從科隆的態度，李明勛就知道結果已經注定了，荷蘭人的態度在轉變，無論是科隆還是遠在巴達維亞的範迪門總督都不是目光短淺的人，利益只是他們考量的一個方面，卻不是最重要的。
「向偉大而忠誠的探險家科隆先生致敬！」
巴達維亞總督官署，範迪門向東印度群島的所有成員如此介紹歸來的科隆，在這個辦公室里，包括科隆在內只有八個人，是東印度公司在東方的權力委員會，除了範迪門這位總部，還有亞洲事務總干事、首席簿記員、軍隊司令、司法評議會主席等人。
眾人對科隆的歸來報以熱烈的歡迎，至少從這一刻起，東印度公司對社團的實力有了一個全面的了解，雖然細節仍然不充分。
待科隆落座，範迪門指了指放在每個人面前的報告說道︰「這是科隆先生近半年工作取得的成果，相信每個人都看過了，正如科隆所言，那個社團是一個正在膨脹的怪物，在其膨脹到對公司的核心利益構成威脅之前，我們必須做出決策。」
在去年與社團達成和平協議之前，所有的委員會成員都認為，可以先行與社團合作，進入香港，然後想方設法取代社團在大明政府的地位，然後在未來某個時段攻佔台灣，摘取社團的果實。
但是科隆的報告足以讓人清醒，社團在遙遠的北方擁有一塊完全不亞于的台灣的殖民地，那個殖民富饒而廣袤，除了在農產品出產上的缺失，完全沒有任何弱點，這意味著，公司即便真的擊敗並且攻佔了社團在東南沿海的所有據點，也無法消滅這個組織，他們只需要前往北地，就能積蓄力量，然後把公司拖入無休止的戰爭中去。
「我並不認為發動戰爭是好的選擇，總督閣下。」總干事表達了自己的意見，雖然強勢的範迪門總督的存在，總干事的權限被極大壓縮，但他仍舊是七人委員會中的重要一員，更值得注意的是，總干事是去年底從本土趕來，是十七位紳士的心月復，他的到來就是監督過于強勢的總督踐行紳士們‘安靜的貿易’戰略，讓範迪門把公司的資源投入到賺取利潤中去，而不是無休止的爭奪殖民地的戰爭。
總干事道︰「我們在香港的商業規模正在急速的擴張，香港已經是日本之外第二個利潤點，毫無疑問，明年會是第一利潤點，也是明國商品的主要來源地，如果出現與社團的爭端，香港的局面就會崩潰，十七位紳士肯定不會樂意看到這一點。」
一個尷尬的局面擺在了眾人面前，社團已經不是東印度公司能一口吞下的，而公司又對社團依賴性極大，即便是知道社團未來的威脅很大，也不能發動戰爭。
範迪門無奈的搖搖頭，無論他的威望和權力有多大，終究不是獨斷一切的君王。
司法評議會主席也說道︰「閣下說的沒錯，與社團開戰，需要集中過量的資源，影響我們原本的收益，而同樣的資源，我們可以攻佔整個錫蘭，或者解決邪惡的馬打藍蘇丹，徹底解除巴達維亞的威脅，甚至可以投入到菲律賓方向，把西班牙人逐出香料群島，為什麼要自己跳進泥沼式的戰爭呢？」
科隆冷眼旁觀，他沒有發言權，他知道，幾位委員的發言都很有道理，但又是鼠目寸光的，難道任由社團成長起來，就不會威脅東印度公司的權益嗎？饒是心中有堅定的意念，科隆也只能安靜的坐在那里，他已經清楚，自己想要推銷的計劃不會成功了，東印度公司無法在社團尚未完全崛起前，扼殺這只怪獸。
範迪門微笑傾听來自各個委員的意見，這完全在他的預料之中，畢竟今年在三寶顏，公司輸給了菲律賓，雖然與以往的戰敗動輒損失旗艦、司令相比，此次戰損不大，並不影響公司實力和東印度群島的局面，但按照東印度公司一貫的規律，在近兩年，公司不會輕言戰爭。
「好了諸位，看一看李明勛提出的條件吧。」範迪門示意科隆把條件分發給諸位。
範迪門說道︰「這位閣下希望我們與他組織一支足夠強力的聯合艦隊，繼續對西班牙人施壓，好解除西班牙人對香港的威脅。」
「這似乎不錯，如果他能承擔我們的軍費，並且出讓足夠的商業利益，那麼。」總干事還沒有看完，就開始評判，但是當他邊說邊看完的時候，總干事的話鋒一轉︰「這些條件可不夠。」
「是啊，遠遠不夠！」司法評議會主席說道，他笑著問︰「諸位，由我們承擔他的糧食進口份額有什麼利益可言，馬打藍蘇丹國雖然是東印度群島最大的糧食出口地，但它是我們的敵人，如今的形勢是，巴達維亞的身邊就是糧倉，但我們的市民卻要忍受暹羅大米的高昂價格，我們自己的糧食都解決不了，怎麼為他提供糧食呢？」
眾人深以為然，雖說公司在今年成為了社團最大的糧食供應商，但那是航行導致的，巴達維亞的公司商船一路沿著西洋航線北上，獲得商品根本裝不滿貨艙，與其塞進去南洋木材，倒是大米更有利潤。
「日本生絲貿易呢，這不是公司最大的利潤點嗎？」一直沒有說話的司令問道。
總干事微微搖頭︰「日本的利潤在萎縮，社團加入之後，明國商人越來越多，他們的生絲無論在成本還是品質都遠高于我們，但日本政府限制金銀銅等貴金屬的輸出，拿到更多的生絲也得不到更多的金銀，那有什麼意義呢，我們運過去換取什麼？日本工藝品，還是大米？」
說著，總干事把那張紙在手中團了團，仍在桌面上，說道︰「這些條件完全不具備誘惑力，不足以讓我們的艦隊再去菲律賓那片傷心之海，諸位，公司在馬尼拉已經失敗了很多次了，為了公司的利益，士兵應該去奮戰，但是為了一個連盟友算不上的商業伙伴，我們就要蟲咬審視這件事了。」
科隆的臉色稍微舒緩了一些，他最擔心的就是這些委員貪圖小利，而為社團火中取栗，如今看來，委員會的每一個紳士還是有足夠的判斷力的。
「那面對李明勛提出的條件，我們應該做些什麼呢？是這樣的，諸位閣下，李明勛在等我的答復。」科隆忍不住問道。
總干事笑了，他沒有計較科隆不該發言，而是說道︰「我們要做的就是什麼都不做，就當一切沒有發生過，我們坐山觀虎斗！」
幾個委員都是附和的笑了幾聲，拿起桌上的報告離開了，科隆看著坐在那里的範迪門總督，失聲問道︰「閣下，我們就什麼都不做嗎？」
範迪門抱胸而笑，說道︰「科隆，不是什麼都不做，而是做不了，剛才的會議情形你都看到了，委員們選擇了保守的策略，難道我還要動用發動表決的權力嗎，那是自取其辱。」
「科隆，這是政治，你太年輕了。」範迪門拍了拍科隆的肩膀。
見眼前這個青年人仍舊執迷，範迪門示意他坐下，說道︰「就目前來說，我們的公司和社團並沒有根本的利益沖突，從你的情報就可以看出，社團的戰略方向是北上的大陸策略，他們拓展北地的殖民，介入明國與清國的戰爭都是如此，而我們則是海洋戰略，別說明國那樣的龐然大物，就算是暹羅這樣的國家我們也是無可奈何，我們在大陸上最大的利益就是獲得通商權力，更多更大的通商權力，在香港我們做到了。
你不要以為李明勛的所做的一切為的是商業利益，這個人擁有天才的政治頭腦，他在大陸得到的不光是市場和移民，還有政治影響力，也就是說，這個人對大陸是有政治訴求的，如果我們擅動，就會逼迫他把資源投入到東印度群島，這何必呢，讓東南亞多一個敵我難明的家伙。」
「可是閣下沒有親眼目睹社團的各個殖民地，那實在是太可怕了，他們的發展速度太快了，快到我們連想象都想象不到。」科隆努力辯解著。
範迪門微微點頭，說道︰「你說的沒錯，這確實是個問題，但是阻擋它崛起的不應該是我們，而是西班牙人。」
「您是不是已經有計策了？」科隆的眼神變的熱切。
範迪門點點頭︰「是的，但這件事不能在委員會上說。我的計策很簡單，那就是幫助西班牙人去對付社團，在西班牙仍舊是共和國和公司敵人的情況下，這件事自然不能明說。」
「您準備怎麼做？」科隆壓低了聲音。
範迪門道︰「很簡單，首先把公司的主力艦隊投入到對錫蘭的爭奪去，十七位紳士對進入印度很感興趣。然後是減少對蘇祿蘇丹的支持，解除西班牙在菲律賓最大的陸地威脅，最後是在香料群島，西班牙現在只有蒂多雷島了，我們只要減少在那里的武裝船只，雙方在香料群島的對峙力量就會減少。總之，我們就是要幫助西班牙人聚攏更多的海軍力量，這些力量最終都會投入到西洋航線和香港去，截斷社團的糧食來源，就可以限制那個怪獸的擴張，不是嗎？」
「可是西洋航線也是我們所倚重的。」科隆有些後怕。
範迪門笑了︰「你錯了科隆，僅僅是調離我們的主力艦隊，就足夠讓西班牙有膽量撲向香港了，社團想要保住對東印度地區的貿易和香港這個自由港口，就要戰勝西班牙的大艦隊，你覺得可能嗎？社團不過只有五到六艘主力艦，而菲律賓都督區至少有十四艘，明年初馬尼拉大帆船歸航，還可能增加，西班牙大艦隊的實力有目共睹。」
「只要社團輸了，就必須更加仰仗我們，無論是我們協助他們保住香港，還是從西班牙手中收復那個港口，對于公司的利益都是一次巨大的擴張，或許我們也能擁有一塊類似于澳門的殖民地。」範迪門憧憬一般的說道。
「如果是那樣的話，那形勢對公司就太有利了，至少五年內，社團都不會再威脅我們的公司。」科隆有些激動的說道。
範迪門微微一笑，說道︰「正是如此，但是我們也不能不警惕，在你提交的報告中，我最看重的還是社團的造船能力，這正是我們缺失的，葡萄牙的果阿，西班牙的馬尼拉，社團的大本營，都有能力制造重型主力艦，而我們卻沒有這個能力，這是絕對不能接受的，現在東方海面上的強力玩家越來越多，為了公司的利益，我們也要擁有主力艦的制造能力。」
「這對偉大的尼德蘭聯省共和國來說不算什麼，我們擁有東印度地區優良的熱帶硬木，只需要從阿姆斯特丹移民一些船匠即可。」科隆笑著說道，畢竟荷蘭才代表著這個時代最強最先進的造船水準。
範迪門搖搖頭︰「我告訴你這些不是讓你操心造船的事情，而是要提醒你，社團已經入局，不要抱有一勞永逸消滅它的想法，眼光要放長遠，這是一場持久的斗爭，未來的東印度群島，不，未來的東方都會很熱鬧的。科隆，你很年輕，那是你的舞台呀。」