唐亙微一沉吟，道︰「也罷！浮世難如意，故人入夢來。明年今日，唐某必至長老墳前祭酒三杯，以奠舊友。」手腕一抖，傘尖又是一枚喪門釘射向梅潛當胸。倏地黑影一閃，樹後一人躍至梅潛身前，伸手輕輕抄起鐵釘，笑道︰「三位同屬教友，何必相殘至此？」唐祝二人定楮一瞧，來人方巾輕袍，正是景蘭舟。
唐亙見狀一怔，雙目四下張望，似是在尋找冼清讓蹤影。景蘭舟當著梅潛及祝酋之面，也不提方才與他在萬壽寺相見之事，只道︰「同室操戈，智者不為，在下斗膽請兩位高抬貴手，放梅長老一馬。」
祝酋皺眉道︰「景兄，當日在江西三友一心要取我性命，若非你和駱兄在場，小弟早已一命歸西，這都是你親眼所見。梅長老他既不肯饒過祝某，今日種瓜得瓜，不亦宜乎！」景蘭舟道︰「不錯，祝兄若還念在小弟那日替兄台撐腰分上，便望許了我這人情，景某感激不盡。」
唐亙心道︰「景蘭舟看來和梅長老交情不淺，乃至危急時出手相救，日後如何能指望他助冼宮主對付三友？」他本欲乘此良機與祝酋聯手除去梅潛，七月君山大會之上便少一名勁敵，梅潛既已抖露出寧王與祝酋之謀，屆時自可提醒冼清讓及早防範。他眼見景蘭舟出手救人，不欲與之動武，沉吟道︰「祝兄，唐某本領低微，不敢得罪鑄錯山莊門人。你怎麼說？」
祝酋笑道︰「唐大哥武功勝我十倍，難道小弟就敢招惹思過先生？何況景兄曾數番救我性命，大恩無以為報，怎能不賣這個面子？梅長老得此貴人相助，果然時運正旺，只是你我間終須有個了結。」梅潛緩緩道︰「今日你們暗算偷襲、倚多為勝，算甚麼真本事？尊者若要單打獨斗，梅某傷愈後必定奉陪。」
祝酋哈哈笑道︰「那也不必了，中元法會之上大家八仙過海，各顯神通罷。」朝景蘭舟一拱手道︰「兄台珍重，後會有期！」景蘭舟回禮道︰「祝兄襟懷廓達，小弟佩服之至。」祝酋微一沉吟，向唐亙道︰「與唐大哥多時未見，不妨先去喝上三大碗酒，再與大哥細細敘舊。」唐亙微笑道︰「妙極！」當即隨祝酋而去，竟不回頭看景梅二人一眼。
梅潛眼見兩人遠去，方敢取出後背鋼釘、拔下臂上傘骨，從衣襟上撕下布條包扎好傷口，坐地吐納調息片刻，臉上回復了幾分血色，緩緩開口道︰「景少俠，梅某背叛宮主，你何不趁此機會將我除去，反而要救老夫？」景蘭舟道︰「若非長老當日出言指點我們去尋蘇先生，晚輩等焉能請到林大夫出山？在下一直記著你的恩德。」
梅潛皺眉道︰「你們在途中可曾遇見管長老？」景蘭舟微一遲疑，將蘇楓樓在南京遭管董二人聯手暗算之事說了，道︰「蘇先生雖萬幸不曾中招，游神君卻因此身受重傷，留在棲霞寺休養。」
梅潛默然不語良久，長嘆一聲道︰「雖則梅某所為確是兵行險著，蘇樓主又怎能去找那姓董的幫手？他難道不知對方是何等樣人麼？此舉未免大為失計。若不是游天悟替他擋下一掌，我這表佷此刻已然一命嗚呼。」
景蘭舟遲疑片刻，道︰「梅長老，雖則此事非晚輩所當問，但我適才無心听到三位說話，貴教背後莫非是寧王朱權在發蹤指使？」梅潛嘆道︰「此地不是說話處，少俠請跟我來。」起身領著景蘭舟穿過樹林，向北行了二三里路，來到一間小小的山神廟。這古廟破敗已久，檐角掛滿蛛網，牆根青苔遍布，中間一座山神泥塑斑駁月兌落，兩旁的判官、小鬼缺頭少腳，供桌上灰塵積了有半寸厚。
梅潛將廟門掩上，同景蘭舟到供案前干草堆上坐了，緩緩道︰「少俠既都已听見，梅某也不多隱瞞。王爺早年駐藩大寧，甲兵八萬、革車六千，麾下朵顏三衛驍勇善戰，太宗皇帝起兵靖難之初，便對大寧駐軍極為忌憚，一心圖謀收為己用。因燕寧二王共戍北疆、交情甚篤，朝廷懼怕王爺同燕王聯合，曾遣使臣召王爺入京，王爺私欲擁眾觀望成敗，未即應命奉召，朝廷詔令削其三衛。燕王見時機已至，便率眾自劉家口前往大寧，詐言困蹙來投，單騎入城執王爺之手痛哭，謊稱自己是逼不得已被迫起兵，懇求王爺代為起草奏章、上表謝罪。王爺見狀不疑有他，款留燕王居住數日，傾心竭誠相待；燕王卻密令部屬潛入城中，暗中賄賂三衛首領，買通了大寧守軍，假意向王爺辭行。王爺在城郊設宴為之踐行，燕王擲杯為號，麾下伏兵盡起劫持王爺而去，朵顏三衛亦皆響應風從，連同王爺妃妾世子，一並歸于北平，更將大寧城一把火燒得干干淨淨。自從王爺被逼參預靖難，燕軍各類檄書文告多半出自其手，燕王曾許以事成後平分天下。及至太宗即位，王爺自知難與共富貴，願仍為一藩王足矣，先後上書請封蘇州、錢塘，上皆不準，終將王爺遠封江西南昌，且不準另興宅第，只以布政司舊衙為藩邸。王爺剛到江西不久，便有人密告其巫蠱誹謗之罪，後雖驗明無事，王爺固已揣知聖意，其後始終謹小慎微，整日沉耽于黃老之術。」
景蘭舟听罷嘆息道︰「寧王才兼文武，又是太宗胞弟、靖難功臣，君王豈有不忌之理？王爺得以歷仕四朝而平安無患，朝廷對其已是十分寬厚了。」梅潛笑道︰「少俠果深諳上士無爭之道，但這事若落到你自己頭上，恐亦未必能夠心平如是。」景蘭舟微微一怔，隨即笑道︰「不錯，看人挑擔不吃力，晚輩想當然耳。」
梅潛接著道︰「寧王身負八斗之才，以弱冠之年駐藩北境重鎮，正欲鷹擊長空、一展胸中宏圖壯志，卻中了燕王之計被迫起兵靖難，其後又遭遠封僻壤，一舉一動無不受人監視，以王爺的胸懷抱負，如何咽得下這口怨氣？但太宗皇帝自己便是起于藩鎮，最終以下克上、奪取天下，對各路宗室藩王自是戒備極嚴，大小動靜皆由親信密事奏報，動輒削奪護衛，其後仁宣二帝大抵亦是如此，王爺雖心有不甘，卻也無可奈何。到了宣德初年，王爺已是年近五旬，不覺心灰意冷、氣沮志消，卻在這時遇見一人。」