見眾人只顧著討論這些無用之言，根本沒有說到事情的重點。朱由棟已經看完手里的奏章，對扶綱道︰「扶閣老，你要不看看這些再說？」說著就把自己手里的奏疏給遞了過去。對于朱由棟突然讓自己看奏疏，扶綱也十分意外。
可是等扶綱接過奏疏一看，頓時臉色就變了。這些是出征的將領，听說了蘇州的事情，向朱由棟寫來的奏疏。雖然他們沒有讀書人的文采，說的事情也東一句，西一句。但整體的事情，還是說明白了。
就是那些復明軍听說了這件事後，各地軍心浮動，明顯的士氣下降不少。甚至還有流言說，江南士人擅自殺害復明軍將士，這是在復明軍背後捅刀子。一些激進的復明軍將士，聲稱要為死去的袍澤報仇，為他們討回公道。
最嚴重的是揚州，那里駐扎了不下四萬大軍。听見這件事情後，馬寶，胡一青等人的奏疏里說，已經有復明軍將士商議，多次向自己請願，要返回蘇州，殺凶手報仇。至于這是不是復明軍將士的願望，還是馬寶等人的想法，就不得而知了。
幾人都看過後，扶綱道︰「殿下，此風斷不可長，如果軍隊以此來威脅，恐怕久必生禍亂。還請殿下立即將馬寶等人調離軍隊，然後派人整頓軍紀。」
袁廓宇道︰「扶閣老，何故同事不同命呢？江南士紳哭廟反對朝廷，閣老不處置他們。反而是怪復明軍擅自出動，就算是死了十幾個人，也無動于衷。現在復明軍將士不過是提出要求，反而就要被扣上生亂的罪名。」
洪育鰲也道︰「對，閣老處事不公，如此一來，豈不是讓復明軍將士寒心嗎？到時候我們還怎麼去驅除韃虜，光復大明？」錢謙益見事情越發嚴重，忙道︰「幾位大人，蘇州的事情，是朱國治治理地方不力，才導致的。幾位將軍來信說是將士擅自串聯，這對軍隊實在是該小心提防才是。」
這時候，朱由棟說話了，道︰「扶閣老，你的意思就是說，這次蘇州的事情，就這麼算了嗎？」扶綱道︰「回殿下，當然不能如此算了。不如將抓來的士子，讓學政嚴加看管，讓他們安心讀書，以後不得在擅議國事就好。」
袁廓宇道︰「閣老，你這樣處置，和放了他們又什麼區別？這不等于是沒有處置嗎？那些被打死的十幾個復明軍將士，該怎麼辦？我們該如何向他們的家人交代？」
錢謙益見扶綱說話，處置的方法，可以說是很輕的。至于功名什麼的，以後都好說，只要先讓這些士子都保住了性命。以後在慢慢想辦法，就算沒有功名，去經商也是可以的。這個方案，對士子們是非常有利的。
但是不給被打死的十幾個復明軍一個交代，恐怕也說不過去。錢謙益當即道︰「這十幾個復明軍將士，當然要安撫。讓抓的這些士子，通知他們家里，讓他們拿出銀子。賠付給這些復明軍將士的家人，也不能讓他們的家人寒心啊。這樣既安撫了他們的家人，也能給復明軍全體將士一個交代。」
洪育鰲冷笑道︰「虞山先生，你說賠付，該賠多少銀子呢？」錢謙益一見，本來是想說每人賠五百兩，但是想了一下，如此恐怕不能平復復明軍將士的怒火。于是將手一伸，道
︰「讓他們給這些復明軍將士，每人賠五千兩。」
扶綱也是一愣，他沒想到江南士紳有如此財力。這十幾個人算下來，可就接近十萬兩銀子了。錢謙益居然眼楮都不眨一下就說出來，可見他低估了江南百姓的財富。錢謙益見眾人一臉驚愕的看著自己，頓時心里也得意了。暗道︰「怎麼樣？你們這些土包子，我們直接用錢就能把你們給砸暈了。」
唯獨兩個沒有變色的人，就是張煌言和朱由棟。張煌言自己家以前也是大戶人家，這點錢確實沒什麼大不了的事情。朱由棟看了錢謙益一眼，淡淡道︰「不用，一分錢都不用賠。」
然後看向柳如是，道︰「錢夫人，听說你當年在江南，頗有名氣。」什麼叫頗有名氣啊，簡直就是紅遍了半邊天好吧。但是當時柳如是那是歌妓，現在大家都討論的是國家大事，你朱由棟現在突然說起這事，怕有些不合適吧。
再說了，人家柳如是如今也是四十二歲的徐老半娘了，難道朱由棟又什麼特殊愛好？眾人心里都不斷的猜測起來，又想起朱家的人，確實有人有戀娘癖。頓時眾人看向朱由棟和柳如是的眼光，就有些異樣了。
錢謙益頓時也滿臉通紅，有些尷尬起來。柳如是被朱由棟突然問起這事，也有些不自然。忙道︰「殿下嘲笑了，賤妾當年是有過一段不堪的經歷。」
朱由棟道︰「我沒有笑話錢夫人的意思，人的出身和經歷，很多時候，都是不能自己選擇的。我們就算有著萬千高尚的心思，往往也抵不過現實的不經意的玩笑。」柳如是听見朱由棟這樣的話，頓時也是感慨萬千。
朱由棟又接著道︰「我讓人打听了一下，錢夫人曾經有過交集的人中，有不少的名人，如李待問、宋征輿、陳子龍、鄭成功、張煌言、冒襄等人相識。吳繼善、吳偉業、龔鼎孳、朱國弼等人相互聞名。還有與你同名的馬湘蘭、卞玉京、李香君、董小宛、顧橫波、寇白門、陳圓圓等七人。」
柳如是沒想到朱由棟，對自己打听的如此詳細。頓時在心里也有些詫異了，道︰「殿下說的對，這些人或是認識，或是耳聞。但都是江南的才子名妓，後來各人的遭遇也頗有不同。」
柳如是坦然的說自己是名妓，這份心胸，在朱由棟看來，到有些驚奇。但並沒有太過在意，道︰「對啊，他們的遭遇頗有不同。何止是遭遇，他們的出身都有不同。有人是王公貴族，有人是書香門第。有人是世代大家，有人是貧苦百姓。可是他們，都有一個共同的經歷。」
柳如是道︰「殿下說他有共同的經歷？不知道是什麼樣的經歷，我卻不知道呢？」朱由棟仿佛忘記了周圍的其他人，道︰「他們都經歷了甲申之變，清兵南下。可是他們又經歷不同，這就是他們各自的選擇。」
柳如是頓時臉色一變，還以為朱由棟是要清算錢謙益投降的事情，頓時道︰「殿下說的對，但是在那個慌亂的時刻，有幾人能夠知道自己該何去何從呢？」朱由棟沒有接著說，而是問道︰「不過我听說在甲申之變以前，與你同樣的幾人，都各自有些坎坷的真情？」
說起這些，柳如是突然見似乎有些不好意思
了，臉上浮現出一絲羞澀。然後落寞道︰「是啊，確實如此，但是我們都是落入風塵之人，哪里有什麼如願之事。」見朱由棟突然和柳如是談起了風花之事，頓時其他人都有些尷尬了。
朱由棟依然不以為意的道︰「不知道他們這些人最後都如何了？哎，現在還能讓世人知道的恐怕就只有你，陳圓圓和顧橫波三人了吧。按機遇來看，恐怕還數你是最好的。」
柳如是道︰「殿下說的對，其他幾人，有些都已經不再人世了。大家都是苦命的人，這都是老天的折磨。」朱由棟笑了笑，道︰「幾位的事情，在江南頗為流傳。還有傳為佳話的也不少，與幾位有瓜葛的名流，飽學之士也多如牛毛。但是他們與大明江山有和益處？」
本來大家都還沉浸在，當年柳如是在秦淮河上風光無限的回憶。突然被朱由棟這麼來一句，頓時愣住了。柳如是也是一愣道︰「殿下說的對，但我們都是女兒身，如何能為大明江山做什麼？陳圓圓還為此被天下人唾罵，說她是禍國之妲己，誤國的玉環。」
朱由棟道︰「對啊，你們是做不了什麼，我也認為這不是你們的錯。但是與你們相交的名人，他們做了什麼？就蒼水，陳子龍抗清去了，鄭成功本來就與清廷不和。然後其他人能為大明做什麼？」
朱由棟數落道︰「這些人，不是雙眼一閉，做一個忠臣名義，死了一了百了。要不就是剃頭去做了和尚，更有甚者，投降了異族。這就是江南名士嗎？聖人言，窮則獨善其身，達則兼濟天下。他們讀書讀去了哪里？」
听到這里，眾人這才明白，朱由棟這是對江南士紳不滿，而且還是非常不滿。柳如是看了看錢謙益，道︰「殿下，這這我可不知道了，但是他們對大明的忠心，是絕對沒有絲毫假的。」
朱由棟道︰「有用嗎？他們這些忠心能趕走滿清，能光復大明嗎？就算他們沒有忠心，只要他們能趕走滿清，讓漢人不在被異族奴役，我也佩服他們。鄭成功的父親，在接受朝廷招安之前，他們是海盜。可是只要他們抗清，大明依然接受他們，沒有半分歧視。」
柳如是頓時說不出來了，她本來就不了解政治，更加不懂官場。朱由棟這才看向扶綱道︰「扶閣老，你說這江南士紳，如今對大明有何作用？」扶綱剛才听了半天，那里還不明白朱由棟的意思。
當即道︰「殿下，江南百姓能為朝廷繳納稅賦，還有，江南士紳都的地方大族，能快速為大明平定地方。」朱由棟又道︰「那他們平定地方了嗎？為什麼蘇州已經光復了快兩個月了，還出現這樣的事情？居然有人公然抵抗朝廷政令，暴打朝廷官吏，居然還打死了朝廷軍人。」
扶綱道︰「這是朱國治治理地方不理，導致了地方民怨太大，朝廷應該處置朱國治。這與江南士紳無關，他們對大明還是忠心的。再說了，殿下難道不要這些江南百姓嗎？」
朱由棟把手里的一份情報遞給扶綱道︰「我剛才就說了，光要忠心沒用。你看看吧，這就是你說的忠心。還有不光是這個，我听說現在江南的士紳，正在串聯商人。讓他們囤積糧草，要讓復明軍，在江南買不到半顆糧食。」