子了。
黑格徑直走上講台。在此之前，他一直在處理總統遇刺危機，表現得很沉穩。但現在，艾倫分明注意到他抓住講台的手的關節變成白色，胳膊和兩膝開始顫抖。
他向講台靠了靠，顯然是擔心自己失去平衡而摔倒。
黑格開始了他最著名的講話，描述他在形勢室里采取的措施，錯誤地聲稱「現在完全沒有采取戒備措施的必要」。
記者代表︰現在由誰為政 府作出決定？作決定的到底是誰？
黑格︰按照憲法的規定，先生們，排序依次是總統、副總統、國務卿。按這一排序，總統應該把權力轉交給副總統。但現在，在這里，在白宮，一切都在我控制之下，等待副總統回來，我一直與他保持著聯系。當然，如果發生什麼事，我會征求他的意見。
形勢室卻在討論另一個敏感的話題︰
里甘︰聯邦調查局和秘密警察的初步調查，沒有發現任何陰謀。
趙繼統︰我們有SAC基地，我們的人員在正常時候也保持24小時戒備，可以隨時從基地登上飛機。距離我們最近的蘇聯潛艇只有幾分鐘的射程，比平時接近了2分鐘。
艾倫︰最近的只有幾分鐘？
趙繼統︰是的，但不要過于擔心。他們整天都在那里進進出出。而且我們的戰略空軍司令部的轟炸機飛行員一直保持著警惕，那些進入戒備狀態的飛行員已經從營房搬進了飛機旁邊的陣地。
黑格︰這只是根據蘇聯方面的反應作出的安排，還是有其他原因？
趙繼統︰因為我們對總統的情況還不敢肯定，所以才作出這樣的安排。隨時登機比他們從營房里跑向飛機要節省很多時間。
黑格︰溫伯格先生，我不想說謊。剛才我已經對記者們說了我們沒有提高戒備等級。
溫伯格︰我並不知道你跑到新聞發布廳去了。
黑格︰我必須去，因為記者們早就向我們提出了問題。
溫伯格︰如果我們討論好一份具體的聲明，再去見記者，或許更好一些。
黑格︰我們不是已經在這里討論過不提高戒備等級了嗎？而且我也是對記者們這樣說的！
溫伯格︰從技術上說，戒備等級可能沒有提高，但一旦你得到其他一些信息，比如一艘蘇聯潛艇進一步向我們靠近，我認為即使是幾分鐘的時間，對我來說也非常重要。所以，作出這樣的聲明，我認為不是一個好主意。
黑格︰我們的確討論過戒備等級的事，而且大家都同意不提高戒備等級。
溫伯格︰那是因為我不知道你會去新聞發布廳，我那時也不知道蘇聯潛艇的情況。而這樣的情況，負責情報的工作人員現在每隔幾分鐘就來向我們通報一次。它們隨時都在發生變化！