漆黑的花園里，一棵枝繁葉茂長得極其高大的榕樹上隱藏著兩個身影。
「這是哪里？」申弘的聲音低低的響起。
「我以前住的地方。」南宮鑰隨意答道︰「想不到竟荒成這個樣子了。」她挽申弘的手臂︰「好在不是夏日了，要不我可不敢上樹。」
申弘想起她被毛蟲嚇壞了的那一次，眼底染上些溫暖的情愫。
「清寧殿現在進不去。」南宮鑰疑惑道︰「為什麼會這樣，這是知道我們會找過去？」聲音有些發冷的說道︰「也對，茹夫人是無條件支持南宮鈺的，幫著捉拿我也是情理之中的事。」可是她听到的那些叫喊聲又是怎麼回事？
申弘拍了拍她的背，南宮鑰轉頭看向他的方向︰「我沒事，就是有些氣，對了，你在清寧殿有沒有听到什麼聲音？」
「有。」申弘仔細想了想︰「是個女人的喊叫聲。」
「是母親的聲音。」南宮鑰不確定地說道︰「也許不是，也許是南宮鈺故意的，她或許想到我會去找母親，故意布的局。」
「直接去找南宮鈺吧，我總有辦法讓她說出來。」申弘嘆了一口氣︰「你要一個答案，是不是要幫南宮囂報仇？」
報仇嗎？她沒有想那麼多，但最後她還是點了點頭︰「他也對我好過，只是後來……若他有機會再輪回為人，只盼著他與我不拖不欠，再無交集。」
「往哪里走？」申弘輕輕攬住她的腰︰「南宮囂的住處？」
「不是去找南宮鈺嗎？」她收拾好情緒，說道︰「南宮鈺的往處是在右邊。」
夜色幽涼，他耐心地對她說道︰「她如今怎麼可能還住在那里。」
涼風吹起來，一陣一陣帶著寒意吹來，好在兩人坐在樹上，倒是被擋了一些風，但是風帶來的另一些東西卻擋不住。
「你有沒有聞到什麼味道？」南宮鑰吸了吸鼻子，有些惡心地扇了扇︰「這里有死老鼠。」
臭味若有似無，被風帶過來，是很像死老鼠。
申弘指向院內的一個方向，風正是從那邊吹過來︰「那處是用來做什麼的？」
「是個地窖。」南宮鑰看過去，有些懷念︰「我曾經讓人在那里挖了一個很大的地窖，用來藏酒。」
申弘覺著不對，那味道是像死老鼠，可更像死尸，他對南宮鑰輕聲道︰「你在這里等一等我，我去看看。」
南宮鑰伸手拉住他，在不給他添麻煩的情況下，她怎麼可能不滿足自己的好奇心。
申弘莫可奈何，提醒她︰「可能是很可怕的事，我不希望你跟著。」
南宮鑰倒不覺得有什麼︰「我見過許多可怕的事，沒有什麼會嚇到我。」
申弘卻不這麼認為，但卻曉得她不可能听話的乖乖在這里等著，帶著她幾步躍過去，那味道較之先前更為濃郁了。申弘愈加肯定了心中的猜想，看著懷中捂著鼻子直皺眉的南宮鑰說道︰「味道是從這個地窖散發出來的，里面不是死老鼠，你不要去。」
她抬起眼楮看著他，點了點頭︰「要去。」心里已有猜想到可能會看到什麼。
然而地窖打開後，那鋪天蓋地的惡臭撲面而來的時候，南宮鑰才明白，經歷了一些事不代表可以免疫所有的罪惡。
申弘拉著她沿著台階往下走，那股讓人窒息的惡臭一股一股嗆得人心里作嘔，腳下踩著的台階有一種黏糊糊的觸感，時不時粘住鞋子，抬腳時似乎還能听到撕扯開的「刺啦」聲。
申弘找到一個掛在牆上的油燈，在油燈旁邊放著一支火折子。
點燃油燈，南宮鑰第一個反應是低頭去看腳下踩的東西。
粘住鞋子的是厚厚的一層污漬，是什麼液體日積月累凝結成了這種粘稠狀的東西，她意識里有個答案一閃而過，卻不敢細想，直到走下地窖，落入眼中的一幕才是真正的讓人毛骨悚然。
地窖里橫七豎八的堆滿了尸體，壓在下面的看得出來已經成了白骨，上面一層層的尸體絕大部分正在腐爛，面容分辨不出來，腐爛得極其可怖，烏黑的爛肉時不時地掉下一塊，軟軟地攤落在血污厚重的地面上。
仔細看去，能看到那些腐爛的肉里頭有蠕動的白色肉蟲，因為已時至秋日，夏日里啃食尸身的幼蟲大半已經羽化成蟲飛走了，在地面上留下了無數黑色的蛹殼。
曾經鮮活的生命如今卻只剩一片猙獰可怖，再看不出誰是誰，只憑那些殘留的衣物看得出來，竟是有各種身份的人，有宮奴，藝人，寺人，甚至還有尋常的百姓。
南宮鑰胃里翻江倒海，她是被動經歷過許多，是因為經歷而對許多事已經見慣不怪，但是這樣的場面，這樣成堆的尸體，這樣一張張牙齦外露爛得慘不忍睹，死不瞑目的臉，肢體枯萎腐爛，散發著讓人窒息的尸臭的殘肢斷臂……
在臭氣和尸體的刺激下，她終于忍不住轉身扶著牆吐了起來，申弘正在查看尸體，听見聲音忙回到她身，南宮鑰連連擺手，好不容易吐完了，接過申弘遞過來的帕子擦著嘴，再不想看一眼這人間煉獄，轉身往外走去。
她剛走出去，地窖里微弱的火光便熄滅了，申弘跟在她身後走了出來，南宮鑰臉色難看地問道︰「看得出死因嗎？」
「個個頭蓋骨都被一種鋒利的東西一次性破壞掉，使用的是像鐵爪一類的兵器。」申弘看了看四周︰「
南宮鑰臉色發白︰「南宮鈺不是要吸精氣嗎，這些人一定是被她殺害的。」
申弘難得的面色嚴峻，他之前是查到南宮鈺需要活人的精氣讓她的身體保持活著時的樣子，可眼下所見實在太過讓人震驚。
這曾宮中的秘密太過慘無人道，還不知道有沒有其他的藏尸地，長此以往，又有多少無辜的人會殞命于此。
「難怪了。」南宮鑰若有所思︰「大街上連個擺攤的人都沒有，也不知道之前發生過什麼。」
「曾候的寢宮在哪里。」申弘準備帶她離開這里︰「南宮鈺不能留了。」
是的，南宮鈺早已經不是人了，曾國不能落在她手中，她在幕後操縱著那個南宮氏旁支里挑出來的傀儡，想來那暫代的一國之君也是個鼠雀之輩。
南宮鑰覺得心底發慌，她拉住申弘的手︰「算了，要不然我們先離開。」
申弘轉頭看她︰「曾候的死你不查了？」
「要查，只是……」南宮鑰語氣有些沉重，心底里越來越慌︰「我總覺得不對，我們先離開再說。」
申弘拍拍她的背︰「無事，若是周圍有問題會有人通知我的。」
南宮鑰當然知道任瓏他們都在暗處跟著，但回想起孟贏與盛柒的功夫也不弱，當初卻也中了南宮鈺的計，著了招。
她不得不去想。南宮鈺對她的了解與她對南宮鈺的了解其實是差不多的，那是不是說，她回到曾宮後走的每一步，其實南宮鈺心中多少是有數的。
「走，我們離開。」她越發有些著急，拉著申弘便往外跑。
申弘正要說話，四周卻突然一暗，轉瞬便黑得不見天日，兩人被籠罩在里頭，可以說是伸手不見五指。
南宮鑰心道一聲「遭了」，果真是好的不靈壞的靈。她壓低聲音正要喊，一雙暖和的手將她的手握住，她一下就松了一口氣。
他一直在她身邊，只要有他在，她便覺得不那麼那麼慌張了。
黑暗深處有聲音傳來，依舊似銀鈴般悅耳︰「我就知道你會來，你知道嗎，我等得迫不及待了，那批派去殺你的人就是個幌子，就想著鉤你上來。」
兩個人警惕地極目四望，可除了濃黑什麼也沒有。
「自上一次見面後，我想了許久，父親死的消息總歸是隱瞞不住的，那之後我又一直沒有找到你，那麼就讓那個消息被放出去，你一直想奪走父親和母親，可還沒成功人便沒了，試問你怎麼會甘心呢，一定會為了那些得不到的再回來……」
南宮鈺聲音里帶著一絲興奮︰「想一想真是可笑。」突然聲音又轉為陰郁︰「可是為什麼不早一點呢？你為什麼不早一點呢！」
南宮鑰與申弘緊緊靠在一起，仔細辨別著聲音的方向，卻很難，南宮鈺似乎一直在走動，方位確定不了︰「你何必這麼仇視我，如今你又用不上我的身體，捉拿我對你有什麼好處？」
「你怎麼會知道！」聲音帶了一絲尖銳︰「用不上了……用不上了也是你造成的！你就是扎在我心上的那根刺，你死了，我就順心了。」南宮鈺的聲音開始變得陰冷︰「你不是要見父親嗎，你快點去死，死了就可以見到他了。」
黑暗中有什麼擦著雜草在往前走，听聲音還不少，申弘握著南宮鑰的手用了些力氣，南宮鑰焦急道︰「是一些死物，但是有實體，我們得快點離開這里。」
可是要怎麼離開，她是真的一點也不知道。
申弘帶著她準確無誤地跳上他們之前歇腳的那棵大樹上，他湊近南宮鑰的耳邊︰「找她說話。」
南宮鑰略一思忖便明白了他的意思，想了想，向著黑暗中喊話︰「你將母親關起來做什麼？」
沒有人說話，南宮鑰深吸了一口氣，又說道︰「你真的很沒有良心，出賣周朝，連母親也關起來，對你好的人你全都辜負了，你有什麼資格讓我去死，該死的那個是你！」
「你閉嘴！」終于，有了南宮鈺的回應︰「你一個被拋棄的人有什麼資格說這句話！」
南宮鑰正要說話，有一只冰冷的手使勁握住了她的腳踝，一把將她往下拽去。
她嚇得伸手拽緊申弘的衣袖，身邊的人同一時間攬著她的腰身往下一墜，南宮鑰听到一聲響，像是刀劍砍到什麼的聲音，握著她的那只手松開，緊接著申弘抱緊她，在樹枝間借力，幾步躍到大樹頂端。