如果討論十七世紀東方最強的海上力量，擁有七十艘蓋倫帆船（大部分是武裝商船）的荷蘭東印度公司是當之無愧的，但是如果要討論海軍力量的排名，菲律賓都督區的西班牙艦隊則是其中翹楚。
發生崇禎十六年五月份的三寶顏海戰就足以證明西班牙海軍的力量，西班牙海軍以近乎無損的狀態擊敗了荷蘭和菲律賓土著的聯軍，而那個時候的西班牙海軍力量可是被社團削弱過的，在社團與菲律賓都督區的爭斗中，西班牙一共損失了多達五艘的主力艦。
（虎鯊號的前身是聖胡安號，鮫鯊號前身是菲律賓都督區的聖伊德方索號，藍鯨號重型武裝運輸船是聖帕德羅號馬尼拉大帆船，此外，伊博利托號大帆船在關島海戰被擊沉，澳門一戰繳獲並且出售給了皮龍那艘艾德司祿號。一共兩艘主力艦，兩艘大帆船和一艘巡航艦。）
當然，菲律賓都督區也得到了來自西班牙總督區的支持，這些支持的軍艦中，依舊在菲律賓都督區服役的還有三艘巡航艦和一艘大帆船。
而社團對于菲律賓都督區海軍力量的了解非常全面，畢竟社團不光有西蒙斯這樣曾經的西班牙艦隊的軍官，還有在戰爭中獲得俘虜，而在海軍部整理的資料中，菲律賓都督區擁有九艘主力艦，與荷蘭人資料中的十四艘不同，其實並不是情報有問題，而是社團與荷蘭東印度公司對主力艦的定義不同。
荷蘭東印度公司對主力艦的定義更東方化，以噸位來定義，四百噸以上的就算是主力艦了，所以在其統計中，一些中型蓋倫戰艦、大型武裝商船和巡航艦都算在里面，而社團對主力艦的定義則更加貼近現實，有資格參加戰列線對決的軍艦才能被稱之為主力艦。
在十七世紀的中葉，戰列線戰術已經是艦隊作戰的主要戰術了，也被許多歐洲國家視為鐵律，而有沒有資格參加戰列線，就要看火炮數量，雖然這個時代還沒有形成條例，但是主要國家的海軍將領都有一個模糊的認識，那就是如果一艘戰艦的火炮數量不足對手的三分之二的話，那麼就沒有能力進行戰列線對決，其實更科學的定義應該是火力的三分之二。
打一個比較極端的比方，一艘擁有一百門六磅炮的戰艦也不是虎鯊號這類四十門級重炮艦的對手，因為六磅炮對主力艦根本達不到破防的效果，在社團主力艦普遍采用二十四磅寇菲林和十八磅加農炮為主力火炮的情況下，對手擁有三分之二數量以上的十二磅炮及更大威力火炮，才有資格與社團主力艦進行戰列線對轟。
（這就是為什麼74炮三級戰列艦是風帆戰艦時代各國海軍主力戰艦的原因，再小就沒法和一級戰列艦打了。）
具體到西班牙與社團來說，社團的主力艦隊有五艘重炮艦，包括虎鯊、白鯊和鮫鯊這三艘八百噸級擁有四十五門左右重炮的軍艦，還有逆戟鯨和長須鯨這兩艘超重艦，排水量一千一百噸左右，擁有六十門重炮。這五艘重炮艦平均每艦擁有五十門的重炮，也就是說，至少西班牙戰艦擁有三十四門重炮才能與之對抗。
西班牙艦隊中擁有三十四門火炮以上的軍艦不少，但是一些中型蓋倫和巡航艦往往裝配主力火炮是八磅炮，這類軍艦自然就不被社團列在主力艦中了。
在社團海軍部向元老院提供的情報之中，菲律賓都督區擁有九艘主力艦，其中只有聖瑪利亞號噸位和一艘大帆船超過千噸，其余都是虎鯊號這類排水量在七百五十噸左右的重炮艦，除此之外，還有五艘巡航艦，其中兩艘是艾斯特號那類擁有十八磅炮的大型巡航艦，三艘巡航艦排水量在三百五十噸左右，就連荷蘭人都沒有列為主力艦，除了重炮艦、巡航艦，菲律賓都督區還有四艘中型蓋倫和三艘大型武裝商船值得重視，但這些艦船的火力沒有能超過艾斯特號的。
之所以把這些軍艦歸類出來，原因其實很簡單，這些都是社團護衛艦所無法對付的，畢竟即便是專門那些專門制造出來配合主力艦的大型雙桅護衛艦，也只有十二門的六磅炮，在火力上沒有優勢。
雖然菲律賓都督區的西班牙艦隊擁有數量上的絕對優勢，但並不妨礙李明勛主動出擊的決心，因為社團擁有西班牙人難以企及的優勢，那就是可以集中兵力，在社團的各個據點中只有台灣和香港需要面對比較大的威脅，但如今荷蘭東印度公司與社團處于蜜月期，而澳門的葡萄牙人剛受挫折，所以社團把所有的主力艦都編列進去也無妨。
西班牙人卻沒有這麼好的條件，情報顯示，他們的艦隊被拆分成了四個部分，馬尼拉擁有一支主力艦隊，五艘重炮艦獨霸一方，也是菲律賓都督區的總預備隊，而另一支艦隊則是三寶顏艦隊，兩艘重炮艦兩艘中型蓋倫船，畢竟這里的皮拉爾堡是面對南方土著的主要陣地，需要一支強大的艦隊配合，而由一艘主力艦和三艘二十六門火炮的戰艦（情報不明）的艦隊駐扎在和樂港，這里曾經是蘇祿蘇丹的首都，也是土著海盜巢穴所在。
而第四支有四艘巡航艦和若干護衛艦組成的艦隊則由拉斐爾率領，這是一支新近組建的艦隊，原本澳門之間後返回馬尼拉，準備繼續對珠江口進行破襲戰，但皮龍率領的海盜和私掠船隊在掃蕩了菲律賓西部城市黎牙實比，巡航艦隊已經前去追剿，至于其他的大型炮艦或駐扎在各個據點、城市或者作為武裝商船來往。
從匯總的情報來看，西班牙擁有對社團的絕對實力優勢，但也可以看出一點，四支主要的艦隊中，只有馬尼拉主力艦隊是社團無法吃下的，其他三支艦隊則不具備與大艦隊對抗的能力。而只要社團突襲得手，就可以消滅另外三支艦隊的任何一支，無論哪支艦隊的損失，對菲律賓都督區來說都是一次重大的損失。
「荷蘭人拒絕了我們的善意！」
李明勛在大本營的書房里大發雷霆，雖然他猜到了這個結局，卻仍然無法接受，如此導致的局面就是，未來三年甚至更久的時間，社團的資源和精力都要被西班牙人牽扯，無法阻止滿清入關了，那麼大陸局勢也就完全失控了。
「閣下，明知做不到，為什麼還要強求呢？」書房之中只有一個人，那就是西蒙斯。
西蒙斯微微一笑︰「您總是認為大陸局勢即將崩潰，想要扶大廈于將傾，可這是需要實力的，我不認為您有這個實力，我听聞韃靼人有十幾萬精銳的陸軍，帝國的叛亂者也有幾十萬的軍隊，而大皇帝陛下對您戒備，而江南的那些貴族和官員呢，他們似乎都不關系大陸的局勢，我不明白您為什麼比明國的統治者還關心，更不明白，一向睿智而冷靜的您，在大陸局勢的判斷上就失去了水準呢？」
「失去水準？」李明勛回身看了西蒙斯一眼，問道。
西蒙斯聳聳肩，說道︰「逐鹿中原，你們中國政治家的夢想，而這需要實力的，即便是社團的陸軍，也需要大約五萬才有這個資格，五萬軍隊，建立和武裝這麼一支軍隊，即便是財政充裕的前提下，也需要五年甚至更久的時間。」
見李明勛眉頭皺起，西蒙斯收起了少許的玩味，認真說道︰「我是個葡萄牙人，對你們的民族和文明沒有歸屬感，我也認為這些東西影響了閣下的正常判斷，我可以負責任的說，您還沒有資格逐鹿中原，不如做好眼前的事，放棄不切實際的幻想。」
李明勛沉默了許久，說道︰「只有你敢這麼對我說話。」
西蒙斯笑了笑，沒有答話，李明勛關上門，說道︰「罷了，不要管大陸戰場了，我們做好我們自己的事情。」
西蒙斯來了興致，攤開了隨身帶來的一張地圖，地圖的範圍從福建一直向南延伸到新荷蘭（澳大利亞西北角），地圖非常詳細，主要的島嶼已經標注完畢，尤其是菲律賓一帶，更是如此。
「目標，三寶顏艦隊！」西蒙斯的手點在了菲律賓南部的棉蘭老島的一個角落，鄭重其事的說道。
「理由！」李明勛坐下來，問道。
西蒙斯當即回答︰「其實很簡單，馬尼拉主力艦隊打不過，拉斐爾的巡航艦隊找不到，和樂島駐留艦隊不值當，唯一的選擇就是三寶顏分艦隊了。」
「三寶顏艦隊有兩大兩小四艘蓋倫船，如果能成功殲滅這支艦隊，那對西班牙人是一次重大打擊，等到明年西南季風起，西班牙人報復的時候，也不會拿出一支讓我們無法應對的艦隊了。」西蒙斯非常有信心的說道。
李明勛簡單計算了一下，確實如此，畢竟明年西南季風起的時候，社團會多三艘主力艦，而西班牙艦隊規模雖然大，卻要留下足夠的力量防備荷蘭人、菲律賓土著和海盜艦隊，出動艦隊的規模肯定要降低，一升一降，己方的把握會大很多。
「航線呢。」
李明勛把鯨油燈放在了地圖上，照亮了大片區域，西蒙斯說道︰「我們從基隆出發，不走台灣海峽，而是從外海南下，沿著呂宋島東岸外海一路南下，這條航線我們去年襲擊大帆船隊的時候走過，菲律賓東岸是西班牙人開發的落後區域，除了黎牙實比和薩馬島，罕有西班牙人的船只、城鎮，被發現的可能性低，越過薩馬島只有，我們從棉蘭老島和薩馬島之間的海域穿行過去，直抵三寶顏半島的北面，佔據優勢位置，而後半段是西班牙人統治的核心宿務島一帶，我們也可以進行破交作戰，而西班牙人發現我們，馬尼拉艦隊也無法趕到，只有和樂島駐留艦隊可能救援，但也來不及，或許我們殲滅了三寶顏艦隊，還能反過身來干掉和樂島的艦隊。」
「如果馬尼拉艦隊趕到，或者說拉斐爾艦隊在周邊，我們不敵，當如何？」李明勛問道。
西蒙斯笑了笑︰「當然是撤退了，但不會北撤，而是繼續向南撤，去香料群島，去安汶港。」
「那可是荷蘭人的地盤！」李明勛提醒道。
西蒙斯道︰「荷蘭人不是坐山觀虎斗嗎，我們就是要把他們拉進來，他們讓我們不舒服，我們也不能讓他們安穩，不是嗎？」
「什麼時候出發呢？」
西蒙斯道︰「年前就出發，所有人都知道春節對你們漢人的意義的，沒有人會想到春節也會有如此大規模的軍事行動的！」
李明勛思索片刻，微微搖頭︰「不，太早了，我們一月中旬出發。」
「為什麼？」西蒙斯詫異問道。
李明勛道︰「西蒙斯，我們出戰的目的是為了削弱西班牙人的實力，但是也要保存我們的實力，如果我們大艦隊損失過大的話，在三寶顏取得多大的戰果都沒有意義。」
「這和出兵的時間有關系嗎？」西蒙斯滿臉不解。
李明勛笑了︰「當然有關系，東印度群島的東北季風會持續到三月，我們一月中旬出發，如果一切順利也就罷了，如果不順利，等到我們作戰結束，就可以西南航行，然後折返向西，進入巴達維亞躲避，等到四月西南季風起，我們就可以沿著西洋航線返回香港了，這樣我們永遠處于順風位置，只要不犯大錯，那麼主要戰艦就不會損失了。」
一語驚醒夢中人，西蒙斯拿著油燈，在地圖上按照李明勛設定的路線，回思著東印度群島的洋流、風向，一一與之印證，發現李明勛所規劃的路線確實讓社團佔盡天時，如此操作的話，可以保證大艦隊不會遭遇重大損失。