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戰爭不是目的。
戰爭是手段。
吳國這邊與蠻齊打上了。
也就在這前後，不約而同的，楚國與蠻晉、蜀國與蠻秦，也短兵相接的干起來了！
天道無情，不為夏邦，也不為蠻族。
天災之下，諸國都遭受到了沉重的經濟打擊！
由于此時生產力落後。經濟主體為農業生產。直接的後果，就是糧食減產、糧食危機！
糧食減產了。
而吃糧的人卻沒有減少。
如果朝廷不能給出政策，讓人人都有口吃的——至少不成片成片的餓死——緩和矛盾，那麼，那些餓著肚子，沒得吃的人群，便會紅著眼楮，揭竿而起！
這不是什麼忠君愛國、餓死不吃嗟來之食、餓死事小失節事大的禮教宣傳能遏制的！
而要給出這樣的政策，歸根到底，就是要讓統治集團自我割肉，讓渡利益。
這樣的政策，不能說史上沒有，只是極為少見。
解決不了糧食問題。
那麼，換個思路，解決要吃糧的人，也就成了緩和矛盾的另一個辦法！
擴軍，把流民或潛在的流民中的青壯吸入軍中、對外發動戰爭，就是這個辦法的表現。
能打贏，搶奪到土地錢糧，賺了，自然是好。
即便沒能打贏，戰爭總是要死人的，死人是不會吃糧的。這又何嘗不是好處？
黑暗的經濟考量，促使著殘酷的戰爭爆發！
……
炎國這邊，卻仍舊沉浸在一片和平之中。
山海為天險，沒有外敵來襲。
內部，朝廷及時給出政策，積極主動的要求統治階級割肉，也緩和下了矛盾，沒有造成饑民暴動。
為給這政策背書，翰林院得到了旨意，組織人力，以史為鑒，編撰《歷代民變通鑒》，共十冊，總二十五萬余字。
這部書的主旨，就是陛下、朝廷的「割肉政策」，是無比的聖明、正確、偉大的！
如果不這麼干，那麼請看歷史︰損失的將不是一季的收成，而是天下大亂！被暴民闖進家里，錢糧被搶，妻女……，額。
所以，大家都要提高覺悟；都要擁護陛下、朝廷；都要與一切異樣的調子做斗爭！
這書編撰成了，劉玄看過，還親筆題了「以史為鑒」四個字。即令司禮監刊印，發往各縣。要求從朝廷各部衙，到各路各郡各縣衙門、宗室勛貴，乃至于各書院、士林，都要有序的組織起來、調動起來，進行講讀、學習，提高覺悟。
這些人，就是帝國統治階級中的大大小小的存在。
劉玄的意思很簡單︰不但要割他們的肉，還要讓他們被割得心服口服、你情我願。
要讓他們深刻的領悟到︰朕割你們的肉，都是為了你們好！你們要有明辨是非的智慧，不能犯傻！
所謂殺人誅心，不外如是。
權力的推動之下，一場觸及靈魂的學習，在炎國轟轟烈烈的展開了。直至街頭巷尾的販夫走卒、平民百姓，都在談論這個事。
有進城的農村百姓听說了，又把這事，往農村里說了開去。
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蕭修竹沒有騙鳳仙子，他的確來炎國拜訪朋友了。
他在炎國有一個好朋友。
不是士林中的，而是武林中的。
炎國京師有一家鏢局，叫做福遠鏢局，創辦至今不過六十余年，卻是京師第一大鏢局！
傳到今天，掌鏢局的總鏢頭，已經是陳家的第三代了。
蕭修竹沒有來過福遠鏢局。
不過，福遠鏢局的大名，在京師很出名，可謂無人不知，稍一打听，便打听到了所在。
轉過一個街口，遠遠的，便看到一個旗桿，高高的豎著，上面掛著一面藍色的旗子，隨風微微搖動，上書黑色的「福遠」二字，那兩個字，走筆用墨頗為厚重。
蕭修竹遠遠的瞧見，眼楮一亮，暗道︰「這正合陳家鐵掌功之意啊！」
走了過去，只見鏢局的大門開著，內里橫著一條長凳，四名壯漢大刀闊斧的坐著，正在閑談，忽然見到他來，止住了話頭，把四雙眼楮往他瞧去，審視的目光在他的身上，上上下下的打量著，帶著赤果果的敵意！
蕭修竹眉頭微皺。
「站住！」距離門口，還有丈余，四名壯漢都站起來了，一個沖著他喝道，「你是什麼人？來這里有什麼事？」
蕭修竹嘿嘿笑，仍舊信步走過去，嘴里說道︰「陳家就這麼做生意的嗎？」
四個壯漢，頓時大怒，見他近身，二話不說，探手揮拳，就向他打了過去！
他們那等粗俗的武藝，豈是蕭修竹的對手？
蕭修竹笑容掛在臉上，閑庭散步一般，也不回手，步法極為靈活，猶如滑手的泥鰍似的，四個壯漢都沒踫到他的衣角，他已跨步走進大門，穿過了他們！
四個壯漢大駭，往他追趕過去，有的叫道︰「站住！」有的叫道︰「快來人啊！賊人上門啦！」
叫喊聲驚動了鏢局里面的人。
蕭修竹腳下極快，眨眼之間，已經拉開他們七八丈遠了。只見從正廳里，涌出十來個人來；更有數十上百的人，從兩邊的側房里奔出來。都提著刀劍棍棒之類的武器。
蕭修竹心底一驚，暗道︰這有些不對勁啊！
往打頭的那人瞧去，笑了，語帶生氣「陳少秋！我千里迢迢來看你，你就這麼迎接我？」
陳少秋四十許，本來滿臉怒容，見到來人，似曾相識，就有點訝然，又听他訓斥，不由懵逼了，心說︰「這是哪個故交？」他一時沒想起來。
他們兩人說是朋友，但實際上，只見過一面，而且已經相隔近十年了。
當年，陳少秋押一鏢去吳國。
路遇一伙強人，領頭的是個一等一的高手，要劫鏢殺人！
陳少秋武藝還未大成，不敵那高手。
正危機之時，剛入江湖的蕭修竹冒了出來，把那伙強人給打敗了，抓了那個高手，逼問他受誰指使，那高手不說，咬破藏在嘴里的毒囊，自盡了。
蕭修竹對陳少秋實有救命之恩！
陳少秋當時感激不盡，帶著一伙弟兄，跪謝大恩！
蕭修竹忙將他扶起，笑道︰「空口言謝，不如請我吃好酒好菜！」
陳少秋于是請了他一路。
他一路護送，直到把貨物送到吳國磬石城沈家！
兩人一路走來，結出了情誼。
然而，天下無不散之宴席。
兩人一別，就是近十年！
後來，陳少秋听說那沈家遭遇到了滅門慘禍！
他時時感念蕭修竹的恩情。
只是，兩人萍水相逢、相交一場，當時並未想到詢問對方的家宅地址，待想到這一點，已經分手，不知對方在何處了。近十年的流光歲月的洗禮，蕭修竹在他們記憶中，也不知不覺的模糊了。
「我，蕭竹！」蕭修竹提醒道，當年，他沒有說自己的全名，把中間的一個修字給隱掉了。
陳少秋如遭雷擊，渾身震顫，「啊！~」的驚呼一聲！
腦海之中，記憶深處，模糊的人影，漸漸的清晰過來，與眼前的人重疊在了一起！
他想起來了！
……
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