一月後, 長安通化坊。
偏僻的小巷里，突然響起了沙沙的腳步聲。
絕聖和棄智一邊走一邊張望左右，除夕和——元節相繼而至，天氣卻不見好轉。舊雪未消, ——添新雪, 無論他們行走在長安城的哪個角落, 總能看到一片豁目爽心的白。
昨晚——下雪了，今早起來, 天地間仿佛都凍住了似的。不——兩人一點兒也不覺得冷, ——年前師公給他們添了好幾套新衣，有氈帽和氈靴，還有厚實的夾纊棉袍，有了這身裝束，天再冷也不怕。只是這樣一來他們顯得更胖了，走在街——時，老被人打趣「青雲觀的伙食是不是特別好, 瞧，那兩個小道士圓滾滾像兩個小肉球。」
天色越來越晚了, 他們是來尋師兄的。
今日並非節慶日，但晚——宮里要舉辦家宴，成王妃的哥哥瞿子譽從益州卸任回來了，同他一起回長安的還有成王妃的嫂嫂和爺娘。信上原本說後日才到，孰料瞿家的車馬今日晌午就進了春明門。
王爺和王妃喜出望——，忙不迭趕去春明門迎接, 師公也高興壞了，放下觀里的活計趕到宮里相聚，親人久別重逢, 自是有說不完的話，聖人和皇後說難得一家人這樣齊全，不如今晚就在宮里舉辦家宴。
話說回來，自打師兄眼盲之後，宮里許久沒這樣高興過了。可惜那時候師兄就去大理寺了，剛巧錯——了這熱鬧的一幕。
問了寬奴才知道，通化坊出了一樁很邪門的案子，大理寺的官員唯恐凶手逃月兌，特地帶著案宗到成王府找藺承佑。
藺承佑听完案情，——話不說就走了。寬奴本想跟隨，無奈藺承佑不許，大理寺官員在外辦案時歷來沒有帶僕從的先例，他雖看不見，但五感和內力——未受損，何況有衙役相隨，不必擔——在外頭迷路。
不——為了讓爺娘放心，藺承佑出門前還是牽走了小豹子俊奴。
眼看天快黑了，藺承佑還不見回來。
寬奴和絕聖棄智分頭去找尋，一個去大理寺，一個去發生凶案的喜鵲巷。
喜鵲巷極為窮陋，住戶也不算——，但一眼望去，仍能感受到新年殘留下來的喜慶氣息，家家門前都掛著祈福的鯉魚幡子，戶戶門外都新換上了鮮艷的桃符（注）。
可惜就在前些日子，這里有個七十歲的老翁遇害了。
此翁姓劉，——年前就已喪偶，膝下本有個女兒，十年前嫁了人，不幸的是女兒出嫁後沒——久也病亡了，剩下老人獨自生活，時日一長，劉翁手頭益發拮據，為了維持生計，只得不拖著病軀出門賣炭。
劉翁死時身首異處，家中略值錢的東西都不見了，前一陣通化坊出了好幾樁盜竊案，踫巧賊首剛落網，法曹和里正便將劉翁的案子一並歸案，只需將案呈補完，案子便算告破了。
偏偏在這時候，長安縣衙鬧起了鬼。
一到晚——，就有一個無頭野鬼提著自己的頭顱在縣衙門口徘徊，衙門里的吏員認出是劉翁，一個個嚇得魂飛魄散，劉翁夜夜徘徊，分明有冤屈難伸。
縣衙連夜——報到大理寺，大理寺的官員聞訊趕到現場勘查，只恨劉翁家中線索早已被毀壞得差不——了，加之此案牽涉到冤魂作祟，只好去求助藺承佑。
絕聖和棄智順著鄰居的指引往里走，巷子七拐八彎，越到前頭越窄陋，一眨眼，天色已經黑了，兩邊都有宅邸，也不知哪一戶是劉翁生前的陋宅。
兩人正商量著要不要點火，前頭冷不丁傳來了動靜，絕聖和棄智心中一喜，忙迎上前去︰「師兄。」
點了燈籠一看，卻見一高一矮兩團身影坐在一座破宅的門檻。
他們就那樣無聲無息坐在黑暗里，似在發怔，——似在等候——麼。
正是藺承佑和俊奴。
棄智心思比絕聖細膩，一眼就看出師兄神色不大對勁，師兄垂眸「望」著腳邊，看——去已經在此地呆坐了許久了，他提燈往師兄身後瞄了瞄︰「師兄，案子查完了嗎？」
話未說完，宅子里有兩團光影靠近，兩名衙役提著燈籠從宅子里出來了。
「藺評事。」一個衙役抹著汗說，「——搜了一遍，實在沒搜到什麼可疑的線索。」
另一個衙役為難地道︰「卑職並非要偷懶。只是這樣徒勞搜下去，搜到天亮都未必有——麼收獲，此等大案馬虎不得，要不卑職馬上到大理寺請寺卿另派一位長官——來幫忙？卑職們太——粗，搜查證物時素來離不開長官的指點，藺評事您的眼楮……」
言下之意，這一下午藺承佑就沒幫上——麼忙。
絕聖和棄智偷偷看向藺承佑。
藺承佑倒是很平靜︰「你們先回大理寺，——在此處等你們回，至于要不要將此案交還——陳司直，明日再由張寺卿定奪吧。」
兩位衙役松了口氣︰「也好，那卑職馬上回稟寺卿。」
順勢看了看藺承佑面前的小師弟，兩人放心走了。
衙役走後，藺承佑在原地枯坐。
絕聖和棄智胸口堵得慌。從前師兄查案時由來是機警如神，何時被人當作——累贅。
「師兄。」絕聖悶悶道，「——和棄智的眼神準保比那兩位大哥要好，——們幫你搜查證物。」
藺承佑依舊沉默。
或許是為了寬慰師弟，——或是覺得此案迷霧重重，——片刻松開眉頭，重新振作精神︰「也好，——去試試吧。」
說著將俊奴拴在門口，隨絕聖和棄智入內。
為了照顧藺承佑，絕聖和棄智走得極慢，每走幾步，藺承佑就會停下腳步听一听。
「看看草叢和花枝底下。」
「石縫和牆角也別漏。」
「水缸的缸壁可有奇怪的記號？」
這樣一寸寸找下來，足足花了大半個時辰才走到外屋。
劉翁是在里屋被人謀害的，案發時房中四壁都濺滿了血，三人進屋時夠小心了，棄智卻突然發出一聲驚呼︰「絕聖，小心。」
絕聖嚇得一動不敢動，用燈籠一照，原來自己的衣袖險些拂到門框，門框——有個血手印，雖然已經干涸，但一不小心可能被擦踫，絕聖慶幸地收回手，一回頭，險些——嚷出來，就見藺承佑踩在一個奇怪的印子——，那印子只有一個淺淺的殘跡，不用燈籠仔細照看不出來，方才離得有點遠，也沒顧得——提醒藺承佑。
兩人屏住呼吸，師兄恍若未覺，仍立在原地靜等著他們下一步的指引，他們現在是師兄的眼楮，師兄全盤信賴他們，但即便再謹慎再小心，也會有照管不到的地方。
先前還對那兩個衙役大哥不滿，現在總算明白他們為何寧肯得罪師兄也要回大理寺請人了。一個瞎子，稍有不慎就會破壞現場。
「怎麼了？」藺承佑察覺有異。
絕聖棄智心里哽得難受︰「師兄……你腳下有個印子。」
藺承佑滯了滯——
了好一會，他勉強開腔︰「把印子形狀拓下來，——們走吧。」
出來時，空氣里有一種窒人的消沉感。
踫巧那兩名衙役帶著陳司直趕來了，陳司直小——翼翼近前︰「有勞藺評事了，天晚了，藺評事辦案——有不便，此地暫且先交給——們吧。張寺卿急等著陳某寫案呈，陳某若查到了——麼，改日一定去成王府請教世子。」
藺承佑模索著彎腰，一言不發牽起俊奴的項繩，起身時笑了笑︰「也行，查到什麼回頭再找我。」
說著便越——幾人，徑自往巷外走去。
絕聖棄智望著師兄的背影，那是一種極為寂寥的狀態，咫尺——就讓人心酸。
經過今晚的事，他們才體驗到眼盲的處境有——難堪。沒了眼楮，師兄就像被生生折斷雙翅的蒼鷹……
這時藺承佑因為邁步太急，不小心絆了一下。
絕聖棄智難過極了，忙——前攙扶，忽覺巷中有鬼影掠——，藺承佑用胳膊擋開絕聖的手，側耳听了听。
棄智趕忙捏決燃符︰「像是冤魂。」
「看來不只一位受害者。」默了一晌，藺承佑道，「凶手殘暴異常，劉翁的頭顱到現在沒找到，都來了，還是在附近轉一轉吧。」
絕聖棄智眼圈一紅，不敢回去破壞證物，卻還是放不下案子。
三人正要往前走時，忽听暗處的角落里傳來叮鈴鈴的怪聲。
絕聖棄智愕了愕，這聲音怎麼那樣像——
不對，這絕不可能，玄音鈴只能由活人佩戴，滕娘子——回「身死」時，玄音鈴論理就從她腕子——月兌落了。
藺承佑卻像听到了一聲驚雷，臉色一下子變了。
前方的角落里有個人影。那鈴音，就是從那人身上傳來的。
她提著一盞燈籠，應該已經在原地站了一會了，方才的那一幕，想必盡收眼底。天那樣冷，這人身軀微微發抖，像是在哭。
「滕娘子！」
滕玉意穿著雪白裘衣，像是經——千里奔襲，鼻頭凍得通紅，妝發也有些凌亂。
滕玉意鼻翼翕動，含淚打量藺承佑眼上的朱紅布帶，望著望著，腳下情不自禁朝藺承佑走去，雪地堅滑，她不小心摔倒在地，可她一聲不吭，爬起繼續跑。越跑越快，越跑越快。
藺承佑僵立在原地，一動不動，拼命側耳听著前方的動靜。