李竹良望了陳郁松一眼，緩緩道︰「師哥，依你之見，咱們該當幫誰？」陳郁松微一沉吟，道︰「鑒勝大師，我們若替你拿住瑤部四使，你當真願以先天掌口訣相贈？」鑒勝道︰「貧僧怎敢在兩位道長面前誑語？少宮主是甚麼脾氣，兩位也不是不知，二位行蹤既泄，宮主決計不能相容，兩位長老便是走到天涯海角，無為宮也放你們不過。與其提心吊膽度日，不如順天應時報效朝廷，日後亦不失垂名青史。」陳李二人聞言默然不語，似乎頗為所動。
松筠氣得臉色發白，喝道︰「陳師弟，李師弟，師叔大仇未報，你們竟同朝廷鷹犬沆瀣一氣？」陳郁松笑道︰「師兄慎言。說到效命朝廷，我二人又怎及得上張師兄你？況且我也沒答應要幫他們。」
景蘭舟听眾人言語，似是這三伙人狹路相逢，鑒勝情急之下欲以先天功秘笈為餌，誘使松竹二老與己方聯手對付無為宮，心道︰「倘若二老當真投向朝廷，馬順這如意算盤倒也不差，松筠道長一時難以猝勝陳李二人，我又非馬順對手，情形確是凶險萬分；可惜‘鐵爪追魂’千算萬算，也猜不到蘇先生這個變數，有此高人壓陣，卻是勝券在握。」正要開口說話，蘇楓樓忽向他低聲道︰「塔上另有高手匿伏，不知是敵是友，凡事小心為上，相機而行。」景蘭舟聞言一震，默默點了點頭，將話咽回肚里。
只見蘇楓樓捻須一笑，走上前道︰「久聞松筠道長武功獨步天下，不意在此巧遇，當真三生有幸。蘇某斗膽，敢請道長下場賜教幾招。」此言一出，眾人俱是驚愕不已，景蘭舟萬沒想到蘇楓樓竟會向松筠出言搦戰，大驚失色道︰「蘇前輩，你……你這是何意？」蘇楓樓笑道︰「你听不懂我話麼？」
景蘭舟背脊微微冒汗，道︰「此刻強敵環伺，還望前輩先助道長拒敵，切磋武藝之事，大可另擇良機。」蘇楓樓道︰「擇日不如撞日，道長來鴻去燕，神龍見首不見尾，蘇某不敢失時。」足尖一點，輕飄飄落至松筠身旁，一掌拍向對方面門。
松筠見他也不自報家門，上來不由分說便要動手，一時丈二和尚模不著頭腦，縱身向旁避開道︰「且慢！貧道與足下素昧平生，何以甫一見面便即發難？」蘇楓樓笑道︰「棋逢敵手、將遇良才，人生快事莫逾于此，道長何必贅言？」手底毫不松懈，雙掌連環推出，攻向松筠胸前要穴。松筠見對方招招緊逼，無奈之下只好出手還擊。在場諸人心中皆想︰「松筠道人武功之強，當世除河朔、思過二人外幾無匹敵，這人二話不說便要與之動手，莫非是個瘋子？」俱各凝神注目片刻，見這蘇姓老者居然身懷絕世武功，二三十招內竟同松筠斗得難解難分，不覺都大為震驚。
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原來當日在西山駱玉書等人自石洞逃出生天，松筠帶著二老殺回半山洞口找馬順算賬，以他三人的武功，錦衣衛一邊自是大大不敵，幸好三鷹同鑒勝借著山中草木茂密，紛紛逃入樹叢，只被二老殺死了幾名侍衛。二老見已找到張宇清遺骸，便要松筠履行諾言，以先天功心法相授；松筠見又被鑒勝走月兌，堅持要先替師叔報仇再行傳功，三人一言不合，又差點動起手來，二老自知難勝，當即隱身遁入山林。
松筠無可奈何，先遣人收殮了師叔遺體，本想回南昌打听鑒勝蹤跡，途中又遇上了瑤部四使，說起林岳泰人在太湖之事。原本四使到街市上買些日用雜物，便要動身趕往南直，恰巧遇上了景蘭舟、錢文欽等人。那頭松竹二老這一日來到城外繩金塔前，也是無巧不成書，竟同馬順一伙無意間撞個正著，兩邊仇人相見，分外眼紅，卻都無必勝的把握，雙方一時僵持不下；鑒勝忽心生一計，他猜度無為宮江西部眾未必盡數知曉自己叛教之事，當即以紅蓮護法尊者的焰火訊號召集附近教眾，意圖一齊圍攻松竹二老，不料卻引來了松筠及四使，才這形成先前三撥人馬兩兩對峙的局面。
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馬順見松筠道人莫名其妙被這半路殺出的蘇先生纏住，實是天賜良機，更無半分猶豫，呼喝道︰「大伙兒上啊，拿住白蓮教的反賊，皇上必有重賞！」手中虎爪一抖，直奔景蘭舟而去，二王及鑒勝亦同時攻向瑤部諸女。松竹二老見眾人在塔前展開混戰，只要師兄松筠未能及時擺月兌那蘇姓老者糾纏，景蘭舟及瑤部四使多半必敗無疑，當下也不急于出手，只袖手站在一旁隔岸觀火。
眾人斗了約莫半盞茶時分，只見蘇楓樓同松筠一時難分勝敗，那頭醉花使雖有傷在身，但瑤部四女使開玉蟾劍法只守不攻，在王氏兄弟和鑒勝夾擊之下亦是不落敗象；倒是景蘭舟獨斗馬順頗覺吃力，後者將一根追魂鐵爪舞動得矯若驚龍，他赤手空拳之下難以抵敵，只好施展游魚功盡力閃躲騰挪。
又斗了五六十招，景蘭舟愈發難以支撐，周身為鋼爪銀光籠罩，腳下步法亦漸見滯澀。松竹二老見無為宮一方行將不支，不覺心中竊喜，暗道︰「最好是你們拼個兩敗俱傷，少宮主這邊固然元氣大損，錦衣衛縱然取勝也是強弩之末，到時還怕奪不到先天功要訣？」心念及此，更是氣定神閑地作壁上觀。
松筠同蘇楓樓斗到百招開外，心下愈來愈驚，暗道︰「當世功力與我相埒之人一手便能數得過來，這姓蘇的到底是甚麼人，武功路數竟全看不出門派出身？」眼角余光瞥見景蘭舟和瑤部四使俱已落了下風，心中更為焦急，沉聲道︰「這位好朋友，貧道跟你素無仇怨，閣下若想印證武功，我二人不妨另尋他時好好較量一場，今日可否先容貧道助友人解困？」蘇楓樓笑道︰「只要道長一向錦衣衛出手，你那兩位師弟定會加入戰團，只怕你這些朋友仍是支撐不久。」