八月二十八日，寒露。
甘陵城內，秋風蕭瑟，滿城的桂花余香。
漢朝沒有中秋節，三大節日分別是春節、寒食節以及重陽節。
還差十一天就到了九月九日，城內外百姓已經開始準備茱萸、豐收祭典以及明年的菊花酒。
菊花酒是在頭一年的重陽節釀造，然後第二年再取出來飲用，是當時的風俗之一。
除此之外，還有佩戴茱萸，慶祝豐收，祭祀祖宗等等活動，漢人對它的重視程度，遠超其它節日，僅次于春節。
太守府邸中，袁紹與幾位親近的謀士私下飲宴，菊花香味飄滿了整個廳堂，其中還夾雜著絲絲酒氣。
「來，諸位，飲酒。」
袁紹高舉酒杯，向眾人敬酒。
許攸，審配、耿武、荀諶、辛評、劉惠、李歷等人都舉起酒杯，一飲而盡。
「明公，公孫瓚，已然中計也。」
劉惠抹了抹胡須上沾染的酒水，轉頭大笑著對袁紹說道︰「還有那陳子歸，也已欣然同意罷兵。」
「嗯。」
袁紹點點頭︰「此緩兵之計，需得聲勢浩大，讓所有人都知道。」
「不如本初可一邊上表朝廷，一邊派兵南下。」
許攸眼珠子一轉，提出計謀。
「派兵南下？」
袁紹皺起眉頭︰「難道我還真要去幫袁公路？」
「自然不是。」
許攸笑道︰「派兵南下，可謂疑兵之計也，既能消除敵人疑慮，又能將他們的注意力轉移，此乃淮陰侯之明修棧道，暗度陳倉。」
「可否詳解？」
袁紹听到這個計謀，饒有興趣地探出頭看著他。
許攸微微一笑︰「本初想想，如今我們與公孫瓚、劉備議和，便是讓他們放松警惕，如果我們也學劉備分兵南下，佯裝成去幫袁術調解戰局，他們就會更加深信不疑。」
「不錯，現在青州大肆征兵。其實就是在忌憚劉備率軍南下之後，我們的兵馬已經超出了公孫瓚與劉備太多。」
審配接過話茬道︰「如果我們也裝作分兵，則必然讓青州放松防備。」
許攸是南陽派，審配是冀州派，對于審配幫他說話，許攸倒是一點沒有詫異，因為審配這個人比較正直，很多時候都是對事不對人。
如果你提的意見他覺得好，哪怕你是不同派系他也會贊同，如果你提的意見他覺得不好，哪怕是相同派系他也會反對。
而潁川派的荀諶則一直沒有說話，劉惠則是暗暗點頭，似乎是覺得這個計策也不錯，難得的一次意見統一。
「好，子遠之意，正合我心。」
見大家似乎都覺得這個計策還可以，袁紹狹長的眼中閃爍出絲絲光亮︰「公路好歹也是我的「親兄弟」，我怎麼能眼睜睜地看著他死呢？雖然不能求朝廷寬恕他的罪孽，但也不能看著他走向歧途大家說是吧。」
「明公英明。」
眾人紛紛起身行禮。
袁紹坐在席上哈哈大笑起來。
隨著他廢除偽帝，向朝廷上表稱臣，好處很快就顯露了出來，劉備表達了善意，退出清河國，同時洛陽和青州方向的兵馬大幅度減少，往南下征袁術去了。
但公孫瓚還在堤防著他，同時他也知道，陳暮最近一段日子正大張旗鼓地在青州征兵，是在做什麼打算用腳指頭想都知道。
因此哪怕他已經上表稱臣，緩和了周圍敵對勢力的矛盾，可該防備還是會防備，不會太放松警惕。
那麼該如何才能繼續讓周圍的敵對勢力相信，他袁紹根本就沒有志在北方呢？
自然是派兵南下。
分出一部分兵馬，一邊向朝廷上奏，說是袁術反抗朝廷，都是部下蒙蔽，請求朝廷寬恕。一邊打著南下調解戰爭的名義，派兵馬前往兗州邊境，一副要去南方談判的樣子，表達挽救袁術的心思。
他當然不能說是去幫助袁術打劉備，打的旗號應該是，袁術走錯了路，但總歸是袁家人，他袁紹不能看著袁術死，所以派出兵馬南下協助袁術與劉備議和。
一旦袁術冥頑不靈，一定要與劉備決戰，假如落敗的話，至少要保住袁術一條性命，將他接到北方來。
這樣就會給不同的人產生不同的感覺。
在世人眼里，袁紹還是在乎四世三公的名望，因而盡力挽救袁術，會在世家和豪強眼中博得好感。
而在敵人眼里，袁紹如此興師動眾，顯然更在意南方，並沒有稱霸北方的意圖。
畢竟正常人想來，如果袁紹想趁著劉備兵力銳減的時候出其不意的話，肯定是要集結軍隊，趁他病要他命，猛攻一場，哪有分兵南下的道理？
但人們一定不會想到，這一切都是袁紹布置的煙霧彈，明著是要派兵南下調解南方戰局，實際上卻是有別的企圖。
這跟荀攸在官渡之戰對付顏良用的聲東擊西之計，有異曲同工之妙。
「明公，除了分兵南下之外，我認為還應該退兵。」
就在此時，劉惠忽然又提出建議。
袁紹問道︰「為何退兵？」
劉惠解釋道︰「我們已經對峙快兩年了，不管是我們的兵馬還是劉備公孫瓚的兵馬，俱已疲倦，整日處在精神繃緊的狀態中。如果我們撤兵，那麼雙方的士兵都會輕松一些，敵人的兵馬更容易懈怠，此時再忽然襲擊，則能一戰而定。」
「嗯。」
袁紹點點頭︰「此計甚妙。」
「明公還可以遣使向朝廷納貢，同時遣使與曹操劉備，派兵兩萬，詐稱八萬，南下兗州，佯裝態度不定。」
荀諶也獻了一計。
他的計策在于讓劉備曹操琢磨不透袁紹的態度，讓他們以為袁紹真有馳援袁術的想法。
因為在他們看來，二袁一南一北，勢力龐大。
如果袁術有難，袁紹見死不救的話，那下一個要被圍攻的，就有可能是袁紹。
不管是兔死狐悲，還是別有企圖，袁紹都不應該坐視不理。
所以這一招同樣是一策疑兵之計。
「好。」
袁紹站起來，看著眾人說道︰「諸位，就這樣辦。」
「唯。」
眾多謀士同時起身行禮。
在逆風時期，袁紹麾下的謀士團隊彼此矛盾還不大，眾人群策群力，商量出了一個完美的辦法。
當下，袁紹也不猶豫，馬上行動，派出各路使者，去朝廷，去汝南，去平原。
同時渤海前線，大規模開始撤兵，所有的冀州軍，都縮入城內。
在遣使之後，同時派出兩萬兵馬南下，抵達兗州。
一系列操作，頓時將世人的目光聚集過來。
包括南方各路諸侯，全都注意到了袁紹的動作，劉備這邊，才剛結束了一場戰役。
鮦陽之戰。
關羽南下之後，與曹操匯合，解了孫策的鮦陽之圍。
張勛敗退，領殘兵回固始。
雖然下邳彭城那邊還暫時沒有分出勝負，但劉備軍顯然已經佔了大優勢，正好可以一舉進攻袁術。
結果他們正準備進攻的時候，袁紹那邊的消息就已經傳來，讓劉備大吃一驚。
在這個節骨眼上，袁紹居然派兵南下，這可絕不是一個好消息。
當下劉備立即召集沮授田豐議事。
營寨內，三人分列而坐。
目前固始的局勢比較明朗，袁術屯兵寢丘，劉備屯兵固始城外，與城內的朱治互為犄角。
原本再過一日關羽曹操孫策大軍就會抵達，一同攻打袁術。
哪知道此時來了個壞消息。
雖然袁紹過來的使者說，是為了調停他們的戰爭，並且表示會勸說袁術，讓他臣服于朝廷。
但袁紹什麼想法，誰又能知道？
萬一他是來趁火打劫，想從南面打開局面的呢？
「公與，元皓，你們怎麼看？」
將情況說明了一下之後，劉備詢問沮授田豐的看法。
田豐皺起眉頭，模了模下頜山羊須道︰「袁紹居然在這個時候橫插一腳，看來他是不希望袁術覆滅。」
「這倒也在情理之中。」
沮授思索道︰「二袁一南一北，坐擁大片土地，實力強橫，是朝廷心月復大患。一旦袁術覆滅，袁紹孤掌難鳴，為了不讓自己成為眾矢之的，必然會選擇救援袁術。」
劉備問道︰「袁紹派兵八萬，南下兗州，據說前幾日就已經到了東郡，來勢洶洶，恐怕是來者不善。爾等認為，我們應該怎麼辦？」
「唔」
二人陷入了思索。
袁紹的一系列操作很具有迷惑性，對南面戰場不斷指手畫腳，似乎恨不得成為焦點一樣，確實讓別人很難相信他此時正有別的企圖。
畢竟從整體戰略上分析的話，袁紹來救袁術，無可厚非。
歷史上，二袁屬于南北派系中的死敵，南方以袁術勢力最強，北方以袁紹實力為尊，曹操夾在其中，不過是夾縫中生存而已。
但如今朝廷不再是傀儡，劉備也不再弱小，而且陳暮合縱連橫，拉攏了諸多盟友，共同對付二袁。
這使得二袁的處境相當孤立，整個中原地區，除了呂布和已經覆滅的陶謙以外，居然找不到第三個可以和他們結盟的人。
因此在關鍵時刻，袁紹出手拉兄弟一把，防止在袁術滅亡之後，他成為下一個朝廷針對的目標，也合情合理。
問題就在于，袁紹目前已經向朝廷臣服，且打的旗號說是來和談，幫忙勸說袁術承認當今洛陽朝廷，誰也不知道他會不會忽然發難。
至少在翻臉之前，袁紹的大軍哪怕已經南下了，劉備也不好直接動手。因為一旦動手，袁紹就可以以劉備擅自攻打他為由，向朝廷上表，對他進行譴責，到時候劉備反而被動。
等到在大義上劉備處于劣勢之後，袁紹再大舉進攻，引發整個中原混戰。在已經陷入南方戰爭的情況下，由南到北，劉表孫堅呂布曹操劉備袁紹袁術公孫瓚等等所有諸侯都會參與進來，後果不堪設想。
所以他們並不是在想什麼計策，而是在想，此事應該怎麼處理最好。
而就在沮授田豐思索的時候，帳外親衛忽然喊道︰「報。」
「進來。」
劉備讓親衛進入帳篷。
「明公。」
親衛進來後行禮道︰「二將軍和曹使君來了。」
「快讓他們進來，算了，我去迎接。」
劉備又驚又喜。
他還以為二弟和曹操要到明天才到，沒想到今天就到了。
不過仔細想想，倒也正常。
張勛被擊退，昨日就帶著殘兵逃到了固始，二弟和曹操即便稍稍休整，也差不離是今天或者明天的事情。
當下叫上張飛，一行人出了營寨。
就看到營外數百匹奔馬疾馳而來，濺起塵土飛揚，關羽和曹操在隊伍的最前列。
兩人有說有笑，遠望營寨門口一大群人在迎接，哈哈大笑起來。
他們關系非常好，早在七八年前討董的時候，就建立起友誼，因而此次也是一同到來。
「二弟，孟德！」
「二哥！」
劉備和張飛高興地迎上去。
「大哥，三弟。」
「玄德。」
關羽和曹操翻身下馬。
三兄弟先大大的一個擁抱，然後劉備又向曹操行禮。
等曹操回禮之後，劉備才問道︰「二弟，孟德。听你們派來的斥候說，要明日才到，怎麼今日就到了？」
「這不是怕大哥兵力不足嘛。」
關羽說道。
曹操則是默然道︰「我听聞袁紹派兵南下了。」
「孟德也知道了？」
劉備驚訝道。
「嗯。」
曹操點點頭︰「他兵馬大舉入我兗州，大有南下之意。」
孫策關羽曹操其實並沒有在一起，合力擊破張勛後，孫策因連日多次戰斗，需要休整士卒，要晚兩天才到。
關羽知道張勛已經逃回了固始，擔心劉備這邊兵力不足，所以急行軍連夜出發。
曹操則是考慮到士兵體力的問題，因而打算慢行，大概明天抵達。
鮦陽離固始並不遠，大概兩到三天的路程，鮦陽之戰發生在前日，正常來說，關羽今天到，曹操明天到，孫策則是後天或者大後天。
但數日前，袁紹忽然派兵南下，戲志才連夜派人給曹操傳信，讓他不得不輕騎出動，與關羽匯合，急急忙忙來找劉備。
相比于袁術，袁紹可不好對付，而且他實力強橫，有左右戰局的能力，曹操自然要跟劉備商量對策。
其實最重要的是，一旦開戰，最先遭殃的是他的兗州，所以曹操心中十分焦慮。
「我們先進去再聊此事吧。」
劉備擺擺手。
「嗯。」
一行人就進入了營寨內。