範萱兒有極大的自信可以成為郡王妃, 可是，接連幾天都被魏氏拘在府中，不能出門, 連唐玄的面都見不到。
範萱兒求了兩回, 魏氏被她嚇怕了, 一听說她來了, 立即躺到床上裝病。沒有長輩領著，她就沒辦法獨自出門與人結交。
範萱兒把自己比作話本里的女主角, 命途多舛, 需要男主角搭救。
還學著女主角的樣子一只胳膊搭在窗欞上，看著外面的花花草草, 默默垂淚。
丫鬟見了，忍不住勸︰「娘子這是何必呢, 既然郡王對您沒意思，不如歇了這個心思，嫁給二郎君吧！」
範萱兒嘆了口氣, 柔柔弱弱道︰「二表哥固然好, 終究配不上我。我自小養在鐘鳴鼎食之家，跟隨宮里的嬤嬤學規矩，為的便是管理後宅, 協助夫君，做個人上人。不然，你以為我為何要苦練那些琴棋書畫、點茶插花的本事？」
「都說‘十年習得琵琶技’, 我用了五年便出師了, 全江寧沒一個不夸的。家里那麼多姐姐妹妹, 論才學, 論相貌, 沒一個比得上我。」
說著，便嬌嬌柔柔地抬起手，拔弄了一下旁邊的琵琶，尖利的聲音，嚇了丫鬟一大跳。
丫鬟干笑道︰「娘子的才學和相貌自然是不錯的……」
如果不抹厚厚一層粉的話，或許可以稱得上清秀。
範萱兒自戀地輕撫著臉頰，「母親說了，我生來便是要嫁入王侯之家的，鳳冠霞帔，光耀門楣，若是自甘墮落，草草嫁個軍漢，如何對得起母親的在天之靈？」
丫鬟嘴角一抽，「二郎君一表人才，年紀輕輕便封了護國將軍，怎能說是區區軍漢？」
範萱兒微微一笑，「和高貴清俊的燕郡王比，他就是區區軍漢。」
丫鬟無奈，「可是，燕郡王也沒瞧上您啊！」
「他只是一時沒想通罷了。我身後是江寧範氏，爹爹留給我萬貫家財，娶我進門，我定會助他結交權貴，實現抱負。別說小小一個郡王之位，就算是一字親王，將來也能助他摘得。」
丫鬟嚇了一跳，忙道︰「娘子，可不興亂講，國朝最忌諱這個。」
範萱兒瞧著她，姿態高高在上，「看吧，想都不敢想，你就只能一輩子當個奴才。」
丫鬟鼓了鼓臉，小聲嘟囔︰「您倒是心大，還不是被主母拘在家里，出都出不去？」
範萱兒目光一黯，「姨母只是一時想不通罷了，她又沒親生女兒，我嫁得好，于將軍府又有何壞處？」
頓了片刻，有了主意，「柳兒，你去小廚房炖盅燕窩給姨母送去，就說是我孝敬她的。找個機會，跟她說我近來日日憂思，對窗垂淚，眼瞅著就要病了。」
「……是。」
丫鬟屈膝應下，沒有任何驚訝的樣子，顯然已經習慣了。
當年，小魏氏借住在將軍府，一有不順心就用這招騙魏氏，如今又輪到了範萱兒。
偏偏魏氏心眼實，拿她們當親人，就算知道丫鬟的話里有夸張成分，還是忍不住擔心。
魏氏攪著碗里的燕窩，不出意外地心軟了，「這麼好的東西，她不自己留著補身子，竟給我炖了。」
草果直翻白眼，「這麼好的東西，本來就是主母您買給她的。若不是她想哄您出門，能這麼好心炖給您吃？」
魏氏長嘆一聲︰「我何嘗不知？可是，魏家就這麼一個親人了，讓我如何硬下心？」
「要我說，就該盡快給她安排一門親事，嫁個如意郎君，表姑娘也就收心了。」
就算不收心，那也是去夫家折騰，跟將軍府再無關系。
這話確實提醒了魏氏。
她喝了口燕窩，說︰「給詠兒寫信，也別中秋了，下月就回來。」
草果倏地拔高嗓門︰「您還沒死心呢？又要讓那個小白蓮嫁給二郎君？」
「說得什麼胡話。」魏氏白了她一眼，「詠兒向來主意多，把他叫回來我也有個商量的人。」
草果拍拍胸口，差點嚇死。
魏氏罵了她兩句，催著她去給狄詠寫信。她自己不識字，府里的家書向來是草果代筆。
魏氏總共生了五個兒子，幼子早夭，如今剩下四個。最大的二十五，最小的十六歲，都在邊關。
當年老二狄詠生下來將將一周歲就生了老三，魏氏顧不過來，是草果一把屎一把尿把老二狄詠帶大的。
狄詠在幾個兄弟中最聰明、最得狄青喜歡，向來是草果的驕傲。她寧可狄詠娶個知禮又孝順的小家碧玉，也不要娶矯情又自大的範萱兒。
幸虧當年議親時小魏氏沒瞧上狄詠，草果躲在被子里偷笑了好幾天。
每次給狄詠寫信，草果就像個嘮嘮叨叨的老太婆似的，洋洋灑灑寫上一大張。
這回要寫得更多，除了吐槽範萱兒，還說起了司南和火鍋店。
整整寫了四五頁，這才在最後加了一句︰「家里沒什麼事，千萬別急著回來。」
半月之後，洛水河畔。
一青衫郎君駕著駿馬，手臂高揚，揮舞著手中的套索，追逐一群健壯的野馬。
駿馬在馬群中沖撞，越過了一匹又一匹，郎君神情專注，目光牢牢地盯著為首的馬王。
那是一匹年輕的小馬，看樣子剛剛當上頭領不久，還不太懂得怎樣領導馬群，不然也不會沒頭沒腦地闖入西北軍駐地。
郎君並不急，耐心地等著機會。
腳下是潮濕的灘涂，再往前，河水略顯急促，馬王有一瞬間的遲疑。
就是現在！
郎君手臂一揮，繩索飛甩出去，好巧不巧套在了馬王頸上。
馬王雙蹄高揚，怒而長嘶。
郎君不急不慌，緊緊握著繩索，飛快靠近。
兩馬並駕之時，只見他雙臂一撐，飛身躍起，落到馬王背上。
馬王盛怒，一邊四處沖撞，一邊尥著蹄子，試圖把他甩下去。
郎君伏下.身，修長的腿緊緊夾著馬月復，上身盡量壓低，一只手緊緊抓著鬃毛，另一只手耐心地拍撫著。
不知過了多長時間，年輕的馬王終于把自己折騰累了，同時確定，沒辦法把背上那個討厭的兩腳獸甩下去了，漸漸安靜下來。
郎君扯著繩索，撥轉馬頭，踢踢踏踏地跑回駐地。
人群響起一片歡呼。
小馬王也揚著頸子長嘶一聲。
在罵街。
郎君拍拍馬脖子，眉眼飛揚，「大哥，你瞧這馬怎麼樣，配不配得上小四的生辰禮？」
狄家大郎沉穩地點了點頭，交給他一封家書，「草果姑姑寫給你的，蓋了紅戳，想來有急事。」
「能有何急事？左右不過又被母親氣到了，找我訴苦。」雖嘴上這樣說著，狄詠還是迫不及待地翻身下馬，將小馬王交給親隨兵。
小兵目光熱切地接過繩索，正要拍馬屁，就被小馬王扯了一把，瞬間摔了個狗啃.泥。
眾人一通笑。
小馬王得意了，一路小跑沖到狄詠身邊，想要故技重施。沒想到，被他靈活地躲過了。
狄詠看完了信，轉頭拍拍它的大長臉，「得了，跟我一道回汴京吧，給你找了個新主子。」
剛剛被許諾生辰禮的狄小四︰……
說好的兄弟愛呢？
狄詠看著最後那行「千萬別急著回來」，勾起一抹飛揚的笑。
闊別一年，該回去瞅瞅他的小南哥兒了。
***
七月流火，天氣轉涼。
司南卻忙得熱火朝天。
一大早起來，他要收拾好幾個孩子，送他們去學塾讀書。
上午，要跟禮部官員接洽，商量中秋宴相關事宜。
下午又要匆匆趕回火鍋店，听取一天的情況，還要接待有意加盟的掌櫃。
加盟的鋪子不下上百家，事先說好的簽約時間馬上就要到了，司南還沒確定選出哪十家。
——他低估了自己的號召力，一早放出話去，今年只簽十家。
唐玄也在忙，一邊忙著查私鹽案，一邊嚴查京城治安，有時候還要親自去城門巡邏。
兩個人只有傍晚的時候才能在司家小院見一面，吃頓晚飯，喝喝茶。
司南無論白天多累多煩，往灶台前一站，心里都是踏實的。
唐玄不管多忙事情多緊急，都會按時回家吃飯，見司南。
這頓晚飯已經成了兩個人無言的默契。
槐樹如願進了廂軍，上午在營中訓練，下午去學塾讀書。
司南時不時就讓他帶些小火鍋送給營中的兄弟們，因著這個，新兵常常遭受的欺負槐樹沒受過，還落了個好人緣。
為了加盟店，司南又招了一批人，統一交給劉氏和崔實培訓。
外賣小分隊也壯大起來，從最初的十人小隊變成了上百人的大隊，原來的十個隊員都成了隊長，每人帶著一隊人。
鐘疆依舊是總隊長。
他用軍人的標準訓練這些小伙子，從一開始就言明綱紀，賞罰分明。
大相國寺的晨鐘一響，十個隊伍齊刷刷出發，個個精神抖擻、朝氣蓬勃，所過之處，引得眾人圍觀。
外賣小分隊儼然成了司氏火鍋的招牌。
如今，店里只剩下小郭和于三娘兩個半大孩子，又要招呼客人又要管理其余員工，除了基本工資，司南還給他們漲了提成。
後廚亦是熱熱鬧鬧。
二豆作為司南的「首席大弟子」，會在司南忙碌的時候負責教導其他學徒。
小家伙在灶台前一站，嚴肅得像個小老頭，一旦離開灶台，又會恢復成那副憨憨的模樣。
學徒們十分尊敬他，一口一個「大師兄」。
每當這時，二豆都會害羞地撓撓頭，憨憨地說︰「都把我叫老了。」
這些人，論年齡都能當他爹了！
雖然忙得腳不沾地，眾人心里卻是歡喜的。
就覺得，前路一片大好。
第二天是休沐日。
吃完晚飯，唐玄洗了串葡萄遞到司南手邊。
司南癱在躺椅上，吃著葡萄，晾著小肚皮，別提多愜意。
唐玄默默地組織了一下語言，方才開口︰「今日漫天紅霞，明日想來是個好天氣，可想去城外轉轉？」
「去哪兒？」司南吃了顆葡萄，又拿起一個喂給他。
唐玄就著他的手吃了，咽下去之後才說︰「交趾國進貢了一對奇獸，官家命人養在玉津園，可想去看看？」
司南果然來了興致，「什麼奇獸？」
「靈犀。」
呃……
瞬間變成被戳破的小皮球。
就是犀牛唄，在現代見多了，沒意思。
司南眨眨眼，把拒絕的話說得極風趣︰「終于能清閑一天，你的‘小陀螺’決定停止轉動，好好地歇一歇，我的‘小賢惠’是可以理解的吧？」
唐玄抿著唇，點了點頭。
其實，他是盼著司南去的，這是他們確定關系後第一次外出，意義到底不同。
司南並不知道，為了這次約會，唐玄熬了個大夜，把三天的工作壓縮成兩天完成，就是為了空出一天好好陪他。
他卻拒絕了。
唐玄神色如常，沒讓司南看出異樣。
司南累，他知道，想好好歇一天那便好好歇一天吧！
離開的時候，唐玄趁孩子們不注意，飛快地抱了司南一下。
權當約會不成的補償。
司南笑得可得意了。
自家小受真是越來越會撒嬌了。
結果，第二天司南並沒有好好歇著，一大早就被于三娘叫去了火鍋店。
正听于三娘匯報近來的情況，就見一個身材高挑的「小娘子」進了店。
對方穿著百褶裙，載著七彩帷帽，露出的烏發上叮叮當當地插著金簪步搖雙頭釵，濃濃的壕氣撲面而來。
看到司南在店里，「小娘子」似乎有些緊張，直往丫鬟身後躲。
司南模了模自己的臉，有那麼嚇人嗎？
「小娘子」瞧見他的動作，翻了個大大的白眼。
剛好風扇吹到這邊，掀起那方七彩的面紗，司南看清了他的長相，一口茶險些噴出來。
這個家伙……
對方連忙抓住帷帽，嚴嚴實實遮住臉。
旁邊的丫鬟凶巴巴地說︰「快些帶我家娘子去雅間。」
于三娘連忙上前，「娘子是第一次來嗎？有預約嗎？」
「小娘子」低頭，在丫鬟耳邊說了句什麼。
丫鬟挺起腰板，脆生生道︰「我家郎——娘子是會員，高級會員。」
于三娘笑著屈了屈膝，「失禮了，高級會員的話免預約。娘子若不介意便隨我到‘巾幗閣’，是專門為女子準備的，從未有郎君進去過。」
「小娘子」腳下一頓，道︰「不必了，普通雅間就好。」
于三娘忍不住看了「她」一眼，總覺得哪里怪怪的。面上依舊端著熱情的笑，恭恭敬敬地將「她」引上二樓。
司南在後面瞅著，瞧瞧他的肩，再瞅瞅他的腰，最後看了看那雙時隱時現的大腳板……
「小娘子」上樓時，大大咧咧地踩到裙擺，差點摔倒。
司南沒忍住，笑出聲。
——這小子是猴子請來的逗比吧？
對方回過頭，狠狠地瞪了他一眼。
得了，就算剛才還沒確定，這時候也知道這家伙是誰了。
男扮女裝混進店，虧他想得出來！
司南惡劣因子爆發，推著超級菜單，親自去招呼。
「小娘子」正要摘帷帽，一見他，立即警惕起來，「你來干嘛？剛才那個小丫頭呢？」
「您今天是店里的第一百位幸運顧客，由店長親自招呼。」司南笑眯眯地把模型一樣樣擺在桌上，「雙拼鍋還是三拼鍋？」
「小娘子」緊緊捂著帷帽，尖著嗓子說︰「我要四拼。」
「四多不吉利，來個三拼吧？骨湯、番茄、微微辣怎麼樣？」
「不怎麼樣。我偏要菌湯、紅棗、變態辣。」
「依你。」司南笑笑，像個寵孩子的大哥哥，「配菜點哪些，有忌口嗎？」
「沒有忌口，我什麼都吃。」語氣還挺驕傲，「就第三層這些配菜，一樣來一份，第一層的贈菜也都點上，如果不能全贈我就花錢買。」
司南憋著笑，「這麼多，能吃完？咱們店可不興浪費。」
「瞧不起誰呢？吃不完我打包帶走！」一著急就不知道壓著聲了，儼然是個中氣十足的少年郎。
丫鬟拼命使眼色。
「小娘子」反應過來，連忙軟下嗓音，嬌滴滴道︰「你真討厭，管人家吃多吃少，又不是不付錢。」
完了還嬌嬌俏俏地挽了個蘭花指。
司南快要笑死了，推著小車，轉身往外走。
「小娘子」長長地舒了口氣。
司南冷不丁回過頭，「真沒忌口？」
「小娘子」嚇了一跳，嫌棄得直擺手，「沒有沒有，趕緊走，待會兒也不用來了，讓剛才那個小丫頭上菜。」
「好的，您稍等。」司南笑笑，干脆地答應下來。
「小娘子」莫名生出一股危機感，總覺得他笑得不懷好意。
果然，下一刻，司南就像鬼影一般飄到他跟前，伸手掀掉帷帽，還在他臉上捏了一把。
「你、你個登徒子！把帷帽還給我！」「小娘子」假裝羞憤地捂住臉。
司南大笑，「別裝了，早露餡了。是誰說死也不到我店里吃火鍋？」
對方還沒回答，就听外面傳來一個冷冷的聲音︰「是誰說，今日要好好在家歇一天？」
拒絕了他的約會，竟在這里調戲小娘子！
唐玄面沉如水。
司南一臉驚慌。
被、被捉奸啦？