範杰一听要誅滅九族，而且朱由棟說自己也在九族之列。當即跪在地上，不斷磕頭道︰「殿下，這都不關小的的事啊。小的雖然是範永斗的同族，但是我們已經相去很遠了。他一直都不認我們這些親戚了，自當我們是伙計的。範永斗他們家做的什麼事，小的根本就不知道，我自從來了南京後，就再沒有見過他們家的人了。求殿下饒命啊，求殿下饒命。」
朱由棟道︰「說的也有道理，範永斗做了什麼，你確實不一定知道。看在你這次幫助我們，揭露了江南那些亂臣賊子的陰謀，我也不會殺你。這樣，你把範記商號在江南所有的分號，全部說出來出來。不光是江南，還有湖廣，浙江，福建這些地方，你都要全部交代清楚。把這些地方範記商號的人全部交給我大明，也算你是立功了。」
範杰忙道︰「殿下，放心，我這就說。我一定把他們都說出來，交給殿下處理。」朱由棟道︰「很好，只要你真心為大明做事，全部交代出來後。江南的這些商號，依然讓你來經營。不過你要記住，你不在是為範永斗經營了，而是為大明經營。以後就听從林壯的指揮，只要你做的好，大明不會虧待你的。」
範杰當即道︰「殿下放心，小的一定把商號經營的穩穩當當，不給殿下處絲毫麻煩。」朱由棟見狀，道︰「那好，你跟林壯去交代吧。記住了，以後要是我發現你還有什麼隱瞞的，那你的腦袋可就保不住了。」
隨後林壯就帶著曹聖臣和範杰離開，朱由棟看著三人離開，嘆了口氣道︰「一件事情還沒完，又接著來這些事情了。這樣下去，恐怕光復大明的事情，就要耽擱了。」
彭昌寶道︰「殿下，能一年之內，打下如此江山，殿下已經超出很多人了。就是歷史上的那些開國之君，也比不了殿下。」朱由棟看了彭昌寶一眼，笑道︰「就你還說什麼開國之君，你知道幾個開國之君啊。」
彭昌寶道︰「殿下好瞧不起人，我記得的可多了。有劉邦，李世民，還有那個叫趙什麼來著。哎呀，我一下想不起來了，他們都是用了很多年才打下了江山。現在看看殿下，就用了一年時間，現在已經打下了五省之地。前兩日，廣西和湖南也傳來了捷報，相信這兩省也快攻下了，到時候，整個南方半壁江山都被光復了。」
朱由棟笑道︰「說你不懂，你還不信。李世民可不是開國之君，大唐開國的君主是李世民的父親李淵。宋朝的開國之君叫趙匡胤，想要打下江山，何其艱難。你啊，只看見了我們已經打下了五省之地，但是你沒有看到我們大軍已經到了強弩之末了。」
彭昌寶奇道︰「殿下又說笑了，我可沒看出來我們大軍到了強弩之末。反而覺得大軍士氣高漲，我覺得就是再大戰幾個月都不成問題。只要殿下一下令，咱們復明軍依然能一往無前，所向披靡。要是給大軍幾個月時間，一定能攻下廣東，福建，江西。」
朱由棟搖了搖頭道︰「不可能的，大軍經歷不起這樣的消耗。在這麼下去，大軍的傷亡將成倍的增加。到時候，我們軍隊一旦消耗過大，就不能抵擋滿清的進攻了。」
彭昌寶道︰「我覺得殿下過慮了，剛起兵的時候，可沒有這樣的情況。我們
大軍攻雲貴，後來接著有東進湖廣，哪里有這些情況？我看就是殿下久不在軍中，對軍隊沒有信心了。」
朱由棟笑了笑道︰「滾你的蛋，我還沒信心了。我跟你說啊，我們大軍進入雲貴的時候，我帶去的軍隊，是沒有經歷攻打重慶的軍隊。所以他們才能在貴州爆發出戰力，擊敗貴州的清軍。後來進入雲南的軍隊，又是貴州當地整編的軍隊和苗人。」
朱由棟想了一下，道︰「但是後來經歷了雲南的大戰後，雲貴的軍隊也就疲憊了。年初的時候，我們從重慶出湖廣的軍隊，基本上都是四川的軍隊，他們經歷了幾個月的休整，才有了這樣的戰力。還有就是滿清撤走了湖廣大部分的地方守軍，我們軍隊在湖廣基本沒有什麼大戰。就是在武昌大戰一次，而且時間也短。軍隊基本上都是在行軍，根本沒有經歷過大戰。」
彭昌寶道︰「不對啊，武昌大戰後，我們不是立即就進攻了南直隸嗎？」朱由棟道︰「對啊，真是因為我們從進入南直隸開始，大軍已經連續大戰了兩個月，能不疲憊嗎？雖然軍令下了，將士們依然能攻城略地，但是傷亡必定很大。復明軍經不起這樣的消耗啊。」
彭昌寶道︰「看來我就不是指揮軍隊的料，這些我可想不到。算了，還是好好的保護好殿下的安全，不要想其他的了。」
朱由棟無奈的看了彭昌寶一眼道︰「你啊，算了，跟你說也是白說。走我們去見一見姚啟聖，已經關了他一個月了，估計他也快瘋了吧。听說他十分愛讀書，還是個安靜不了的人。晾了他一個月，沒有書看，沒有人說話。要是憋出病來，可就得不償失了。」
彭昌寶道︰「殿下說的是那個狂傲的讀書人啊，見他做什麼？一副目中無人的樣子，我看就是欠收拾。見他還不是給自己找不痛快嗎？」
朱由棟道︰「你知道什麼？要是他能為我大明所用，我們抗清也容易些。雖然我瞧不上這些地方士紳，但是也不能不承認，他們之中，確實有些能人異士。我們只有把天下的人才都招攬過來，光復大明才會更加容易。」
彭昌寶道︰「我看也就那樣，我就覺得殿下帶著復明軍，沒有用哪個這些文人，也能光復大明。這些文人，整天就知道給殿下找麻煩，根本就不能幫助大明。」
朱由棟道︰「當然不是，要是沒有這些人，我們可打不下這些地方。再說了，天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。如果我們真的把這些人都趕走了，他們還不得全部都去幫助滿清啊。那時候，我們就是有在多的人，也未必能打敗滿清了。」
彭昌寶道︰「哼，都說讀書能明事理，我看這些人都把書讀去狗肚子里了。簡直是非不分，居然去幫助滿清。我看他們心里根本就沒有忠義可言，殿下，我覺得還是不要見的好。等咱們光復了大明，這些讀書人還不搶著要給殿下小效力啊。」
朱由棟雖然也看不起這些沒有氣節的文人，但是真要一刀切的把這些文人，全部排斥在復明軍之外，這也是不現實的。便道︰「好了，不要說了。有些事情不是你想的那樣，跟著就是了。」
說完朱由棟就跟彭昌寶一起，來
到應天府衙門。當時姚啟聖，就直接關在應天府衙門的。當時朱由棟也是住在這里，不顧後來朝廷官員到來，李笑三人也跟著來了。有了女眷，朱由棟就不能在住這里了。
但是姚啟聖依然是關在這里的，所以朱由棟要來這里見姚啟聖。應天知府宋可發見朱由棟親自來了，頓時忙迎了過來道︰「殿下親自來，臣迎接來遲了，還請殿下恕罪。不知道有什麼交代，臣一定為殿下辦妥。」
朱由棟道︰「姚啟聖這段時間怎麼樣了？還是跟剛來的時候一樣，一如既往的謾罵嗎？」宋可發道︰「回殿下，現在姚啟聖已經安靜多了，也不再罵了。最開始十天，他到是罵的挺凶的。不過大家都沒有理睬他，十天後，他就開始慌了。最近這十幾天，听送飯的衙役說。每次去了，姚啟聖都是哀求他們跟他說說話。」
朱由棟道︰「看樣子傲氣被磨掉不少啊，很好，我去見見他。你也不用跟著了，我自己去就好了。」然後朱由棟和彭昌寶，便進了關押姚啟聖的地方。這是一處私牢，姚啟聖就被關在里面。
大明的應天府衙門，已經被毀與戰火了。現在的衙門就是之前南京城里的魏國公府，所以才有了這麼一處私牢。朱由棟走到私牢外面，就發現有兩個衙役在這里看守。
彭昌寶帶著朱由棟親軍的令牌，登記以後，兩個衙役也不敢阻攔。這個私牢在地下，進入私牢後，經過幾步台階，轉進牢里後。朱由棟就感到一陣涼意，然後就是一股刺鼻的霉味。
朱由棟也不在意，等走近關押姚啟聖的地方，發現姚啟聖正蜷縮在角落里。似乎是睡著了，一點動靜都沒有。彭昌寶立即上前去，叫道︰「喂，姚啟聖，有人來看你了。」
姚啟聖抬頭看了一眼朱由棟，又轉頭過去不理朱由棟。彭昌寶一見當即又道︰「姚啟聖，你不要猖狂，殿下現在來看你。你居然不理會，你想死嗎？」姚啟聖道︰「我姚啟聖讀的是聖賢書，修的是一身正氣。區區一死，有何懼之。」
說完，姚啟聖便不再說話了。朱由棟知道，這是姚啟聖見自己來見他，礙于面子，要端架子了。朱由棟當即對彭昌寶道︰「好了，不要說了。看來他還是沒有看清現實，走吧，明天我們去福建。這一去，估計怎麼也要三個月才能回來了。不過啊，我還想去廣西看看，听說安南現在很不安分，對去往安南避難的大明臣子，十分不友好。」
說著朱由棟轉身就往外走，彭昌寶轉頭一看，頓時也跟著朱由棟往外走。雖然姚啟聖知道，這是朱由棟故意說給自己听。恐怕去什麼福建之類的話，根本就是謊言。但是看到就在朱由棟走上台階的時候，姚啟聖頓時急了。
朱由棟去福建是假的，但要是這次離開私牢，誰知道他什麼時候才會再來看自己。在這里關了一個多月，姚啟聖已經有些熬不住了。要是在被關幾個月，那就真的要瘋了。發現朱由棟已經要走出去了，姚啟聖再也忍不住了。
對著朱由棟喊道︰「哎呀，是殿下來了。怎麼還沒說幾句話，你就要走呢？殿下要是覺得這里的味道太大了，何不把我也帶出去，讓我陪殿下說說話呢。」見朱由棟依然往外走，沒有停下的意思。