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有朋自遠方來，不亦樂乎？
吳國派了使臣來，接待還是要接待的。
此事，劉玄便將之交給周成去負責了，當然，具體落實，是禮部的職責。
按制，接待外賓，是有成法的。
要向外顯示我大國氣派，所以鋪張浪費，是少不了的。
不過，此時正值大災變之下，用度自然得厲行節約了。
節約用度，這事清流心心念的事，那就讓他們去干吧！
這伺候人的事，曹黨也懶得做。
接待之事不重要。
談判負責人才是重要的。
劉玄道︰「急報上說，吳國派來的使團，領頭使臣的是六皇子李仁修，在朝里任刑部監理。皇族貴冑，雖非太子，地位也不低。我們與之接洽談判，也不能怠慢了。朕看這樣，此事，就由曹閣老負責，以曹閣老的名望，比之什麼六皇子，有過之而無不及。不過呢，只掛個名，就不要為此事操勞了。勞心勞力的事，就讓其他人去干吧！」
曹凱︰「陛下聖明，思慮得當。既體恤老臣，又不怠慢來使。」
劉玄點道︰「高潔！」
高潔出班，躬身道︰「臣在。」
劉玄又點︰「曹琳。」
曹琳也出班，恭謹道︰「微臣在。」
劉玄︰「費心力的事，就由你們去做了。高卿，以你為主。」
兩人都跪倒、拜伏、領旨。
相關事宜，御前議定妥當，劉玄便揮手讓他們退下。
……
七月二十一日下午。
吳國使臣到了。
周成迎著，將他們安置在了驛館。
休息了一晚。
翌日。
高潔、曹琳前去接洽。
李仁修說明了來意。
高潔與曹琳入宮，稟報皇帝。
曹凱所料不差，他們來，沒有別的事，就是為了借錢糧。
而且，一開口就是要借糧1000萬石！
誠意也很大︰願意每石折銀3兩（或等價物）來償還！
炎國財政一年收入也不過300萬兩。
這還款3000萬兩，那就是十年財政收入啦！
這可是筆天大的巨款！
雖然明知這筆買賣不能做，劉玄听了依舊心頭有些意動。
畢竟自古財帛動人心！
不當家不知柴米貴，當家了，才知道錢的珍貴！
不過，他也只是有些意動而已！
這種利令智昏的沖動，在他的腦海中一閃而過，就煙消雲散了。
借給個弱雞，他不還錢，你有實力去討債！
黃世仁與楊白勞就是鮮活的例子。
借給個強人，他不還錢，你個弱雞能有什麼辦法？
欠債的就是大爺！[o(╥﹏╥)o]
你個垃圾債主，得做奴才，跪著求人家開恩，多少還一點點。
不但許諾重金，他們還帶了四名美女來。其中有兩個，還是異域的，一個是西域的，一個來自靈鵲國。
靈鵲國與吳國交好。
因為，他們有共同的敵人︰齊國。
靈鵲國在齊國東部，國土三面環海，西面與齊國接壤。
靈鵲國與吳國攻守相助，共抗強齊。
兩國在這樣的協作中，建立了深厚的信義！
「女人？」
「呵！~」
劉玄不屑的輕笑！
當著高潔、曹琳的面說︰「朕雖然也，但可不是商紂王、周幽王。區區四個女人，就想來惑亂朕的心志，未免把朕小瞧。」
高潔與曹琳都道陛下聖明，劉玄又收了一回彩虹屁。
這晚。
長安殿設宴招待，上至內閣大臣，下至在京大員，都來相陪，不可謂不重視！
教坊司、禮部也受召，安排了藝姬來表演助興。——這本就是他們的職責之一。唐玉寒也在其中。
曹凱年邁，不堪勞心勞力，並未參與這場宴會。
劉玄也只在宴會開始前，穿著便服，來露了個面，喝了杯酒，囑咐了周成兩句——要把客人招待好了呀！
然後，就閃人了。
正事一句沒談。
這場晚宴，也不談正事。
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劉玄離開了長安殿，並未回天寧宮、或永寧宮，而是去了內宮獄。
洪義被抓，押送到來了。
還是那間房屋里。
林立的木架，只近門的那根上，捆綁著一個人。
人受重傷，劍痕累累。
他沒有被燧發短銃暗算打傷中毒。
他是被曹六他們齊力合圍，以真實力打敗，受傷，被抓的！
據奏報。
他去賈家祭拜，查看賈興賢尸體的當天，忽然，有吳國境內的丐幫弟子傳信而來！
齊國兵動，似乎又要攻吳，請副幫主迅速被上，相助幫主，抵抗吳國大軍，不得耽誤！
洪義得信，大驚失色，說道︰「此乃大事！」當即就把追查凶手之事放下，要動身趕路，往吳國去。
眾人見了，都大表敬佩，稱贊洪義真乃大俠、丐幫不虧為天下第一大幫呀！
但是，就是沒有開口，說與他同去。
曹六等人混在其中，瞧見了，互相交換了眼神。曹六走出，忽的開口，大聲說道︰「我們猛虎幫的幾個兄弟，願意跟隨洪大俠同去共抗外侮，不知可否？」
洪義聞听，欣喜，過來說道︰「兄弟們既然此心，有何不可？不知諸位兄弟，高姓大名，怎麼稱呼？」
「猛虎幫」這個名字，在江湖上，那就是爛大街的幫派名字。
出名的也有。
有成名人物坐鎮！
洪義游走江湖，見多識廣，成名高手，多多少少的都見過。
眼前的這個猛虎幫、曹六等人，他沒有見過。
應為江湖末流的勢力！
他這江湖之中頂尖的存在，哪里能認得？
此刻，當場眾人，不乏有名人物，卻逢迎吹捧者多！願挺身而出，同去拼命的，沒有！
——願意去的，早就受感召去了，還等到現在？
此時，曹六等人站了出來！
與眾人卓然不同！
洪義見他們慷慨豪氣，不禁欣喜敬佩，喚人倒酒，要敬他們！
曹六等人都易容化妝了，又報了虛構的名號忽悠，與洪義一一干酒！
幾碗酒後，他們哈哈大笑，邁步離開了賈家，趕路急往吳國去！
當天深夜，宿于野外荒林，吃過干糧，本來還談笑風生。忽然之間，曹六等人變了臉色！
曹六︰「唉，洪大俠，北上之路，我們恐怕去不成了。」
洪義訝然，笑道︰「怎麼啦趙老弟？」
曹六等人躍起，從腰間抽出軟劍，將他圍住！
曹六︰「我們奉命來殺你。」
洪義悚然大驚，目瞪口呆！
……
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