馬順見勢態窘迫，揮掌逼退二使兩步，喝道︰「駱將軍，此時再不出手，更待何為！」只听一旁靜悄悄地無人答應。他朝後猛一扭頭，見駱玉書竟已不知去向，心知不妙，從腰間鏘啷啷解下一根五尺多長的鐵索，索端鑄著一只栩栩如生的精鋼虎爪，在夜色中寒光閃閃，甚是鋒利。
馬順一聲暴喝，左手鋼爪向臥萍使猛擲而出，一陣銳器破空之聲極是刺耳。臥萍使見對方兵器奇形怪狀、來勢洶洶，當下不敢硬接，縱身向旁躍開，鐵索只在她身畔數寸颯嘯而過。馬順手腕一抖，那鋼爪竟在半空轉了個彎，朝她後心抓去。臥萍使听得後背風響，大驚之下反手伸劍一擋，長劍被鋼爪 啷一聲鉤住，馬順臂上一運內力，臥萍使登時劍柄月兌手。
臥萍使正要回身奪劍，眼前倏地灰影一閃，敵人已然攻到身前。她危急之下不及多思，左掌橫劈對方面門，忽覺渾身一軟，左手脈門已被馬順一把扣住。就在馬順沖上前來之時，另一側醉花使已飛身搶上刺他左脅，逼其撒手自救；馬順單臂一甩鐵索，臥萍使被鋼爪鉤住的長劍突然暴射而出刺向醉花使，後者大驚之下舉劍一格，只听「叮」的一聲，手中長劍幾乎被震得月兌手，腰間被鐵索橫橫掃中，摔出一丈多遠。
梅潛在旁目睹二女失利，心內雖樂得見十二妙使吃些苦頭，但眼下此等情形自己如再袖手旁觀，日後在宮主面前沒法交代，暗暗輕嘆一聲，正要出手去救臥萍使，湖邊一株大樹上卻陡然飛身躍下一人，刷地一劍刺向馬順背心。這一下偷襲來得又快又狠，馬順未料樹上竟有埋伏，他手中的鐵索鋼爪又非短兵，已來不及再行招架，情急之下只好將臥萍使推往身後一擋。那人劍鋒一偏，刺向馬順捉住臥萍使的右腕，馬順听聲辨位，只好縮手閃開。那人順勢一把將臥萍使推到梅潛所站之處，身子就地一滾，已攔在受傷的醉花使身前。
梅潛一眼望去，心中「咯 」一聲，不覺臉色大變，只見來人紗巾玉袍，不是青蓮尊者祝酋是誰？只是此刻他臉上戴了一張銀鑄面具，將面孔遮得嚴嚴實實，只隱約露出雙目，透著一股說不出的詭秘怪異。臥萍使見對方這副模樣，不禁有些害怕，奔過去扶起醉花使，見她面色蒼白，嘴角淌下一縷鮮血，顯然受傷不輕。
馬順見這面具怪人武功奇高，又打扮得如此神秘，心知對方決非善類，沉聲問道︰「閣下是甚麼人？朝廷官軍奉命在此捉拿白蓮叛逆，朋友可別稀里胡涂惹罪上身。」祝酋微笑道︰「實在不巧得很，在下恰好便是馬大人口中的逆賊亂黨，怎好坐視不理？這卻真真教人為難。」馬順臉色一變，厲聲問道︰「你也是無為教的人？」
祝酋並不答話，轉身徑向梅潛走去。梅潛不知對方葫蘆里賣的甚麼藥，臉上不露聲色，雙手暗暗運功戒備，防止他突施偷襲。不料祝酋走到梅潛跟前，忽向其躬身行禮道︰「無生老母座下、青蓮護法尊者祝酋拜見梅長老。」
無生老母乃無為宮上下教眾所奉神祇，祝酋此言一出，在場諸人無不震驚，那邊景蘭舟與王山等人也紛紛停手罷斗。祝酋在教中斂聲匿跡多年，梅潛雖然知曉對方底細，卻全沒料到他會突然在十二妙使面前自曝身分；醉花、臥萍二使見突然間冒出個自己從未听說過的青蓮護法尊者，也各自半信半疑。
只見三鷹亦皆面帶詫色，鑒勝臉上驚訝之情尤甚，問道︰「閣下便是青蓮尊者？怎麼我全然不知此事？」祝酋笑道︰「鑒勝大師，可惜你已非本教中人，否則我二人攜手共創一番事業，也好教武林中人听說無為宮兩大護法尊者的名頭。」
鑒勝聞言心中一震，猛然省悟方才發問倒顯得自己仍在教中身居顯職一般，不禁深悔失言，合十道︰「居士此言差矣。貧僧早已痛改前非，檀越若是有心，不如也及早棄暗投明、歸附朝廷。似閣下這般身手，建功立業當非難事。」祝酋笑道︰「歸順倒也不是不可，只是朝中自有名臣良將，大師為何要投靠錦衣衛甘當走狗？」鑒勝怒道︰「話不投機半句多，尊駕何必出口傷人？貧僧就領教下你有幾分本事！」雙掌一豎，朝祝酋飛身撲去。
只見祝酋並不閃避，反而挺身相迎，一劍直刺鑒勝胸膛。鑒勝身子微側避過來劍，左手一掌拍向他肩頭。祝酋手肘一收，長劍回削鑒勝手掌。不料鑒勝左手卻只是虛招，右掌忽朝他心口按去；祝酋劍招用老，伸左手和鑒勝互一對掌，只听啪的一聲，二人各退一步。祝酋笑道︰「好厲害的先天掌！」挺劍又同鑒勝斗在一起。
三鷹見二人一言不合動上了手，有心要觀望無為教兩大尊者相斗，也不上前相助，只在一旁凝神觀戰，景蘭舟也緩緩退回梅潛一側。兩人斗了三四十招，鑒勝空手對敵，漸漸落了下風。祝酋忽虛晃一劍躍出圈外，笑道︰「我仗著兵刃勝你，不算真本事。景兄，勞煩你替我保管片刻。」將手中長劍擲給景蘭舟，後者接住看時，只見劍身上刻著「龍泉」兩字，通體又輕又薄，刃口鋒利無比，在夜色下隱隱泛出銀光，果是口難得的寶劍。
祝酋空手猱身而上，轉眼間又同鑒勝拆了四五十招。景蘭舟見他所使招數極為駁雜，拳、掌、指、爪、擒拿、腿法諸般功夫無不深有造詣，不到半袋煙功夫已變換了好幾套武功，竟瞧不出半點派別來歷；然而鑒勝以不變應萬變，一手先天掌法使得大開大闔，漸漸竟佔了少許上風。馬順和王林都是頭一回見識鑒勝武功，見王山替錦衣衛籠絡了這樣一位高手，心下頗為欣喜。