朱由棟心道︰「好你個老東西，終于肯說話了。一直都想讓其他人來給你當劍，自己躲在後面，怎麼都不會惹火上身。你的算盤打的精，我可不讓你輕松。」
嘴里卻說道︰「就是因為考慮他們當時在滿清的統治下，我們當時也就沒來收不是。現在我們大明重新光復了江南，當然要讓他們補齊拖欠的稅收。至于拖欠稅收的罰銀就算了，只要他們將實際該交的稅收交齊就可以了。」
張煌言和扶綱頓時叫道︰「什麼？還有罰銀？」朱由棟道︰「是啊，拖欠朝廷的稅銀，這本來就是有罰銀的。本來按本朝律令，這種情況是要抄家殺頭的。不過考慮到之前江南被滿清攻陷，就免去罰銀，殺頭也不用了，只上交稅銀就可以了。」
朱由棟又道︰「我記得洪武朝的時候，駙馬都尉歐陽倫，為了偷逃朝廷稅銀，被太祖皇帝給砍了。想想就是皇親國戚都不能幸免，如今免去了這些士紳們的殺頭之罪。也算是體諒他們，當時在滿清鐵蹄下的難處了。」
錢謙益再也坐不住了，再心里怒吼道︰「不是這樣的，歐陽倫才不是因為偷逃朝廷稅銀。他是私自販賣朝廷專營的茶馬鹽鐵，才被太祖砍了的。」
但錢謙益不敢喊出來，只好忙道︰「殿下，這不合理啊。當時江南被滿清攻陷，百姓自保都已經不易了，如何還能為朝廷繳納稅賦。以往有這樣的情況，朝廷都會減慢稅賦，安撫百姓。幫助地方必須渡過難關。現在殿下怎麼還能再追繳稅賦呢？」
扶綱也道︰「是啊，殿下。自從大明江山板蕩以來，忠臣義士無不傾家蕩產，為挽救大明而努力。如果朝廷剛剛有了起色，還望殿下多加安撫百姓，讓百姓能夠安居樂業的好。」
朱由棟搖頭道︰「扶閣老錯了，你剛才也說了。自從天下大亂開始，忠臣義士無不傾家蕩產。這說明什麼？」扶綱一愣道︰「這說明什麼，還請殿下指教。」朱由棟道︰「這說明現在江南的這些士紳們，根本就不是我大明的忠臣義士啊。」
朱由棟這句話一出，頓時把扶綱等三人嚇的站了起來。尤其是錢謙益，本來就有投降滿清的黑歷史。那里經得起朱由棟如此刺激，當下嚇的戰戰兢兢的站在那里。幾乎是哭著道︰「殿下，這話誅心了啊。江南百姓對大明都是忠心耿耿的啊，絕無半點異心。還請殿下可憐江南上千萬百姓，給條活路吧。」
朱由棟驚奇的道︰「虞山先生，這是做什麼？我怎麼就沒有給他們活路了？只要交齊了稅銀，他們依然是想怎麼活就怎麼活啊。剛才是扶閣老說的，忠臣義士都為大明傾家蕩產了。這些依然過著富貴奢靡生活的人，當然就不是我大明的忠臣義士了。」
扶綱忙道︰「殿下，誤會了，我說的不是這個意思。」朱由棟道︰「啊，不是這個意思啊。算了，既然不是這個意思，就算了。但就算如此，也該他們出這
錢。剛才扶閣老已經說了，忠臣義士都已經傾家蕩產了，我們總不能再去找他們叫稅銀吧。」
朱由棟說完，見到扶綱一副喘氣的模樣。頓時道︰「哎喲，扶閣老，對不起啊，我剛才忘了。你說的不是這個意思，我又搞混了。」張煌言有些無奈地看著朱由棟，然後又看向已經有些頭暈的扶綱和錢謙益，也只好無奈的笑了笑。
朱由棟接著道︰「現在不管他們是忠臣義士，還是其他什麼，該交的稅銀是一分也不能少。現在不是當年的天啟和崇禎兩朝，任由他們可以胡來，在我這里，絕對不允許。他們能為滿清繳納稅銀，也就能為大明繳納稅銀。」
錢謙益還在做最後的掙扎，對朱由棟道︰「殿下，這時士紳都是交過稅銀的，他們的稅銀都是被滿清的收走了。還有，這江南不知是這些士紳，還有淺淺萬萬的百姓，他們也是交過稅賦的啊。殿下如此逼迫，江南將再無寧日了。」
張煌言也道︰「殿下，你要三思啊。如果在這麼清欠下去，艱難恐怕真的就再無寧日了。百姓活不下去，到時候，我們打下來的江南，又要拱手讓給滿清嗎？」
朱由棟道︰「蒼水，你這話嚴重了。你們現在在我這里苦苦哀求，難道正的就能讓百姓好過嗎？對，百姓是交過一次稅賦了，而且是一分不少的交了。可是他們的錢糧真的是朝廷收取了嗎？滿清收到他們的稅銀了嗎？」
張煌言也不知道該如何回答朱由棟的問題，他自己也是士紳家出身的。當然知道這些田地，普通百姓交的稅賦，都被士紳揣進了自己的腰包里。如此說來，朱由棟要追欠也就說的過去了。
朱由棟道︰「百姓交了稅賦，可是朝廷確沒有，這些稅賦去了那里？朝廷是給了這些有功名的士子，劃分了免稅田。但是沒有讓他們去侵吞朝廷的稅銀，知道偷逃朝廷稅銀該怎麼處罰嗎？」
扶綱道︰「殿下不能這樣算，畢竟在江南幾百年都是如此了，貿然只見改變，恐怕會生變啊。」錢謙益道︰「是啊，還請殿下三思。就算是讓這些人將侵佔的土地交出來，也要等天下太平之後，在清丈土地，重新厘定稅賦。現在突然只見，就讓江南百姓交出如此數額巨大的稅款，江南百姓見再無生路。整個江南都會餓殍遍地，尸橫遍野啊。」
朱由棟看著錢謙益道︰「是嗎？最晚來你府上找你的人，就是這樣跟你說的？是無錫的蔣家，還是常熟的蔣家？」錢謙益先生一愣，然後頓時面色大變。滿頭大汗的跪了下來道︰「殿下，怎麼可以這樣辱臣呢？臣一心為朝廷，絕無半點私心。臣當年雖然有過投降滿清的糊涂之舉，但是臣的心是依然歸大明的。」
錢謙益越說越激動，身體幾乎要跳起來般。激動的道︰「從滿清順治六年，也就是大明的永歷三年，臣就不但的聯絡抗清義士，希望能為大明光復南京，臣是滿心滿意的為光復大
明，不惜多次被滿清抓捕入獄。臣就是舍了這身皮囊，只為光復大明。殿下怎麼能如此辱臣呢？」
一旁的張煌言也道︰「殿下，虞山先生確實多次聯絡，為光復大明多方奔走。他的對大明是忠心耿耿的，這些在江南士林之中，也是廣為流傳的啊。」朱由棟道︰「你對大明是不是忠心的，我相信。但是大明的光復，不止是要忠心就可以了。昨天來拜訪你的人，是不是叫蔣棻？」
錢謙益知道朱由棟肯定有監視自己的眼線，想要隱瞞是絕對不能的。當即承認道︰「沒錯，蔣棻確實來拜訪我了。但是他而已是我大明的忠臣啊，歷任禮部主事，滿清南下後，一直隱居不出，堅決不吭侍清。難道我與這樣的人來往也不該嗎？」
朱由棟輕蔑的道︰「他對大明忠心嗎？表面上為大明守節，自己的兒子有去滿清應試，這樣的人會是大明忠臣？少跟我玩這套兩面下注的游戲，或許在以前可以，但是在我我這里不行。」
錢謙益道︰「殿下如此說，豈不是斷了天下讀書人的出路？何況多少人不是自己願意去的，滿清強權之下。有幾個人能舍去家業，讓一家人都為大明殉國的。殿下如此說，不是強人所難嗎？」
朱由棟道︰「錯了，我根本就沒有讓他們為大明守節，跟不要他為大明殉國。以為死了就一了百了，就能成就自己一世忠名。這樣的人，我佩服他的勇氣，也敬重他的忠義。但是我絕不對不贊同他的做法，跟家鄙視他的無能。」
「這，」不但錢謙益愣住了，就連扶綱和張煌言也都愣住了。朱由棟繼續道︰「如果大明被李自成奪了去，或許現在我也就是一個老實巴交的農民了。但是，這天下絕對不能讓滿清得了去，這是亡國滅種。不管你是為大明盡忠也好，為了漢人尊嚴也好。實在不行，你為的咱們漢人的傳承也可以。但唯獨不能頂著忠臣的旗號，做著空談，一死百了的事情來。」
朱由棟厲聲道︰「這樣的人，不但對抵抗滿清沒有絲毫幫助，而起還會混淆視听，讓天下人都以為，只要反抗滿清，就只有死路一條。你可以死在對抗滿清的路上，但絕對不能自殺。更不能一副我是忠臣的樣子，然後把頭一縮，躲起來兩耳不聞窗外事。」
朱由棟這才看著錢謙益道︰「可是，有些人，更加可惡。自己要當婊子，還想要立牌坊。整天標榜著自己是個忠臣，然後鼓動自己的子孫去投靠異族。然後反過來欺壓自己的同胞，好保證自己的家族能夠獲得更多的利益。這種人，比起投降異族的漢奸更加可惡，也更加該殺。」
張煌言道︰「殿下，是不是過激了。難道造反覆滅大明的流寇，還有理了，我們不該為大明效忠嗎？」錢謙益也忙道︰「是啊，當初要不是這些流寇，大明怎麼可能有甲申之變。思宗先皇也不至于在煤山殉國，大明也不會動蕩怎麼多年，跟讓滿清入關禍害百姓」