唐玄嫌棄的語氣都要從折子里透出來了。
官家使了個小壞, 把折子原封不動地給了司南。
司南瞧著唐玄遒勁的筆跡，哼哼兩聲，把最後那行字摳下來, 黏到紙上, 折一折存到荷包里。
等著吧，秋後算賬！
他又把摳過的折子給唐玄送去了。
唐玄以為是什麼暗號, 認真看了半晌也沒研究出來。
他怎麼也想不到司南來了河間，畢竟昨天還收到司南從汴京送來的信。
司南是故意的。
他先寫了信送回京城, 又拜托官家派人給他送去，就是為了迷惑唐玄。
唐玄想到先前那個畫著小心心的信, 又想司南了。
——他家南哥兒比心的時候怎麼看怎麼可愛，信上黑糊糊的那一坨，怎麼看怎麼丑。
狄詠進來, 說起今晨的行動︰「兵士們在西邊林地巡邏, 看到幾個鹽商暗中潛入, 便扣下了。我方才去看了, 確實不像普通牧民, 倒像是遼**士——真被你說中了。」
唐玄並不驚訝。
他早就料到, 經過這幾場沖突, 普通牧民膽子再大也不敢再潛入宋地, 有膽量且能做到的, 只可能是受過嚴苛訓練的官兵。
他們不僅是為了賣鹽，還在試探大宋的底線。
狄詠嘆道︰「這一戰, 恐怕不可避免。」
「那便戰。」
唐玄摩挲著腕間的紅繩，這是他離京的前一晚, 司南給他系上的, 「十日內, 疏散邊境一線的普通民眾。告誡兵士不可傷民奪財，有違軍令者，就地處斬。」
狄詠一怔，「動靜這麼大，恐怕沒法瞞住遼軍。」
「不必瞞，讓他們知道。」
既然遼軍屢次試探大宋的底線，他們為何不能「打草驚蛇」？
瞧著唐玄鎮定自若的模樣，狄詠不由暗自佩服。
這謀劃，這氣度，倒把他這個在沙場上混了十來年的人比下去了。
嘖！
狄詠往嘴里扔了把炒黃豆，酸溜溜地走了。
唐玄處理完軍務，又開始想司南。
——他的少年這個時辰在做什麼，有沒有好好吃飯？是不是不洗澡就鑽進被窩？等他回去，會不會收獲一只火鍋味的小南哥兒？
書案旁邊有個大箱子，里面放著給司南和孩子們積攢的禮物，有皮草，有書本，有小刀小劍，每次想他們了就往里放一樣，這時候已經滿得快蓋不住了。
唐玄怎麼也想不到，此時的司南離他只有二十里。
一行人已經進了河間地界。
槐樹不進城，需得繞過城牆，從旁邊的村子里穿過去，直接到大營找唐玄。
司南多多地塞給他肉干米酒，把行囊裝得滿滿的。
槐樹嘿嘿一笑︰「師父放心，我一定原封不動帶給郡王，絕不偷吃。」
司南笑罵一聲，「別忘了，你還得全須全尾地回去，給三娘買花。」
「這哪兒能忘？」槐樹咧了咧嘴。
真要走了，司南重重拍了拍他的肩，「機靈點，別傻乎乎往前沖。」
槐樹應了聲，突然跪到地上磕了個頭，「師父保重。」
快得司南都沒來得及攔。
「臭小子……」嘴上罵著，眼眶卻酸了。
槐樹騎上馬走了，司南幾人進了城。
北方重鎮，不像想象得那般雄偉壯闊，城牆很舊，百姓們的穿著打扮也不如汴京城中那般新潮。
街道很寬，卻不甚熱鬧，不像御街那般人頭攢動，掛滿彩旗和燈籠。
如果說汴京是五彩的顏色，是喧嘩的聲音，河間府則是濃重的灰，是小心翼翼的沉默。
街上行人不多，店鋪門前站著人，像是彼此認識的，有一搭沒一搭地說著話。
突然出現陌生的馬車和高大的漢子，大伙都好奇地看過來。
若不是瞧著他們穿得普通，還有個活潑俊俏的趙靈犀，眾人就要懷疑他們是官兵了。
司南給小郭使了個眼色。
——他們提前分好了工，司南是主要聯絡人，能低調就低調，盡量不要引起遼人注意。小郭負責外聯，鐘疆暗中查探，賴大用來唬人，趙靈犀是隱藏的大招。
這時候，輪到小郭發揮作用了。
他跳下車，沖著眾人拱了拱手，「打擾鄉親們，咱們是從外地過來尋親的。敢問，元寶街第三戶的元老爹家怎麼走？」
眾人一听，不約而同地看向牙行門口那位精瘦的小老頭。
「老元頭，找元老爹的，你認識不？」
元三德沒哼聲，只猶疑地往幾人身上瞅了一圈，問︰「幾位小哥打哪兒來？找元老爹有何事？」
小郭閑著沒事跟元婆婆學了不少河間話，這時候正好用上，「我們兄弟從汴京來的，元老爹是我們的曾外祖父。」
——這是他們提前想好的說辭，跟元婆婆打好了招呼，元婆婆特意跟他們說了說老家的人和一些舊事。
元三德眯了眯眼，「汴京？你們和元小丫啥關系？」
小郭笑道︰「您說的是小子們的祖母。」
元三德倒吸一口氣。
街邊的眾人也笑了，「居然是一家人！」
小郭故作疑惑，「您是……」
元三德背著手走過來，笑呵呵道︰「元老爹是我遠房叔父，元小丫算是我堂姐，論輩份，你們該叫我一聲叔公。」
小郭頓時演技爆棚，表現出十分驚喜的樣子，「哥，是叔公！」
司南翻身下馬，和趙靈犀一起朝元三德行了一禮。
元三德瞧著這對玉女圭女圭似的漂亮人兒，頓時笑開了，「堂姐年輕時就長得俊，不然也不會被汴京來的軍爺瞧中，去做了官太太——誒呀呀，生出來的女圭女圭還是這麼耐看！」
說完還特意瞧了小郭一眼，那意思簡直不能更明顯。
小郭汗顏。
對不起，我拉低了「月家」的顏值。
元三德的出現，對司南來說是個意外之喜。
這里的人非常排外，如果沒有元三德作保，他們恐怕一年半載都不一定能融入。
元三德個子不高，生得精瘦，乍一看愛說愛笑，其實是個心思縝密的。
他沒被小郭的話哄住，而是拐彎抹角地提起一些舊人舊事，直到幾人一一答出來，他才徹底信了。
不僅縝密，還十分油滑。
元三德當著街坊四鄰的面熱心地把他們帶到家里，招待他們吃飯歇腳，卻絕口不提元婆婆的房子。
離京前，元婆婆特意提到，當初她出嫁時婆家給的聘禮中有一處臨街的房子，房契上寫的是她夫君的名字。
後來元婆婆爹娘去世，她和夫君回來過一次，房子交給了族中打理。原想著過幾年轉手賣掉，沒承想，夫君和兒子相繼出了事。
元婆婆萬念灰，一個人渾渾噩噩過了這些年，房子什麼的早就不在意了。
這次听說小郭要來河間，元婆婆這才把縫在衣服里的房契翻出來交給他。
司南看得清楚，元三德開牙行的那個鋪子就是元婆婆的。
這事元三德不可能不知道。然而，吃完飯又歇了大半晌，期間小郭特意提起想尋間鋪子開面館，元三德哼都沒哼一聲。
趙靈犀想拆穿他，被司南攔住了。
司南做了一個選擇題——得罪元三德，要回鋪子；或者花錢租一間鋪子，讓元三德記下他們這個人情。
不用猶豫，當然是選後者。
他們是來打探消息的，不是來賺錢的，離京時官家給了他一大箱錢，足夠霍霍了。
于是，司南假裝什麼都不知道，笑眯眯地說︰「小子們初來乍到，啥都不懂，還得勞煩叔公牽個線，尋間地段好的鋪子，盡快把面館開起來。」
元三德是個人精，一眼就瞧出司南才是主事的。見他這般上道，也便笑了，「俊子且安心，你叔公我別的本事沒有，尋鋪子、賣房子的事干了幾十年，早熟了！」
他沉吟片刻，道︰「說起來，河沿兒那邊就有個空鋪子，從前也是做吃食的，人來人往，生意不錯。」
司南搭話︰「怎麼不開了？」
「有親戚在汴京發了財，一家子人到大地方謀前程去了。」元三德笑笑，狀似無意道，「都說人往高處走，你們為何放著汴京的好日子不過，偏偏回這窮地方？」
小郭扯了扯身上的舊衣裳，苦笑道︰「您瞧瞧，若汴京真有我們的好日子，能回來？」
司南表現出一副要面子的模樣，輕咳一聲，道︰「也是祖母想落葉歸根，我們先來探探路，若能扎下根，便接她老人家回來。」
這種半遮半掩的態度，反倒讓元三德放下了心，「成，我這就去問問廖東家，就說是我兩個佷孫租的，看能不能便宜些。」
「多謝叔公。」幾人表現出感激的模樣。
元三德挺滿意，晃晃悠悠出了門。
事情辦得很順利。
元三德這人雖精明油滑，卻到底有幾分良心，幫他們把價錢壓得很低。
司南為了表現出一副想要長住的樣子，一口氣交了一整年的租金。當天就置辦好桌椅鋪蓋，帶著「全家」住了進去。
這間鋪子確實不錯，前門臨著街，後門挨著河，河邊住著一排粗粗壯壯的大柳樹，如今落了葉，真有幾分「千樹萬樹梨花開」的姿態。
鋪子是用石塊和木頭搭的，隔成了一大一小兩間，小的那間有鍋有灶，正好當作後廚，大的是個三面開窗的大通間，能放下五六張大長桌。
鋪子後面有個小庭院，圍著雞圈，種著柿子樹，葉子掉光了，單剩下紅彤彤的柿子掛在枝頭，喜人得緊。
院子後面有三間主屋，房子老舊，好在收拾得還算干淨，稍微打掃打掃就能住人。
元三德叫來幾個本家的小伙子，和司南幾人一起抬水掃地擦桌子，小半天的工夫就收拾好了。
司南原想著請他們吃飯，被元三德拒了。
看著元三德瘦小的背影，趙靈犀嘟著嘴說︰「這人當真奇怪，你說他是個壞人吧，卻又熱心幫忙，不像是圖啥的；你說他是個好人吧，偏偏又佔了元婆婆的房子。」
司南笑笑，這個世界從來不是非黑即白。
他屋里屋外走了一圈，地面是黃土夯實的，屋頂架著木梁，梁上鋪的是陳舊的瓦片。
牆壁是土坯壘的，不知道抹了什麼東西，還算光滑，不至于睡到半夜往下掉土渣。
「這里不比京城，湊合住些日子，早點辦完事早點回去。」這話主要是對趙靈犀說的。
人家正正經經一個金枝玉葉，卻在這里跟著他們隱姓埋名住土屋，司南到底不忍心。
趙靈犀卻渾不在意，反倒覺得處處新鮮，笑盈盈把小郭和賴大指揮得團團轉，一會兒的工夫，窗紙就換了新的，牆上蒙了一層用過的宣紙，炕上也拉了個青帳子，原本土嘰嘰的屋子頓時煥然一新。
幾個大老爺們對視一眼，皆豎起大拇指。
不得不說，很多時候，女孩子可比大男人厲害多了。
小郭勤快地把鋪蓋搬下車，「三間屋子，怎麼住？」
司南道︰「縣主單獨住一間，小郭你和賴哥一間，我和鐘哥一間，成不？」
「不成。」鐘疆笑笑，果斷地把自己的鋪蓋扛進了小郭和賴大那間。
司南納悶︰「就這麼嫌棄我？」
鐘疆輕咳一聲，「我是怕老大扒了我的皮。」
司南無奈，「說好了是表兄弟，我單獨住一間，你們仨擠一間，擺明了讓人生疑。小郭，不然你……」
小郭一躥三尺高，「我也怕被扒皮。」
司南只能看向賴大。
賴大死死捂住自己的鋪蓋卷，「我睡覺不老實，放屁磨牙打鼾摳鼻孔，還踹人！」
司南︰……
趙靈犀湊過來，笑嘻嘻︰「南哥兒，不然我跟你一間？」
司南呵呵一笑，「我怕被狄二哥扒皮。」
同是天涯害怕扒皮人，只能相互體諒了。
日子就這麼過了起來。
官家給司南的任務不重，主要是監測當地民情，及時跟唐玄溝通，順帶著查一查給遼軍報信的線人。
原本河間有個聯絡人，上月突然生了場急癥，死了，包拯這才提議把司南派過來臨時頂頂班。
官家對他要求不高，能查出來最好，查不出來也沒關系——這是他老人家的原話。
司南下定決心，非得查出來不可！
絕不讓人小瞧！
與此同時，槐樹也到了河間大營。
唐玄一早收到信，正在等他。
河間比汴京冷，槐樹一路騎著馬沿著村里的小道過來，吹得臉頰發紅，好在還算精神。
唐玄上上下下打量了一番，放下心，「可想好了去哪個營？」
槐樹眼楮一亮，「還能挑啊？」
「不能。」唐玄把司南的信收起來。
槐樹連忙把包袱卸下來，獻上小肉干，「我師父做的，可香了，都給您。」
唐玄伸手接過，掃了眼他的布包袱。
槐樹連忙拍了拍，鄭重聲明︰「沒有了，都在這里了，我一塊都沒偷吃。」
唐玄贊許地點點頭，把裝肉干的小食盒藏到案下，這才開口︰「說吧。」
槐樹嘿嘿一笑，「我能跟著狄將軍不？听說他最擅偷襲，西夏那邊都怕死他了！」
唐玄在調令上蓋了個戳。
槐樹雙手去接。
唐玄的手伸到半空，輕咳一聲︰「你師父……」
槐樹心領神會，隨口就來︰「我師父可想您了，每天茶不思飯不想，瘦了一大圈！」
唐玄皺眉。
槐樹連忙改口︰「後來收到您的信，又胃口大開，瘦下去的肉眼瞅著又長了回去。」
唐玄听出不對勁，似笑非笑地瞄了他一眼。
槐樹暗搓搓威脅︰「我師父讓我給他寫信，您放心，我一定跟他說，小肉干您沒獨吞，分了我一半……」
唐玄挑了挑眉，把調令往他身上一甩，「滾。」
「好 ！」槐樹喜滋滋地跑走了。
唐玄看了眼放禮物的大箱子，默默決定，把原本給槐樹的禮物全部扣下，分給小崽。
***
司南這兩天非常忙。
他沒敢開火鍋店，怕被唐玄猜出來。跟鐘疆幾個一合計，決定開家面館，專賣刀削面。
煮刀削面、炒刀削面、燜刀削面，肉的、素的、醬香的，變著法子也能整出七八樣。
早上和出一大盆硬面團，來了客人隨時削一塊，能用一中午。下午再和一盆，晚上就夠了。
不為賺錢，只為吸引客人。
因此，在不破壞行規的前提下，司南定了個最低價，又搞了個「開業大酬賓」。
托了元三德的福，開張第一天就有不少人過來捧場。元三德還送了他們個挺大的銅擺件。
司南的面用料足，味道也好，沒幾天就打出了名聲。
賴大揣著司南給的「公款」，恢復了混混本色，沒兩天就跟河間府的混混們混熟了，時不時請他們到面館吃個飯。
司南不著痕跡地套著話，很快打听出，這條街上所有做吃食的人家，除了他們，全是用的遼鹽。
鐘疆暗中查探了幾日，最後鎖定了對面那家賣點心的鋪子。這條街上的私鹽都是從這間鋪子里出來的。
看鋪子的是位姓江的婦人，旁人叫她「江娘子」，約模三十余歲，端眉肅目，身形略胖，說話做事十分利落。
司南探听消息，特意過去買了兩斤點心。
鋪子里除了江娘子，還有兩位十幾歲的小娘子。大的那個眉目秀雅，瞧著溫柔可親；小的年歲應該和趙靈犀差不多，黑黑瘦瘦的，略怯懦。
許是第一次瞧見司南這般好看的郎君，兩個小娘子不由多看了兩眼。
司南接了點心付了錢，正要笑眯眯地套近乎，就見江娘子冷著眼神凶道︰「還在這里杵著做什麼？」
較大的那位小娘子應了聲，連忙牽著妹妹的手從後門出去了。
司南的笑僵在臉上，訕訕道︰「那是您家閨女？」
江娘子不冷不熱地瞄了他一眼，「早已許了人家，月底成親。」
不等司南再說什麼，就被趕了出來。
司南的美色和好口才第一次遭遇滑鐵盧。
本來是件極小的事，沒承想，短短半日的工夫便傳得整條街都知道了。
元三德特意來了趟店里，叮囑司南︰「江娘子一早沒了丈夫，獨自拉扯著兩個閨女過日子，要強得很，你別去招惹。」
司南哭笑不得，「叔公冤枉我了，我只當是街坊鄰里，過去打個招呼，怎麼會有那種心思？」
元三德點頭，「沒有就好。她家大丫早就訂親了，在軍中是個不大不小的官，若讓人家知道了，你這鋪子就別想開了。」
司南面上笑嘻嘻，心里哼嘰嘰，我男人還是官兵頭頭呢，誰怕誰！
經此一事，他知道了，河間府這個地方太小，保守且排外，和汴京城行事風格大不相同，稍有風吹草動就會鬧得滿城皆知。
不光他這個「外來戶」需要謹慎，如江娘子這般的本地人更加謹慎，他們還得在這里過一輩子。
司南套近乎失敗，只得換趙靈犀出手。
江家的兩個女兒大的叫江小花，在旁邊的裁縫鋪做活，長得好看，性子也溫柔。那日司南被江娘子凶了，隔天江小花便讓妹妹送了一斤點心過來，算是替母親道歉。
妹妹叫江小朵，性子略怯懦，常常一個人坐在店門口繡花，一坐就是大半晌，不帶挪地方的。
姐姐叫她來送點心，她扔下就走，一句話不敢多說。後來還是趙靈犀過去，送了她們三碗面。
因著這個小插曲，兩家人也算說上了話。
趙靈犀除了吃飯睡覺，就是跑去找江小朵一道坐著，嘴里的話本故事一個接一個，三兩日就勾得江小朵跟她成了朋友。
為了維持這份友情，趙靈犀下了大本錢。
她出門的時候帶了兩副頭面，是在汴京城最好的銀樓打的，原本想戴著見狄詠的，這時候卻用上了。
只因听江小朵想用做繡活的錢給姐姐換支瓖金的簪子，當作嫁妝。趙靈犀便趁機說瞧上了她的繡活，想用頭面換。
可是，她的頭面太貴重了，若拿出來必會引人生疑，只得拆了，磨了磨，卷一卷，做出半新不舊的樣子。
司南瞧見了，不由失笑︰「今日拆了多少你都記著，回去讓你球球哥賠給你。」
趙靈犀彎著眼楮，露出一對小酒窩，「我不想要簪子，能不能讓球球哥賠我點別的？」
司南一眼就瞧著她的壞心思，笑眯眯道︰「想養男寵，先問問狄二哥答不答應吧。」
趙靈犀頓時苦下臉，「俊俊哥，你變了。」
司南笑，「不，這才是真實的我。」
「什麼真實的你？還有假的你嗎？」江小朵扒著門框往里看。
司南連忙挪了下步子，擋住趙靈犀。
趙靈犀飛快地把滿桌子金光閃閃的頭面收起來，只留了一個歪歪扭扭的簪子。
江小朵怯怯地縮了縮脖子，以為自己不受歡迎。
趙靈犀故作任性地嘟起嘴，把她拉進屋，「幸虧你來了，不然我哥就要念死我了！我說想拿這支簪子換你的繡屏，他死活不讓，說虧了。」
江小朵看著那支金簪，小聲說︰「俊俊哥說得對，這支簪子太貴重了，我的繡屏不值這個價。「
趙靈犀笑笑，說︰「沒事，我覺得值就成。」
江小朵還是搖頭，不肯佔便宜。
趙靈犀不由分說塞進她手里，「小花姐姐半月後就要出嫁，你先拿著，大不了你多繡幾個，慢慢還我。」
如果說剛開始是為了跟江小朵套近乎，這時候，趙靈犀是真心想把簪子給她。
她第一次看到一個柔柔弱弱的小娘子，為了給姐姐攢嫁妝，做繡活做得手都凍傷了，而她心心念念的嫁妝，只是一支瓖金的簪子。
瓖金的！
汴京城體面的丫鬟都不屑戴。
司南不聲不響出了門，留兩個小娘子在屋內說知心話。
江小朵最終收下了簪子，一迭聲地說一定會給趙靈犀繡十個小屏風。
趙靈犀忙活了許多天，終于取得了江小朵的信任，時不時從她嘴里套幾句話。
在江小朵看來只是一些家里的飲食起居，無關緊要，對別人也可以說。
司南卻根據這些支言片語，加上鐘疆的調查，分析出了遼人販鹽的路子。
有人把鹽從遼國運過來，交給「一級批發商」，這些人有遼人，也有宋人，甚至有些人手里有官方鹽引。
他們再把遼鹽和宋鹽摻一摻，當成官鹽，賣給「二級批發商」。他們再往下賣給散戶。
這樣一來，幾乎整個河間府的人都成了一條繩上的螞蚱，彼此維護，各自保守著這個公開的秘密。
怪不得屢禁不止。
司南還發現了一個問題——河間府的官鹽價錢太高了，比河北路官府報出的均價要高出一大截，比汴京的鹽價還高！
然而，河間百姓每年的收入卻不足汴京的十分之一，根本舍不得吃官鹽。
司南寫了封信，快馬加鞭送回汴京。
趕巧了，唐玄也從那幾個私鹽販嘴里問出了這些，同樣報給了官家。
兩個人沒有相互串通，說法卻出奇一致。
官家十分重視，連夜叫來包拯等人商議。
事後，包拯給時任三司使的張方平大人寫了封信，希望他說服官家廢除河北路的官鹽專賣。
河北路是軍事特區，百姓吃不起官鹽，只能買遼鹽。倘若因為他們買遼鹽而用重刑，甚至會引起民變。
再者說，倘若因為遼鹽的問題跟遼國爭戰不休，就算官鹽能賣出去，所得的利潤還不夠養兵的。
張方平覺得有道理，轉述給了官家。
然而，這件事並非官家一個人說了算，需得跟大臣們商議。
朝堂上好生熱鬧了幾天，始終沒有統一意見。
司南這邊沒有收到明確指示，只能按照自己的步調來。他打算打入私鹽鏈內部，成為「買鹽大戶」。
這條街上的二級批發商是江娘子，若想買私鹽，只能通過她。
然而，像司南這樣的外來戶，是最受排擠的。如何盡快取得江娘子的信任，這是個問題。
司南一邊想著法子，一邊經營著「俊俊削面館」——這名字是趙靈犀起的，反對無效。
俊俊削面館開了沒幾天，吃面的人越來越多，店里的生意越來越忙。
沒辦法，司南的手藝太好了，刀削面在河間府又是樣新鮮吃食，不想出名都難。
司南把價錢定得很低，量又大，無論挑擔的商販還是河邊的船工，都能進來吃上一碗。
城北大營的兵士每日都會進城巡邏，換了崗，偶爾也會來他家小店吃碗面。
這日，輪到狄詠麾下一個千牛衛，覺得肉絲炒刀削面味道不錯，順手給狄詠帶了兩份。
狄詠特意分給唐玄一份，「說是新開的鋪子，汴京來的，嘗嘗，有沒有咱們小南哥兒手藝好。」
「我的。」唐玄強調，「不是‘咱們’。」
司南是他一個人的。
狄詠嘖了聲，把面撂到他案上，「知道了，弟妹。」
唐玄絲毫不覺得「弟妹」這個稱呼有什麼不妥，反而美滋滋的。
只是，面沒接受，又給他推了回去，「不用嘗，比不上我家南哥兒。」
狄詠獨自吃起來，邊吃邊說︰「我可听說了，那做面的小哥長得眉清目秀，叫什麼‘俊俊’，你不去瞅瞅？」
唐玄冷嗖嗖道︰「這話我會一字不漏地告訴南哥兒。」
「別呀，我這不是試探試探你嘛，別當真。」狄詠慫了，他可答應司南了，好好看著唐玄，不能當幫凶。
「來來來，吃面。」
唐玄拒絕，「不吃。」
狄詠喂到他嘴邊，「可好吃了，嘗一口？」
唐玄惡心得不行，果斷向後退了三步。
「你不吃絕對後悔。」
「不可能。」
狄詠切了聲，大快朵頤地吃了起來。
嗯，真香。
明日還買。
唐玄則是拿出司南做的小肉干，十分珍惜地吃起來。
就還剩六十塊了。
就算一頓只吃兩塊，將將夠吃十天的。
唉，又是想南哥兒的一天。