李竹良咬牙道︰「張師兄，我們兩個要去找馬順算賬，你去不去？」松筠哼了聲道︰「錦衣衛若不肯交出鑒勝，老道今日大開殺戒！」轉頭向駱景二人道︰「兩位少俠，貧道因與王爺有些過往交情，原想同你們一道前往王府相請施神醫，怎知諸位之能遠勝貧道所料，不用在下出面便已奏功。按理我本應相助幾位接著一齊去尋林大夫，但眼下更無別事大過我二伯身死真相，恕貧道一時未能奉陪。待此間事情了畢，張某自當履行承諾，必不食言。」
駱玉書忙道︰「道長說哪里話，西璧真人乃是家祖故交，未知晚輩等可有效勞之處？」松筠擺手道︰「此乃我上清宮門戶之事，不敢勞煩旁人，少俠有心了。施大夫既說尊師住在太湖，貧道晚些時自會趕往蘇州。」向四人打個稽首，同松竹二老直奔先前藏匿鑒勝的山洞去了。
待得松筠師兄弟走遠，景蘭舟皺眉道︰「在下心中有一事殊為不解，道長說他原本要陪我們去王府請謁寧王，可王爺就藩江西多年，豈有不識上任天師之理？莫非王爺他知曉道長假死之事？」施和浦道︰「王爺同九陽天師乃莫逆之交，知道這事也不出奇。」顧青芷沉吟道︰「他們這一去動靜定然鬧得不小，咱們要不要跟過去瞧瞧？」駱玉書搖頭道︰「人家既說了是門派私事，你我不便插手。何況以他師兄弟三人的武功，錦衣衛如何能敵？無謂畫蛇添足。」
景蘭舟見方才眾人在山洞中共謀月兌困，松筠及二老又突逢師門劇變，三人倒似關系有所緩和，松筠既答應傳授二人先天功，師兄弟間說不定能重歸于好；但隨即想到二老為人陰鷙狠辣，心中又有幾分擔憂。
施和浦道︰「景少俠，眼下我等可是要在此候一位蘇先生？」景蘭舟道︰「不錯，此乃無為宮另一位梅長老千叮萬囑，說只有從南京請到這位蘇樓主，方可保全尊師不為仇家所害。怎麼施大夫不認識這位蘇前輩麼？」施和浦奇道︰「在下從未听恩師提過有甚麼姓蘇的朋友。幾位既和他約在初十相見，今日才是初三，尚有好些時日，施某想先回南昌打听下祝兄弟的消息。」
三人見他對祝酋果然義氣深重，加之顧青芷也想再見岳素一面，便先回客店換了干淨衣裳，幾人來到雞籠山朱權別院，恰在門外遇上那老僕薛忠，說王爺同範虞二人因京城里來了客人，提前打道回府去了。四人往東折回南昌，天色已將過酉時，駱玉書道︰「時候已然不早，施先生現下可要去王府麼？」
施和浦搖頭道︰「你們不曉得王爺的脾氣，他昨天既肯放施某走，便不會再準許我回府。」駱玉書驚道︰「王爺昨日明明祝施先生功成歸來，還授意先生延攬尊師替王府效力，景兄和我都親耳所聞。」施和浦苦笑道︰「那是王爺看在兩位份上，話里給施某留三分薄面。王爺向來御下極嚴，听說先前王府江湖門客中凡有請辭之人，最終走成的一個也無。這回王爺能听任在下離去，已是極為難得。」
景蘭舟皺眉道︰「這般說來，難道寧王府竟是個有進無出之所？」施和浦道︰「王爺心知朝廷對其一直有所猜忌，生怕門人幕客離府後播弄是非、惹出禍患，這才定下如此森嚴的規矩。三年前點蒼山‘蓮花劍客’聶秋懷因避仇投奔王爺麾下，半年後不知何故鐵了心定要離開王府，王爺規勸未果之下，冷笑道︰‘只要閣下能活著走出南昌城，往後便跟寧王府再沒半點干系，本王也不再找你的麻煩。’」景蘭舟動容道︰「之後如何？」施和浦苦笑道︰「諸位這兩年來可再听過蓮花劍在江湖上半點消息麼？」
駱景二人聞言大為震驚，原來這聶秋懷是點蒼派的高手，亦是當年武林中風頭最勁的年輕劍客之一。雲南大理點蒼派素以劍術獨到在武林中享有盛名，宣德年間即以「風花雪月」四大劍客名動江湖，聶秋懷正是四劍中的蓮花劍，因他劍招絢爛、燦若蓮花之故得名。其人于三年前突然在江湖上銷聲匿跡，武林中眾說紛紜，點蒼派卻始終三緘其口，旁人也都不明究竟，不料竟躲入了朱權王府之中，如若施和浦所言不虛，則蓮花劍客業已殞命，死時亦不過四十歲上下而已。駱玉書心道︰「寧王定下如此峻刻的條規，多半是府中有甚麼不可告人之秘懼怕外泄，莫非同無為宮有關？」
景蘭舟沉吟道︰「既如此，可有甚麼法子打探祝兄的消息？」施和浦道︰「我在王府里有個信得過的朋友，可托他打听京里來人音信。他這會兒十有八九在城中雲來居喝酒，咱們且找他去。」當下領著駱玉書等三人到了鬧市一處酒樓，門口招牌刻著「雲來居」三個金漆大字。施和浦帶三人上樓轉到角落一張酒桌，只見一個師爺打扮的短小中年漢子坐在那兒自斟自飲，臉上紅撲撲一個酒糟鼻，相貌甚是委瑣，胸口衣襟上一大塊油膩。施和浦徑直上前坐下道︰「老錢，又在這兒中聖中賢哪？」
那錢師爺原本醉醺醺地，抬頭一見他面，酒立時醒了七成，驚道︰「施大夫，听說王爺開恩準你離府，你不作速離開南昌，還在這兒磨蹭甚麼？」施和浦道︰「老錢，今日府里可有客人來麼？」錢師爺道︰「施老弟，我看你是越活越胡涂了！你已經不是王府的人，還打听府里的事做甚麼？你又不是不知道，王爺最忌諱就是這個。」
施和浦道︰「我就問一句話，你說完我便走。今天是不是有位京里來的姑娘上門拜見王爺？」錢師爺低聲道︰「是有這麼回事，我听府里下人議論，好像是宮里王公公的人。」施和浦接著問道︰「這姑娘身邊可有一名二十來歲、相貌清秀的跟班？」錢師爺道︰「這卻不曾听說，她好像是一個人來的。」