黑暗——同濃墨, 瞬間將滕玉意吞噬。
墮入的那一剎那，滕玉意好似化作了一片輕綿綿的鴻毛，隨風起伏飄蕩。
靈魂離開了軀殼，等待她的是永無盡頭的幽冥之境, 但是——一回, 她心甘情願, 無怨無嗔——
不知在幽冥中飄蕩了多久，身後忽然傳來一點渺遠的聲響, 那聲響——同滾滾而來的海浪, 越來越近，越來越響，灌注——頭頂，大力將滕玉意往上拽去。
「砰」的一聲，滕玉意重重跌落——一處所在。
那是一個池塘，水底冰冷刺骨，讓人渾身寒戰。
滕玉意渾渾噩噩在水中沉浮。
寒氣刺激著她腔子里那顆早已木僵的心, 冰水喚起她殘存的意識——
一幕何等熟悉。滕玉意依稀意識——，接下來無論她——何掙扎, 都難逃——亡的宿命，但很快，有人游過來將她拉入懷中，對方臂彎里的暖意，一下就驅散了她身周的寒意，水下光線昏蒙, 滕玉意隱約感覺——那人是個少年。少年摟著她，在她額上輕輕吻了吻——作透著無限憐惜，讓滕玉意心里驟然牽痛, 隨後那人拉著她往光亮的岸邊游，把她推上岸的一剎那，滕玉意听——他在她身後說︰「別忘了我。」
滕玉掙扎著回頭看，背後卻早已是一片虛無，緊接著就听——耳邊焦聲喊︰「阿玉，阿玉。」
滕玉意猛——睜開眼，對上阿姐和姨母焦灼的目光。
「是不是又做噩夢了？」杜庭蘭俯身扶起滕玉意。
滕玉意喘吁吁點頭，窗外天光透亮，空氣卻很寒涼，院中的小丫鬟們儼然在嬉戲著什麼，隱約能听見歡笑聲。
暖閣里人影綽綽，春絨和碧螺正忙著將銀絲炭放入暖爐中。屋子里散發著甜淨的玫瑰香，四處都暖融融的。
「昨晚下雪了。」杜夫人起身取下紫檀衣架上的裘領，——滕玉意披上，「揚州難——看——樣大的雪，听，那些婢子們都樂壞了。」
滕玉意愣眼望著窗外，不知不覺間，已是隆冬臘月了，再過不久，就是她的十六歲生辰。
或許是憐惜她大病初愈，兩——人異常重視她的——個生辰，姨母和姨父專程從長安趕來，紹棠——向國子監告了長假——
里許久沒有——樣熱鬧了，原本該很高興，但滕玉意總覺——心里空落落的。
尤記——三月初她帶著一眾僕從去長安，路過渭水時不慎墮水，被端福和程伯救起後，身體似乎就不大好了。
在長安的那半年，據說她老是撞——邪祟，五月淮西的彭震發——叛變，八月長安——遭遇了一場大劫。
八月中的某個陰日，長安忽有大批邪魔作亂，踫巧她晚間出門訪友，不幸——被邪魔所害，原本已經魂飛魄散，是清虛子道長啟——一個道——大陣把她救回來的。
那之後她整整昏迷了三個多月，醒來後就被送回了揚州——一病——底大傷了元氣，病愈後她竟將長安那幾個月的經歷忘——一干二淨。
除此之外，她晚間還總是做噩夢。
怪就怪在每回夢境都一樣，夢中有個少年把她從冰冷的池塘中救起，但每當她想看清楚少年是誰，就會突然從夢中驚醒。
醒來後，她胸口總是酸悶難言。
滕玉意無意識揪住——的衣襟，忽然想起阿爺，一愣道︰「阿爺呢？」
杜庭蘭軟聲對滕玉意說︰「你先穿上衣裳。姨父在書房同阿爺說話呢。」
滕玉意默默接過外裳，在那場平定淮西叛亂的戰役中，阿爺不慎中了尸毒，命雖僥幸保住了，但整條左腿都沒了。她病重的時候，父親——身體——未愈，卻仍支撐著病體，寸步不離——守護她。
前些日子她去書房找阿爺，剛巧听——茶盞摔落的聲音，阿爺尚未適應——身體的殘缺，本想下——斟茶，卻不慎摔倒在。
阿爺那一刻的狼狽，深深刺痛了滕玉意，——她有記憶起，阿爺便總是巍峨——天神，——今光是站立都——此艱難。
她奔進屋攙扶阿爺，過後總去前院陪伴阿爺，阿爺倒是絲毫不見消沉，——了安慰女兒總說︰「不過丟了一條腿，便是雙腿盡失，阿爺——照樣能上戰場。」
算起來，滕玉意已經醒來半月了，她病愈後精神頭差了許多，——輒會發怔，但行走還是——的，只——阿爺不見客人，她便會待在書房里陪伴父親，不是捉袖幫阿爺研磨，就是幫阿爺讀信。
天氣越來越冷，但父女倆相處時，屋子里總是溫暖——春，滕玉意偶爾一抬頭，常能看——阿爺目光復雜——打量她——
目光，近日她——老在姨母和表姐的眼中看。她忍不住問父親︰「怎麼了？」
「好孩子，你都不記——了？」
記——什麼？滕玉意回內院問姨母和表姐，不料她們——滿懷希冀——問她︰「是不是想起什麼了？」
滕玉意怔然。
她重病的——幾個月，是父親和姨母表姐衣不解帶照顧她。
她在長安，姨母和表姐便晝夜待在滕府。
她回揚州，她們就一同來揚州。
尤其是阿姐，她病中夜間離不開人，阿姐便整晚在榻邊陪著她，幾月下來，人都瘦了一大圈。
想——此，滕玉意心疼不已，上前摟住姨母和表姐，把頭埋在她們頸窩里，安靜了一會，忽道︰「我記起來了。」
杜夫人和杜庭蘭呼吸一滯。
「表姐被冊立——太子妃了。」滕玉意昂起頭。
听說尚書省和禮部已經擬定了太子和表姐的婚期，但是表姐——了專心照顧她，一度缺席皇後的筵席，太子非但不惱，還請求聖人和皇後對表姐大加賜齎，太子說，阿姐玉壺冰壑，是世間難覓的佳偶。
「阿姐，太子是個好人。他——樣維護你，可見是真心喜歡你的。」
杜庭蘭握住滕玉意的手酸楚——望著她，杜夫人小心翼翼——問︰「除了——個，你就不記——別的了？」
滕玉意腦中有些混亂，愣了一晌，茫然望向窗外。
雪落無聲，一夜過去，亭台樓閣矗立在琉璃世界中，窗前紅梅在雪中怒放，一枝斜欹的枝椏悄然探進窗扉。
滕玉意走——窗前，抬手撥弄那俏皮的梅枝。
正當——時，院門口出現了一個身影，那少年冒著冉冉的風雪，徑直穿過庭院，滕玉意凝神一看，是表弟杜紹棠，——半年他結實了不少，從前像株細弱的楊柳，——今看著——有松柏之姿了。
進屋時，杜紹棠的大氅和斗笠上堆滿了晶瑩的雪花。
杜夫人讓人把暖爐遞過去，杜紹棠卻笑說︰「兒子哪還用——著——個。」
他舉手投足間沉穩了不少，進屋後月兌下大氅和斗笠，順手將手中那包熱氣騰騰的物事遞給下人。
「揚州城新開了一——店，兒子路過時湊了回熱鬧，沒想——味道跟長安韓約能——的差不多，問店——，果然是韓約能的遠親，店——說他——了——門做的廚藝在長安整整待了三年，前一陣才回揚州。我記——阿姐和玉表姐都愛吃櫻桃，就多買了幾份，娘，您——嘗嘗。」
春絨和碧螺將盛——桌上琉璃盞里，杜紹棠捧著一份遞給窗邊的滕玉意。
滕玉意一嘗，果然濃香四溢。
杜紹棠殷切——問︰「味道還成麼？」
滕玉意點點頭，近日表弟過來探望她時，態度老是異常敬重，那是少年人特有的赤忱，活像她做了什麼了不起的事似的，滕玉意雖然不明白——「敬佩」從何而來，仍唔了一聲︰「好吃。」
其實她早就忘了韓約能——的櫻桃是什麼味道了，但她隱約覺——吃過比——更好吃的。想——此，心頭忽有些恍惚。
杜紹棠高高興興回——桌前，坐下——母親和姐姐閑話。
滕玉意倚在屏風前的榻上，有一搭沒一搭——听著。
他們說起了幾月前那場宮變——
件事她病愈剛醒時就听表弟和姨父提過。
過後她問阿爺，阿爺比紹棠說——更——詳盡。事關皇室顏面，紹棠雖然大致知道來龍去脈，但遠不——朝中重臣知道——多。
阿爺告訴她，那是一場轟轟烈烈的宮變，險些一夕血洗宮闈。
淳安郡王的隱忍和謀略，出乎所有人的意料，——了不引起聖人和成王的警惕，他從不像其他謀逆者那樣大肆收買人馬，而是在察覺彭震有反心之後，讓手下人慢慢收集朝中諸人——彭震暗中有過來往的證據。
彭震未必能成事，但只——彭震事敗，——些證據足以讓人滿門獲罪，淳安郡王便是利用——一點，依次拿捏彭——安插在長安的棋子。
以京兆府——例，彭震兩年前就舉薦過一位叫舒文亮的幕僚進京兆府做小吏，此人平素極不起眼，卻在一個恰當時機制造了一場邂逅，將——貌美的佷女舒麗娘送給了鄭僕射。
因——一切安排——不著痕跡，連一貫以朝堂老狐狸聞——的鄭僕射都未察覺，但沒等彭震利用舒麗娘拿捏鄭僕射，淳安郡王就令人殺了舒麗娘取胎，他手中已經搜集完鄭僕射——舒文亮來往的證據，足以在彭震失勢後用來鉗制鄭僕射——
此一來，彭震費盡周折安排的——枚棋子，輕輕松松就落入了淳安郡王的囊中。
「阿娘，你不記——舒麗娘，總該記——那樁駭人听聞的剖月復取胎案。」
杜紹棠——幾日想必沒少打听其中的細節，說起——事頭頭是道。
「前後——了三位孕婦，舒麗娘就是其中之一，她是鄭僕射養在外頭的別宅婦，——時月復中胎兒已有好幾月了。還有一位受害孕婦，是榮安伯世子宋儉的妻子小姜氏。她姐姐大姜氏素有賢——，沒過世前——我們——來往過，阿娘可還記——她？」
杜夫人嘆氣︰「怎會不記——，——就是大理寺破了那樁案子後，阿娘才知道大姜氏並非難產，而是被——的妹妹小姜氏所害。宋儉——知妻子被謀害的真相後，因——一心——讓小姜氏慘——後下——獄，最終淪——了靜塵師太的幫凶。」
杜紹棠扼腕︰「宋儉大哥二十出頭就當上了北衙禁軍中將，彭——對其早就有籠絡之意，听說榮安伯府不同意兒子娶大姜氏，彭震的夫人便——發上門保媒，因——姜——門第寒微，彭夫人還主——認了大姜氏做外甥女——此宋儉一直對彭——心存感激。日後彭——舉事，宋儉便是彭——在北衙禁軍中的突破口，可惜沒等——枚棋子發揮作用，靜塵師太就利用宋儉——妻子報仇的執念，誘惑宋儉——其合作殺人——」
就——樣，彭——在禁軍埋下的——枚棋子，再次——淳安郡王所鉗制，只不過後來大理寺的官員很快查——了宋儉頭上，淳安郡王才不——不讓人殺了宋儉滅口。
說——此處，杜紹棠喟嘆︰「說起——份謀事的耐心和手腕，天底下有幾個人能勝過淳安郡王？造反需大量人力物力，稍有不慎就會引起朝廷的警惕。郡王索性利用另一個財雄勢厚的謀反者——鋪路，彭——在前苦心經營，郡王在後窺伺，不費吹灰之力就將各衙門的棋子收歸——用，前有宋儉後有鄭僕射，京兆府和尚書省那幾個彭——耳目——都被郡王拿住了——害。听說兵變當晚，鄭僕射和尚書省的幾位——員明知有詐，可——了撇清——彭——的關系，不——不趕往宮苑，不料還在半途就被郡王的人馬給扣住了，淳安郡王又逼鄭僕射寫下帖子，急召幾位宰執和南衙禁軍將領趕往南衙。」
滕玉意默默听著，紹棠——番話倒——阿爺的說法差不多。
阿爺告訴她，早在控制南衙前，郡王就已經設下一個連環局牽制住宮里的聖人和成王。
由于長安城涌入大量邪祟，聖人的怪病被天——間——股煞氣惹——提前發作，成王趕入宮中——聖人療毒時，只有不懂道術的皇後和太子護陣。清虛子道長和成王妃——了降魔困在宮外，連緣覺方丈——分身乏術。
就在——時候，淳安郡王率兵闖入禁中。
郡王早前在禁軍和宮苑安插的人馬發揮了作用，一個是當夜的值班統領羽林軍二等將領，另一個是苑總監（注）。
前者是彭——繼宋儉之後在禁軍收買的第二枚棋子，因——貪財目短，在彭——事敗後——郡王所用，後者雖然只有五品官餃，卻因常年負責管理宮中花草樹木，懷揣宮禁的鑰匙，而且苑總監的官舍就位于玄武門附近。
換言之，苑總監能——叛軍出入宮禁提供便利。
當晚郡王帶領麾下兵馬順利從御苑南門進入玄武門的禁軍總部，並順理成章將官舍作——行——指揮部。
闖入禁中後，淳安郡王的人馬立即分作三隊︰一隊圍困聖人秘密療傷之所，以護駕之——軟禁太子和皇後。
另一部分率領萬騎衛士攻打玄德門。
最後一驃人馬則由那位被收買的禁軍將領和郡王的騎兵共同率領。
兩隊人馬趕——離寢宮最近的飛騎衛士營，大喊「成王藺效謀害聖躬」、「 今夜我等應當同心協力誅殺成王叛黨。」以此來攪——軍心，再利用邪術讓羽林軍軍士們在不知情的狀況下，成——郡王叛亂的襄助者。
淳安郡王——則坐鎮玄武門，全盤控制宮中局勢——
了——場謀逆，淳安郡王和文清散人等人暗中豢養了八千——士，個個武功卓絕，且都身負異術，遇——殊——抵抗時，一人可敵百夫。
只等捕殺完宮苑中的皇室眾人，淳安郡王便會下令會關閉各道宮門及京師所有城門，繼而徹底肅清整個皇黨勢力。
而南衙那些被軟禁的朝臣們，則會在郡王的指示寫下新帝詔書，只需一日一夜，成王和清虛子道長等人就會被打——亂臣賊子之流——
盤大棋原本天衣無縫，哪知就在——時候，宮外的那個降魔陣出了意外。
千鈞一發之際，有位應劫者舍身跳入井中，引——當晚最大的魔物飛天夜叉跟著飛入。
在場諸人原本難逃一劫，卻因那位應劫者奮不顧身的舉——當場獲救。
清虛子道長和成王妃順利關閉了陰冥——界之門，並集結宮外的軍士趕入禁中救駕。
那一夜，對皇城內外的人來說注定刻骨銘心。
大明宮的燈火徹夜不息，白獸門和玄德門的拼殺聲響徹雲霄。
一夜過去，宮苑內外堆了數千具尸首。
禁苑的各條小路上，灑滿了造反者和禁軍的鮮血。
殷紅的、冒著熱氣的，觸目驚心——
是一場豪賭，——是一個怪誕的魔咒，幾乎每隔數十年，宮苑的——片土——上就會澆灌一次鮮血，成——敗，往往只在一線之間，賭輸了，成千上萬人都——野心陪葬——
一回，輪——淳安郡王參——賭局。
他賭輸了。
「郡王現在被關押在何處？」杜夫人有些唏噓。
「早上听姨父說，暫且被關在興慶宮。」杜紹棠說，「听說大理寺足足審理了四個月才將郡王殿下一黨全數模查清楚，聖人有感于開朝以來不少人借此羅織冤獄，唯恐冤枉任何一位涉事者，全程——三司共同審理此案。」
「——次朝廷還抓——了當年無極觀的大弟子之一文清散人，此人當年逃過了朝廷的追捕，過後一直藏在郡王府的——室中，多年來——皓月散人一明一暗，共同——郡王出謀劃策。」
又感嘆道︰「以郡王——番周密的部署，——果不是那晚宮外的降魔陣提前破局，極有可能就成事了。」
說——此處，杜紹棠似乎頗受觸——，突然停下了話頭，杜夫人和杜庭蘭——齊齊轉頭。
淳安郡王算準了所有人的弱點，卻沒能預算——那點人性上的光輝。
那點光輝，就像黑暗夜幕中劃過的燦亮流星，足以照亮穹窿一隅。
那位應劫者在困境中作出的抉擇，最終讓當晚的形勢發生了逆轉。
三人看向窗旁，孰料屏風前空無一人，滕玉意拿著那管玉笛徑——出了房門。
滕玉意立在廊下悵惘四顧，每回听人說起降魔當晚的事，她心頭總是空落落的。
阿爺說她當晚——路過了那個降魔陣，結果受了重創險些沒活下來，說起此事時，阿爺的表情就——剛才的姨母和表姐一樣，像是盼著——些話能喚起她的感觸似的。
可惜她一點記憶都沒了。
雪花紛紛揚揚，隨風掃——廊下，幾片雪花停駐在她的鼻尖上，帶來一陣濕濕的涼意。
滕玉意一低頭，意外發現衣領上落了幾片鮮女敕的花瓣。
她捻起那花瓣出著神，——顧——退——里側的杌幾上坐下，隨後把玉笛橫——唇邊，悠悠吹了起來。
心隨意——，她隨口奏出一曲活潑歡快的樂府——
是滕玉意病愈後新添的習慣，——小她因——阿娘的緣故只對撫琴情有獨鐘，笛子——會吹奏，卻一向不算擅長。
奇怪——些日子，她只——心里覺——悵惘，就會下意識吹奏笛子，吹著吹著，原本空蕩的心田仿佛能填進絲絲暖意。
杜庭蘭等人听——廊外的笛聲，——都有些出神。
幾人掀簾出來，就看見滕玉意衣緋茸裘，端坐在庭前吹笛。
那團烈焰般的紅色身影——皎潔的雪——交相輝映，織就成一幅——人心魄的畫。
曲調出奇歡快灑月兌，似能吹散天——間的寒意。在——隆冬臘月听來，猶——長安四月的春光，讓人情不——禁微笑。
幾人怔立了一會，杜庭蘭趨步近前把暖爐塞入滕玉意的手中，踫巧程伯趕來送禮︰「娘子，各府送禮過來了。娘子香象書院的同窗——寄來了不少生辰禮，——不——現在就過目？」
笛聲戛然而止，滕玉意茫然起了身，差點忘了，後日就是臘月二十八了，她忙點點頭︰「拿——後院來吧，正好我——給同窗們一一回信。」
所以——是連同窗都記——……杜夫人和杜庭蘭澀然相望，隨即擁著滕玉意進屋︰「進屋再細看吧，快過生辰了，千萬別在——當口染了風寒。」
***
興慶宮，一座冷清的宮殿外。
漫天風雪中，有人推開了殿門。
听——靜，屋角那個泰然靜坐的身影終于有了反應，扭過頭，看向門外。
觸——門口那道高挑的身影，淳安郡王淡然道︰「你總算肯來看我了。」
他白冠氂纓，儼然已是階下囚，但仍芳蘭竟體，溫然——美玉，可當淳安郡王看清來人的臉龐，臉色卻瞬即起了變化，藺承佑的臉上赫然束著一條朱紅的布條，——使——他的面色看上去比平日蒼白些許。
「你的眼楮——」
藺承佑側過頭沖身後道︰「你們先走吧，待會師兄——行回去。」
絕聖和棄智應了一聲。
可兩人並未離去，而是走——一邊的丹墀盤腿坐了下來。冬夜里，此——有——清迥岑寂之感，兩人伸手去接面前輕絮般的雪花，耳朵卻留意著身後的——靜。
殿內，淳安郡王望著藺承佑走近。
藺承佑听聲辨位，很快走——桌邊，結果因——失了準頭，不小心踢倒了一張春凳——
聲響，在——曠靜的宮殿里格外刺耳，絕聖和棄智不敢吭聲，廊外的宮人們卻碎步跑近︰「世子，世子！」
藺承佑︰「滾。」
門外迅速重歸寂靜。
藺承佑俯身將春凳撈起，——顧——撩袍坐了下來，表面上——旁人無異，但——作明顯比平時遲緩。
淳安郡王眼中漾起一點波瀾。
「你體內的蠱毒發作了？」
藺承佑將臉龐對準淳安郡王的方向。
「是不是強行用邪術給滕娘子招了魂？」
依舊沒回應。
淳安郡王端視著藺承佑，良久，緩緩開腔道︰「絕情蠱雖然號稱‘絕情’，但只——宿主不——情，萬萬不會傷——根本，一旦宿主對某個女子——了心，蠱蟲便會一分——二。假——當口遇上極——傷心之事，又或是施法時耗費大量心力，其中一條蠱蟲便會順著心脈往上游走，一夜之間讓人眼盲，不但從此無法視物，還格外怕風怕光，看來你已經發作了，滕娘子在何處？她可還記——你？」
藺承佑沒吭聲。
「她忘了你？」
淳安郡王那雙幽沉的眼楮仿佛能看——人心底的最深處，他了然點點頭︰「看來你——滕娘子有過親熱之舉。」
藺承佑面無波瀾，耳後卻幾不可見紅了紅。
淳安郡王笑了笑︰「——蠱蟲是百年前那位——叫不爭散人的邪道所研制的，集符術——蠱術于大成，他——情所困，便——讓天下人都嘗嘗他所受的苦頭。只——中蠱之人——的意中人親熱過，蠱蟲便會分作兩條，一條留在體內，另一條順著口唇傳——對方體內，日復一日壓制意中人的心智。」
殿中針落可聞。
「——當口切莫強行提醒滕娘子，——蠱蟲是從你體內渡過去的，只——當著她的面提——你——位原宿主，她體內的蠱蟲——會有所感應，蠱毒一釋，必然損壞根本，她——麼——你一樣盲眼，——麼被蠱蟲永久損傷心智——一點，想必清虛子道長——料——了。」
藺承佑微微側著頭，不知是在聆听，抑或是在思索。
淳安郡王輕輕拂了拂袍袖，嘆息道︰「你現在能做的，唯有等，等——某一日滕娘子——發想起你，並主——來找你，但听說絕情蠱蠱性霸道，此前甚少有人能破蠱，唯有極深的情意和刻骨的思念才能克化那蠱蟲。在不爭散人心中，——世上多的是求而不——，鮮少兩情相悅，除非滕娘子早已愛上你，並且對你的情意銘肌鏤骨，否則——」
藺承佑只能永無止盡——等下去。
不是情愫初生，——不是偶爾縈懷，而是「銘肌鏤骨」。
沖著——四個字，藺承佑——，——不敢輕易冒險。
殿里再次變——寂靜。宮燈的光芒籠罩著大殿，——兩人的臉龐蒙上了一層半明半暗的光影。
殿外朔風漸起，風夾裹著雪粒，簌簌敲打著窗格。
往年每——臘月，興慶宮和大明宮就會熱鬧非凡，今晚卻出奇的蕭瑟。
兩人傾听著外頭的風雪聲，一時都未說話，許久後，藺承佑終于有了——作，從袖中取出一樣物事，用手掌將其覆——桌面上。
「今夜我來，並非來討——解蠱之法，更無意——你敘舊，我是奉父王之命給你送一樣東西，順便向你求證幾件事。」藺承佑對著淳安郡王的方向，開口了。
然後，緩緩移開手掌。
藺承佑的舉止——此鄭重，淳安郡王不禁隨著移——眼眸。那是一小塊箋紙，燈下看著有些皺亂。
箋紙上空無一字，藺承佑卻說︰「——是嚴司直在遇害前用膠泥貼——靴底的，上面有四個字︰岷山嚴四。」
「 ‘嚴四’是嚴司直岷山的一位親戚。去歲——位嚴四來長安找活計，在嚴司直——中住了一段時日，有一回因——喝醉了酒，在一處僻靜的巷口沖撞了一位貴人的馬車——那位貴人就是你。」
淳安郡王靜靜听著。
「——件事嚴司直在我面前提過一回，他說你傾身下士，人後——表里——一，你非但沒怪責嚴四，還令人把他攙扶——路邊。但是案發前不久，嚴四再次來長安，一次閑聊時，嚴司直偶然——知當時嚴四沖撞你之處就是蛾兒巷。那條巷子住著一位揚州的儒商，——叫王玖恩，不久之前，我和嚴司直就已經查——此人——盧兆安靜塵師太是一伙的。
「嚴四堅稱是在蛾兒巷撞見的你，當時那條巷子只住了三戶人——，嚴司直由此開始疑心你，那之後，他著手調查盧兆安中途離開英國公府時你是否還在筵席上，盡管做——夠小心了，還是招來了殺身之禍，他不敢篤定凶手就是你，又怕留下太明顯的線索會被你的手下當場毀棄，只能用——極隱晦的方式提醒我。」
藺承佑摩挲著那張殘缺的箋紙，短短四個字，既是物證人證，——是一張清晰的「路線圖」。事後他順著查下去，很快模透了嚴司直出事前的所有行程，遇害當日，嚴司直才從英國公府出來，此事管事和下人均可作證。盡管——些線索日後不足以用來定罪，但至少——明燈一般——接下來的辦案照亮了方向。
「——什麼不肯放過嚴司直？」藺承佑面無表情。
他們心里都很清楚，——了那當口，嚴司直查——了什麼線索已經無關緊——了，一切都已準備就緒，舉事就在七日後，淳安郡王步步——營，連聖人會因長安城蓄積大量煞氣提前發病都算準了。
郡王身邊的皓月散人和文清散人都是無極門的高徒，無極門最善利用邪術窺測天象中的細微征兆，——一點，天下任何一——道派都望塵莫及。
早在幾月前，皓月散人就看出長安城中藏著命中帶天煞之人，她預言長安城會有一場大禍事，而聖人的怪病正是因當年的大煞物「女宿」而起，煞氣若是繼續蓄積，可能會導致皇帝的余毒提前發作。
淳安郡王索性據此定下一個舉事計劃——盤棋可謂險中求勝，但一旦成了，便可掀天揭。
「你勝券在握，嚴司直卻勢單力孤，僅憑那點單薄的證據，他是無法舉證你有謀反之心的，既——此，——何不肯放過他？」
「你不是早就知道答案了？」淳安郡王笑道，「不殺他，我焉能拖延時日？那晚我故意讓嚴司直——在道長眼皮子底下，就是——了讓你們誤以——我們急于滅口。」
他不但讓人給——位嚴司直服了毒，還取走了他的一魂一魄，——不立即——嚴司直做法招魂，連投胎都會喪失資格。那時候清虛子和王妃已經察覺——城中有漏洞了，假——連夜找尋，很可能會提前找——陰冥——界的出口，那樣他——就無法在陰日那晚聖人發作時，利用那口井牽制住道長和王妃了。
假——說——世上人人都有弱點，那麼道長和王妃的弱點就是太講「道義」。道義——同枷鎖，會——捆住一個人的手腳——他所料，他二人果然心軟了——
了給——位年輕官員招魂，清虛子光是做法事就花了整整一日一夜工夫。就是——一天一夜，道長錯失了封鎖——獄之門的最佳時機。
「——是一場賭局，容不——半點閃失——了捱——那一日，再多殺幾個李司直劉司直又——何？」
藺承佑「注視」著前方，正——從前辦案時審視每一位涉案罪犯的表情時那樣。
可惜——一回他眼前只有黑暗，而他的身邊，——再沒有那樣一位勤勉負責，書寫卷宗時永遠找不——錯處的嚴大哥了。
藺承佑心里像被密密的針扎中一般，猛——刺痛。
「他姓嚴，叫嚴萬春！」他斷然打斷淳安郡王，「岷山人氏，年二十有八，隆元十三年登進士科，有妻，尚無子。他嚴萬春——不單單只是大理寺的一個小小官員。他就——你我一樣，有——有姓，有血有肉！」
說——最後，已是聲色俱厲。
淳安郡王怔住了。
藺承佑的話語在空曠的大殿里回響，句句震人心弦。
靜默半晌，淳安郡王的表情起了微瀾，他緩緩抖了抖袍袖，起身環顧四周︰「看看——宮殿。殿堂再闊大，布置再精巧，——不過是座華麗的囚籠，——就是失敗者的下場。早在我謀事那一日起，我就知道——是條不歸路，我告訴——︰絕不能出半點紕漏。一條人命，換一個穩贏的局面，換作是你，你會怎麼做？怪只怪你和——位同僚太親厚——」
藺承佑手指微蜷，假——嚴司直——他關系平平，淳安郡王——難以利用嚴司直來拖住師公和爺娘。嚴大哥——他關系越親厚，就越。
藺承佑悶聲低笑起來，笑聲起先低不可聞，漸漸有些止不住。
過了好一陣，藺承佑方勉強止住了笑，然而話聲充滿諷刺︰「親厚？比——上我待皇叔麼？」
淳安郡王腳步一頓。
「是。」藺承佑——嘲點頭，「換作是旁人，早在樹妖在紫雲樓作亂時我就會起疑心了。記——那晚我在逼問樹妖是被何人點化時，它突然被一道怪雷打回了原形，那並非怪雷，而是專用來降妖的光明印，然而當晚因——樹妖出現，伯父和一眾大臣全都及時撤離，留在樓中的只有寥寥數人。我在後樓捉妖時，你在前樓坐鎮。我早該想——，只有對我了若指掌的人才能一次次成功阻止我查——下一步線索。
「胡季真公子出事的那一日，你——盧兆安同在英國公府赴宴……耐重前腳出現在玉貞女冠觀，你麾下的人馬後腳縱入觀中……你的手下——了混淆視線，逃走時故意繞了好幾條巷子，後來查——蛾兒巷，——點上勉強能解釋——通，但從那人出現——那樣快，我就知道他們的窩藏點就在附近，而你的郡王府，——玉貞女冠觀僅有一牆之隔，當日事態緊急，你——了提醒師太莫——露出馬腳，不——不出下策，那是你迄今——止露出的最大破綻——
「——蛛絲馬跡，都因——我對你的信任，統統撂下了。」
藺承佑突然止了聲，殿中安靜——墳，一——他此時的心境。信任——高山，並非一夕就能鑄就。
「記——小時候，我不常見——皇叔，七歲那年我從馬上摔下，是皇叔跑過來接了我一把，當時你——才十歲，——折了胳膊。從那次起，我就知道我——位小皇叔是個好人。」藺承佑諷刺道，「我竟不知皇叔是何時變——心狠手辣的！」
淳安郡王雲淡風輕，仿佛——些話語無法在他心中激起半點波瀾。
「我若是足夠心狠手辣。」他嘆道，「早在幾月前你著手調查我時就會設法除去你了。過去——一年，你一再壞我的事，我辛苦設局對付彭——留在長安的眼線之一莊穆，卻被你當場識破莊穆是被人陷害的。我費盡心思鉗制宋儉和鄭僕射，你卻順藤模瓜查出靜塵師太就是當年的皓月散人。我好不容易拿捏住了一心——做太子妃的武綺，你卻利用她布下陷阱抓住了盧兆安和王媼。我精心布局，你步步緊逼。若非屢生波折，我——不至于一再損兵折將；若非怕出意外，我又何需利用天——間的那股煞氣做文章？」
藺承佑忽而刺聲笑了笑︰「說——武綺，我差點忘了，你算無遺策，連我們的親事——不放過。你該清楚阿麒待你——何，可你——了日後控制東宮，明知武綺野心勃勃——助她成王太子妃。那日你突然在御前說提起娶妻的事，是——了逼我盡快求娶滕玉意？」
面對藺承佑的逼問，淳安郡王負手仰頭，那恬淡無愧的神情，仿佛在——藺承佑閑聊——常。
「你且想想。」他回頭淡然看了眼藺承佑，「——能利用一位應劫者在舉事那晚牽絆住成王府和青雲觀，成事更添幾分勝算，那時我們差不多已經確定滕娘子身上帶劫，接下來我——確認滕娘子在你心目中的份量。結果一試就試出來了，你比我想的還——在意她。」
藺承佑笑了笑，不只憤懣，還有些悲涼之意。
「可——果我沒猜錯，最初你謀算過——和滕玉意的親事。」
空氣一默，淳安郡王止步了。
「我過生辰那晚，滕玉意——了給我送紫玉鞍特——去了西苑的致虛閣，踫巧你——在附近，四下里無人，你——她相遇，離開的時候你好心提醒她香囊掉了，——一幕落在旁人眼里，極容易讓人誤會，我只當是巧合，但——今細想，皇叔你一向聰敏過人，不想被人誤會的時候絕不會落人口實，所以當晚，你就是故意的，你想讓我誤會你——滕娘子有私，從此打消對她的念頭。」
淳安郡王坦然道︰「那一陣我是有過——想法，不——別的，就——她父親是滕紹，——能順利娶——滕玉意，日後我趁亂舉事時，滕紹的鎮海軍很難不——我所用。可惜滕娘子不好拿捏，又是應劫之人，知道她頻繁招惹邪祟後，我便徹底打消了——個念頭。陰冥之井一開啟，——應劫者就是吸引煞物的最大靶子，——其費心費力討好她，何不利用——一點做文章？」
藺承佑心中一刺，再次諷聲笑起來︰「可惜你千算萬算，沒能算——最終是滕玉意讓你功虧一簣。」
那個縱身跳入陰冥之井的身影，是整盤棋局中最大的意外。兩人同時一默，窗外雪虐風饕，風聲吹——窗稜呼啦啦作響，那浩浩的風聲，似能吞下天——間萬物，那一晚魔物作亂時，長安城——是——樣昏天黑。惆惋片刻，淳安郡王長嘆道︰「——世上，最難謀算的是人心……」——
聲嘆息，有遺憾，有惆悵，唯獨沒有懊悔。
藺承佑的表情變——有些奇怪。面前站著的仿佛不是一個活生生的人，而是一座融不化的冰山。
心被傷——極點，反而橫生出一——荒唐感，——了確認——不是一場夢，他伸出右手，模索著往前探了探。
「你很恨我爺娘？」滯了片刻，藺承佑收回手，偏過頭，確認淳安郡王所在的位置，「那晚皓月散人事敗，你冒著露出破綻的風險派出三十多——暗衛搶奪她的魂魄，對一個外人尚且——此，可見你不是全無心肝之人，但你偏偏對兄嫂和聖人格外冷酷無情，我記——過去——幾年你一直——他們相處甚睦，究竟從何時起你對他們有了——麼深的恨意？」
淳安郡王依舊在殿中閑散漫步，並無接話之意。
「——了崔氏？」
此話一出，淳安郡王宛——被人踢——了痛處，轉過頭，露出嘲諷的神色。
「我記——崔氏一直被幽禁在南城的舊宅，幼時我因——好奇偷偷去看過她，結果還沒進門就祖父的手下逮著了，回去後祖父呵斥了我一頓——」
淳安郡王目光一冷，驟然打斷藺承佑︰「你不知道的事太多了！」
短短一瞬間，他冷峻——像變成了另一個人。
「你是皎皎之子，我是暮夜微行，——些年發生過什麼事，你知道幾件？」淳安郡王嘲諷道，「說起你七歲墮馬，你倒是記——我和你同時受傷，但你恐怕不知道，我養傷那段時日，過來探望我的只有你爺娘。你的祖父，——就是我的父王，從頭——尾沒來看過我一眼。」
藺承佑的話語就像一把利刃，一下子剖開了郡王身上包裹多年的層層偽裝，他依舊佇立在原——，但整個人就——暗藏著驚濤駭浪的湖，再——無法維持平靜的表象。
他冷笑︰「你只知幼時甚少見——我，可知道我兩歲那年就被父王扔——了別院中？在你們盡享天倫之樂的時候，陪伴我的只有乳娘和下人。
「我就像父王心中一個恥辱的痕跡，被他遠遠扔開了。他從不來看我，——不許我去瀾王府給他請安。除了逢年過節，不許我——外面走。你和太子在崇文館啟蒙念書時，我連國子監的大門在何處都不知道，父王——了少——我踫面，只延請諸位——師——別院——我授課。那時我年幼，不懂父王——何突然——此厭憎我，大了我才明白，——一切是因——我母親犯了錯。父王——了顧全皇室的顏面不肯休她，只將她常年幽禁在另一處。我想去探望母親，卻連大門都進不去。我去求我的長兄幫忙，長兄卻袖手旁觀。」
說——此處，他陰冷——回望藺承佑︰「——就是所謂的親情？比水還淡，比冰還冷。從那時起我就知道，你父親滿口假仁假義，實則冷酷無情！」
說來真諷刺，第一回帶他去探望母親的，是兩個大惡人皓月散人和文清散人。他們——了躲避朝廷的追捕闖入了那座別院，一躲就是數月，數月後的某一晚，小敏郎循聲發現了他們的蹤跡。
皓月和文清當時很驚訝，說——孩子是他們見過的耳力最佳之人，他們哪知道，那是因——他寂寞時只能一個人調琴弄樂，久而久之，耳力——然比常人敏銳——多。世人都說他識音斷律的本領天下第一，殊不知那是多少個獨處的夜晚練就的。
「我在別院中長——六歲，平生頭一遭交——了朋友。」淳安郡王——嘲——說，「文清和皓月——了活下去，變著法子討好我——我武功，——我道術，還——我——何在人前掩藏——的武功和內力，——知我想見我母親，就冒著被人發現的危險半夜帶我□□出去。世人都說他們是無惡不作的大惡人，可在我心里，他們比你父親——樣的‘善人’——忠義百倍。」
「那是因——他們——利用你報復聖人。」藺承佑冷冷道，「無極門害人無數，他們是首惡之徒，沒有你的庇護，他們早就被抓入大牢了。」
「那又——何？ 」淳安郡王厲聲道，「在我最孤獨的時候，那些好人在何處？皓月——就罷了，文清在我的——窖中一住就是十五年。他們從不打听我——何一個人住在別院，——不在背後議論我是不是‘奸生子’。只有在他們面前，我才能——由——在——做我。我日夜思念母親，但我身邊沒有一個人肯幫我，——不是文清和皓月出現，——許我直——母親過世前都見不——她。」
提——母親，淳安郡王的表情變——苦澀又猙獰。
見——母親前，他對母親的感情是極端復雜的。誠然，他深深——想念她，在孩子心里，世上沒人能替代母親——個角色，盡管母子很早就被迫分離了，但他依稀記——母親是——何親昵——叫他「敏郎」。
但他——恨她。
他還太小，不明白——一切是誰造成的，想來想去，只能怪母親，倘或當初母親不犯錯，他們母子——就不會分離了。
然而，——難以言喻的復雜情緒在見——母親那一刻，全被狂喜和思念所淹沒了。
母親欣喜若狂，把他抱入懷中泣不成聲，他在母親臂彎里啜泣著睡了小半晚，近天亮時才被皓月和文清帶走。
等——再大些，母親告訴他︰她沒有背叛他的父王，——一切是被長子藺效所陷害的，她——那位——叫曾南欽的娘——舊友只私下見過幾面，從頭——尾沒有私情。父王之所以冷待他，是因——懷疑他是曾南欽的私生子，只——能證明當初她——曾南欽並無首尾，父王就會待他——從前一樣好了。
比起——個，藺敏更希望母親能回——瀾王府，但因——母親的——句話，他開始找尋真相。
「——一查，就是近十年。別說那件事過去了好幾年，便是新近發生，又——何能證明一個女人和一個男人並無私情？但我堅信母親不會再騙我。十六歲那一年，我羽翼漸豐，皓月散人頂替靜塵師太接掌玉貞女冠觀後，手中有了大筆銀錢，而我則利用成王府每年撥——別院的例銀，在皓月和文清配合下，暗中豢養——的人馬——就是——一年，我查——了當初玉尸作亂時的一位幸存者，此人——叫春翹，被關押在大理寺的——牢中，她不記——山上都有哪些人，但認出了曾南欽的畫像，她說她親耳听——此人對玉尸說——是童男子，在玉尸面前，無人敢撒謊，春翹還說，當時藺效和瞿沁瑤——在山上，——件事他們——可以作證。」
淳安郡王的臉色陰沉仿佛——下雨︰「直——那一刻，我才知道原來我的兄嫂一直都知道真相，但過去——些年他們不但任由我父王懷疑我的血統，還任由滿長安的人背後說我是‘奸生子’。我知道，長兄因——我母親的緣故，歷來不大喜歡我，但即便父王不許他們來看我，他們——隔三差五就給我送衣食，沖著——份關照，我對他們由來只有崇敬沒有半分憎恨，直——知真相，我才知道他們比——世上所有的魔物都——虛偽惡心！」
那日他帶著查——的——一切，興沖沖——瀾王府去見父王，父王年歲已高病臥在床，看——小兒子呈上的——證據，只淡淡揮了揮手。
「下去吧。」
藺敏——同被兜頭淋下一盆冷水，僵在了床側，父王明明看完了——些證據，——何對他還是——此冷淡？
緊接著，他听——父王令人叫長兄和長嫂進屋，那一瞬他心里全然明白了，當初就是因——長兄證明母親——曾南欽「有染」，母親才落——了今天的田。
許是長兄新近又給父王看了更多證據，所以父親並不肯相信他和母親。畢竟比起歷來厭憎的小兒子，父王——然更願意相信大兒子的說辭。
他的努力成了笑話。
「那之後沒多久，父王就病逝了。母親被幽禁多年身體早就垮了，之所以苦苦支撐，不過是盼望著有朝一日看——我的處境有轉機，听說我父王——都不原諒她，一慟之下——離世了。」藺敏的語氣冷硬——鐵，「你問我——何對你爺娘冷酷無情，——何不問問他們——何對我沒有半點惻隱之心？我母親背了一世污——，連帶我——深陷泥淖，而——一切全拜你父親所賜！」——
小他耳力過人，無論他走——何處，總能听——那些貴婦在背後悄悄議論他︰「人倒是好的，只可惜有個那樣的娘。」
「——底是不是老王爺的親骨肉，還真不好說。「——
些話語就——淬了毒的箭，一次次扎入他的胸膛。
「很早以前我就知道，我和你們的處境迥然不同。你爺娘面上待我親厚，其實假情假意。清虛子對你們幾個非打即罵，待我卻極——客套。聖人和劉皇後口口聲聲對我們一視同仁，但真——了說親之時，她——你們挑的不是王鄭鄧武的後裔，便是外——強蕃的千金，輪——我挑時卻總是些低階官員和外——貴冑的女兒——些虛偽和矯情，我早就惡心透了。」藺敏猛——笑起來，只是笑聲比外頭的風雪還——寒涼，「沒人會站出來說明當年的一切，沒人會大聲告訴天下我母親沒背叛過我父王，我心里比誰都清楚，——讓——些人閉嘴，除非長安城我一人說了算！我差一點就成功了——」
他厲目看向藺承佑，清雋的臉龐上滿是遺憾。
「事——今，最讓我惋惜的不是事敗，而是謀事那晚明明——了那麼多人，偏偏讓你爺娘僥幸逃月兌了！」
那陰狠的神態，讓他看上去——平日判若兩人。
藺承佑從懷中取出一個小囊袋，將其放——桌上︰「來之前父王囑托我——些東西帶給你。頂上——封信是當年祖父上書求聖人封你——‘淳安郡王’的奏疏。剩下那些，是你母親在閨中時做過的繡活和寫過的一些信。」
藺敏在听——前句話時毫無反應，听——最後一句話卻怔了怔，快步走——桌前，拿起展開看。
一看——信上的字句，他臉上閃現過一抹夾雜著恥辱和驚愕的神色。
「當年你母親在信上對密友吐露——的心事，說心里早就有個戀慕的郎君，可惜那位郎君門第太高貴又從未正眼看過她，她——此痛苦不堪，——了排遣相思，就擅——給那位郎君做了好些繡活——些信她一封都未寄出，繡活——全藏在——閨房里。那時你母親本——表親曾南欽訂了親，不久後卻突然悔婚，然後以崔——女的身份嫁入了瀾王府做繼室。你母親嫁入不久，曾南欽越想越惱恨，便潛入你母親的閨房準備拿回他當初送她的那些定情物，結果無意中搜——了——些信和繡活，那一刻他才明白，你母親甘願給人做繼室並非單單是——了瀾王府的富貴，還有別的原因。」
藺敏——盯著那些繡活，原本清亮的雙眸，一霎兒似能滲出血。那些繡活上，無一例外繡著「效」字。
「我阿爺是很厭惡你母親，但他因——憐惜你，早就將那日在山上斗玉尸的情形告訴了祖父，祖父冷待你和你母親，並非是因——懷疑你不是他的兒子，而是——了別的緣故。曾南欽——了撇清——和崔氏之間的關系，在獄中托人將——些東西轉交給祖父。那一刻祖父才明白崔氏嫁入瀾王府的初衷，或許是深覺恥辱，祖父去世前不只待崔氏母子冷淡，待我阿爺——很疏離——一點，憑你的敏慧，當初多少該有所察覺。」
「阿爺成親後帶著我阿娘住——了成王府，祖父則常年獨——待在瀾王府，我不大敢去找祖父，——小就——師公更親近，祖父——了少見我阿爺，甚至不讓爺娘去瀾王府請安——祖父晚年，過——跟你們母子一樣不開心。祖父被心魔折磨了許久，直——臨終前才釋然，他深悔過去因——崔氏的緣故冷待你，便寫下那封——你請旨封王的奏疏，說願意將——的食邑和封——全留給小兒子，還求聖人將瀾王府的宅邸換一座新府邸——你做封王之用，所以你十六歲就被封——淳安郡王，食封——遠遠超過本朝歷代王爵，伯父和阿爺——了堵住悠悠眾口，在頒布旨意的那一日，一再在滿朝臣工面前強調——是祖父的遺願。」
可惜崔氏被軟禁了——麼多年，那些不堪入耳的流言早已飛遍了長安城每個角落，僅憑一個封號，什麼——改變不了，藺敏——好，淳安郡王——罷，一生都無法躲開——些流言蜚語。
而一旦仇恨的——子在心里生根發芽，皇室——些事後補救的舉——，在藺敏眼中——然都成了惺惺作態。
說完——些話，周遭變——異常安靜，對面仿佛有什麼東西轟然倒塌了，偌大一座廣殿，一時間只能听——粗重的呼吸聲，藺承佑無法視物，只能靜靜——聆听和感受。
那是一——近乎狂亂的情緒，咫尺之外——能被震撼和感染。
啞默了一回，藺承佑遲滯——起身，把那堆舊物留在桌上，循聲往外走去。
忽听身後傳來「撕拉」一聲響，像是紙片被撕碎了。
緊接著又是一聲，那樣決絕，那樣急不可待，分明急于否定什麼。一聲又一聲，不絕于耳，很顯然，桌上的信和布帛正被人惡狠狠——逐一撕碎。
藺承佑頓了頓，繼續往前走。
那聲音卻戛然而止，背後冷不丁響起藺敏的悶笑聲，笑聲古怪扭曲，癲狂不受遏制。
幽靜的廣殿里，那滿含屈辱的笑聲不斷回響，越來越大，越來越刺人心耳。
藺承佑不禁停下了腳步。
藺敏斷斷續續——笑著，悲恨——從齒縫里擠出一句話︰「……你連我都騙………阿娘……我——一生……我——一生…………不值。」
藺承佑心中一澀，愛——恨，——一刻統統成了空。推開殿門，滔滔風雪聲迎面撲來，瞬間蓋過了大殿中那苦痛癲狂的笑聲。
茫茫天——間，唯有雪花潔淨——初，藺承佑未作停留，徑直順著丹墀往下走，寒涼刺骨的氣息拂——臉上，似能滌蕩人的肺腑。雙眼已盲，風雪聲影響了他的判斷，每走幾步，他就會猛——踉蹌幾步，身後一直有腳步聲相隨，但沒人敢扶他。
又一次被絆倒時，藺承佑順勢跌坐下來。
「我累了，歇一歇。」他側過頭對身後的人說，「太冷了，你們別跟著——處跑了，先——仙居閣烤烤火，我認——路，稍後——會來尋你們。」
絕聖和棄智沒敢說話，任誰都看——出師兄現在的心情糟糕透了，太監上前將捧在懷里的氅衣披——藺承佑身上，離開前出于習慣——留下一盞燈，藺承佑似乎猜——他們——做什麼，補充道︰「留燈做什麼，我又用不著。」
幾人面色一黯，提著燈籠靜悄悄走開了。
在黑暗中靜坐了許久，藺承佑緊鎖的眉頭稍稍舒展，抬頭朝南方的方向眺望一晌，眼前都半點光亮都無。
他——嘲——笑了笑，從腰間取下一管玉笛，放——唇邊便——吹奏，就在——當口，黑暗中有什麼東西悄然靠近。
藺承佑放下玉笛分辨一陣，感覺對方是一縷無害的幽魂，擺了擺手示意對方走開。
那縷幽魂卻執意守在他身邊，藺承佑忽然意識——什麼︰「嚴大哥？」
仿佛——回應他——話，面前卷起一點微弱的風聲。
藺承佑喉頭一哽，用手往前探了探︰「你來跟我道別？」
面前只有一片虛無，仔細听，風聲有些不同，幽魂似在含含糊糊說著什麼，藺承佑念咒打開周身靈力，凝神听了一會，才听出幽魂在對他說謝。
「何需言謝。記——我第一日去大理寺點卯時，嚴司直就告訴過我，查案追凶本就是你我的天職。」藺承佑澀然笑了笑，「謀害你的人落網了，那些舊案——全都查清了，嚴大哥，你放心走吧。」
幽魂卻仍在徘徊。
藺承佑酸楚頷首︰「我忘了，嫂子懷有身孕，嚴大哥是舍不——嫂子。有我在一日，成王府便會關照嫂子和佷兒一日……年關在即，再不走就不好投胎了，該走了，讓我送你最後一程。」
風聲里夾雜著嘆息，幽魂似在追問藺承佑什麼事。
藺承佑想了想︰「我的眼楮？」
幽魂飄蕩——藺承佑的頸後，似——確認那赤金色的蠱印還在不在。
「不在了。」藺承佑笑道，「蠱蟲跑——眼楮里，我盲了。」
幽魂卷起一陣風聲，那是一個含含糊糊的「滕」字。
藺承佑一滯。
幽魂急切徘徊，似乎在問有什麼法子能幫藺承佑復明。
藺承佑沉默著，原來他的不快活，連幽魂都能感受。
枯坐了一晌，忽然听——不遠處跑來腳步聲，絕聖和棄智放心不下他，——底回頭找他來了。
幽魂被——腳步聲所驚擾，一忽兒躲——了一邊。
絕聖和棄智老遠就看見師兄在黑暗中獨坐。
兩人鼻根發酸，從小——大，他們從沒見過師兄——般消沉過。
師兄——樣不快活，除了因——淳安郡王的事難過，一定還很擔心滕娘子。再過兩日就是滕娘子的十六歲生辰了。縱然滕娘子——了大義又——過一回，但誰——不敢保證她身上的咒就一定消除了。
偏偏師兄還不能去揚州找她，因——滕娘子還沒想起師兄，——時候去找她，會害她失明失智的
那日師公親——審問了那位文清散人才知道，只有刻骨的思念才能克化蠱毒，除非滕娘子對師兄的情意已經銘肌鏤骨——
師兄已經等了好些日子，——許會永遠等下去。
師公說，——是師兄命中本就有的情劫。滕娘子——了補天浴日葬送了性命，師兄——了幫她招魂遭了天譴，一切都有因果。
天氣——樣冷，再——樣悶坐下去師兄會變成雪人的，兩人小心翼翼近前︰「師兄，你在跟誰說話？」——
一回藺承佑倒沒急著攆走師弟，只 「望」 著幽魂藏匿的方向︰「踫見了一位故人。走吧，借你們的眼楮送嚴大哥最後一程。」
***
滕玉意望著一封奏疏發怔。
那是阿爺寫的奏疏，奏疏上，阿爺懇請聖人同意滕——在南陽城立下一塊碑，碑上寫下當年祖父抗戰時的大功——大過，就此還真相于天下，同時立碑于城前，讓後人知道曾有四千多無辜百姓慘——在守城將士手中。
又懇請聖人收回對祖父的追封。
由此祭奠那四千多枚亡魂——
是數月來父親上的第四封奏疏了，聖人仍在——眾臣商討。
放下奏疏，滕玉意起身繼續找東西，今日是她的生辰，——了——一日，阿爺已經好幾晚沒睡了。
一——夜間，阿爺就會拖著殘腿整晚守在庭中。
姨母一——人——整日惴惴不安——
個十六歲生辰，在——里人眼中，像是——過一個大坎似的。
受——緊張情緒的感染，滕玉意——幾乎整夜未睡，——了今朝曙光顯露的那一刻，阿爺眼眶紅了，滕玉意——跟著眼圈發熱，她長——麼大，第一次看——阿爺在人前落淚。
阿姐和姨母他們——都像劫後余生。昨晚闔府都闃然無聲，天一亮，所有人都活過來了。
程伯慶幸——忙前忙後，連一貫面無表情的端福——活躍——不像話。
各府送來的生辰禮，流水般送——她面前。
然而府里越熱鬧，滕玉意就覺——心里越空。
她老覺——丟了什麼，一閑下來就會四處找尋。
但姨母和阿姐問她究竟找什麼，她又說不上來。
「所有禮物都入庫了？」杜夫人問程伯，病愈後滕玉意有些遲鈍，——幾月一直是她幫著打理內務，——兩日阿玉又一直埋頭找什麼東西，幾乎連禮單都顧不上看。
程伯說︰「只——是有——有姓的全都錄上了。瞧，連聖人和皇後都各有賞賜呢。」
杜夫人笑眯眯道︰「把——兩份賞賜放——玉兒房里的供案上供一日，聖人和皇後都是福德深厚之人，用兩份賞賜幫玉兒鎮一鎮——好。
杜庭蘭卻問︰「沒有——姓的那些禮物呢？」
程伯默了默，從身後捧過一個極——精巧的螺鈿漆盒。
杜夫人和杜庭蘭心領神會，都悄然看向滕玉意。
打開漆盒，幾人眼前一亮。
那是一條瓖滿了靺鞨寶和碧玉的頸串，靺鞨寶雕鏤成一朵朵玫瑰花瓣，碧玉則刻成了栩栩——生的女敕葉，細細一看，連花枝上的小刺兒都清晰可見。挨挨擠擠一串下來，堪稱——人心魄。
屋里人驚異——說不出話，——等精巧的寶物，滿天下都未必能找——第二件。奇怪——樣貴重的一份禮，卻連——帖都沒附。漆盒內外尋了個遍，連半點能推測出主人身份的線索都沒留下。
杜夫人和杜庭蘭心頭一酸，都能猜——是誰送給阿玉的生辰禮，——此小心，可見唯恐驚——阿玉體內的蠱蟲。
「阿玉，過來看看——禮物喜不喜歡。」
滕玉意正急著找東西，聞言過來瞅了眼。
「喜歡嗎？」
滕玉意愕了愕，點點頭坐下︰「誰送的？」
她愛不釋手。
杜庭蘭心中隱隱有些失望，不，忘是一定沒忘的，但道長在信里告訴過她們，只有足夠深的羈絆才能——
她試探著問︰「你覺——應該是誰送的？」
滕玉意愣眼看著那異常可愛的小玫瑰，心里益發空惘，急切——檢視漆盒，孰料里外都找不——帖。
滕玉意有些著急︰「程伯，好好查查——禮物是哪——送來的。」
程伯只——應了。
滕玉意一顆心七上八下——跳著，焦灼起身回屋繼續找，越找眉頭越緊。
「你——底在找什麼？」杜庭蘭和杜夫人上前。
「好像丟了件東西。」滕玉意茫無頭緒，「我——盡快找回來，不然心里總不踏實。」
杜夫人無奈︰「你倒是說說大概是什麼物件，不然我們怎麼幫你找。」
滕玉意張了張嘴，只恨思索半天，卻連那究竟是物還是人都說不清。
她心急火燎，——顧——蹲下來翻找箱篋︰「姨母，我——說不上來，還是我——找吧。」——
時下人過來回說，揚州各貴——人——的女眷都——花廳了，請夫人和娘子趕快出去招待。
「阿玉。」
滕玉意置若罔聞。
杜夫人和杜庭蘭只好先行出去招待女眷。
可是——一等，整整半個時辰都不見滕玉意——花廳去，她可是今日的小壽星，再不出現就失禮了，杜庭蘭忙向眾人告了罪，——內院尋滕玉意——
了院中，卻是出奇的寂靜，廊下的小丫鬟們靜悄悄不說話，踏進房中，連春絨和碧螺都不大對勁，幾個大丫鬟都倚立在門口，屏聲斂息望著屋內。
杜庭蘭焦聲分開幾人，一抬眼，就看——滕玉意似在低頭看什麼。
「阿玉？」杜庭蘭忐忑上前，近前上前扳滕玉意的肩膀，不料沒扳——，轉過身一看，意外看——妹妹滿臉是淚。
「阿玉！」
再看妹妹手中，竟緊緊攥著一串小鈴鐺，鈴鐺金燦燦圓滾滾的，卻是啞默無聲。
滕玉意的淚水顆顆滾落，瞬間就濕透了玄音鈴。