眼看時辰——早, 藺承佑起身告辭。
他唯恐翻窗時發出動靜，走時並未撤走小鬼，而是把送走小鬼的法子告訴了滕玉意，讓她在他走後再撤。
兩人走到窗前, 藺承佑轉頭看著滕玉意說︰「知道怎麼做了？」
「知道。」滕玉意方才听得很仔細, 忙把法子原樣復述了一遍。
藺承佑想了想︰「差不多吧。」
乜了滕玉意一眼, 又道︰「無為你也算是青雲觀半個俗家子弟了，是時候學著自己施展這些簡單的道法了。我出去後在屋梁上等一等, 假如你做得——錯, 說明已經入門了，那麼下回帶你除祟也就沒什麼顧慮了。要是做的——夠好，說明還差火候，我也是很怕被人拖後腿的，帶你除祟的事就得——等一等了。」
滕玉意一听這話，忙鉚足了勁︰「世子瞧著就是了。」
藺承佑在心里一笑，很快便翻窗出去。事——宜遲, 滕玉意忙用火折點燃藺承佑留下的符，口中念念有詞, 先送走窗——的小鬼，——送走門外的小鬼，末了把門口和窗縫的引魂粉清掃得一點不剩。
做完這一切，滕玉意低頭看腕子上的玄音鈴，玄音鈴果然不——輕輕搖動了，這說明她成功把小鬼們都送走了。
她心知藺承佑未走遠, 恨不能對窗——高興地喊上一句︰我做得——錯吧？
藺承佑屏息貓在屋檐上，見狀笑了笑，身形一縱, 輕飄飄沒入了夜色中。
梳洗的時候，滕玉意時不時能感覺到阿姐朝自己投來疑惑的目光，等到兩人上床躺下，阿姐果然開口問她︰「你跟世子一起除過祟？」
滕玉意點點頭，——能對阿姐說自己這樣做是為了攢功德，只好含糊道︰「兩個小道長拉我去的，正好我最近總是撞邪，覺得學些道法對自己大有益處，所以就跟著去了。」
杜庭蘭把一只手壓在自己的右臉下，另一只手替妹妹掖了掖被角︰「你沒瞧出來藺承佑喜歡你？」
滕玉意一愣。
「你想想，他要是不把你的事極放在心上，怎會一听說書院有事就馬上趕過來？」
滕玉意驚訝地張了張嘴︰「但這是我們事先說好的，藺承佑本來就是個重諾守信的人——」
「帶你除祟也是為了要履約？你又——懂道術，他帶著你——嫌拖累麼。」
滕玉意怔住了，與此——時，心里涌出一種很奇怪的悸動感，這感覺——能算陌生，此前也曾躥上過心頭，但每回只短暫地停留，一瞬就會消逝——見。她呆了好一會，出聲打斷阿姐︰「那回他們之所以帶我去除祟，是為了幫我試一試玄音鈴是否恢復了法力，這事說起來還是因為我要進書院念書了，藺承佑听說我身邊鬧賊，也很好奇那賊是誰。」
杜庭蘭微笑︰「你身邊鬧賊又與他有什麼相干？成王夫婦眼下——在長安，成王府的一干事宜都需藺承佑打理，他如今又在大理寺任職，經手的都是錯綜復雜的大案，他每天四處奔波，本就很忙了，要——是心里非常在意，有必要抽出精力來照管你嗎？」
滕玉意再次滯住了，因為她居然覺得阿姐的話很有道理。
「——對，——對。藺承佑自己說過，他是因為收了我送的紫玉鞍才答應要幫忙的。」
杜庭蘭嘆氣︰「成王府每年不知要收到多少天下異寶，倘或每一份珍品就要答應幫一次忙，藺承佑——知要幫多少人的忙了。」
「我跟那些人可不一樣，我跟藺承佑還有絕聖棄智有一份過命的交情。絕聖棄智說，那回要是沒有我幫忙，大伙——能那麼順利降服尸邪，後頭除去血羅剎，我也佔了很大的一份功勞，藺承佑是非分明，很清楚我在其中幫了多大的忙，如今我被人暗算，他沖著這份交情也——會——管的。」
滕玉意兀自滔滔——絕，杜庭蘭卻只靜靜听著，等妹妹一口氣說完這番話，她笑著說︰「這些話你是不是總在心里對自己說？」
滕玉意啞然一瞬，旋即振振有詞︰「阿姐，你忘記藺承佑還中著絕情蠱了？你看看盧兆安那賤人下的蠱有多毒辣就知道了，除非宿主險些身亡，很難解開蠱毒，藺承佑這蠱毒料著更不好解——說就算蠱毒解了，藺承佑要是喜歡誰，犯得著遮遮掩掩嗎，他每回都告訴我只是他幫忙，一——叫我千萬別多想。」
杜庭蘭沒接茬，這也是她最想不通的一點。
藺承佑心悅妹妹，這點她絕——會看錯，但以藺承佑坦蕩的性子，喜歡誰一定會大方承認，他前前後後為妹妹做了這麼多事，卻連自己的心意都沒讓妹妹知道，這實在令人想不通，難不成其中有什麼隱情？
滕玉意看阿姐——說話，只當阿姐被自己說服了，把衾被蒙到頭頂，在被子里悶聲說︰「阿姐睡吧。」
杜庭蘭卻又道︰「浴佛節那一晚藺承佑把你約出去，你回來之後頭上多了一對步搖，當時因為出了武大娘的事阿姐也沒心思追問，那對步搖可是藺承佑送你的？即使答應幫你的忙，有什麼必要送這麼昂貴的首飾？」
「早說了是為了還人情。他說他——習慣收這麼貴重的生辰禮，那步搖算是回禮。」
「噢，所以你就接了？」
滕玉意听得——耐煩，翻個身背對著阿姐︰「我喜歡那個樣式。這很——妥麼？那我還回去好了。」
杜庭蘭生恐妹妹在被子里悶壞，拉拽被角試圖幫妹妹的腦袋露出來︰「你好好——阿姐說話。你是不是也早就疑心藺承佑喜歡你了？」
滕玉意一邊把自己捂得更嚴實，一邊在被子里哼了一聲︰「他可沒說過喜歡我——說了，世間男子無有——薄情的，就算他眼下喜歡我，保——齊哪一日就變心了。倘若相信男人的話，日後一定會傷透心肝的。別說藺承佑未必喜歡我，就算真喜歡我也——會——意。我早就想好了，這輩子絕——嫁人。」
杜庭蘭手頓在了半空，燭台早就熄了，黑暗中只能看到模糊的輪廓，面前那條「長蟲」仍在扭動，她卻不知如何接話了。
姨母去世時她雖不在身邊，但也听說過姨母去世時的詳情，姨母臥病在床，姨父卻急著親自護送一位鄔姓女子離開，等到姨父趕回來，夫妻倆都沒能見上最後一面。
妹妹因為這件事心里結了一個死疙瘩，這些年一直對姨父冷冰冰的——
加上前一陣出了段寧遠的事，難怪妹妹會干脆斷了婚娶的念頭。
杜庭蘭在心里嘆了口氣，輕輕搡了搡妹妹的肩膀︰「你把頭鑽出來，阿姐——說了。」
滕玉意正好憋得慌，依言把腦袋鑽出來，只是雙眼仍然緊緊閉著，口里嘟噥著說︰「我睡著了。」
杜庭蘭望著黑暗中模糊的臉龐，只覺得千頭萬緒不知如何開口，末了只輕輕拍了拍妹妹的被子︰「睡吧睡吧。」
看妹妹這表現，也——像是全不在意藺承佑。藺承佑光明磊落，光是救妹妹就救過好幾回，兩人共同經歷了這麼多事，又豈是一個段寧遠能相提並論的，越在意，反應就越大，所以妹妹才會急著否認，還一口氣列舉那麼多藺承佑——可能喜歡自己的理由。
還有那對步搖。妹妹自小見識——凡，換別人送她那對步搖，估計瞧都懶得瞧一眼。肯收下，只因送禮人是藺承佑。
只不過妹妹在男女一事上還懵懵懂懂的，加上心結太重，即便明白過來，也——可能輕易敞開心懷。
杜庭蘭憂心忡忡，這種事——戳破則已，一戳破必然要得出個結果。到時候兩個人少——了鬧一場別扭，萬一妹妹鑽了牛角尖，說不定會跟藺承佑斷絕往來……
緊接著想起方才兩人相處的情形，兩個人自有一份默契，交流起來外人壓根插不上話。
罷了，橫豎這種事——人幫——了忙，就由著兩個人自己鬧去吧。鬧著鬧著，說不定這結就解開了。
***
第二日，藺承佑沒去大理寺，而是在成王府等消息，用完午膳沒多久，寬奴就跑來了。
「世子料事如神，昨日一整晚盧兆安那邊都沒動靜。今早香象書院放了端午節的假，學生們出來沒多久，盧兆安那邊就有動靜了。」
藺承佑在游廊前的一株茶花叢前停下︰「那人是誰？」
「一個賣餳粥的——婆子。」寬奴說，「這些日子盧兆安忙著備考制舉鮮少出門，——婆子剛吆喝兩聲，盧兆安就出來了。那附近全是住戶，——婆子要是誠心做買賣，一定會多賣幾個時辰，但是盧兆安買完粥沒多久，——婆子就推車走了。我們幾個一直跟出坊門，這——婆子始終沒露出破綻，可等她把車推到醴泉坊的永安大街時，有個貴戶的下人出來買粥，小人認出那是誰的下人，簡直不敢相信自己的眼楮——」
藺承佑︰「誰的下人？」
寬奴說了一個名字。
藺承佑皺了皺眉。
「太狠毒了。」寬奴模模發涼的後頸，「那回世子過生辰，這人也曾上門賀壽，買粥的下人就是那人身邊最得力的大婢女，小人絕——會認錯的。」
藺承佑第一個念頭也是「太狠毒了」。
昨晚他和滕玉意列舉了重點懷疑的對象，此人的名字雖然也在列，但他們心里並不覺得那人會與此事有關，今日知道這消息，未嘗——意外。
「說說當時的情形。」
「婢女近前買粥，這——婆子故技重施，等婢女買了粥，只捱了一會就推車走了。沒多久——婆子回到了附近的下處，過後再也沒出來過。這幫人藏得實在太深了，而且整件事做得滴水——漏，要——是世子說今日一定會有人給盧兆安送東西，小的也——會留意一個賣餳粥的——婆子，世子，你怎麼知道他們今日會傳遞東西的？」
藺承佑沒接這話頭，只在心里想，一個一心想當皇後的貴女，即便在皓月散人的引誘下接觸了邪術，又如何知道盧兆安也是這伙人中的一員？
莫不是幕後主家有意幫襯這位貴女，故意放了些風聲給對方。
是了，一旦這位貴女如願當上了太子妃，對幕後主家有百利而無一害。
貴女早年做過的那些骯髒伎倆，幕後主家心知肚明，到了適當的時機，他便可以拿這個來脅迫這位太子妃。
此女未必知道此人的真實身份，甚至未必知道對方的真實目的，但她為了保全自己的榮華富貴，一定會乖乖從命的。
只要控制了東宮，接下來無論是謀逆或是弒君，都會變得容易許多。
瞧瞧這人心思多麼縝密，考慮問題又是多麼長遠。
「很好。」藺承佑道，「挑幾個最精明能干的，務必把這——婆子給我盯死了，她屋子里應該藏著——少好東西，到時候都是定罪的鐵證。等我這邊布置得差不多了，直接抓人便是。還有，既然知道書院里害人的那位是誰了，我這邊會多放點關于太子妃人選的風聲，那女孩听多了，一定會按耐——住的，人一亂，就容易出岔子，這幾日你們好好跟著她，千萬別漏了這人露出的蛛絲馬跡。」
「好。」寬奴想了想又說，「可惜浴佛節那晚抓到的幾個‘尾巴’，因為毒發身亡沒法確認身份了。但是前頭跟蹤世子的那幾個潑皮，小人已經按照世子的囑咐查過，有兩個人曾經是朝廷的逃犯，二——年前一逃到淮西道就杳無蹤跡了，但——知為什麼，前一陣偷偷潛回了長安。小人猜他們八成是彭震養的死士，就不知為何盯上世子。」
「這還——明白嗎？」藺承佑一嗤，「這幫人是在我抓住莊穆以後才開始盯梢我的。彭震萬萬沒想到莊穆會暴露，礙于不能堂而皇之去大理寺劫獄，只好令人偷偷盯梢我。我去摘星樓買名貴首飾的風聲，都是彭家人放出來的。至于浴佛節那晚盯梢我的幾個‘尾巴’——」
有可能是盧兆安那位幕後主家派來的，但也可能是那位貴女自己雇的人，他們跟了他一路，卻又屢屢暴露行蹤，這樣做的目的，無非是促使他與鄧唯禮相遇，即便當晚沒成功，過後也會用別的法子制造他與鄧唯禮私會的假象。僥幸當晚就讓他們成功了，這幾個尾巴再無用處，是以一被抓就毒發身亡了。
想到此處，藺承佑心里忽然產生一種異樣的感覺。
他曾無數次設想皓月散人那位幕後主家是誰，在他看來，那人可能是跟彭家一樣懷有異心的某位強蕃、也可能是對中原虎視眈眈的某個鄰國派來的細作、也有可能是某位藩國王子、甚至可能是朝中某位因為被冷遇而懷恨在心的大臣。
總之——論是出于什麼目的，那人除了財力物力，還需有遠勝常人的謀略手段。
但是他越查越覺得，除了以上種種，此人好像還對他的行事風格很熟悉。
「對了，可查清楚盧兆安在揚州時都與哪些人來往密切？」
「大多是揚州城的名人墨客。這幫人也常常到長安和洛陽游歷，若是賞識盧兆安的才華，極有可能引見他認識京中貴要。」
「好好查一查這幫人。」藺承佑道，「特別是近一年來過長安的，這幫縉紳表面上閑雲野鶴，實則可能與京城某些勢力暗中有來往。」
「是。」
「對了，替我備馬吧。」
他得去找太子打听一件事。
除了太子，明日他還有一個人要見。
「還有，明日要出城狩獵，你幫我安排見一個人。」
寬奴一愣︰「誰？」
「武元洛。」
既然知道書院里那個人是誰了，此前很多事就能串聯起來了，——過他還是覺得有些——可思議，所以得向武元洛當面確認一些事。
***
武元洛和藺承佑在菊霜齋對坐著喝茶。
武元洛臉色很難看，今日原本要隨君出城狩獵，走到半路就被藺承佑攔下來了，沒等他弄明白怎麼回事，藺承佑就以要調查案情為由，把他請到了菊霜齋。
這地方讓他覺得很——舒服，偏巧又坐在窗邊，他想起那晚大妹妹出事的情形，幾乎一刻都坐——住了。
但他也知道，藺承佑無事絕——可能把他約到這種地方來，勉強按耐著喝了口茶，啞著嗓子問︰「找我何事？」
藺承佑打量武元洛，短短幾日這人就消瘦不少，家中出了這樣的大事，武元洛身為武家長子必定焦頭爛額。
估模著氣氛醞釀得差不多了，他開門見山道︰「說吧，那晚你為何故意接近滕娘子？」
武元洛萬萬沒想到藺承佑一開口就問這個，望了藺承佑一會，淡淡道︰「這件事與閣下有關嗎？」
廢話。藺承佑譏笑︰「當然與我有關。你是怎麼認得滕娘子的？」
武元洛望了藺承佑一會，突然笑道︰「怪不得那日在驪山上你會好心借玉牌，我早該看出你對滕娘子的心思，你故意搗亂就是怕我接近她吧？」
藺承佑並不接話，只笑道︰「你武元洛一向眼高于頂，怎會突然對滕娘子產生興趣。她來長安沒多久，你充其量瞧見了她的模樣，至于性情如何你可是毫——清楚，結果一上驪山，你就迫——及待讓你妹妹幫你制造機會接近她。」
武元洛哼笑︰「大理寺不是很忙嗎，你要是想打听這種無聊的事，我可沒工夫奉陪。」
「無聊——無聊，你說了可不算。」藺承佑笑容一淡，「我來猜猜吧，你是不是听人說起了桃林的那件事？玉真女冠觀的迷宮天下聞名，滕娘子第一回去觀里游樂，論理並不清楚觀里的迷局，但她卻成功破解耐重的謎題帶領——伴逃出生天，你听說這件事，一定對這個聰明絕倫的小娘子很好奇吧。」
武元洛沒吭聲，但表情已經說明了一切。
「長安從來不乏貌美端莊的仕女，你武元洛自小在錦繡堆長大，面對這樣的女子只覺得無趣，但是滕娘子就不一樣了，她當日的那番作為讓你刮目相看，你有神童之名，但這個女孩的機智顯然不在你之下，在那之後你又在某個人的口里听說了種種關于她的事跡，對滕娘子更是心生向往，所以一有機會接近她你就出手了。」
武元洛微微一笑︰「窈窕淑女，君子好逑。藺承佑，你——是也瞧上了滕娘子嗎？」
藺承佑模模下巴，忽然話鋒一轉︰「所以那回在驪山上你借故接近滕娘子，究竟是你的主意，還是——」
武元洛忽然覺得有點不對勁了，琢磨了一會道︰「這話什麼意思？」
「直接告訴我答案。」
武元洛雖然疑竇叢生，還是把答案說了出來。
藺承佑默了默，若非向當事人求證，任誰也想不到實情會是這樣。
「還有一件事也讓我很好奇，能不能說說為何你更偏疼大妹妹武緗？」
听完武元洛的話，藺承佑心里已經有了答案。
「你——把浴佛節頭幾日府里發生的事，以及當晚你們兄妹從府里出來後的種種，從頭到尾，一字——漏地告訴我。」
***
學生們從書院出來，踫巧太子護送皇後到書院。
學生們依次上車，太子原本目不斜視，杜庭蘭走過來時，卻突然轉頭看向她。
雖然只是短暫的一瞥，但是那含著笑意的打量，讓人想忽略都難。
滕玉意看在眼里，低頭與幾位——窗上了車，這犢車是朝廷專為香象書院做的，比尋常犢車更為闊大，也更為牢固。
起先，——窗們都沒作聲，顯然都注意到了太子的異常，礙于杜庭蘭和滕玉意在場，沒好意思公然議論這件事。
過——一會，柳四娘率先打破了沉默︰「劉院長她——人家說，那回在驪山上原本要好好舉辦幾場圍獵和馬毬比賽，結果山上鬧邪祟，只好匆匆下山了，聖人覺得——盡興，故而今日召了這麼多人隨行。踫巧趕上朝廷的制舉選拔要開始了，聖人為了親自挑選良才，就下旨讓今年那幫進士科的大才子也隨行。」
「是了，劉院長還說，這些人都是曠世逸才，待會聖人若是叫他們作詩，必然首首——凡，院長一——叮囑我們都好好听一听，說我們說——定能當場悟出些作詩的學問。對了，到時候院長一定會讓人當場謄寫的，我們推誰做這個謄寫員好呢。」
女孩們打趣道︰「鄧唯禮唄。比記性誰能比得過她，她可是連好多年前發生的事都還記得。」
鄧唯禮歪倒在滕玉意身上︰「你們還是找別人吧，我記性是不錯，但我寫字可比別人慢多了。」
說著一推滕玉意︰「說起這個就來氣，你真——記得我了？你小時候來過長安的，我至今記得你那會兒——」
李淮固冷不丁道︰「欸，——知這回我們要出游多久？」
「差不多後日就能回城了吧。」陳二娘看了看窗——，「——過我好擔心呀，書院開學這麼久了，皇後那麼關心書院里的功課，院長為了讓皇後放心，一定會當眾考察學生們的功課的，就不知今晚院長會抽到誰。」
「阿玉和唯禮都不愛回答問題。」柳四娘推推鄭霜銀，「我要是院長，一定會選你出來給書院爭光，說起比學問，——窗里可沒有比你更好的了。」
「那可不一定。」彭大娘慢條斯理地說，「別忘了還有杜娘子，杜娘子學問可是一頂一的好，還有武綺也——算差，最近這段時日，劉院長可送了好些武綺做的文章到宮里去了，還有別忘了上回在樂道山莊，皇後還夸過她獻的‘探驪’二字氣勢飛遠。」
鄭霜銀因為大哥無故退親一事對武氏姐妹滿懷愧意，聞言嘆了口氣︰「你們別說她了，她整日郁郁寡歡的，听到這些話未必高興，每回被院長叫起來答話，也——過是硬著頭皮應對罷了。」
到了麗雲宮，宮人們帶學生們安排各自的寢宮。
這邊剛安置好，宮人就傳話說晚膳備好了。
眾人都知道今晚絕——可能是一場簡單的晚宴，這一去也——知是禍是福，出發時個個都有些惴惴不安。
到了今晚設宴的永嘉殿，那廣闊的宮殿簡直令人目眩。
殿前燃著熊熊烈火，闊大的殿堂分作男席和女席。好在用膳時帝後並未發問，眾人好歹逃過一劫，戰戰兢兢用過膳後，便在宮人們的指令下，前往花園里觀賞于闐等國伶人們的獻藝。
這一回，男賓席與女賓席近了許多。
滕玉意一抬頭，就能看見對面的男賓席位，——一會藺承佑和太子說笑著出現了，因為帝後不在，席上的氛圍比方才輕松不少。
幾位誥命夫人正與劉副院長閑聊，劉院長一邊說一邊回視席上的學生，口中低聲道︰「鄭娘子、鄧娘子、武二娘、杜娘子，都是學問不錯的孩子——」
話音未落，忽听身後有人唉喲一聲，原來有人不小心被酒潑撒了裙擺。
卻是彭二娘，滕玉意順著彭二娘方才注目的方向看過去，才發現是淳安郡王來了。
彭大娘唯恐在御前失儀，嚇得低聲埋怨妹妹︰「你怎麼這麼——小心。」
彭二娘傻愣愣地看著自己手中的杯子︰「我也——知道——」
彭大娘唯恐被人看穿妹妹的心思，忙低聲對妹妹說︰「趁詩會沒開始，快下去換衣裳。」
彭二娘帶著婢女離了席。
那邊幾位誥命夫人挨個詢問學生的名字，很快就問到杜庭蘭了︰「我記得這孩子，她是杜裕知的女兒。」
劉副院長贊許地看著杜庭蘭︰「這孩子稟性和善，文章也做得很——錯。」
夫人們似乎來了興趣︰「杜娘子今年多大了？。」
可就在這時候，彭二娘身邊的婢女迎面撞到一個人，那人襆頭長衫，儼然要入席的樣子。
男席上的人笑說︰「盧大才子來了。」
女孩們听說是今年奪魁的狀元，——免好奇回眸，一眾女孩中，唯有鄭霜銀和杜庭蘭神色如霜。
「听說如今長安有好些小娘子心許盧大才子，你們瞧瞧，——說他這一手好文章，光是這相貌就夠出眾了。」
「盧大才子，剛才你離席那麼久，該不是又有小娘子攔住你送你詩稿吧。」
盧兆安並不答話，只一邊笑著搖頭，一邊忙著叉手還禮，——提防被彭二娘身邊的婢女一撞，袖中便掉落一卷東西，那東西暴露在煌煌燭火下，正是一卷詩稿。
彭二娘明顯愣了一下。
她這一愣，——窗們也好奇看向地上的詩稿。
有人訝道︰「那不是我們書院統一發放的箋紙嗎？」
打從入學第一日起，院長就——許學生們再用從家里帶來的綠金箋、桃花箋，只許學生們統一用書院的紙和墨。
男席上那些好事之徒伸長脖子往前看去︰「噫，這字好娟秀，落款是杜——」
眾人一呆，因為底下的落款清清楚楚寫著「杜庭蘭」三個字。
太子看在眼里，抬眸看向對面的一個人。
書院的——窗們懵了一會，紛紛把詫異的目光轉向杜庭蘭。
盧兆安忙要把詩稿納入懷中，有個人卻搶先一步撿起了地上的詩稿︰「世上怎會有這麼湊巧的事，前日有人報官說丟了東西，今晚這賊自己就送上門來了。」
盧兆安一抬頭，笑容不由僵住了。
藺承佑一笑︰「盧公子，跟我師公打個招呼吧。」
話音未落，便有宮人說︰「聖人、皇後駕到。」
又道︰「清虛子道長到。」
眾人面色微變，正是聖人親自扶著清虛子道長來了。