駱應淵嘆道︰「這事我也頗為不解。原本寧王欲圖廢黜冼宮主另立旁人，他二人該當劍拔弩張才是；然今日王爺見到冼宮主，兩人談笑自若，似乎未見敵意，大出駱某所料。」顧鐵珊道︰「寧王老謀深算，其時範虞二人不在王府，想是王爺自知難與爭鋒，故而未敢破面。」駱應淵道︰「顧兄此言固然有理，然我觀寧王早上神色有幾分異樣，別院中的情形也有些反常。」
駱玉書等人不由想起早前隨岳素趕往雞籠山精舍，偌大別院之中除了寧王，便似只見到那老僕薛忠和樹海兩人。眾人與寧王閑話良久，又听對方彈奏一曲方才離去，竟連第四個人影也不曾瞧見；即令範虞二老外出赴約比武，朱權身為朝廷藩王，身邊護衛亦不當如此疏怠，何況別院中還藏有樹海這等緊要人物。景蘭舟道︰「王爺今早舉止雖不失從容，辭色中卻似隱有淒寥之意，不知是何緣故。」
駱玉書將適才城中有人行刺之事說了，道︰「轎中的聲音確是王爺無疑，但此人武功分明極高，難道寧王竟韜晦至此，此前一直深藏不露？」駱應淵沉吟半晌，搖頭道︰「我若沒看走眼，王爺確是不會武功。」以他的眼光目力，既有把握口出此言，自是無人質疑；眾人東猜西想，皆覺不得頭緒。
顧鐵珊笑道︰「說千道萬，如今松筠道長安然無恙，石頭渚比武亦是有驚無險，歲寒三友更重歸無為教效力，諸般難事得以迎刃而解，咱們又何須自尋煩惱？倒不如好好睡上一覺，明日事明日再想。」駱應淵笑道︰「顧兄此言極是。大伙兒這些天趕路辛苦，該當好好歇息一晚。」眾人當即各自回房歇憩。
景蘭舟夜中在房內獨坐靜思，听窗外二更鼓響、長街寂寂，只覺冼清讓笑靨話音縈繞心間，久久不能沉靜，暗道︰「雖說歲寒三友此番重向冼姑娘效忠，只是梅長老居心始終難料，松竹二老亦非善與之輩，也不知此事是喜是憂。」
忽听窗欞外一聲輕響，景蘭舟心下一震︰「難道是冼姑娘來找我？」低聲道︰「甚麼人？」窗外那人笑了一聲，景蘭舟驚道︰「祝兄，是你？」只听那人笑道︰「昏夜到訪，想來景兄不致見怪。」景蘭舟嘆了口氣推開窗扉，一人自外輕輕躍入客房，素袍外一層縐紗縠衫，一對眸子夜色中流光閃映，正是青蓮尊者祝酋。
景蘭舟合上窗戶，向之拱手道︰「多日不見，祝兄別來無恙？」祝酋笑道︰「自與兄台襄陽一別，小弟心中思念得緊。我知景兄明日便要離此，故而特來相會。」
景蘭舟微一沉吟，道︰「祝兄這幾日都在南昌麼？」祝酋笑道︰「在下是本地人氏，自然住在這兒。」景蘭舟道︰「今早錦衣衛與歲寒三友在石頭渚比武，以兄台的脾氣，又怎會從頭到尾作壁上觀，全似事不關己？」祝酋笑道︰「這兩撥人自要比武決斗，由他們殺得天昏地暗，本就同我無關。」景蘭舟嘆道︰「你我相知心照，祝兄何以言不由衷？倘若景某所料不差，兄台定是想待雙方斗得兩敗俱傷之後，再出手坐收漁利。」
祝酋笑道︰「歲寒三友向錦衣衛下書挑戰，本是依照江湖規矩行事，可惜兩邊一樣地不知廉恥，都想借邪門歪道取勝。祝某若也趁火打劫，豈非淪為一丘之貉？」頓了一頓，又道︰「小弟與歲寒三友仇怨自不必說，當日又為施大夫得罪了範虞二老。祝某如若現身，只恐兩方反要來一起殺我，豈不大大糟糕？」景蘭舟心想此事並非沒有可能，嘆道︰「不錯，這般說來，兄台還是不要露面的好。」
祝酋微微一笑，道︰「下月中元節上，兄台可是要去君山？」景蘭舟見他主動提起此事，點頭道︰「不錯，景某受人所托，要助冼姑娘奪得教主之位。」祝酋笑道︰「景兄同冼宮主乃是天造地設一對璧人，莫說助她當上宮主，縱是刀山火海也必不辭，說甚麼受人之托？難道兄台不是心甘情願麼？」景蘭舟嘆道︰「當下大事未竟，不敢論及兒女私情。」
祝酋點頭嘆道︰「兄台所言深得我心，可見你我是真正的知己。只是人非木石，焉能無情？茲事雖大，不礙紅豆相思。」景蘭舟微一遲疑，道︰「請恕景某冒昧，在下听聞岳姑娘即日便要返京，祝兄可已見過她了麼？」祝酋默然片刻，道︰「天要下雨，娘要嫁人，祝某也不能將岳姑娘強留于此，由她去罷。」
景蘭舟見他神情淒苦，便不再提此事，嘆道︰「往日蒙祝兄多番相助，你我也曾一道出生入死，兄台今夜過臨，小弟深感肺腑。只是中元節轉眼將至，屆時兩方一戰只恐在所難免，景某思前想後，實覺難以自處。」祝酋臉色轉晴，哈哈笑道︰「以兄台和冼宮主的交情，祝某何德何能，堪令景兄作難？實是受寵若驚。」
景蘭舟笑道︰「鴛侶佳偶固不易，苔岑知心更難得；在下與祝兄江湖相識，便是難得的緣分。七月十五之前，我二人始終都是朋友。」祝酋笑道︰「得一知己如兄，勝過萬千俗交。我知閣下素有千鐘之量，明日既當遠行，今夜特來相聚一醉。」景蘭舟笑道︰「極願奉陪。可惜倉促間未備好酒，只恐怠慢佳客。」祝酋道︰「清夜相擾，豈敢空手上門？兄台請隨我來。」忽又縱身翻出窗外，攀著房檐向上一躍，已輕輕落在客棧瓦頂之上。
景蘭舟微微一怔，跟著他上到房頂，見青瓦屋面上赫然擺了兩個酒壇，笑道︰「承蒙見訪，祝兄禮何太重！」祝酋笑道︰「南昌城方圓百里佳釀無逾于此，今夜當與兄台盡歡。」當即扯下紅綢封布，刮去壇口蜜蠟揭開封紙，登時酒香四溢，鑽入兩人鼻中。景蘭舟喜道︰「果然是難得的好酒！」