清軍終于出動的消息傳過來的時候，朱由棟正帶著四千人與王慶一起，在永城一帶突襲開封的援軍。
原來當日在得知王慶攻下了宿州後，又有李奎龍傳來消息，說在北方襲擊了不少清軍軍隊，導致大量的清軍將領陣亡。不光是徐州清軍，不敢輕易南下。就連沖河南過來的清軍，也一路拖延不堪冒進。
而且由于領軍兩軍被襲殺，河南的清軍，更是在永城一帶逗留。這些清軍，現在沒有了將領，根本不思增援鳳陽，反而在永城為惡。四處燒殺掠奪，將當地百姓屠殺一空。
朱由棟得到這個消息後，立即覺得先清理這一路援軍。現在他們是沒有將領，軍力不濟的時候。一旦徐州的清軍南下，順治一定不會放任這些軍隊為所欲為。那時候，只要清軍在派出將領去整頓，不說能有多少戰力，但總能影響復明軍的戰斗。
于是朱由棟直接帶領四千騎兵，急奔宿州，然後匯合王慶一道突襲永城。駐扎在這里的清軍，原本是駐守地方的八旗。為了這才增援鳳陽，還匯合了一些漢軍旗的軍隊。本來在地方上就耀武揚威慣了，結果剛出發沒多久，眼看就要到鳳陽了，結果領軍的幾個將領突然被殺。
這樣一來，清軍頓時不敢再走了。他們有沒有直接上奏順治的權利，只好先稟報給河南巡撫賈漢復。駐防八旗知道順治帶領大軍在徐州，也立即給隨行朝廷發去急報。但是現在都還沒有得到回復，只好先駐扎在永城等待消息。
結果回復沒有得到，卻等來了復明軍的突襲。駐扎在這里的清軍，哪里料到有復明軍前來偷襲，猛然只見，被復明軍打的潰不成軍。僅僅一個時辰，永城的清軍，已經被屠殺一空，僅有少數人趁亂逃月兌。
如此大敗，這些清軍也不敢在返回軍隊了，直接逃進荒野，隱姓埋名去了。對于這些逃走的敗軍，朱由棟現在也沒有時間去追究。因為他已經得到李奎龍傳來的消息，說徐州清軍已經南下。
光先鋒就有八千人，估計是清軍是準備全軍南下了。得到這個消息後，朱由棟也不敢再輕視，畢竟清軍軍隊達到三十萬。
朱由棟立即讓彭昌寶傳令，通知大軍立即清掃戰場，然後盡快返回宿州和鳳陽。不一會而，王慶就過來，道︰「殿下，我們現在如此匆忙的離開，清軍的這些物資根本就帶不走。還有百姓也來不及遷徙，這樣一來，對清軍損失也就不大了。」
朱由棟道︰「來不及了，要是讓清軍先進了宿州，你們之前想要在宿州伏擊清軍的想法，就得放棄了。」朱由棟隨即看到清軍丟棄在地上武器旗幟，頓時心里一動，道︰「還有沒有清軍俘虜？」
王慶道︰「現在還與五百多人，這些都是我們大軍一來就投降的。」朱由棟大喜道︰「那好，你們立即去找到這次領軍的將領信印都找出來。然後把這些人都全部能過來，我有事情交代他們。」
王慶只好按照朱由棟的話去做，不一會兒，被俘的清軍就被押了過來。朱由棟道︰「你們之中，有沒有是將領的？」那些俘虜都面面相覷，不知道朱由棟想要做什麼。
朱由棟見沒有出來，接著又道︰「放心，只要你們
听從我的命令，我不會處罰你們。誰要是立功，一樣給你們獎賞。」頓時這些俘虜里的人邊問道︰「將軍，我們都听從你的命令。但是我們不知道將軍要我們做什麼，要是我們做的不好，將軍能放了我們嗎？」
彭昌寶道︰「你們做夢呢？就你們在永城坐下的事情，還想饒命？殿下，也不需要他們做什麼了，何不將他們直接殺了。免得等我們行軍的時候，拖累大軍的速度。」听見彭昌寶這樣一說，那些俘虜頓時叫道︰「將軍，求你們繞我們一命吧，這些都是那些八旗兵逼著我們做的。我們現在投降了，我們一定遵從將軍的命令，請將軍不要殺我們。」
朱由棟道︰「那好，你們先回答我。你們是從哪里來的，其他清軍都去了徐州，怎麼你們卻再這里駐扎？」一個俘虜立即搶先回答道︰「將軍，我們是走開封府來的。听軍里的將軍們說，我們是去增援鳳陽的。」
朱由棟一愣，好奇道︰「增援鳳陽？那你們怎麼在這里駐扎了？」另一個俘虜道︰「將軍，不是我們不走了，是軍隊里的將領被殺。現在軍隊根本沒有人管事，發給上官的情報，也沒有回復。所以我們走不了，只好駐扎在這里。」
朱由棟心里放心了，這和李奎龍說的差不多。朱由棟頓時道︰「好，看你們配合的份上，我可以不殺你們。但是你們在這里犯下的罪過，可不是輕易就能贖過的。我這里有一件事，只要你們做好了，我不光饒恕你們的罪過，還會給你們獎賞。」
一听自己能逃過出發，頓時這些俘虜都爭先恐後的道︰「將軍，你說。只要將軍你吩咐，我們一定做到。」這時王慶過來道︰「殿下，找到他們將領的印信了。他們是走開封去增援鳳陽的，這時清廷發出的調兵文書。」
說著就把手里的帥印和公文遞了過來，朱由棟拿過一看，果然如此。朱由棟頓時大喜道︰「他們是調三千人去鳳陽增援，好啊，有了這個東西，我們就能攻下鳳陽了。」王慶一听，頓時也明白過來道︰「殿下，你想讓他們去詐城？」讓後往那些俘虜身上一指。
朱由棟道︰「正是如此，現在我們有了真的清軍，還有清廷的調兵文書。蔡士英就是在奸詐，也必定會上當的。」王慶也知道能攻下鳳陽，對復明軍有多麼重要。現在又了攻下鳳陽的希望，頓時也高興的道︰「殿下放心，這次無論如何，我們也能攻下鳳陽。」
可是旁邊的那些俘虜，卻七嘴八舌的道︰「殿下，你是大明皇室嗎？」還有人道︰「我沒有听錯吧，大明真的有宗室領軍了？」其中一個將領模樣的人，道︰「幾位將軍，這調令是讓滿洲八旗增援，我們只是被臨時調過來的。我們沒有人會說滿語啊，要是鳳陽城里當官的說滿語，我們該如何回答？」
面對這人的話，朱由棟等人頓時哈哈大笑起來。朱由棟道︰「這個問題就不用你操心了，我們自然能處理。」王慶道︰「要不要讓周幕漢去試一下，反正他的頭發已經長出來了，就是直接再剃了，也沒有什麼。」
朱由棟想了一下，有看了看王慶的頭發，道︰「算了，周幕漢的頭發，現在還不夠長，讓他重新打扮成滿洲人，恐怕有些不妥。反倒是你這頭發，現在已經這麼長了。為了大明的江山，我看就讓你
犧牲一次了。」
王慶听了朱由棟的話，雖然面上有些不自然，但心里卻是十分高興。朱由棟讓他扮成滿洲人，這說明是徹底相信他了。應為他不想周幕漢還有個兒子在大明，他是孤身一人。雖然也娶了一個女人，但是現在還沒有孩子。
當即王慶高興的道︰「殿下，放心，我一定為大明攻下鳳陽。」朱由棟道︰「我相信你，只要攻下鳳陽。我們就能立于不敗之地了，大明一定會記住你的功勞的。」有了朱由棟的這些保證，王慶也放心了。
一番商量以後，王慶當即帶著三千軍隊，先南下去了蒙城，準備走小路前往鳳陽。現在復明軍在鳳陽以北，正在構築工事。現在王慶要是帶著大軍直接走官道去鳳陽，這不是告訴蔡士英，來的是復明軍假扮的。
朱由棟帶著剩下的一千人，還有永城所剩不多的百姓，趕往宿州。然後讓百姓在跟隨軍隊去靈璧，轉往盱眙。在朱由棟趕到宿州的時候，留守的宿州的周幕漢，已經帶著軍隊出了宿州城了。
見到朱由棟的時候，忙道︰「殿下，你們來晚了。現在清軍已經進入宿州城了。」朱由棟忙道︰「那城里的事情都安排好了嗎？」周幕漢道︰「殿下放心，該留在城里放火的人，我已經將他們藏在城里了。」
朱由棟又道︰「現在清軍進城的有多少人？」周幕漢道︰「只有八千前鋒，後面的清軍還沒有到。」朱由棟道︰「本來這城里的火藥是準備給清軍大軍留下的，現在情況有變。估計是不能讓他們來享受了。」
周幕漢道︰「殿下說的對，我也正想提醒殿下。王將軍已經帶著大軍走了，我們現在兵力只有一千人。而且還有大量的百姓，根本不能對清軍發起太大的攻擊。不如就直接對前鋒發起伏擊算了，免得清軍太多，我們無力吃下。到時候，稍有不慎，還會被清軍反過來重創。」
朱由棟點了點頭，道︰「對，太過貪心，到時候，我們絕對得不到好處。」隨後，朱由棟讓所欲的百姓，在四鋪一帶歇息。然後朱由棟帶著隨行的一千人，跟周幕漢一起靠近宿州。
由于宿州地勢平坦，朱由棟也不敢太過靠近，免得城里的清軍發現。大軍再外面一直等到天黑，才開始想宿州進發。等朱由棟帶著軍隊來到宿州的時候，已經是半夜了。看著城上巡邏的清軍，朱由棟道︰「這次清軍防備很嚴密啊，估計不是那麼好打了。」
周幕漢道︰「殿下放心，就算的再精銳的軍隊，等到了後半夜，也會有松懈的時候。而且我們還有內應，一旦里應外合，沒有任何軍隊能扛的住。」面對現在的情況，朱由棟也只好不顧一切的先行攻擊了。如果放棄這樣的事情，以後再想利用宿州襲擊清軍，可就難了。
朱由棟道︰「既然如此，就聯系城里的內應吧。也不知道他們現在怎麼樣了，能不能發動攻擊。」周幕漢沒有說話，直接用之前約定好的方式，和城里的內應聯系。但是讓周幕漢失望的是，暗號發出幾次，又等了半個時辰。
但城內的內應，一直都沒有回應。周幕漢焦急不已，又讓人趕快在發出信號。但是城內的內應就好像是失蹤一樣，不管周幕漢怎麼發號，就是沒有絲毫回應。