長夜將盡。
寧奕回到屋子，葉紅拂盤坐在床榻之上，輕輕瞥了他一眼。
摘下獅子面具的寧奕輕輕吐出一口氣，靠坐在木椅上。
「你剛剛外出……如何？」
葉紅拂蹙起眉頭。
不是她有意詢問，而是寧奕這廝笑得實在太陰險了。
寧奕將自己設計與雲豹族少族長相識的事情告訴葉紅拂。
葉大劍仙听完一陣沉默。
「所以……現在就等他來聯系你？」葉紅拂其實不是很能理解寧奕的這種行為，以他們的實力境界，只需要稍稍展露手段，自然能讓千年大妖信服。
只不過寧奕與雲豹交好，又是何意？
「這一族的壽辰獻禮，已拿來換這條出路了。所以，他們別無選擇。」寧奕解開腰囊，撇了撇嘴，雲豹族準備獻給古王爺的，乃是一尊羊脂美人雕像。
實在無趣。
品相也俗，意義也無。
怪不得雲壑躲在酒館里借酒澆愁，這場壽宴，根本就與雲豹無關。
葉紅拂認真道︰「其實……我認為你說得對。對雲豹族而言，此次壽辰，獻禮孔雀，並非不可。甚至，可以稱為上策。」
寧奕笑道︰「那是，收人錢財，替人消災。我能出餿主意麼？」
葉紅拂又沉默了。
你能不出餿主意麼？
大哥，你自己什麼貨色心里沒數嗎？
寧奕呵呵一笑，「獻禮孔雀，討取歡心……是為上策。但此策成否，要看所獻何禮。若白帝子的遺物，贈給孔雀，想必那位東妖域九千歲的神色，一定很好看吧？」
他翻轉手腕。
白如來的那兩件遺物，以及白早休的一眾遺物，都浮現在屋閣之中。
金剛缽，扶搖扇。
還有白郡主的諸多寶器。
「你要將此物贈于雲豹，借此……挑起孔雀與灞都城的爭端！」葉紅拂眼神一亮，明白了寧奕刻意去接觸雲豹族的原因。
雖然只是一枚微不足道的小棋子。
但獻出「帝子遺物」，足以引起壽宴驟變！
「獻禮遺物，便等同于我告訴他們，我已經來了，在這壽宴上了。」
寧奕淡淡笑道︰「或許不用我說……灞都老人已經知道了。但，我便是來了，他們又能如何，真能找得到我麼？」
兩座天下皆知——
白帝之子被寧奕斬殺！
東妖域與寧奕結下不世血仇！
不難想象，孔雀道人在壽宴上收到遺物之後的反應……盛怒之下，壽宴大亂。
此次借寶獻禮。
雲豹一族，算是完了。
行棋布局至此，寧奕已經算是完成了對清鱗的一半承諾。
而葉紅拂在此刻也明白了，之前出發之時，寧奕所說的他會為自己「制造時機」，到底是什麼意思。
滿城風雨。
只為一劍刺殺。
從旁觀者角度來看。
寧奕行棋布局由微做起，但思路清奇，天馬行空。不講規矩，不講道理，但……很有殺力。
此局若成。
灞都城必會陷入動蕩之中。
「另外。」
「那兩枚寶珠，我在其內留了劍念，古道察覺不了。此次獻禮，諸族所呈之寶，略微審視之後，會被送往雪龍大殿。」寧奕揉了揉眉心，回顧全局，覺察無誤，吐氣道︰「運氣好的話，催動劍念，能直接炸了古王爺的寶殿……你便在那時動手吧。」
葉紅拂盯著寧奕。
「怎
麼不說話了？」寧奕皺起眉頭，感受到了異樣的沉默。
葉紅拂猶豫了一會，認真道。
「你……太壞了。」
這句話听起來怪怪的。
寧奕苦笑一聲。
「我就當是夸贊了。」寧某人長嘆一聲，在長椅上舒舒服服癱倒，一下一下擲著令牌，愜意道︰「萬事俱備，就等小豹子來聯系了我…… 。」
接下來的事情，就很簡單了。
寧奕和葉紅拂，需要各自熟悉灞都……這幾日，完成雲上之城的地圖圖卷拓印。
制定好小子母陣傳送逃離路線。
便可以尋覓良機了。
……
……
第二日。
寧奕閉目清修，被懷中粗糙令牌的震顫驚動。
他睜開雙眼，輕觸令牌。
果然是那位少族長……雲壑比自己想象中要有耐心，還以為昨夜就會迫不及待來聯系自己。
竟然憋了一夜。
不出寧奕所料，雲壑解釋了令牌的由來，以及昨夜「自己」的授意。
寧奕會心一笑。
無需多言。
他爽快答應雲壑……自己會將虺蛇族的「神物」竊走，移交給這位少族長。
只不過，需要一點時間。
其實這份神物……白帝子的金剛缽，扶搖扇，白早休的諸多寶器，早已在寧奕的腰囊之中，隨時都能交給對方。
寧奕並不擔心被認出寶器真實來歷，以雲豹一族的見聞，哪里會認得如此寶物？
不過，仔細思量之後，寧奕決定將此事先壓一壓。
畢竟竊走虺蛇神物，也不是易事。
答應太快，交易太順……反而會引起生疑。
接下來的兩日很是順利。
白日，寧奕和葉紅拂一對主僕，免不了在虺蛇眾人面前登對成雙出現……兩人一同外出，覆上面具，寧奕拓印圖卷，尋找奇點，葉紅拂則是靜養劍意，陪在寧奕身旁，熟悉古城。
古王爺的壽辰，頗有些像是人間的賀歲大年。
葉紅拂抱劍走在雲上之城街道，透過紅狐面具，看牛鬼蛇神，覺得極有意思，行走此間，猶如地獄，卻萬萬想不到，眾生能如此和睦。
大妖化形，直立行走。
往往能看到人身極不協調的蠻牛，巨象，雄獅，頂著一顆巨大獸顱，身子卻呈人靈之態。
斗笠之下，鬃毛翻飛。
寧奕這對一男一女的獅狐主僕，雖然在來來往往妖靈當中，顯得身材瘦削，卻從未引起懷疑。
在這里，茶樓小廝，賭坊奴婢，都是被打上奴印的人類，正如寧奕在往生地所看到的景象……大隋豢養妖靈，妖族豢養人類。
在見慣這等景象之後。
葉紅拂已經麻木。
在她看來……這些人當然是人，但從另外一種意義來論，卻又算不得人了。
自出生起，被打上奴印，便失去了作為人的「靈智」，「自尊」，「自由」。
他們，與大隋囚在籠子里的妖獸，是一種存在。
「第一次來妖族天下，見到被打上‘奴印’的族人。我一開始的想法與你一樣。」寧奕與葉紅拂坐在一座酒樓頂層，單獨包下一座隔間，推開窗口，便能看到外面一望無垠的雪白雲霄。
灞都城懸于九天之上。
與大日齊肩。
真是一副神仙景象。
寧奕端起一盞茶，呈至唇邊，卻沒有喝。
「我本以為我很不幸。但我到了這里，才發現我錯了。」
他自嘲笑道︰「真正的生而不幸，不是生在西嶺，窮困潦倒，饑一日飽一日。而是生在妖族，生而為奴。從降生那一刻，就沒有任何的選擇權。」
「後來，我救下了一位奴印女子。她的名字叫‘紅櫻’。」
「我替她拔除奴印，教她念書，教她識字，教她重新去看這個世界……告訴她，這個世界的真實面貌，在海的另外一邊，還有一座天下。」
寧奕輕聲道︰「在那時候，我拔劍殺妖，大多是因為仇恨。」
「那個奴印女子……後來呢？」
葉紅拂皺起眉頭，如果沒有記錯。
寧奕回來。
是沒有帶回異族女子的。
「死了。」
寧奕的語氣里听不出苦澀，平淡的像是沖泡一百萬次的茶水。
但偏偏是這樣的語氣，讓人听起來心頭一顫。
再苦的茶，沖泡一百萬次，也會變淡。
但這份記憶，不會。
「白如來殺了她。我殺了白如來。」寧奕抿了一口茶水，他的嘴唇依舊干枯，「我沒能帶她回大隋，讓她看一看故鄉的模樣。這是我為數不多的，沒有做成的事情。從那一天後我終于明白……這個世界不是圍繞著我轉的。不是每一個我想救的人，都能救下來。不是每一個我想殺的人，都能殺掉。」
葉紅拂陷入了沉思。
她盯著寧奕，有些明白這個男人回到大隋後所做的一系列事情了……他是那麼拼命，那麼用力去尋找靈山的一線生機。
因為他真的害怕，無法救下裴丫頭。
「至少，裴姑娘活下來了。」葉紅拂不會安慰人，說出這一句，已經殊為不易。
寧奕搖了搖頭，「但白帝還活著。」
坐在酒樓雲海之上的兩人，均是沉默。
好久好久之後。
葉紅拂嘆了口氣，道︰「說句折損劍心的話，五百年來，大隋天下，沒有人能穩勝白帝。如果我的復仇對象是他……」
到這里就停住了。
再說下去，就真的折損劍心了。
葉紅拂閉上雙眼，努力不要讓自己代入到寧奕的位置當中，思考這份仇恨。
「以前沒有，現在也沒有。以後會有的。」
一道聲音打斷了她的思緒。
葉紅拂抬起頭，怔怔看著寧奕。
寧奕已重新將獅面帶起。
他輕聲道︰「仇恨是一個強大的推動力……但只有仇恨是不夠的。它會將你推向一個有去無回的絕境。還記得徐藏的下場麼？」
這是葉紅拂最欣賞，最崇拜的男人。
也是她一直效仿的對象。
葉紅拂輕聲道︰「我覺得他的一生很好。」
「許多人都這麼認為，以前我也這麼認為。」
寧奕頓了頓。
可是後來，他不這麼認為了。
每一次小霜山夜深，看到師姐一個人怔怔出神，師兄們酩酊大醉，長席總缺一人。
每一次替他打掃遺室，清理舊物，舍不得丟棄。
每個人都深深記住他來過這世間的痕跡。
可他已經走去。
這樣的一生……真的好麼？
這樣的一生，真的很不好。
寧奕沙啞道︰「他這一生，本可以更好。」
葉紅拂惘然。
「什麼叫……更好？」
「……活著。」
寧奕笑道︰「如果這人間，還有一位你真正所愛，以及真正愛你的人。哪怕是背負仇恨的活著，也會比死去更好。」