蒙面人遲疑片刻，向念阿上人道︰「上人所言甚是，我雖苦練心禪武功，仍難勝過上人手中寶刀，只好再以太陰真氣請教。」又舉起手中長劍，緩緩走上兩步。景蘭舟心道︰「此人手中之劍與念阿上人的寶刀不相上下，不知是何方神兵。」念阿上人一言不發，也稍稍向前數步，抬手將倭刀橫置身前。他這倭刀足有五尺長短，握在手中幾乎比其人還要長出一截，望之怪異非常。
眾人見那蒙面人並不醞釀出招，只將長劍慢慢伸出，搭上對方刀刃。船上諸人皆是武林高手，登時心領意會︰「他們是要比試內力。」但見雙方兵刃相交，也瞧不出二人如何運勁，只各自屹然站立不動，足足過了約一盞茶時分，念阿上人長刀上有如銀霧繚繞，眾人注目細看時，刀身上竟已結滿了冰霜。景蘭舟見狀心中驚異︰「此人的太陰真氣果真厲害無比，竟能壓過念阿上人一頭。」
又稍稍過得片刻，念阿上人臉色漸漸由紅轉白，藍色經絡如岩石礦脈般爬上雙頰，頭頂白霧緩緩升起，正如當日被歲寒三友發掌擊中後運功景象一般。諸人雖瞧不清那蒙面僧人臉上神色，然見其雙目圓睜射光，顯也正在全力運功；只見念阿上人倭刀上凍霜冰珠逐漸消融，復又映射出閃閃白光。
蒙面人眼中精光一閃，縮手撤回長劍，嘆道︰「在下的太陰真氣仍勝不過上人的玉蠶功，這場比試我又輸了。」念阿上人也緩緩還刀入鞘，沉吟道︰「足下內力殊異往昔，運功之法亦與從前不同，莫非是修習上冊心禪時日未久之故？」蒙面人笑道︰「上人果然見事如神。」念阿上人嘆道︰「閣下攻玉若此，只須再磨砥數年，武功天下第一之名舍君其誰？」蒙面人搖頭道︰「在下志不在此，未敢與上人爭鋒。」
念阿上人微笑道︰「妙極，妙極。老僧風燭垂暮，恐難見足下夙願得償，只盼尊駕武功大成之日，你我可再一決高下。」蒙面人道︰「好，在下必不失上人所望。」念阿上人點了點頭，向冼清讓道︰「來日法會之上，還望宮主及諸位長老手下留情。老僧雖不欲小徒馳心旁騖、耽于塵俗，亦不忍見其身首分離。」
冼清讓笑道︰「令高徒神通廣大，鹿死誰手此際猶未可知，上人何出此言？」念阿上人搖頭道︰「智可及，愚不可及，一個人聰明過了頭，恐非是甚麼好事。宮主既言法會之上有所賜告，老僧屆時自當洗耳恭听。」冼清讓道︰「上人太過客氣，本教上下月望迎候佛趾。」
念阿上人微微頷首，向那蒙面僧及船上諸人躬身各施一禮，忽將手中長刀向上高高擲出，刀鞘波的一聲插入石磯崖壁，瘦小的身軀隨之躍起，足尖在刀柄上輕輕一點，右手五指一張，倭刀竟自石縫被他鏘然吸回手中，身子已如風箏般輕飄飄落在江石之上，轉瞬消失不見。船上諸人望之無不駭異︰「利刃入石固然不足為奇，這倭僧竟能以刀鞘刺入堅硬的石壁，更可隔空取物，武功實在出神入化。」
蒙面人獨身立于沙渚之上，向顧鐵珊道︰「听聞雷堂主遭人暗算、貴體抱恙，不知可有大礙麼？」顧鐵珊道︰「多承掛懷。雷賢弟身受內傷，想來須調養一段時日。」蒙面人冷笑一聲，道︰「雷堂主是使火藥的大行家，怎也會陰溝里翻船？」
景蘭舟心中一震，問道︰「尊駕怎會對雷堂主受傷之事如此清楚？莫非你知道是何人下的手？」蒙面人哼了聲道︰「你懷疑是我埋設的炸藥麼？我若當真有意要害雷堂主，豈會費心倒弄這等玩意？」景蘭舟默然片刻，道︰「不錯，以閣下一身武功若欲出手偷襲，雷大哥縱有火器傍身，恐也難以抵擋。」
顧鐵珊忙問道︰「尊駕如知是何人設計害我雷老弟，求乞不吝告知，顧某感恩不盡。」蒙面人並不答話，只哈哈一笑道︰「處世若大夢，何必求醒覺？有些事既知避無可避，便當是做了一場夢罷！」言罷自沙洲一躍而至先前立足的江磯，半空全無借力旁物，輕功顯勝念阿上人一籌。他站在江石之上向冼清讓道︰「我有一事欲尋宮主相商。令尊此刻身在青蓮尊者之手，宮主自必傾力相救；我與令尊亦有些舊日淵源，願助宮主一臂之力。」
冼清讓心道︰「此人幾于諸事無所不曉，知我身世不足為奇。」笑道︰「若得閣下這般的高手相助，家尊何愁不能月兌險？不知尊駕有何妙計賜教？」蒙面人冷笑道︰「念阿老和尚既不出手相幫徒弟，還用甚麼勞什子計策？不論青蓮尊者請來何方高手助拳，我皆替宮主料理停當便是，如此一來宮主亦可保全教主之位，豈非兩全其美？」
冼清讓嘆道︰「祝酋殫思極慮，欲以家尊性命裹挾，前輩武功雖高，這事卻恐沒這麼容易。」蒙面人笑道︰「青蓮尊者機關算盡，到頭來仍免不了是一場夢幻泡影。宮主盡管放心，救人之事包在我的身上。」景蘭舟與顧鐵珊聞言心下甚奇，暗道︰「對方先前接連支走駱大俠和松筠道長，我等推想其人或欲助祝酋成事，此刻怎反要來相幫冼宮主？」
冼清讓遲疑片刻，道︰「教主之位無足輕重，此番若蒙前輩援手營救家君，小女子感激不盡。」蒙面人點頭嘆道︰「文奎大俠有女若此，實在福分不淺，你我一言為定。今日暫別諸君，嗣後自當相見。」言罷轉身大步離去。舟中眾人皆覺事情有些古怪，一時寂然無聲，稍稍過得片刻，駱玉書開口道︰「這蒙面和尚雖與念阿上人多番交鋒，在武林中始終默默無聞；但自從他由木川處奪得上冊心禪，近來卻已屢屢現身出手，不知到底有何謀算？」