自上個月廢除冀州偽帝，向洛陽天子上表稱臣後，袁紹的處境就好了很多。
劉備撤軍，公孫瓚也緊縮了防御，至少雙方在明面上，已經並不存在劍拔弩張，頗有點握手言和的趨勢。
袁紹自己也很清楚，朝廷需要緩和冀州這邊的矛盾，需要調節他與劉備公孫瓚的沖突，所以劉虞才同意了他的請求，最後雙方罷兵止戰。
並不是朝廷不想把冀州收回來，而是冀州和青州幽州加起來的體量實在太大，已經達到了四五十萬兵力級別的大戰，劉虞不是沒有權力的劉協，他能夠命令得了劉備。
朝廷同樣有一群智囊，楊彪朱趙溫等一批公卿依舊還存在。在沒有十足把握的情況下，朝廷也不敢貿然就與袁紹決一死戰，因而需要一個緩和期休兵。
戰爭只是政治的延續，很多時候，能夠用政治手段解決，就盡量不要用武力。
後世丑國花了幾十年的時候，深陷中東戰局，耗資無數才學到的經驗，早在幾千年前華夏老祖宗就早已經運用得爐火純青。
朝廷有朝廷的顧慮，陳暮有陳暮的打算，他不僅需要公孫瓚被趕出冀州，防止這個不穩定因素到最後與劉備翻臉。同時還得兼顧南方穩定，所以袁紹渴望休戰，他同樣渴望這一點，對于他來說，這是一舉多得的事情。
至于袁紹。
緩和壓力是其次，最重要的，就是穩住青州和洛陽，以實現他自己的圖謀，因而這場冀州廢除偽帝，袁紹將所有罪責推諉給王芬，然後向朝廷上表稱臣的政治作秀，其實屬于三方都想要的結果。
大勢力之間的博弈，往往不是在刀光劍影與戰場廝殺之中，而是朝廷之間的較量。而唯一被蒙在鼓里的，或許也就只剩下公孫瓚和袁術了。
鄴城。
在天還未亮的時候，趙恭就打著傘出了門。
八月在陽歷就是九月，已經是秋季，南方的秋天往往都是時冷時熱，被稱為秋老虎。
而北方的秋天則不一樣，氣溫是肉眼可見地在下降，特別還是漢末小冰河時期，溫度愈發寒冷，連綿秋雨不絕，天空陰雲密布，雷鳴轟動，站在凜冽的風中，吹得人骨頭都快化掉。
趙恭長袍飄飄，斑白的兩鬢下垂在胸前微微擺動，門口停了輛馬車，他緩緩坐了上去。旁邊沒有什麼人跟著，除了馬車夫以外，就只有一老僕，一隨從。
在廷尉府對面是一處高門大院，佔地數畝，朱樓灰瓦，白色的牆壁透露著幾分豪氣。
這是魏郡太守袁譚的府邸，府邸門口蹲著幾名士卒，以袁譚的身份將府邸坐落在廷尉府對面倒是很正常，但誰都知道，他府門口的兵丁，大部分都是用來監視對面的廷尉府。
青年黨人領袖袁紹上位之後，第一個忌憚的卻是扶持他上位的一批老黨人，這何嘗不是一個諷刺？
但現在卻成了事實。
不管是歷史上還是如今眼下，袁紹都曾經借用黨人替他揚名，其中還有不少黨人為他爭奪天下出了大力氣，比如推舉盟主，威脅韓馥，謀取冀州。
否則以其袁家庶子的身份，又有袁術這個同樣參與謀誅宦官的袁家嫡子在，他憑什麼有資格成為討董聯盟的盟主？
而如今黨人們培養的優秀後輩，在這一刻，卻成了反噬他們的主力軍。
或許，這就是所謂的人心吧。
雨滴打在青石板上，發出 里啪啦的響聲。淅淅瀝瀝的雨點順著房檐落下，馬車緩緩駛入了北街，來到了一座府邸門前。
相比于廷尉府，太尉府的守衛就森嚴了數倍，台階上屋檐下，左右兩側分列著士兵。
這些人分六批，每兩個小時換一次崗，十二個時辰不休息。美其名曰保護太尉，但監視的意味顯然更濃一些。
趙恭不是第一次來太尉府，自從他們那一批老黨人被嚴密監控起來之後，雖然日常生活被袁紹控制著，可至少他們還能夠聚聚會，不然的話，到了這把年紀，還不能時常見一見，那未免也太不近人情了一些。
「廷尉。」
值班的衛士長見到趙恭過來，並沒有在意，只是按照以往一樣行禮打了聲招呼。
趙恭點點頭，就準備進門。
就在這個時候，身後忽然有人喊道︰「廷尉。」
他回頭一看，是逢紀。
逢紀是南陽派系，如今沒有了沮授田豐之後，冀州本土勢力並不強橫。
而且相比于歷史上袁紹麾下潁川、南陽、冀州三派鼎立，現在還多了一個閔純耿武派系。
他們二人一個出自關中閔氏，一個出自高陽耿氏，都沒有派系，因而抱團在一起，組建了新的派別。
為了平衡勢力，袁紹就將四派各一名主力大將進行了分配。
比如將南陽派的許攸帶在麾下，逢紀留在鄴城。潁川派的郭圖在外領兵，荀諶留在身邊。冀州派的劉惠出使，審配待在前線。
閔純和耿武也是如此，一個留在鄴城，一個在他麾下。
這樣與歷史上冀州派系一家獨大相比，至少目前袁紹麾下的各派系謀士還算是達到了一個不錯的平衡。
只是平衡是一回事，爭權奪利又是另外一回事，派系太多，就更加復雜。
七八名主要謀士，再加上十多名地位不算太高的小謀士，比如目前的辛評李歷辛毗等人，互相勾心斗角，爾虞我詐，跟養蠱似的，總有一天會有爆發的時候。
趙恭見到來人是目前鎮守鄴城的別駕從事逢紀，就問道︰「原來是元圖，有何時啊？」
逢紀早年也是黨人，跟何、荀攸關系不錯，與很多黨人都有交情，向趙恭拱手一禮，笑著說道︰「紀見過廷尉，倒也沒什麼事情，剛才上街巡視，恰巧路過此地，見到廷尉，因而冒昧打擾。」
趙恭內心冷笑一聲，這大雨天，又是大早上，剛好在巡街，又剛好路過太尉府？糊弄鬼呢？
不過他知道現在老派黨人與袁紹這一派正處于很微妙的關系中。
袁紹設計將他們個個許以沒有實權的高位，至少在表面上看，他似乎很器重老派黨人們，除了沒有權力以外，對他們都很尊敬，束之高閣，將他們往天上捧。
老派黨人們雖然知道自己已經成為了吉祥物，可又無可奈何，因為人家也沒有翻臉，好吃好喝的供應著，他們若是翻臉，不義的反而是他們。
所以面對逢紀，趙恭也是擺出了一副虛偽的面孔，淡笑道︰「哦？那還真是踫巧了。」
「呵呵。」
逢紀笑了笑，目光卻是在侯栩和太史慈身上打量，沒有說話。
趙恭見他似乎一副不打算走的意思，就說道︰「元圖還有別的事情嗎？若是無事的話，我今日正要拜訪太尉，就不與元圖閑聊了。」
逢紀便說道︰「倒也無事，只是廷尉府邸幾名隨從紀都見過，可今日見這二位，卻是面生的很，故而問問。」
趙恭淡淡地道︰「這是我新招的隨從，周福和周大，難道我招兩個隨從還要請示元圖？」
侯栩和太史慈向著逢紀微微欠身，算是打了個招呼。
「不敢不敢，只是問問。」
被趙恭夾槍帶棍地懟了回去，逢紀連連擺手，笑著說道︰「只是最近城里不太平，就怕有敵人混入城中作亂，因而擔心廷尉的安全，還是得查查他們的身份才是。」
查身份？
趙恭內心頓時緊張起來。
他可知道侯栩的身份絕對夠刺激，黃巾出身，現在又是朝廷官員，一旦被查出來，那下場怕是
然而面對逢紀的查詢，侯栩陪著笑臉對逢紀點頭哈腰道︰「見過從事。」
「你認識我？」
逢紀疑惑。
「小老兒是繁陽人士，來鄴城已經七八年了，一直住在西城，在西街做點小買賣，之前從事巡街的時候，我見過從事多次。」
周大的資料侯栩都背得滾瓜爛熟，面對逢紀的盤查，十分順暢地說出來。
「哦？」
逢紀問道︰「那為何來了廷尉府？」
侯栩嘆氣道︰「只因最近生意不太好，听聞廷尉府招奴僕，待遇不錯，因而攜犬子應招。」
「原來如此。」
逢紀點點頭，轉頭對身後的兵丁道︰「去把管理西城百姓丁口的戶曹令史叫來。」
「唯。」
兵丁飛奔而去。
逢紀轉過頭笑吟吟地看著趙恭。
趙恭臉色很難看，似乎是在強忍著怒氣，低聲喝道︰「元圖莫不是在懷疑老夫？」
「不敢不敢，只是擔憂廷尉的安全。」
逢紀綿里藏針。
「哼，你要查就查吧，以後你若敢來老夫府邸，老夫打斷你的狗腿！」
趙恭怒氣沖沖，拂袖而去。
他不是拋下侯栩和太史慈不管，而是進了太尉府想找荀和。
畢竟荀和的地位最高，如今已經是僅剩的黨人元老之一，也許逢紀會賣他點面子。
趙恭一走，逢紀臉色頓時板了起來，目光森然地看向侯栩和太史慈。
侯栩佯裝害怕，露出討好的笑容看著他。
太史慈有點壓抑不住火氣，想抽刀把逢紀砍死。但侯栩在哈腰的時候輕輕踫了一下他，示意他忍一忍。
其實他們在城內還有據點，如果鬧出動靜，想要跑的話並不難。可以隨時跑到據點里，趁著城門來不及關之前，利用據點藏起來的馬匹快速逃出城去。
不過這次來他們是帶著任務來的，而且事關重大，馬虎不得，因而不得不暫時先忍讓一番。
幾個人都不說話，氣氛逐漸凝固。
這邊趙恭找到了荀和，他正在庭前盤坐，品茶觀雨。
听到回廊傳來急匆匆的腳步聲，透過廊下的珠簾看去，見是趙恭，便笑著道︰「子謙，你性子還是那麼急。」
「出事了公舒。」
趙恭四處看看，見周圍沒有人，便湊到荀和身邊說道︰「朝廷派來了使者要見我們，被逢紀攔下。」
「朝廷的使者？」
荀和皺起眉頭︰「他是打著明面上的身份來的？」
「不是。」
趙恭搖搖頭︰「暗地里來的，我家中正招奴僕，他上門自薦，然後才道出身份，我正想帶他們來見你，不料在門口被逢紀攔住。」
「走，去看看。」
荀和噌一下站起身，二人打著傘，快步來到院外，等靠近門口的時候，忽然又停下了腳步。
「怎麼了？」
趙恭問。
荀和看著大門的方向。
平日里太尉府的大門都是關上的。
因為外面全都是袁紹派來的士兵，即便出門這群人也得跟著，為了眼不見心不煩，所以荀和干脆緊閉大門，府邸的下人也都是用的王芬時期招的一批奴僕，不給袁紹插內應的機會。
剛才趙恭進來，敲門之後由門房開的門。
現在大門半開著，隱約能見到外面人影綽綽，老邁的門房在旁邊回廊下的小屋躺著，見到他們過來，忙站起身走到近前彎腰行禮。
「把門關上。」
荀和忽然道。
「公舒。」
「去把門關上。」
荀和又說了一遍。
門房便匆匆過去，將大門緊閉起來。
趙恭微微皺起眉頭︰「公舒，你在做什麼？」
「在保護你。」
荀和靜靜地站在大門內側的回廊下，淡淡地道︰「如果他們的身份被查出來，你就得第一時間撇清關系。」
趙恭緊皺的眉頭又深了幾分，他知道荀和的意思，但這樣，總覺得心里有點不是滋味。
可那也沒辦法，老一派黨人失勢，走又走不得，留著就得如履薄冰。
如果讓袁紹查出他們與朝廷有勾連，哪怕當年曾經在一起談笑風生，訴說著將來對朝廷美好期望的一群志同道合的黨人，恐怕他也不會念什麼舊情。
到時候趙恭就得死。
所以荀和也只能看著，不能出手相助。
兩人就這麼站在原地，雙手籠在袖子里，雨水滴答滴答，敲打著二人的心靈。
府邸外，戶曹令史急匆匆地被找了過來。
侯栩見到他，眼楮一亮，馬上又彎腰行禮道︰「王令史。」
逢紀狐疑地看著令史，問道︰「你認識他？」
戶曹令史抹了一把臉上的雨水，定楮一看，詫異道︰「老周頭，這不是西街的老周嗎？你在這里做什麼？」
侯栩苦笑道︰「這不是最近生意不好，家里頭沒了進項嘛，我們父子還得吃飯，只得想點其它轍，听聞廷尉府正招工，我們便應招為奴，都是為了養家糊口而已。」
「從事，此人是西街的老周，叫做周福，繁陽人士，那人是他的兒子周大，在西街住了快七八年了。」
戶曹令史向逢紀解釋道︰「街坊鄰里都認識他，身份並無問題。」
「哦，是這樣啊。」
逢紀轉頭看向侯栩，盯了一會兒，忽然輕笑道︰「做人奴僕，哪有當平民來得好，我看你兒子體態健碩，應征入伍吧。一樣也能管一家人的飯。」
侯栩頓時驚慌失措道︰「那，那怎麼行，我就一個兒子，這戰場上會死人的，若有閃失，我老周家就要絕後了。而且我兒從小性格孤僻，只會賣死力氣，不愛與人交談，入了軍中，怕是什麼都不會。」
「如今我冀州正需要青壯為州牧出力，你兒子年輕力壯，正合適，就他了吧。你若再敢嗦，一家都下獄。」
逢紀目露凶光，他還是有些不放心。
即便證明了他們父子二人身份，也不能讓新來的陌生人靠近那群黨人，萬一他們被人收買了呢？
更何況現在袁紹確實有新的圖謀，一旦開戰，就要打仗，需要青壯為他去送死。
把這父子二人從趙恭身邊弄走，可謂是一舉兩得的事情。
「嘎吱！」
便在這個時候，太尉府邸大門忽然打開。
荀和與趙恭緩緩走出來。
「見過太尉。」
逢紀看到他，不得不行禮以示尊敬。
「我嘗听聞，袁本初有強征豪強家奴僕丁口去前線為士卒的，倒是沒听聞還有敢來征九卿府邸奴僕的。」
荀和雙手負在身後，漠然地看著他︰「元圖啊，你也曾經是青年黨人，我看好的後輩，莫非是以為跟了袁紹之後，就能夠胡作為非，欺我等老而無力了？」
「不敢不敢。」
逢紀連忙擺手搖頭，對于趙恭他還能說幾句，但荀和身份就太不一樣。
不談老一批黨人領袖的身份，單說他曾經也是引天下豪強入洛陽清君側，也曾執劍進宮誅殺宦官為大將軍報仇，後來幫助王芬治理冀州，功勞赫赫。
荀和在士人、黨人、百姓以及天下諸多豪強心中威望都很高，且他與很多世家豪強關系都不錯，這也是袁紹不敢輕動他的主要原因。
袁紹的名望不僅靠的是袁家，同樣也是靠黨人幫忙宣傳。甚至陳暮當初與荀和做交易，也是為了讓黨人替他揚名。
如果袁紹擅殺荀和陳逸這幫威望最高的老派黨人，造成的後果會非常嚴重。天下各大世家豪強有可能會對袁紹充滿失望，沒有了世家豪強的支持，袁紹兵馬再多，也是必定一個失敗的下場。
所以面對荀和，逢紀自然不敢造次。
荀和淡淡地道︰「行了，你走吧，今日子謙來找我敘舊，我就不多留你了。」
「那就不打擾太尉了。」
逢紀拱手一禮，轉身帶著兵丁們離開，門口就只剩下之前一直站崗的那群士兵。
荀和看著他離去的背影，再扭頭看了眼侯栩，好歹松了一口氣。
這是一場暗處的較量。
因為侯栩的身份，就是一個把柄。
如果逢紀查出了侯栩是朝廷的人，那就是另外一回事，荀和出面，幫趙恭撇清他們的關系，明哲保身。
沒想到侯栩居然藏了一手，這自然就另當別論，他必須出面趕走逢紀。
因為逢紀沒有拿到這個把柄，要他不出面的話，反而是做賊心虛，現在人家身份清白無誤，他態度硬氣一些，就會顯得理直氣壯。
這里面的交鋒，稍微表現得軟弱一點，都有可能前功盡棄。
荀和。
也算是越老越成精。
唯有侯栩微笑地看著他。
當年荀和在幕後率領黨人追捕自己，二人互相算計，勉強打了個半斤八兩。
可誰又知道，最後卻是司命笑到了最後，同時算計了他們兩人。
而今日，卻是同樣如此。
似乎司命早已經看穿了一切，提前準備好了身份，化解了所有的潛在危機。
跟司命比起來，自己跟荀和，稚女敕地像是幼童一樣可笑。
想到這里，侯栩心中就更加覺得有趣。
他忽然湊到荀和身邊，用只有他們兩個人听得到的聲音輕聲道︰「侯栩，見過太尉。」
侯栩？
這個名字，為什麼有些耳熟？
轟隆一聲，悶雷翻滾。
腦海中閃爍起無數浪花。
記憶中許多事情，一下次浮現出來。
那個黃巾賊寇？
荀和瞪大了眼楮，愕然地看著他。
侯栩見到他驚訝的表情，嘴角就忍不住露出得意的笑。
自己。
終于贏了他一次。