白夜給小郭挖了一個坑。
如果他真點了頭, 白夜接下來就會說，暫時不方便把他調去白樓，讓他繼續在火鍋店待到年後。而這段時間, 就是利用他偷方子、搞事情的機會。
白夜篤定小郭會同意。
因為, 那些關于小郭的閑言碎語、員工們對小郭的不滿情緒, 都是他刻意煽動的。他以為, 一個困境中的人, 不會拒絕白樓這樣大的誘惑。
然而，他想錯了。
不是所有人都像他一樣, 只會用利益得失來衡量值不值。
小郭抱了抱拳, 篤定道︰「多謝白管事好意, 貴樓家大業大, 小子恐怕不能勝任。」
白夜以為他有所顧慮, 道︰「不用擔心司小東家會記恨，我會找個合適的機會, 向他要了你。」
此話一出，小郭更加篤定自己的選擇——像白夜這樣的人, 可以輕描淡寫地把人當作物件一樣要來要去。
司南卻不會。
當初，他從開封府衙把這些乞兒「贖回」火鍋店, 連賣身契都沒簽，只簽了一個雇用契書。
司南就是有這樣的底氣, 用優厚的待遇、用足夠的尊重留下他們。
小郭笑笑, 說︰「能遇到東家, 能進火鍋店, 是郭某此生最大的幸事。」
——他沒再用謙稱。
說完就瀟灑地離開了。
依舊是陳舊的小巷, 依舊安靜冷清, 這次, 小郭感覺到的不是困頓寂寥，而是滿滿的自豪感。
他覺得，自己可真牛逼！
不光拒絕了白夜，還用平等的身份同他說話，就像東家教過的那樣，人和人的本質是平等的，可以禮貌，不必卑微。
這一刻，小郭內心無比榮耀。
員工宿舍離玉堂巷不遠，是官府承建的「廉租房」，偌大一個四合院，每月只要一貫錢。
像小郭這種沒媳婦沒孩子的大小伙子，往大通鋪上一塞，想住多少個住多少個。
當然，司南不會這麼周扒皮，不僅限制了每個屋的人數，還給他們雇了個洗衣掃院子的婆婆。
說起來，這位婆婆也是不容易，早早沒了老伴，唯一的兒子好不容易拉扯長大，卻被私鹽販害死了，兒媳婦跟人跑了，只剩她一個孤老太婆。
火鍋店自開業起，踫見老人小孩在門前歇腳，司南都會送上兩把小吃食。
這位姓元的婆婆不奸滑，也不貪心，只是偶爾會過來一次，每次都餓得沒力氣。
司南注意到了，這才雇了她。
如今，元婆婆和店里的員工們一樣，包兩餐，還能拿工錢，干活別提多賣力了。整日和一群朝氣蓬勃的年輕人在一起，心也敞亮起來。
小郭回去的時候，是元婆婆給他開的門。
聞到他身上有酒氣，元婆婆連忙給他端了碗熱湯，關切道︰「從前沒見你喝過酒，怎的今日放縱起來？」
這些人里元婆婆最疼小郭，不僅因為他沒父沒母，還因為這小子仁義，給他一分好，他會還兩分。
小郭喝了湯，沖元婆婆笑了一下，「原本有些心事，已經想通了。」
元婆婆拍拍他，「想通了就好。如今這太.平盛世，不比什麼都重要？你們年輕人啊，沒事別老瞎琢磨，伸出手，邁開腳，干就完了。」
「是，婆婆您快歇著吧，我去瞧瞧那幾個小子在耍什麼，這大聲小氣的。」
「玩牌呢，輸了的扇巴掌，那啪啪的，可真是……」
婆婆又嘮叨了兩句，小郭耐心听著，直到她說完了，才轉身進了南屋。
玩牌的幾個小子瞧見他，張了張嘴，大概是想打個招呼，結果什麼都沒說。
小郭主動開口︰「不早了，趕緊收拾收拾歇了，明兒百味賽，不能出岔子。」
小子們相互瞅瞅，把手里的竹片牌往炕角一撥拉，鋪蓋卷一扯，躺倒就睡。
小郭比他們講究些，洗了臉，沖了腳，掃了炕，吹了燈，這才安生躺下。
月底了，月亮彎彎地掛在樹梢，照得炕上一片銀霜。難得有些安靜，沒有鼾聲四起，也沒人吹牛胡扯。
興許是小郭的坦蕩起了效果，有人突然說了句︰「這些天，對不住了。」
——今日司南說了他們一頓，把他們罵醒了。回頭想想，確實是，小郭的為人他們平時都看在眼里，不可能突然變壞了。
「大老爺們，酸不酸？」小郭嘴上說著嫌棄的話，語氣卻是輕快的。
小伙子們跟著活躍起來——
「草！睡覺睡覺。」
「明兒個加油干，讓咱東家拔個頭籌。」
「切，說的好像你挺重要似的，沒你東家照樣能拔頭籌。」
「……」
黑暗中，小郭勾了勾嘴角。
堅定了自己的心，整個人既輕松又充滿力量。
第二天，他主動找到于三娘，放話︰「我會盯著你，倘若你對火鍋店不利，就算東家護著，我也不會放過你。」
于三娘滿臉笑意，「對對對，請你一定要這樣做。」
加油，挺住！
光明的前程在向你招手！
小郭……無語。
***
百味賽的地點選在了瓊林苑。
苑中既有亭台樓閣，又有開放的場地，便于支上圍屏，架起鍋灶。
之所以有進士登科般的待遇，是因為這次百味賽官家和後宮的娘娘、娘子們也會來。
每個參賽者都卯足了勁，爭取大顯身手，給自家店鋪謀個前程。
這次參賽的店鋪多，裁判也多，足足有二十位，其中有男有女，有老人有稚童，有官員，有讀書人，有普通百姓，還有碼頭的腳夫。
最有趣的是，這些平民裁判都是禮部臨時在大街上揪的，一口氣揪上幾十個，直到打分的時候再抽簽決定哪幾個人的分數有效。
這樣一來，就算有人想提前賄賂都不成。
——這是百味賽的傳統，為的就是選出來的菜品「天下皆可食」，而不是只供皇室。
司南覺得開創這一賽事的絕對是個心懷萬民的人，這樣的情懷正是大宋的溫度，也許不會青史留名，卻一定會被時人津津樂道。
學塾休沐，孩子們也來了。
這次他們不是過來玩耍，而是來工作的。
小家伙們穿著藍白相間的帥氣制服，揚著大大的笑臉，在自家棚子前擺好竹桌竹椅、杯碟碗筷，等著裁判們過來品嘗。
還沒開賽，司南正在棚中清點食材，便見唐玄帶著一個小少年走了過來。
少年不過十余歲，生得疏眉朗目，氣度不凡，銀白色的直裰長衫規規矩矩地穿著，頭發梳得一絲不苟，黑色皂靴一塵不染。
司南不由挺直了腰桿。
孩子們不約而同地放下手里的活計，直勾勾地盯著看——他們從來沒見過這麼優秀的同齡人，像是了不得的大人物！
也確實是個了不得的人物。
唐玄介紹道︰「這是十三哥和滔滔姐的長子，小名仲針。」
司南膝蓋一軟——
未來的皇帝陛下！
赫赫有名的宋神宗！
頭頂的小人兒狂跳著轉圈圈，求握手，求合照，求簽名……實際努力裝作淡定的樣子，恭恭敬敬問了聲好。
趙仲針還了一個晚輩禮，「母親說玄表叔交了一位朋友，仲針特來拜見。」
司南驚大于喜，暗搓搓給唐玄使眼色。
唐玄倒是挺滿意，模了模趙仲針的小腦袋。
趙仲針虛歲只有十一，小大人似的，無奈地瞅了他一眼，又朝小崽幾人抱了抱拳，「中秋宮宴，我被雨水所阻，未能及時回京，幸得諸位伴在雙親身側，仲針在此謝過。」
孩子們早就被他的風姿驚住了，呆呆的沒有反應過來。幸而平日里司南經常教導，小家伙們才沒失了禮數，畢恭畢敬地揖了揖身。
趙仲針眸光微閃。
母親說得沒錯，這些孩子雖然曾經是乞兒，卻個個有禮有度，絲毫不是那等難登大雅之堂的人。
尤其是前面這個年紀小的，眸光清澈，神色鎮定，比某些世家子半點不差。
他看小崽的時候，小崽也在看他。
小家伙仰著腦袋，糯糯地問︰「小郎君是百味賽的裁判嗎？」
趙仲針點頭。
小崽甜甜一笑，悄聲道︰「那你會把牌子投給我們家嗎？火鍋店也有郡王大人的一半哦！」
趙仲針皺了皺眉，一本正經道︰「我會公平判斷，把牌子給到應得之人。我相信，司小東家也希望如此。」
小崽眨眨眼，略羞愧，悄悄揪住了司南的衣角。
司南失笑，不愧是未來神宗啊，真……直。
卻也不是傻直傻直的，而是懂得變通。瞧著小崽似是紅了臉，趙仲針委婉地哄︰「听玄表叔說你想去若水書院求學？」
提到自己最期待的事，小崽立即活潑起來，眼楮里閃著小星星，「下月就能參加入學考了，徐山長說，只要考試過了就能上。」
趙仲針點點頭，「甚好。」
表面矜持，內心戲卻十分豐富——
這小家伙倒是好學。
怪不得母親會夸。
等他在若水書院學上幾年，若品性果真不錯，便選他做伴讀吧！
說了一會兒話，就听到敲鑼聲，比賽開始了。
唐玄和趙仲針回到水榭，孩子們也緊張地準備起來。
司南倒是淡定，跟姜大廚稍稍商議了一下就從容地做了起來。
他們要做的是一道開封名菜——鯉魚焙面。
這道菜是在清朝的時候出名的，當初慈禧太後到了開封地界，嘗過之後連聲稱贊，鯉魚焙面從此名聲大噪。
司南是跟爺爺學的，爺爺做魚是一絕，拉面差點，以至于到現在司南也沒學會拉面。好在，他踫上了最擅拉面的姜大廚，兩人剛好合作。
魚是正宗的黃河鯉魚，長一乍半，重一斤半，刮鱗去腮，將魚身用極薄的刀細細割開，熱鍋炸透，旺火熱油調芡汁。
每次勾芡時，司南都會有種莫名的喜悅。
看著濃稠的芡汁咕嘟嘟冒著泡，仿佛回到了小時候，他坐著小馬扎等在廚房門口，一會兒問一遍「做好了嗎」，爺爺總會笑呵呵地回︰「再數一百下，數完一百下就能吃了。」
司南淺笑著，默默地數完了一百下。
姜大廚道︰「司小東家，魚成了嗎？」
司南收回思緒，笑著回︰「馬上成。」
「那我下面了？」
「嗯，就按咱們說的，一半一半。」
「好 ！」姜大廚手一翻，一團面放進油鍋，另一團碼到屜上，小火炸，大火蒸。
炸面快，稍稍變成金黃色，便立即撈出來。
司南也把魚撈到了長碟中。
姜大廚瞅準時機，夾著龍須面小心而又快速地鋪到魚身上。
現代的鯉魚焙面是將魚側放，龍須面碼成長條形，整齊地蓋在魚上。
司南做了改良，炸魚的時候有意做了個造型，魚身是趴著的，有點像松鼠桂魚，龍須面張揚地擺在魚尾處，做成迎風招展的形狀，再把芡汁一層深一層淺地往上一澆，這魚仿佛一下子活了。
有人驚呼︰「 ，瞧著倒像‘鯉魚躍龍門’！」
司南笑著回︰「郎君好眼力，就是這個名。」
對方被夸了，笑呵呵地執了執手。
這個小插曲倒是讓不少裁判注意到司南這邊，趙靈犀特意跑過來，嘗了一口，連連點頭。
她原本就愛好美食，尤其最近被唐玄和狄詠聯手坑了，為了安撫糟糕的情緒，立志把汴京城吃個遍。
趙靈犀對司南的心情很復雜，還是喜歡他這張臉，然而一想到他會打鼾、磨牙、放屁、扔臭襪子，就怎麼都喜歡不起來了。
可是，單單嘗了一口魚肉，就又動搖了。能做出這等美食的小仙男，就算打鼾磨牙也沒關系吧？
範萱兒也過來了，趾高氣昂，「炸魚需得用油，你覺得尋常人家做得起嗎？」
司南打了個響指，「所以，還有一種做法。」
姜大廚把籠屜搬過來，司南長勺一掄，澆上芡汁。兩條魚，一條炸，一條蒸，配在一起，一金一銀，倒是好看。
司南笑眯眯道︰「喜歡油葷味的便吃炸的，腸胃弱的可吃蒸的，一魚兩吃，隨心所欲。」
旁邊有位讀書人，撫掌贊道︰「好一個隨心所欲！我瞧著這一金一銀兩條魚，倒能配成一道菜，就叫……」
「風調雨順。」司南笑道。
範萱兒挑刺︰「‘鯉龍躍龍門’勉強說得過去，‘風調雨順’未免太牽強。」
趙靈犀嗆聲道︰「如何牽強？難道你不希望國泰民安、風調雨順？」
範萱兒一噎，鬧了個沒臉，嬌聲嬌氣地向狄詠求助，「二表哥，永安縣主誤會萱兒了……」
狄詠看都沒看她，只笑眯眯瞧著趙靈犀，「誤會就誤會吧，誰讓她是你嫂嫂。」
「胡說八道，我才不是！」趙靈犀炸毛。
狄詠壞笑，「成，都依你。」
趙靈犀︰……
轉頭夾了一大塊蒸魚，化悲憤為飯量。
讀書人反應慢了半拍，突然道︰「妙啊！諸位且看，這兩條魚，一條油炸，仿若迎風而上，一條水蒸，像是逆水競游，叫‘風調雨順’實乃妙極！」
「朕也覺得極好。」趙禎不知道什麼時候來了，後面烏泱泱跟著一群人。
唐玄遞給司南一個安心的眼神。
司南彎著眼楮眨了眨。
兩個人的小動作全被有人心看進了眼里。
皇後一百個瞧不上，打算回頭就跟官家說，必須管管，免得讓唐玄一個人攪得整個皇家失了體面。
司南聰明地把話題拉回了菜色上︰「這兩條魚，炸的香酥可口，蒸的鮮滑軟女敕，顯貴之家吃得，平民之家也吃得，年輕體壯者吃得，老弱脾虛者也吃得。」
剛好應了百味賽的主題——天下皆可食。
趙禎實在不想讓司南太得意。
這小子要麼太聰明，要麼就是當真心懷萬民，說出來的話、做出來的事總能戳進他心坎里。
唉！
怪不得能叫玄兒喜歡。
趙禎硬撐著沒說夸贊的話，只淡淡地點了點頭，便去了下一家。
唐玄走之前悄悄捏了捏司南的手，司南還禮似的拽了拽他的袖子。
皇後冷不丁瞧見了，簡直沒眼看。
倆人旁若無人地你捏我一下，我拽你一把，幼稚得不行，卻又甜得黏牙。
最後，還是趙仲針小少年把唐玄拉走的。
其余裁判留在司南的攤位上，細細品評，喜歡的便留下牌子，不喜歡的走開便好。
許多平民都留下了牌子，不是因為鯉魚焙面，而是因為二豆做的一道面食——「菜莽」。
菜莽是河南民間小吃，薄而透明的面皮有點像粵菜中的腸粉，胖嘟嘟皺巴巴的形狀又有點像毛毛蟲面包，面皮中裹著厚厚的餡料，有韭菜、雞蛋、木耳、小肉丁。
這時候沒有胡蘿卜和粉條，不然摻上一些，味道更好。
這道小吃是司南跟女乃女乃學的，小時候每次女乃女乃蒸了，他都能吃上一整條。
二豆生活中十分害羞，除了家里人，很少跟外人攀談，然而，說起食物卻像變了一副樣子，仿佛有說不完的話。
裁判中有位農婦，隨口問起這道小食如何做，想回家做給小孫子吃。二豆便詳詳細細地說了起來，一點都沒藏私。
其余參賽者既驚訝，又暗自佩服。
不愧是司小東家教出來的徒弟，敞亮！
憑著「風調雨順」，司南毫不意外地拿到了單人第一。
菜莽雖然沒有入選十大「宮廷菜」，做法卻傳遍了整個賽場，許多人專門過來向二豆道謝。
二豆又變成了鋸嘴的小葫蘆，不好意思地躲到司南身後。
兩道菜都拿到了不少木牌，為五味社貢獻了不少分數，最後匯總的時候，汴京五味社意外地得了團體第一。
大伙高興壞了，這是他們第一次得第一！
說起來當真慚愧，作為東道主，汴京五味社卻年年輸給南京五味社。
畢竟，江陵之地食材豐富，食客們好吃，廚子們愛鑽研，水平比其余地方高出一大截。
沒想到，今年竟被汴京五味社壓了一頭。
大伙都覺得這是司南的功勞。
頒發個人獎的時候，是二豆上台領的。司南原本想請姜大廚去，姜大廚百般推卻，最後把二豆推了上去。
十個領獎的大廚，要麼德高望重，要麼成名已久，只有二豆一個小豆丁夾在里面，讓人既驚奇又感慨。
這樣的小崽子，放在別處連正經學徒都沒熬成，在火鍋店卻能掌勺了，不知多少人羨慕。
個人獎完了是團體獎，白夜收起扇子，整了整衣裳，剛要起身，就听旁邊有人起哄︰「司小東家，到你了，這回可別想再推了！」
——唐玄已經托著銀盤，等在台上了。
司南笑著，顛顛地跑了上去。
確實沒辦法再謙虛了，總不能把男朋友讓給別人！
唐玄一本正經念賀詞，司南笑嘻嘻地瞧著他，底下大聲小氣起著哄，還有人饒有興致地看向趙靈犀和狄詠。
前不久才發生的「綠帽子」事件，他們可沒忘。這時候四個人湊到一起，怎麼沒打起來？
趙靈犀確實想打架。
她算是看明白了，司南根本沒移情別戀，唐玄也沒同意和她成親，一切都是他們的陰謀！
她裝病的時候明明說的是喜歡司南，為什麼爹爹去了皇宮一趟，定國夫人就送來了聘禮，如果說一切都是巧合，打死她都不信！
趙靈犀憤憤地踩了狄詠一腳。
狄詠把另一只腳送出去，「過癮了嗎？不夠繼續踩。」
趙靈犀……氣死。
白夜也要氣炸了。
他閉了閉眼，努力平復著情緒，再睜開時恢復了慣常的笑意。
身邊的丫鬟卻生生打了個冷顫。
每當白夜露出這樣的表情，就是要算計人了。
果然，下一刻，白夜便給範萱兒打了個手勢。
範萱兒早就注意著他這邊，生怕他改了主意，終于接到暗號，心頭一陣狂喜。
就在司南接過獎品的那一刻，範萱兒突然站起來，揚聲道︰「啟稟官家，妾要舉報——司氏火鍋店用的調味料中，有遼人販賣的私鹽！」
此話一出，眾人皆大驚失色。
遼人賣的私鹽？
若屬實，就是叛國罪啊！